308.ไปต่อ อย่าหยุด!
308.ไปต่อ อย่าหยุด!
"ศัตรู?"
"นี่มันน่าสนใจแล้ว"
"ผู้อาวุโสปีศาจมายาเจ้าควรเข้าไปยั่วโมโหเขาด้วยตัวเอง มอบการควบคุมค่ายกลเขาวงกตให้สตีกเลอร์ให้เขาได้สัมผัสความสนุกของการอวดความมั่งคั่ง"
เมื่อเห็นว่านี่เป็นโอกาสฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบสำหรับสตีกเลอร์ เวเลนจึงเสนอแนะ
ดวงตาของผู้อาวุโสปีศาจมายาสว่างวาบขึ้นทันทีโดยไม่ลังเลเขาถอนการเชื่อมโยงความเป็นเจ้าของจากผลึกควบคุมแล้วโยนมันพร้อมกับแหวนมิติที่เต็มไปด้วยคริสตัลมานาขั้นสูงให้สตีกเลอร์
สตีกเลอร์ที่ยังมึนงงรีบทำพิธีผูกมัดด้วยเลือดกับผลึกนั้นและในพริบตาเขาควบคุมค่ายกลเขาวงกตได้อย่างสมบูรณ์!
ในขณะนั้นราวกับเขาได้ปลดล็อกมุมมองของเทพเจ้ามองเห็นมอร์ริสสะดุดล้มลุกคลุกคลานอยู่ในเขาวงกตที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเป็นครั้งแรกในชีวิตที่สตีกเลอร์รู้สึกถึงการถือชีวิตของผู้อื่นไว้ในมือไม่ว่าศัตรูจะทรงพลังเพียงใดต่อหน้าพลังของค่ายกลพวกเขาเป็นเพียงมดตัวหนึ่ง!
"นี่...คือพลังของค่ายกลเขาวงกต?"
สตีกเลอร์ตะลึงงัน
เขาไม่เคยจินตนาการว่าค่ายกลจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ มันไม่เพียงแค่ควบคุมผลึกวิญญาณมายานับหมื่นก้อนได้เท่านั้นแต่ยังสามารถจัดการค่ายกลศักดิ์สิทธิ์และค่ายกลรวมพลังป้องกันไร้เทียมทานได้อย่างง่ายดาย!
"สตีกเลอร์ฟังให้ดีถ้าเขาโจมตีข้าใช้ผลึกวิญญาณมายากันเขาไว้แล้วเปิดเส้นทางใหม่ให้ข้าข้าวางแผนจะทำให้เขาโมโหก่อนฆ่าเขา" ผู้อาวุโสปีศาจมายากล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะก้าวเข้าไปในเขาวงกต
"จากนี้ไปสตีกเลอร์" เสียงของเวเลนดังก้องผ่านการสื่อสารจิต "หยุดนับจำนวนคริสตัลมานาที่เจ้าใช้ไปเสียเล่นตามใจต้องการเลย"
"เจ้ามีอำนาจควบคุมค่ายกลป้องกันแล้วใช่ไหมส่งพลังศักดิ์สิทธิ์ไปถล่มเขาบ้างเป็นครั้งคราวให้เขาตกใจจนสติแตก"
"อ้อ อีกอย่างเจ้านั่นในนั้นคือระดับเทวะขั้นหนึ่งโอกาสได้เล่นสนุกกับยอดฝีมือแบบนี้ไม่ได้มีทุกวัน!"
"อะไรนะ?! ระดับเทวะขั้นหนึ่ง?!"
ดวงตาของสตีกเลอร์หดตัวลงอย่างรวดเร็ว
หากปราศจากการป้องกันของค่ายกลเขาวงกตชายผู้นั้นสามารถทำลายวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว!
"ช่างมันมาถล่มเขาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ก่อนเลย!"
เมื่อรู้ว่านี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตสตีกเลอร์ตั้งใจควบคุมค่ายกลอย่างเต็มที่
ภายในเขาวงกต...
"บ้าจริง!"
"ทำไมข้าถึงหาทางออกไม่ได้?!"
มอร์ริสที่ถูกล้อมรอบด้วยทางเดินเหมือนกระจกที่ไม่มีที่สิ้นสุดเริ่มเสียสติ
"ข้าวางแผนจะเก็บผลึกวิญญาณมายาเหล่านี้ไว้ทั้งหมดและยึดมันเป็นของตัวเองในภายหลังแต่ตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกแล้ว!"
หลังจากติดอยู่ในเขาวงกตมานานเกินไปมอร์ริสตัดสินใจโจมตีกำแพงในที่สุดเขาไม่เต็มใจที่จะทำลายโลหะล้ำค่านี้ที่เขาได้จองจิตใจไว้เป็นของตัวเองแต่ความอดทนของเขาก็ถึงขีดสุดแล้ว
บูม!
