286.กระต่ายทดสอบพิษ!
286.กระต่ายทดสอบพิษ!
"ให้อสูรกายเวททดสอบพิษงั้นหรือ?"
"มิใช่ว่าข้าไม่ไว้วางใจท่าน ท่านเวเลนแต่ข้ามีหน้าที่รับผิดชอบความปลอดภัยของนายน้อยคารอสและนายน้อยเคนดริกซ์หวังว่าท่านจะเข้าใจ"
นอร์สันก้าวออกมาและเสนอแนะด้วยความจริงใจ
"อสูรเวทเพื่อทดสอบพิษ?"
เวเลนไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองเลย
แม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นในระบบแต่ความระมัดระวังของพวกเขาต่อแมลงพิษนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
"นี่คืออาหารชั้นเลิศเราไม่อาจใช้อสูรเวทใดๆมาทดสอบได้"
ขณะพูดเวเลนหันไปหาอลัน "อลันช่วยข้าสักเรื่องกลับไปที่ป้อมปราการและพากระต่ายขาวมาที่นี่"
"โหดเหี้ยม! ฝ่าเท้าเสือปืนใหญ่!"
ในขณะนั้นเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังก้องจากด้านนอก!
"เสียงนั้น?"
"ข้าเพิ่งเอ่ยถึงและเสี่ยวถังก็พากระต่ายขาวมาส่งแล้วหรือ?"
เมื่อจำได้ว่าเป็นเสียงของเสี่ยวถัง เวเลนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม
ในท้องฟ้าด้านนอกอาคาร—
ด้วยเสียงร้องอันดุร้ายเท้าตัวน้อยของเสี่ยวถังที่เปล่งพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมากระแทกเข้าที่ก้นของกระต่ายขาวอย่างแรง!
บูม!
กระต่ายขาวที่ตื่นตระหนกกลายเป็นกระสุนมีชีวิตในทันที พุ่งทะลุหลังคาราวกับลูกปืนใหญ่และตกลงมากระแทกพื้นต่อหน้าทุกคนในบ้าน
"เจ้าแม่มดตัวน้อย!"
"ถ้ามิใช่เพราะคุณหนูปกป้องเจ้าข้าจะสู้กับเจ้าให้ถึงตาย!"
กระต่ายขาวที่ตอนนี้หัวปักลงพื้นสาปแช่งอยู่ในใจเพียงไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้มันกำลังนั่งครุ่นคิดบนห้องน้ำทองดารา เมื่อเสี่ยวถังเตะประตูเข้ามาและลักพาตัวมันไป!
การเตะอันรุนแรงนั้นทำให้มันตกใจจนของเสียในลำไส้ย้อนกลับเข้าไป!
"พระเจ้า..."
เมื่อกระต่ายขาวใช้ขาหน้าดันพื้นและดึงหัวออกมามันพบว่าทุกคนในห้องกำลังจ้องมองมันด้วยสีหน้าตั้งแต่ขบขันไปจนถึงตื่นตะลึงใบหน้าของมันแดงก่ำราวกับก้นลิง
เมื่อรู้ตัวว่ามันเพิ่งถูกเตะเข้ามาโดยที่ก้นชี้ขึ้นต่อหน้าทุกคน มันอยากจะเอาหัวมุดกลับลงไปในพื้นอีกครั้ง
"นายท่าน!!!"
"ข้ากำลังนั่งอยู่ในห้องน้ำอยู่ดีๆเจ้าแม่มดตัวน้อยนั่นก็บุกเข้ามาและลากข้าออกมาแล้ว—"
ก่อนที่กระต่ายขาวจะร้องเรียนถึงการปฏิบัติที่โหดร้ายได้จบเวเลนขัดขึ้นอย่างไม่สนใจ "ข้าสั่งให้เธอพาเจ้ามาที่นี่"
???
กระต่ายขาวชะงักค้างงุนงงอย่างสิ้นเชิง
มันพูดไม่ออก
"เธอเตะประตูและพาเจ้ามาแล้ว...เกิดอะไรขึ้นต่อ?"
เวเลนมองกระต่ายขาวที่กำลังตื่นตระหนกด้วยสายตาเย้าแหย่
"แล้ว...แล้วข้าบอกเธอว่า 'นายท่านกำลังรออยู่! ใช้พลังเต็มที่เตะข้าให้แรงข้าต้องบินไปหานายท่านด้วยความเร็วสูงสุด!'"
สมองของกระต่ายขาวหมุนติ้วและมันตอบออกมาด้วยสีหน้าจริงจัง
ฮ่าฮ่าฮ่า!
