296.ทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงต่อสู้กัน?!
296.ทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงต่อสู้กัน?!
"ผู้อาวุโสอเมทิสต์การเห็นดอกกล้วยไม้จันทร์มายาอันล้ำค่าเหล่านี้ถูกเปลี่ยนเป็นบันไดเชือกไม่เจ็บปวดใจบ้างหรือ?"
ลิลิธถามกะทันหันพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
เจ็บปวด?
มันเจ็บปวดสุดใจเลย!
"แน่นอนว่าเจ็บ!"
"จะไม่เจ็บได้อย่างไร?"
"สำหรับผู้อาวุโสไททันนี่อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่แต่สำหรับข้า มันคือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้แค่คิดว่าผู้คนจะเหยียบย่ำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่ามันเหมือนมีดแทงผ่านใจข้า!"
ผู้อาวุโสอเมทิสต์ระเบิดความรู้สึกที่แท้จริงของเขาออกมาทันที
"ผู้อาวุโสอเมทิสต์" ลิลิธกล่าวต่อด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ "ผู้อาวุโสไททันเพิ่งเตือนข้ามาก่อนหน้านี้ว่า—'อย่าให้จอมเวทภาพลวงตาเห็นบันไดเชือกนี้เลย'"
"แต่ข้าทนไม่ไหวเลยพาท่านมาที่นี่เพื่อให้เราได้เจ็บปวดไปด้วยกัน"
"…อะไรนะ?"
ผู้อาวุโสอเมทิสต์ชะงักไปชั่วขณะ
"เจ้าวิหาร...ท่านพูดจริงหรือ?"
"ท่านลากข้ามาเพื่อให้รับความเจ็บปวดทางใจร่วมกัน?!"
ความสงบของเขาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
เจ้าวิหารแบบไหนที่แทงข้างหลังกันแบบนี้?!
ข้าอายุมากกว่าเจ้ามากแล้วเจ้ากลับปฏิบัติต่อผู้อาวุโสแบบนี้?!
"หืม?"
"เจ้าวิหารกลับมาทำไมอีก? แล้ว... นี่ใคร?"
ในขณะนั้นเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นเป็นเวเลน
"ผู้อาวุโสไททันนี่คือผู้อาวุโสอเมทิสต์จากหอคอยอเมทิสต์" ลิลิธตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูเก้อเขินเล็กน้อยขณะแนะนำผู้อาวุโส
"ผู้อาวุโสจากหอคอยอเมทิสต์?"
เวเลนยกคิ้วแล้วถามด้วยความอยากรู้ "ผู้อาวุโสอเมทิสต์ เจ้าวิหารพวกท่านมาทำอะไรที่นี่?"
"ข้าบังเอิญพบกับเจ้าวิหารเมื่อครู่" ผู้อาวุโสอเมทิสต์ฝืนยิ้มขณะตอบ "นางบอกว่าท่านสร้างบันไดเชือกที่น่าทึ่งข้าจึงขอให้นางพาข้ามาดู"
ในตอนนี้เขากำลังลุกโชนด้วยความปรารถนาที่จะช่วยดอกกล้วยไม้จันทร์มายาอันล้ำค่าจาก "การกดขี่" ของเวเลน
"เข้าใจแล้ว!"
"บันไดเชือกนี้คงไม่สำเร็จหากไม่มีอเล็ก สตีกเลอร์ และลอร์ พวกเขาทำงานกันทั้งบ่ายเหนื่อยกันสุดๆ"
"ข้าเพิ่งให้รางวัลพวกเขาแต่ละคนด้วยดอกกล้วยไม้จันทร์มายาสามสิบสามดอก!"
"ต้องขอบคุณวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ถ้าไม่มีการฝึกฝนของพวกเขาข้าคงไม่เจอผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้"
"ถ้ามีใครแนะนำคนอื่นมาส่งมาได้เลยข้าจะจ่ายค่าเหนื่อยให้อย่างงาม!"