ฝ่ามือที่ผสานพลังศักดิ์สิทธิ์กระแทกลงบนแผ่นผลึกวิญญาณมายาทางด้านซ้ายของเขาโล่สีเขียววาบขึ้นมาและดูดซับการโจมตีได้อย่างง่ายดาย
"ค่ายกลป้องกัน?"
มอร์ริสชะงักผลึกวิญญาณมายาไม่แม้แต่จะมีรอยขีดข่วน
"มอร์ริส!"
"เจ้าไอ้โง่! อยากทำลายผลึกวิญญาณมายาของข้าข้าจะบอกอะไรให้ทุ่มสุดตัวไปเลยแต่เจ้าไม่มีทางทำให้มันแตกแม้แต่ชิ้นเดียว!"
เสียงของผู้อาวุโสปีศาจมายาดังขึ้นอย่างเยาะเย้ยจากด้านหน้า
"น็อกซ์!"
เมื่อมอร์ริสเห็นเขาความโกรธของเขาก็ระเบิดออกมาเขาพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง!
บึ้ม!
เพียงสองก้าวพลังศักดิ์สิทธิ์ระลอกหนึ่งพุ่งผ่านช่องว่างระหว่างพวกเขาลอยมาหามอร์ริสอย่างช้าๆ
"หึ พลังศักดิ์สิทธิ์อาจทรงพลังแต่ช้าเกินไปมันไม่ใช่ภัยคุกคามเลย"
มอร์ริสหัวเราะเยาะยกเท้าขึ้นปล่อยให้พลังศักดิ์สิทธิ์ลอยผ่านใต้ฝ่าเท้าของเขา
"ช้าเหรอ?"
"งั้นข้าจะให้อะไรที่...เร็วขึ้น!"
ดวงตาของสตีกเลอร์ลุกโชนด้วยความตื่นเต้นด้วยความคิดเดียวเขาเปิดใช้งานค่ายกลศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงเรียกพลังศักดิ์สิทธิ์ห้าสายทันทีซึ่งพุ่งผ่านอากาศด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว
บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!
"พระเจ้า!"
เมื่อเห็นพลังศักดิ์สิทธิ์ความเร็วสูงห้าสายพุ่งเข้าหามอร์ริสเริ่มโบกมืออย่างตื่นตระหนกหลบหลีกการโจมตีร้ายแรงได้อย่างหวุดหวิด
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"สุดยอดไปเลย!"
"ไปต่อ—อย่าหยุด!"
เมื่อเห็นมอร์ริสหลบหลีกอย่างงุ่มง่ามราวตัวตลกสตีกเลอร์สนุกสุดเหวี่ยงเขาลืมไปสนิทว่าผู้อาวุโสปีศาจมายายังอยู่ในเขาวงกตด้วยด้วยรอยยิ้มเด็กน้อยเขาเริ่มยิงพลังศักดิ์สิทธิ์จากมุมที่ทวีความซับซ้อนยิ่งขึ้นเร็วพอที่จะเป็นภัยคุกคามแต่ยังช้าพอให้มอร์ริสหลบได้หากเขายังคงจดจ่อ
"อะไรกัน?!"
"สตีกเลอร์ทำอะไรอยู่? ทุกการยิงพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาใช้ทรัพยากรที่ต้องสะสมหลายปี!"
"ข้าบอกเขาว่าข้าต้องการยั่วโมโหเจ้านั่นก่อนเมื่อไหร่ที่นี่กลายเป็นสนามเด็กเล่นของเขา?!"
ผู้อาวุโสปีศาจมายามองมอร์ริสหลบพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างงุ่มง่ามและพูดไม่ออก
นอกเขาวงกต...
"อะไรกัน...?"
"ทำไมสตีกเลอร์ยิ้มแบบนั้น?ดูน่ากลัวสุดๆ"
เมื่อเห็นสีหน้ายิ้มแย้มเกือบวิปริตของสตีกเลอร์ เวเลนหรี่ตาด้วยความงุนงง
"บ้าจริง!"
"น็อกซ์! ใครกันที่ควบคุมค่ายกลนี้ออกมาเผชิญหน้าข้าตัวต่อตัวถ้ามีปัญญาคนขี้ขลาดที่กล้าแต่แกล้งข้าจากเงามืดนี่คืออะไร?!"
มอร์ริสที่ถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุดตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวใส่ผู้อาวุโสปีศาจมายาที่นอนพักอย่างสบายใจมองดูการแสดง
"เจ้าโกรธ?"
"เจ้าโกรธข้ายังไม่มีโอกาสทำให้เจ้าโมโหเลยเจ้าเด็กนั่นกลับไปเล่นสนุกด้วยตัวเองถ้าใครควรโกรธ ก็คือข้า!"
ผู้อาวุโสตะโกนตอบกลับด้วยความขุ่นเคืองไม่แพ้กัน
"เจ้าไอ้บ้า! ถ้าเจ้าโกรธ ก็ไปตะโกนใส่เขาทำไมมาลงที่ข้า?!"
