300.หน่วยหนึ่งยังคงน่าเชื่อถือที่สุด!
300.หน่วยหนึ่งยังคงน่าเชื่อถือที่สุด!
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"จอมเวทอินทรีหิมะพวกเราทุกคนกำลังจะตายในไม่ช้าข้าอิจฉาจอมเวทสีครามจริงๆ...เขาตายอย่างสงบเสียจริง!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"จอมเวทวิญญาณ? ข้าก็อิจฉาเขาเช่นกันถ้าข้ารู้ว่ามันจะลงเอยแบบนี้ข้าคงกระโดดเข้าไปในแสงสีทองนั้นทันที!"
...
เมื่อได้ยินบทสนทนาอันแปลกประหลาดนี้สีหน้าเย็นชาของวิกเตอร์วันก็อ่อนลงเป็นรอยยิ้มจางๆเขาพึมพำกับตัวเอง
"แค่ฆ่าพวกเขาแล้วกลับไปนั่นมันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาดไม่มีทางข้าต้องหาความบันเทิงระหว่างทางบ้าง"
เขามองไปที่ความโกลาหลรอบตัวและกล่าวด้วยความสนุกขบขัน "ถึงอย่างนั้นโลกภายนอกก็น่าสนุกกว่าจริงๆผู้คนที่นี่พูดจาได้น่าขบขันนัก"
---
นอกวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์
จอมเวทหลายหมื่นคนมารวมตัวกันที่นี่แล้ว
แม้ว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์จะไม่ถือว่าเป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ในภาพรวมของจักรวาลระดับสูงแต่ในแถบดวงดาวอันห่างไกลนี้มันก็ยังเป็นกองกำลังชั้นนำเพียงพอที่จะดึงดูดผู้คนจำนวนมหาศาล
"รับเงินแล้วทำลายงาน!"
"แล้วเราจะทำลายงานรับสมัครนี้ได้อย่างไร?"
ในฝูงชนชายชราผู้หนึ่งหัวเราะคิกคักกับตัวเองขณะพึมพำคำเหล่านี้
บูม!
ทันใดนั้นออร่าอันทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมเขา ขโมยลมหายใจจากของเขาไป
ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือไม่มีผู้ใดรอบตัวเขาดูเหมือนจะได้รับผลกระทบเลย
แรงกดดันนั้น...มุ่งเป้ามาที่เขาเพียงผู้เดียว
เขากำลังถูกสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างไม่อาจจินตนาการจับจ้อง!
"ถ้าเจ้าหมกมุ่นกับการทำลายงานนักก็จงนั่งนิ่งอยู่ตรงนี้"
น้ำเสียงอ่อนโยนดังขึ้นกะทันหัน
ชายชราผู้หวาดกลัวมองลงไปโดยไม่รู้ตัวเด็กสาวที่กำลังอมอมยิ้มได้ปรากฏตัวต่อหน้าเขา
---
"งานรับสมัครของวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์นี้ช่างคึกคักยิ่ง!"
"แต่ในไม่ช้าข้าจะเป็นผู้ที่เจิดจ้าที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด!"
ในฝูงชนชายวัยกลางคนร่างอ้วนที่มีหัวใหญ่และหูยานยิ้มให้ตัวเองด้วยความคาดหวัง
"ฮิฮิ..."
"เจ้าได้รับเลือกโดยข้าแล้วผิวหนาของเจ้าน่าจะทำให้ข้าสนุกได้สักพัก!"
น้ำเสียงตื่นเต้นดังขึ้นในหูของเขาพร้อมกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อยกเว้นศีรษะของเขาไม่สามารถขยับได้!
ในไม่ช้ามือสังหารตาเดียวที่ตื่นเต้นและกระต่ายขาวที่โทรมและหัวล้านปรากฏตัวต่อหน้าเขา
---
"โอ้ไม่นะเป้าหมายของข้าคือผู้หญิง!"
"ข้าจะเตะผู้หญิงได้อย่างไร?!"
ยืนอยู่ในฝูงชนและจ้องมองจอมเวทหญิงชุดดำโบลเดอร์ฟุตลังเลอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นด้วยถอนหายใจที่ขัดแย้งเขาฉีกผ้าออกมาและพันรอบเท้าขวาของเขา
"ข้าแค่เพิ่มอักขระเสริมพลังโจมตีลงในผ้าผืนนี้มันไม่เกี่ยวกับเท้าของข้าเข้าใจไหม!"