เวเลนหัวเราะขณะชื่นชมทั้งสามคน
อย่างไรก็ตามแม้เขาจะพูดอย่างสบายๆคำพูดของเขาก็จุดประกายบางอย่างในใจของลิลิธและผู้อาวุโสอเมทิสต์
พวกเขา...ได้รับดอกกล้วยไม้จันทร์มายาจริงๆ?
เดี๋ยวก่อน...ถ้าอย่างนั้นบางที...
จิตใจของลิลิธมืดมิดลงด้วยความคิดเจ้าเล่ห์
"ท่านทั้งสองอยากลองปีนบันไดหอคอยด้วยตัวเองไหม?"
เวเลนกำลังจะกลับไปพักผ่อนแต่เห็นทั้งสองผู้อาวุโสยังคงยืนนิ่งอยู่ที่ด้านล่างมองไปที่บันไดเชือกด้วยความรู้สึกเจ็บปวด
"ใช่!"
"อยากมาก!"
ทั้งสองตอบพร้อมกันกระตือรือร้นที่จะรับข้อเสนอพวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อปีนพวกเขามาเพื่อพูดคุยกับผู้ท้าชิงนักบุญทั้งสามคน!
ครู่ต่อมา...
"ผู้อาวุโสอเมทิสต์ เจ้าวิหาร" เวเลนตะโกนขณะที่พวกเขากำลังปีน "ดูสิว่าดอกกล้วยไม้จันทร์มายานี้ยาวและแข็งแรงแค่ไหนมันเหมือนเกิดมาเพื่อเป็นบันไดเชือกไม่ใช้มันแบบนี้สิเสียของ!"
"…"
ยาวและแข็งแรง?
นั่นคือเหตุผลของท่าน?!
มันคือดอกกล้วยไม้จันทร์มายาพูดจริงๆนะ!
ถึงแม้ท่านจะไม่ฝึกเวทมนตร์ภาพลวงตา—แต่พวกเราฝึก!
ทั้งสองผู้อาวุโสเกือบร้องไห้ออกมา
ทุกครั้งที่พวกเขาดึงเชือกมันเหมือนหัวใจของพวกเขาเลือดไหล
ที่ยอดหอคอยไททัน
"บันไดเชือกนี่มันสุดยอดจริงๆผู้อาวุโสไททัน"
"ท่านไปพักผ่อนก่อนเถอะพวกเราคิดจะปีนอีกสักสองสามรอบ"
ผู้อาวุโสอเมทิสต์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างแปลกประหลาดขณะมองย้อนกลับไปที่การปีน
"…มันแค่บันไดเชือกทำไมพวกเขาถึงหมกมุ่นขนาดนั้น?"
เวเลนยิ้มแหยๆแล้วหันเดินไปยังที่พักของผู้อาวุโสของเขา
"เจ้าวิหารเกิดอะไรขึ้นกับผู้ท้าขิงนักบุญทั้งสามคน?"
ผู้อาวุโสอเมทิสต์ไม่เสียเวลาเมื่อเวเลนไม่อยู่ในสายตา
"ผู้อาวุโสอเมทิสต์ทั้งสามคนนี้เข้าร่วมหอคอยไททันแล้ว พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงนักบุญเพียงกลุ่มเดียวจากวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ที่ทำเช่นนั้น"
"ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาคิดอะไรแต่ข้าบอกท่านได้นี่อาจเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของพวกเขา"
น้ำเสียงของลิลิธสงบแต่หนักแน่น
หอคอยไททัน – ห้องพักของศิษย์
"ดอกกล้วยไม้จันทร์มายาสามสิบสามดอกแค่ช่วยทำบันไดเชือกข้ายังไม่อยากเชื่อว่าท่านเวเลนให้พวกเราคนละสามสิบสามดอก!"
อเล็กถือดอกกล้วยไม้ล้ำค่าด้วยสีหน้าตื่นเต้นและดีใจ
"โชคดีที่เราเข้าร่วมหอคอยไททันไม่งั้นตอนนี้เราคงร้องไห้ด้วยความเสียใจ"
สตีกเลอร์กล่าวด้วยความรู้สึกขอบคุณขณะชื่นชมดอกกล้วยไม้ของเขา
"แต่...ลอร์อยู่ไหน?"
