294.ใช้ดอกกล้วยไม้จันทร์มายาเป็นเชือก?!
294.ใช้ดอกกล้วยไม้จันทร์มายาเป็นเชือก?!
"ท่านเวเลน" อเล็กถามอย่างระมัดระวังดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้ "ข้ามีเรื่องอยากถามมานานแล้วท่านเสนออะไรให้เจ้าวิหารลิลิธเพื่อซื้อทั้งตำแหน่งนักบุญและผู้อาวุโสใหญ่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้นลอร์และสตีกเลอร์ชะงักไปชั่วขณะ
...อะไรนะ?!
ซื้อ?!
ตำแหน่งนักบุญและผู้อาวุโสใหญ่สามารถซื้อได้?
ทำไมพวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน?
ก่อนที่เวเลนจะได้ตอบทั้งสองที่ก่อนหน้านี้จมอยู่ในความสิ้นหวังพลันเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ
พวกเขาเริ่มสงสัยหูตัวเองได้ยินผิดหรือเปล่า?
ท้ายที่สุดวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์เป็นหนึ่งในกองกำลังชั้นนำของเขตดวงดาวทั้งหมดในจักรวาลระดับสูงตำแหน่งนักบุญและผู้อาวุโสใหญ่ไม่ใช่แค่ตำแหน่งธรรมดาแต่เป็นหน้าตาของวิหาร!
ความคิดที่ว่าเจ้าวิหารลิลิธจะยอมขายตำแหน่งอันทรงเกียรติเช่นนี้นั้น...คิดไม่ถึงเลยทีเดียว
"อย่าพูดถึงมันเลย!" เวเลนถอนหายใจอย่างเกินจริง "แค่นึกถึงก็ทำให้ข้าเจ็บใจแล้ว"
"ข้าไม่เคยคิดว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์จะยากจนถึงเพียงนี้ แค่แกนดวงดาวชิ้นเดียวที่แสนจะไร้ค่าพวกเขาก็ยอมมอบสองตำแหน่งสำคัญที่สุดให้!"
"แต่เมื่อข้ามาอยู่ที่นี่แล้วข้าจะทำทุกอย่างเพื่อพัฒนาวิหารให้ดีขึ้นข้าจะทำให้วิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์หลุดพ้นจากความยากจน!"
เวเลนไม่ปิดบังอะไรเขากล่าวความรู้สึกที่แท้จริงออกมาอย่างเปิดเผย
แกนดวงดาวชิ้นเดียวที่ไร้ค่า?!
ในจักรวาลระดับสูงแกนดวงดาวเป็นแร่เวทมนตร์ที่หายากถือเป็นของศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักเวทส่วนใหญ่
แต่จากน้ำเสียงของเวเลนมันเหมือนเป็นขยะที่เตะทิ้งข้างทางได้
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาชายหนุ่มทั้งสามรู้สึกเหมือนโลกของตนพังทลายลง
"เดี๋ยว!" อเล็กขมวดคิ้ว "ข้าก็มีแกนดวงดาวชิ้นหนึ่งเหมือนกันท่านบอกว่าแค่ชิ้นเดียวก็ซื้อทั้งตำแหน่งนักบุญและผู้อาวุโสใหญ่ได้?"
"ท่านเวเลนชิ้นที่ท่านว่ามันใหญ่แค่ไหนกันแน่?"
"อ้อ ไม่ใหญ่เท่าไหร่"
"แค่สูงประมาณหนึ่งกิโลเมตรเส้นผ่านศูนย์กลางห้าร้อยเมตรแม้ว่าถ้าจะพูดตามจริงก็นับว่าเป็นชิ้นใหญ่ได้"
เวเลนอธิบายอย่างไม่ยี่หระ
...อะไรนะ?!
สูงหนึ่งกิโลเมตร? กว้างห้าร้อยเมตร?
นั่นไม่ใช่แร่ชิ้นหนึ่ง—แต่มันคือภูเขา!
แล้วท่านเรียกมันว่าแค่ "ชิ้นใหญ่"?!
ทั้งสามคนตะลึงจนแทบเป็นลม
พวกเขาอยากตะโกนว่า "พระเจ้า ท่านเข้าใจความหมายของคำว่า 'ชิ้นใหญ่' หรือเปล่า?!"