---
"พิธีรับสมัครนี้...ดูเหมือนจะไม่มีคนมากนัก"
เมื่อเวเลนมาถึงนอกวิหารพร้อมกับผู้สมัครนักบุญสามคน อเล็กมองไปที่ฝูงชนของจอมเวทและอัศวินนับหมื่นและพึมพำด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
"???"
ผู้คนขนาดนี้...แล้วเจ้ายังบอกว่าไม่มาก?
เวเลนจ้องมองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ
"อย่ามองข้าแบบนั้นท่านเวเลน!" อเล็กกล่าวอย่างรวดเร็ว "ข้าพูดจริงท้ายที่สุดวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์เป็นหนึ่งในกองกำลังชั้นนำในเขตตะวันออกงานรับสมัครครั้งที่แล้วมีคนมากกว่านี้อย่างน้อยสามเท่า!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"นี่! ดูนั่นสิเห็นชายผมแดงตาเดียวที่มีกระต่ายขาวหัวล้านเกาะอยู่บนไหล่หรือเปล่าเจ้านั่นพยายามหาความมั่นใจจากกระต่ายที่น่าเกลียดขนาดนั้นจริงๆหรือ?"
สตีกเลอร์ชี้และตะโกนเรียกความสนใจจากลอร์และอเล็ก
เมื่อได้ยินคำบรรยายนั้นเวเลนรู้สึกถึงความคุ้นเคยแปลกๆ
แน่นอนกระต่ายตัวนั้นดูน่ารำคาญแต่ถึงกับน่าเกลียดขนาดนั้นเลยหรือ?
ถึงกระนั้นชายผมแดงตาเดียวกับกระต่าย...
การรวมกันนี้จุดประกายความทรงจำในทันที
"พระเจ้า!"
เมื่อเวเลนหันไปและเห็นว่าเป็นชายตาเดียวผมแดงจริงๆ...และกระต่ายตัวนั้นหัวล้านจริงๆเขาอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความตกใจ
เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเจ้ากระต่ายที่น่าสงสารนั้นต้องผ่านอะไรมาบ้างตั้งแต่เขาจากไป
เจ้ากระต่ายที่น่าสงสารของข้า...
"นี่ ดูนั่นสิเด็กสาวที่น่ารักสุดๆ!"
"โอ้ เธอน่ารักมากข้าอยากลูบหัวน้อยๆของเธอ!"
ลอร์พบสิ่งใหม่ที่น่าตื่นตะลึงและชี้ให้เพื่อนๆดูอย่างตื่นเต้น
"ลืมเด็กสาวไปดูนั่นสิ!"
"มีชายหัวล้านร่างยักษ์พันผ้ารอบเท้าและจ้องจอมเวทหญิงชุดดำด้วยเท้าของเขา?!"
"และผู้หญิงคนนั้นไม่แม้แต่จะตอบสนองคนสมัยนี้แปลกขนาดนี้เลยหรือ?!"
อเล็กก็ตะโกนขณะชี้ไปที่ความแปลกประหลาดในฝูงชน
...
เด็กสาวที่ขี่อยู่บนบ่าของจอมเวทชรา!
ชายหัวล้านร่างยักษ์ที่ใช้เท้าพันผ้าข่มขู่ใบหน้าของจอมเวทหญิง!
ชายตาเดียวผมแดงที่มีกระต่ายโทรมเกาะอยู่บนไหล่และถือเคียวคล้ายกับกำลังแกะสลักเนื้อจากจอมเวทอ้วน!
เวเลนจ้องมองการกระทำของสมาชิกผู้พิทักษ์สามคนนี้และรู้สึกเหมือนมีเส้นดำยาวสามเส้นปรากฏบนหน้าผากของเขา
"ระบบเจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้าได้ถ่ายทอดคำสั่งของข้าอย่างถูกต้อง?"
"ข้าบอกให้พวกเขากำจัดศัตรูระดับจักรพรรดิดาราสามคนที่ซ่อนอยู่ในฝูงชนแล้วทำไมพวกเขาถึงแค่เล่นสนุก?"
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งระบบตอบอย่างสงบในใจของเขา
"ติ๊ง! การถ่ายทอดคำสั่งชัดเจนอย่างสมบูรณ์อย่างไรก็ตาม โฮสต์สั่งเพียงให้กำจัดเป้าหมายไม่ได้ระบุวิธีการหรือกำหนดเวลา"
"ตราบใดที่ไม่รบกวนพิธีรับสมัครการกำจัดเป้าหมายในภายหลังก็ยังถือว่าทำภารกิจสำเร็จสมบูรณ์!"