เวเลนอดหัวเราะออกมาไม่ได้เขารู้ว่ากระต่ายขาวจะไม่ทำให้เขาผิดหวังด้วยการด้นสด!
"ท่านเวเลน!"
"เจ้ากระต่ายนี้...มันเหมาะสมจริงหรือ?"
เมื่อฟื้นจากฉากนั้นนอร์สันรีบแสดงความกังวล
เขาสังเกตได้ว่ากระต่ายขาวมีความสัมพันธ์พิเศษกับเวเลน หากมีอะไรผิดพลาดระหว่างการทดสอบจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ใช้อสูรเวทตัวอื่นดีกว่า!
"เหมาะสม?"
ข้าคือกระต่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาลและเจ้านี่กำลังตั้งคำถามถึงความสามารถของข้า?
โดยไม่รู้สถานการณ์ทั้งหมดสมองของกระต่ายขาวเข้าใจผิดทันที
บูม!
คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกจากร่างเล็กๆของมันบนศีรษะของมันปรากฏดวงตาที่หมุนวนลึกซึ้ง
"ข้าคือกระต่ายอันดับหนึ่งในจักรวาล! เจ้าบอกข้ามา—ข้าเหมาะสมหรือไม่?!"
กระต่ายขาวจ้องนอร์สันด้วยท่าทางหยิ่งผยอง
"สวรรค์..."
"มันแข็งแกร่ง มันยิ่งใหญ่—แต่กระต่ายที่สู้เพื่ออาหารพิษ?"
นอร์สันแทบเสียสตินั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาหมายถึงเลย!
"ท่านเวเลน!"
"เจ้ากระต่ายนี้มีดวงตานรกอาจไม่มีตัวที่สองเช่นนี้ในทั้งจักรวาลเราไม่สามารถเสี่ยงให้มันทดสอบพิษได้จะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หากเกิดอะไรขึ้น!"
นอร์สันพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างเร่งด่วน
ด้านข้างคารอสและเคนดริกซ์แทบร้องไห้ทั้งคู่เป็นจอมเวทนรกเวทมนตร์ของพวกเขาได้ถึงระดับสูงแล้วแต่ดวงตานรกในตำนานนั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาได้ยินเพียงในตำนาน!
แต่ตอนนี้มันถูกครอบครองโดยกระต่ายขาวที่ตามตรรกะแล้วไม่น่าจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้นี่ไม่ใช่แค่การตบหน้าแต่เป็นการตบสิบครั้งติดต่อกันพร้อมท่าปิดฉากคริติคอล!
หืม?
ตอนนี้กระต่ายขาวถึงรู้ว่ามันเข้าใจสถานการณ์ผิดแต่ตอนนี้มันเริ่มสงสัยการทดสอบพิษแบบไหนที่ต้องใช้ปากอันหล่อเหลาและมีเสน่ห์ของมัน?
"อลันเริ่มทำอาหาร"
"ทุกคนโปรดนั่ง"
เวเลนยิ้มและดูไม่สนใจคำคัดค้านส่งสัญญาณให้อลันเริ่มเตรียมอาหารจากหนอนมรณะ
จากนั้นเขานำขวดน้ำออกมาทีละขวด
เขาจะไม่มีวันเหลืออีกมากในจักรวาลระดับสูงหลังจากวิ่งวุ่นมาหลายเดือนเวเลนตัดสินใจที่จะเพลิดเพลินกับยามเย็นอันผ่อนคลาย
เมื่อเห็นว่าเวเลนตัดสินใจแล้วนอร์สันยอมเลิกเกลี้ยกล่อมและนั่งลงที่โต๊ะพร้อมกับคารอสและเคนดริกซ์
เกิดอะไรขึ้น!?
มีใครช่วยอธิบายได้ไหมว่าพวกเขาต้องการให้ข้าทำอะไรกับปากของข้า!?
เมื่อทุกคนนั่งลงกระต่ายขาวอยู่ในสภาพสับสนและไม่สบายใจ
"นี่...นี่คือพลังของเทคนิคการปรุงอาหารใช้เวท!"
"ข้าจินตนาการไม่ออกเลยว่าเครื่องเทศที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้ถูกเตรียมอย่างไร!"
กลิ่นหอมเข้มข้นลอยฟุ้งทั่วห้องคารอสและเคนดริกซ์อดกลืนน้ำลายไม่ได้
ด้วยเครื่องเทศเหล่านั้นไม่ว่าเป็นหนอนพิษหรือพื้นรองเท้า—มันก็ยังทำให้คนอยากลิ้มลอง!