อเล็กมองรอบๆด้วยความงุนงง
แกร๊ก!
ในขณะนั้นประตูเปิดออกและลอร์เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ตึง!
เขาวางถังไม้เล็กที่แบกไว้บนบ่าลงแล้วหันไปหาทั้งสองด้วยแววตาลึกลับ
"เดาว่าข้างในมีอะไร?"
"อะไร?"
อเล็กและสตีกเลอร์เอนตัวไปข้างหน้าด้วยความกระตือรือร้น
"แก่นแท้ดวงดาว!"
ลอร์ประกาศอย่างภาคภูมิ
"อะไร?!"
ทั้งสองเกือบล้มลง
พวกเขาอาจเป็นผู้ท้าชิงนักบุญแต่เฉพาะนักบุญที่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่เท่านั้นที่สามารถฝึกเคล็ดวิชาการทำสมาธิแห่งสวรรค์ได้
และแก่นแท้ดวงดาวนั้นจำเป็นสำหรับการฝึกนั้น
ในอดีตพวกเขาได้เพียงขวดเล็กๆเดือนละครั้งจากเจ้าวิหาร ตอนนี้ตรงหน้าพวกเขาคือถังสูงครึ่งเมตรมีเท่าไหร่กัน?!
"พวกเจ้าไร้เดียงสาจริงๆ"
"ตื่นเต้นแค่ถังแก่นแท้ดวงดาวเล็กๆ?"
"ถ้าเจ้าเห็นถังขนาดใหญ่ในห้องของท่านเวเลน—สูงห้าเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร—เจ้าคงกลัวจนฉี่ราด!"
ลอร์หัวเราะอย่างภูมิใจเมื่อเห็นหน้าตกใจของทั้งสอง
"เดี๋ยว...เจ้าได้มันมาจากไหน?"
"อย่าบอกนะว่าเจ้าแอบเข้าไปในห้องนอนของเจ้าวิหารเพื่อขโมยมัน?!"
อเล็กถามด้วยความตื่นตระหนก
"ไร้สาระ! แน่นอนว่าไม่!"
ลอร์แค่นเสียงแล้วถอนหายใจอย่างเกินจริงนอนพิงหลังและพูดอย่างภาคภูมิ
"พวกเจ้ายังคงตื่นเต้นกับดอกกล้วยไม้จันทร์มายาสามสิบสามดอกของเจ้า"
"แต่ข้าไปช่วยทำความสะอาดที่พักของท่านเวเลนแล้ว!"
"และนี่คือรางวัลของข้า"
เขายืดอกอย่างภาคภูมิ
"สวรรค์!"
"เจ้า...เจ้า!"
"ลอร์ เจ้าช่างเจ้าเล่ห์! ทำไมไม่เรียกพวกเราไปด้วย?!"
อเล็กและสตีกเลอร์ด่าเขาแล้วมองหน้ากันและพุ่งตรงไปที่ถัง!
"บ้าเอ๊ย!"
"ยังจะแย่งกันอีก?!"
ลอร์สาปแช่งและเก็บถังไว้ในแหวนมิติทันทีแล้วเริ่มต่อสู้กับทั้งสองอย่างดุเดือด
นอกห้องของพวกเขา
"…เจ้าวิหารเกิดอะไรขึ้นในนั้น?"
ยืนอยู่ที่ประตูผู้อาวุโสอเมทิสต์จ้องมองการต่อสู้ที่วุ่นวายภายใน
"ข้าไม่รู้..."
"ผู้อาวุโสไททันให้ดอกกล้วยไม้จันทร์มายาคนละสามสิบสามดอกไม่น่าจะมีเหตุผลให้พวกเขาต่อสู้กัน"
ลิลิธมองทั้งสามที่กลิ้งไปมาบนพื้น...แล้วมองดอกกล้วยไม้จันทร์มายาที่กระจัดกระจายทั่วพื้น...
ความงุนงงของนางยิ่งเพิ่มขึ้น