เมื่อฟื้นจากความตกตะลึงลอร์และสตีกเลอร์มองหน้ากันอีกครั้ง
แต่คราวนี้ดวงตาของพวกเขาไม่มีความสิ้นหวังอีกต่อไป
มีเพียงความตื่นเต้นสุดขีดเท่านั้นที่เหลืออยู่
นี่ไม่ใช่การเข้าร่วมหอคอยเวทมนตร์
นี่คือการบูชาเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งที่มีชีวิต!
เมื่อมีอาจารย์ที่สามารถหยิบยื่นภูเขาแกนดวงดาวได้อย่างไม่สนใจเช่นนี้ใครจะต้องการทรัพยากรอันน้อยนิดของวิหารอีก?
"ท่านเวเลน!" อเล็กตะโกนดวงตาเปล่งประกาย "ถ้าสิ่งที่ท่านอธิบายถูกต้องต้องบอกตามตรงว่าแค่แกนดวงดาวชิ้นนั้นเพียงชิ้นเดียวก็ซื้อทั้งวิหารศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ได้!"
"จริงหรือ?"
"ข้าต้องการแค่ตำแหน่งนักบุญและผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้น" เวเลนยักไหล่และยิ้ม
สิ่งที่เขาไม่ได้บอกคือภูเขาแกนดวงดาวทั้งลูกนั้นตั้งใจไว้เป็นของขวัญต้อนรับอนาตาเซียอาจารย์ของเขา
"โอ้สวรรค์เอ๋ย..."
"นี่คือวิถีของผู้สุรุ่ยสุร่ายอย่างแท้จริงหรือ?"
"ซื้อทั้งกองกำลังได้แต่เลือกซื้อแค่สองตำแหน่งเพื่ออวด?"
ทั้งสามคนตื่นตะลึง
ทุกสิ่งที่พวกเขาเคยเชื่อเกี่ยวกับการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยถูกทำลายจนสิ้น
นี่—นี่คือศิลปะในการอวดความมั่งคั่งที่แท้จริง!
"เอาล่ะ" เวเลนตบมือ "เรามีภารกิจสำคัญรออยู่"
"ถ้าไม่มีพวกเจ้าข้าคงทำมันคนเดียวไม่ได้"
"ห๊ะ?"
"ภารกิจสำคัญ?" ดวงตาของทั้งสามคนสว่างขึ้น
หลังจากเห็นการใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่งของเวเลนพวกเขาอยากทำอะไรที่ปกติเพื่อรักษาสภาพจิตใจของตน
และแล้วมันก็เกิดขึ้น
"นั่น...ดอกกล้วยไม้จันทร์มายา!!"
เมื่อเวเลนดึงก้านสีเงินอมฟ้าที่ยาวออกมาทั้งสามคนสูดหายใจพร้อมกัน
นั่นคือดอกกล้วยไม้จันทร์มายาที่เจ้าวิหารลิลิธใฝ่ฝันอยากได้!
การเห็นเวเลนโยนก้านยาวหนึ่งเมตรลงพื้นอย่างไม่สนใจทำให้หัวใจของทั้งสามคนแทบหยุดเต้นด้วยความตื่นตระหนก
พวกเขาอยากตะโกนว่า "ไม่! ท่านทำกับมันแบบนั้นไม่ได้! นี่คือสมบัติล้ำค่า!"
พวกเขาอดนึกภาพไม่ได้ว่าหากมอบก้านทั้งแปดให้ลิลิธ เวทมนตร์ "จันทร์นิทรา" ของเธอจะพัฒนาอย่างมหาศาล
แต่แล้ว...
"ยังมีอีก!"
เวเลนเริ่มดึงดอกกล้วยไม้จันทร์มายาออกมาเป็นกำๆโยนลงพื้นโดยไม่ลังเล
พวกเขามองด้วยความสยดสยองขณะที่เขายังคงเทกองแล้วกองเล่าลงบนพื้น
ไม่นานฐานของหอคอยไททันถูกปกคลุมด้วยทะเลสีเงินและฟ้าที่ระยิบระยับ
ในตอนนั้นเกิดสิ่งแปลกประหลาดขึ้น
ทั้งสามคนเริ่มรู้สึกว่าดอกไม้เหล่านี้ไม่ใช่สมบัติเลยแต่เป็นวัชพืชข้างทาง
"ท่านเวเลน..." อเล็กกลืนน้ำลาย "ท่านวางแผนจะทำอะไรกับดอกกล้วยไม้จันทร์มายาเหล่านี้?"
"ทำบันไดเชือกแน่นอน!"
"ข้ามีมันหนึ่งล้านดอกเพียงพอที่จะถักบันไดยาวถึงยอดหอคอยไททัน!"