หากก่อนหน้านี้พวกเขารู้สึกขยะแขยงตอนนี้กลับมีความคาดหวังเล็กน้อย
พวกเขาไม่คาดคิดว่าเวเลนจะมีเชฟชั้นยอดอยู่เคียงข้าง!
มันเหมือนการมองสเต๊กดิบดูไม่น่ากินในตัวมันเองแต่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อปรุงโดยเชฟระดับสูง
เวลาผ่านไปนาน...
เมื่ออลันวางจานอาหารหนอนมรณะที่จัดแต่งอย่างสวยงามลงบนโต๊ะทุกคนจ้องมองด้วยความตื่นตะลึง การนำเสนอ กลิ่น และรสชาติดูไร้ที่ติ
กระต่ายขาวที่น้ำลายไหลข้างโต๊ะจ้องมองอาหารด้วยความโหยหามันแทบรอไม่ไหวที่จะกัดอาหารหอมกรุ่นเหล่านั้น
"กระต่ายกิน"
เวเลนวางจานหนอนมรณะไว้ตรงหน้ากระต่ายขาว
"เห็นไหม?"
"นี่คือสถานะของข้าในใจนายท่านแม้ว่าพวกเจ้าจะนั่งกันหมดแล้วข้าได้กินคำแรก!"
กระต่ายขาวมองสามคนที่กลัวเกินกว่าจะขยับส้อมด้วยท่าทางสมเพช
สิ่งที่มันไม่รู้คือ คารอส เคนดริกซ์ และนอร์สันกำลังจ้องมันด้วยสายตากังวล
พวกเขากังวลอย่างจริงจังว่ากระต่ายขาวจะล้มลงตายทันทีที่มันกิน!
แต่ในวินาทีต่อมา
"อร่อย!"
"นายท่าน ของนี่สุดยอดมาก!"
"ข้าอยากได้อีก!"
กระต่ายขาวแทบสูดจานนั้นเข้าไปและเลียปากด้วยความเอร็ดอร่อย
"ตกลง" เวเลนประกาศพร้อมรอยยิ้ม "กระต่ายลองชิมแล้วและไม่มีอะไรผิดปกติทุกคน—กินได้"
???
เมื่อเห็นทั้งสี่คนเริ่มกินในที่สุดกระต่ายขาวก็ชะงัก
หมายความว่า...ข้าถูกพามาที่นี่เพื่อเป็นผู้ทดสอบพิษ?
เมื่อความจริงกระจ่างมันอยากจะร้องไห้หาน้องตะขาบของมันแต่แล้วมันก็นึกได้...นี่ไม่ใช่ป้อมปราการและตะขาบไม่อยู่ที่นี่!
"ยอดเยี่ยม!"
"ระบบไม่ได้โกหก—หนอนมรณะนี้น่าติดใจจริงๆ!"
เวเลนกินจานนั้นหมดอย่างรวดเร็วและถอนหายใจด้วยความชื่นชมในรสชาติ
"ห๊ะ?"
"กระต่ายเจ้ากำลังทำอะไร?"
เมื่อสังเกตว่ากระต่ายขาวกลับไปที่รูที่มันตกลงมาและกำลังเอาหัวมุดกลับเข้าไปเวเลนถามด้วยความสงสัย
"นายท่าน!"
"กินอาหารของท่านต่อไปเถิดอย่าสนใจข้า ข้าอยากอยู่เงียบๆสักพัก"
เสียงอู้อี้ของกระต่ายขาวดังมาจากในรู
อยากอยู่เงียบๆ?
วลีนั้นใช้ได้ข้ามเผ่าพันธุ์แล้วหรือ?
เวเลนหัวเราะอย่างช่วยไม่ได้ "เจ้ากระต่ายอยากอยู่เงียบๆก็ไม่เป็นไร...แต่ช่วยหันก้นไปทางอื่นได้ไหมมันทำให้ข้าสูญเสียความอยากอาหารจริงๆ"
ต่อมา...
"อลันนำอาหารหนอนมรณะนี้กลับไปให้อาจารย์ลองชิมสักสองสามจาน"
"กระต่ายเลิกงอแงในรูนั้นกลับไปที่ป้อมปราการและฝึกต่อ!"
เมื่อเห็นอลันและกระต่ายขาวหายไปผ่านประตูมิติเวเลนให้เคนดริกซ์จัดที่พักสำหรับคืนนี้