"เจ้าคิดว่าข้าไม่มีสิทธิ์โกรธเมื่อถูกทำให้อับอายแบบนี้?!"
มอร์ริสโกรธจนเกือบกระอักเลือด
นี่มันรังแกกันชัดๆ!
เขารู้สึกเสียใจกับทุกสิ่ง
ถ้าเขารู้ว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์แข็งแกร่งขนาดนี้เขาคงไม่กลับมาเพื่อแก้แค้นด้วยพลังระดับเทวะขั้นหนึ่งเขาคงใช้ชีวิตอย่างหรูหราในจักรวาลระดับสูงได้แล้ว!
"น็อกซ์... ข้ายอมจำนนแค่บอกข้ามาว่าต้องทำอะไรถึงจะออกไปได้!"
มอร์ริสตะโกนขณะที่พลังศักดิ์สิทธิ์อีกกว่าสิบสายพุ่งมาทางเขา
"ข้าไม่รู้!"
"แน่นอนข้าเป็นผู้อาวุโสของวิหารแต่ตอนนี้ข้าไม่มีอำนาจอะไรแม้แต่เจ้าวิหารก็ไม่อาจลบล้างผู้ควบคุมคนปัจจุบันได้!"
ผู้อาวุโสปีศาจมายาตะโกน "สตีกเลอร์! ได้ยินไหม? ถามผู้อาวุโสเวเลนว่าเขาต้องการอะไร!"
"ท่าน" สตีกเลอร์เรียกดวงตายังคงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น "มอร์ริสยอมจำนนเขาอยากรู้ว่าเราจะปล่อยเขาไปอย่างไร"
"ปล่อยเขาไป?"
เวเลนยกคิ้ว
"คนที่กลับมาหลังจากพันปีเพื่อแก้แค้นเจ้าคิดว่าเราควรปล่อยเขาไปง่ายๆ?"
จากนั้นความอยากรู้ก็วาบในดวงตาของเขา "เจ้าทำอะไรกับเขากันแน่ทำไมเขายอมจำนนเร็วขนาดนี้?"
"???"
พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด?
แต่ละครั้งปรับให้มีพลังสูงสุด?
เจ้าใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ที่รุนแรงพอจะสังหารครึ่งเทพได้ในทันที...และทำให้เขาต้องเคลื่อนไหวหลบหนีอยู่ในนั้น?
และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว—แต่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า?!
หลังจากได้ยินคำอธิบายที่ตื่นเต้นของสตีกเลอร์ เวเลนตะลึงงัน
เขานึกในใจว่าเจ้าบอกว่าเจ้าไม่รู้วิธีอวดความมั่งคั่ง?!
สิ่งที่เวเลนไม่รู้คือสตีกเลอร์ไม่รู้ถึงขีดจำกัดสูงสุดของค่ายกลศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงเขาแค่รู้ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อและนั่นทำให้มันสนุก!
"สตีกเลอร์" ในที่สุดเวเลนก็กล่าว "เมื่อเขาขอร้องให้ปล่อย ข้าจะช่วยเขา"
"บอกเขาว่าถ้าเขาหลบพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ร้อยครั้งเราจะปล่อยเขาไป"
"แต่ให้ครั้งที่ร้อยเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ยาวร้อยเมตรพลังศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่อย่ากังวลเรื่องเปลืองคริสตัลมานาขั้นสูงถ้ามันไม่ใหญ่พอและเขาหลบได้ มันจะไม่สนุก"
"…???"
กลัวว่าเขาจะหลบได้?
พลังศักดิ์สิทธิ์ปกติที่เร็วขึ้นเล็กน้อยก็สามารถระเหยเขาได้ทันที!
แต่ภาพของพลังศักดิ์สิทธิ์ยาวร้อยเมตรทำให้สตีกเลอร์ตื่นเต้น
อะไรที่ใหญ่ขนาดนั้น?
การควบคุมมันต้องยิ่งใหญ่แน่!
ภายในเขาวงกต...
"ผู้อาวุโสเวเลนกล่าวว่า—หลบพลังศักดิ์สิทธิ์ให้ได้ร้อยครั้ง แล้วเจ้าเป็นอิสระ!"
เมื่อเสียงของสตีกเลอร์ดังขึ้นพลังศักดิ์สิทธิ์อีกสิบสายพุ่งเข้ามา
วูบ!
เมื่อเห็นว่าความเร็วไม่เปลี่ยนแปลง มอร์ริสถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยังคงหลบหลีกอย่างน่าขันต่อไป
เขาอยู่ในสภาพจิตใจที่ใกล้พังทลายแล้วเขาแค่อยากออกไปให้เร็วที่สุด
"สิบ!"
"ยี่สิบ!"
"สามสิบ!"
…
"เก้าสิบเก้า?!"
เมื่อชุดสุดท้ายยิงออกมาเพียงเก้าครั้งมอร์ริสรู้สึกหนาวสั่นลงกระดูกสันหลัง
ลางร้ายเริ่มครอบงำเขา