"ติ๊ง! เตือน: ทั้งผู้พิทักษ์ที่แท้จริงและผู้พิทักษ์ฝึกหัดรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่งระบบได้พิจารณาแล้วว่าการเล่นและผ่อนคลายในระดับปานกลางมีประโยชน์ต่อสุขภาพกายและใจ"
ถอนหายใจ...
เวเลนได้แต่ถูหน้าผากด้วยความจนปัญญา
เมื่อมองดูร่างสามร่างที่สนุกสนานในฝูงชนเขาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ
วิกเตอร์วันนี่น่าเชื่อถือที่สุดจริงๆเขาทำงานได้รวดเร็วและสะอาดเสมอคงจัดการศัตรูระดับจักรพรรดิดาราสามคนนั้นเรียบร้อยแล้ว...
---
ในขณะนั้น!
"บุก!!!"
วิกเตอร์วันยืนอย่างสง่างามเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนหลังของศัตรูระดับจักรพรรดิดาราสองคนที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าราวกับแม่ทัพที่บัญชาการกองทัพที่ไม่อาจหยุดยั้ง
ถือดาบสงครามในมือเขาคำรามด้วยพลังขณะที่ออร่าอันไร้ขอบเขตแผ่ออกมาจากตัวเขา
หากเวเลนได้เห็นภาพนี้เขาคงตาเบิกกว้างและตะโกนออกมา
"เจ้าขี่ศัตรูระดับจักรพรรดิดาราเหมือนม้าจริงๆหรือ?!"
---
นอกวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์
เมื่อข้ามาที่นี่เพื่องานรับสมัครนี้แล้ว...และโอกาสเช่นนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ...
บางทีข้าควรทำอะไรที่น่าสนใจ?
เวเลนเลิกสนใจสามคนที่กำลังสนุกกับความโกลาหลและเริ่มครุ่นคิด
ได้การ!
ในไม่ช้าความคิดเจ้าเล่ห์ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขา
แต่เขาต้องปรึกษากับเจ้าวิหารลิลิธก่อน
"ผู้อาวุโสไททัน!"
"คิดไม่ถึงว่าท่านจะมาด้วยท่านสนใจงานรับสมัครนี้ด้วยหรือ?"
และพูดถึงลิลิธก็ปรากฏตัว
เวเลนรีบเข้าไปหาและกล่าว "เจ้าวิหารข้าต้องการเสนอการเปลี่ยนแปลงกระบวนการคัดเลือกของงานรับสมัครนี้"
ความคิดของเขานั้นง่าย:ในจักรวาลระดับต่ำผู้ที่เข้าร่วมป้อมปราการมักทำโดยการถวายคริสตัลมานา
ตอนนี้ในจักรวาลระดับสูง...เขาอยากเห็นว่างานรับสมัครแบบนั้นจะรู้สึกอย่างไรที่นี่!
หากเขาสามารถรับสมัครผู้ติดตามที่ภักดีหรือผู้ติดตามในอนาคตได้ในกระบวนการนี้มันจะเป็นชัยชนะอย่างแท้จริง
"หืม?"
ลิลิธขมวดคิ้วเล็กน้อยการคัดเลือกสำหรับงานรับสมัครนั้นเข้มงวดและไม่เคยเปลี่ยนแปลงมานานนับหมื่นปีการเปลี่ยนแปลงกะทันหันอาจรบกวนความสม่ำเสมอในอนาคต
"ผู้อาวุโสไททันท่านต้องการเปลี่ยนแปลงอย่างไร?"
เธอไม่ได้ปฏิเสธทันทีแต่ถามด้วยความอยากรู้
"ไม่มีการทดสอบพรสวรรค์"
"ไม่มีข้อจำกัดเรื่องอายุ"
"ไม่มีข้อกำหนดเรื่องพลัง"
"ตราบใดที่ใครบางคนมอบคริสตัลมานาขั้นสูงหนึ่งล้านก้อนพวกเขาก็จะได้เข้าร่วม!"
เวเลนกล่าวถึงความคิดของเขาอย่างเรียบๆ
เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาอยู่ในจักรวาลระดับสูงและผู้เข้าร่วมล้วนเป็นผู้ฝึกฝนเกณฑ์นี้ถูกตั้งไว้ในระดับที่สูงพอสมควร