"ด้วยวิธีนี้เราจะมีทางเลือกใช้บันไดปกติหรือปีนบันไดเชือก สะดวกสุดๆ!"
เวเลนแบ่งปันความคิดอันยิ่งใหญ่ของเขาด้วยความภูมิใจ
...อะไรนะ?!
บันไดเชือก?!
ทำจากดอกกล้วยไม้จันทร์มายา?
และไม่ใช่แค่ไม่กี่ดอก—แต่หนึ่งล้านดอก?
แค่เพื่อมีทางเลือกขึ้นหอคอย?
ถ้าลิลิธเห็นอารมณ์เธอคงระเบิดออกมาเป็นเสี่ยงๆ!
ทั้งสามคนยืนนิ่ง
ไม่ใช่เพราะตกใจที่เวเลนมีดอกกล้วยไม้จันทร์มายหนึ่งล้านดอก
แต่เพราะวิธีที่เขาจะใช้มัน!
ใครที่มีสติดีจะคิดทำแบบนี้ได้?
ต่อให้มีหนึ่งล้านดอกพวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะสุรุ่ยสุร่ายมันได้อย่างไรให้ถึงขีดสุด
"เลิกฝันกลางวันได้แล้ว!"
"เริ่มงานกันเถอะนี่เป็นงานใหญ่ต้องเสร็จก่อนพระอาทิตย์ตก!"
เมื่อเห็นทั้งสามคนยังตะลึงเวเลนโบกมือเพื่อให้เริ่มงาน
ตอนพลบค่ำ
เวเลนยืนจ้องบันไดเชือกที่ถักใหม่ที่ยาวจากฐานหอคอยถึงยอดที่ทะลุเมฆ
รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา
ในขณะเดียวกันศิษย์นักบุญทั้งสามที่ช่วยเขานั้นแทบร้องไห้
ทั้งสามเป็นจอมเวทระดับเปล่งดาราขั้น9—แข็งแกร่งอย่างยิ่ง
การถักพืชเวทมนตร์หนึ่งล้านดอกไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขา
แต่นี่คือดอกกล้วยไม้จันทร์มายา!
ดอกกล้วยไม้จันทร์มายา!
ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาผ่านวันนั้นมาได้อย่างไร
พวกเขาอยากตะโกนว่า "ถ้าท่านอยากให้เราสุรุ่ยสุร่ายเริ่มจากอะไรที่เล็กกว่านี้ได้ไหม?!"
พวกเขาไม่ใช่คนร่ำรวยแต่กำเนิด!
ไม่เคยฝันว่าการเริ่มต้นที่หอคอยไททันจะเริ่มด้วยการกระทำที่บ้าคลั่งเช่นนี้!
"เอาล่ะ!" เวเลนประกาศ
"พวกเจ้าสามคนไปปีนบันไดเชือกแล้วพักผ่อน"
"ข้าจะไปหาเจ้าวิหารเมื่อรับศิษย์ชั้นนำสามคนของวิหารแล้วข้าควรแจ้งให้เธอทราบ"
"และ...ข้าอยากโชว์บันไดใหม่ของข้าให้เธอดู"
มองทั้งสามที่ดูเหมือนจะร้องไห้ด้วยความดีใจและเจ็บปวด เวเลนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
"เดี๋ยว...อะไรนะ?!"
"ท่านจะโชว์บันไดให้เธอดูโดยตั้งใจ?!"
"ท่านอยากให้เธอเห็น?!"
ทั้งสามคนตกตะลึง
ไม่มีใครที่บ้าพอจะทำเช่นนี้แน่นอน
แม้แต่กระต่ายยังไม่กล้า!
พวกเขาไม่อาจจินตนาการสีหน้าของลิลิธเมื่อเห็นดอกกล้วยไม้จันทร์มายหนึ่งล้านดอกถูกถักเป็นบันไดเชือก
ห้องประชุม หอคอยกลาง
"ผู้อาวุโสไททัน!"
ลิลิธเงยหน้าขึ้นเมื่อเวเลนเข้ามาใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล
เธอกังวลว่าไม่มีใครเลือกเข้าร่วมหอคอยไททันและเวเลนจะผิดหวัง
"เจ้าวิหาร" เวเลนกล่าวด้วยรอยยิ้ม "วันนี้หอคอยไททันต้อนรับสมาชิกใหม่สามคนข้ามาแจ้งท่านด้วยตัวเอง"