236.อะไรกัน? เจ้าจะกล้ามาท้าทายคนที่จ่ายเพื่อชนะไม่ได้!
236.อะไรกัน? เจ้าจะกล้ามาท้าทายคนที่จ่ายเพื่อชนะไม่ได้!
เจอร์รี่เต็มไปด้วยความสับสน
"ช่างมันเถอะไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนมันก็ไม่ใช่ธุระของข้า แม้ว่าเขาจะเจออันตรายจะมีผู้ใดในจักรวาลทั้งมวลนี้ที่สามารถต้านอาจารย์ของข้าได้?"
"เพียงแค่ร่างแยกของอาจารย์ข้าก็เพียงพอที่จะจัดการทุกสิ่งแล้ว"
เมื่อนึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของอาจารย์ เจอร์รี่รู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยมโดยไม่ลังเลเขาเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติและก้าวเข้าไป
...
ภายในป้อมปราการ!
"ท่านเวเลน!"
เมื่อเห็นเวเลนปรากฏตัวในห้องส่วนตัวภายในป้อมปราการ อพอลโลรีบยืดตัวตรงและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
"ศิษย์ของจ้าวทองคำทมิฬกำลังจะมาถึง" เวเลนกล่าวแววตาคาดหวังวาบผ่านดวงตาของเขา "ข้าจะประลองกับเขาก่อนเมื่อข้าทุบตีเขาจนมึนงงไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนเขาจะต้องเรียกกำลังเสริมมาแล้วเราจะได้พบกับจ้าวทองคำทมิฬตัวจริงเสียที"
ดวงตาของอพอลโลเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นทันทีที่ได้ยินคำเหล่านั้นเขาพยักหน้าอย่างแรงถูมือด้วยความกระตือรือร้น
ในที่สุดก็มีคนมาอยู่เป็นเพื่อนเขา!
อพอลโลแทบรอไม่ไหวที่จะพบกับจ้าวทองคำทมิฬ!
ถ้าเจ้าเป็นพี่น้องกันก็มากลายเป็นคนรับใช้ของข้าเสีย!
ในขณะนั้นระลอกมิติปรากฏขึ้นและเจอร์รี่ก้าวออกจากรอยแยกมิติ
แต่ภาพที่อยู่ตรงหน้าทำให้เขาตะลึงงันร่างกายแข็งค้าง
โอ้!
นี่มันที่ไหนกัน!?
มันแสบตาข้ายิ่งนัก!
ทั่วทั้งพื้นดินที่เขามองเห็นปูด้วยคริสตัลมานาขั้นสูงที่เปล่งแสงเวทมนตร์เข้มข้น!
กำแพงป้อมปราการเองก็สร้างจากคริสตัลมานาขั้นสูงชั้นแล้วชั้นเล่า!
แม้แต่กำแพงยังทำจากคริสตัลขั้นสูง!?
นี่มันป้อมปราการอะไรกัน!? นี่มันคลังสมบัติที่ทำจากคริสตัลชัดๆ!
เจอร์รี่กำหมัดโดยไม่รู้ตัว
"ข้าเพิ่งได้คริสตัลมานาขั้นต่ำมาห้าสิบล้าน...แต่เมื่อแปลงแล้วมันก็แค่ประมาณห้าสิบชิ้นของคริสตัลมานาขั้นสูง..."
เมื่อนึกถึงโชคลาภที่หามาอย่างยากลำบากแล้วมองดูฉากอันฟุ่มเฟือยตรงหน้าเจอร์รี่รู้สึกถึงความด้อยค่าอย่างท่วมท้น
โชคลาภที่เขาหามาได้นั้นไร้ค่าโดยสิ้นเชิงที่นี่!
"เจอร์รี่นี่คือที่ของข้า" เวเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้มสบายๆ "เป็นอย่างไรบ้าง? ไม่เลวใช่ไหม?"
ไม่เลว?
นี่มันบ้าไปแล้ว!
ใจของเจอร์รี่ปั่นป่วน
ในขณะนั้นเขาเกิดความอยากที่ไร้สาระอยากจะแปรพักตร์และเข้าร่วมป้อมปราการที่ร่ำรวยเกินหยั่งถึงนี้!
นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าความฟุ่มเฟือยไร้ขอบเขตของคนรวย!
ทันใดนั้นสายตาของเจอร์รี่เปลี่ยนไปและเขาสังเกตเห็นพระราชวังอันยิ่งใหญ่ตระหง่านสูงกว่าแปดสิบเมตรในระยะไกลเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ
"เวเลนนั่นคือห้องโถงกลางของป้อมปราการเจ้าใช่ไหม?"
เวเลนส่ายหัวอย่างสงบ "นั่นไม่ใช่ห้องโถงกลาง นั่น...คือรังกระต่าย"
เจอร์รี่กระพริบตา
"รัง... กระต่าย?"
เวเลนพยักหน้าอย่างจริงจัง "ข้าเลี้ยงอสูรเวทตัวหนึ่ง พระราชวังนั้นคือที่พักของมัน"
เจอร์รี่นิ่งอึ้ง
จากนั้นเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา
"ฮ่าฮ่าฮ่า! เวเลนเจ้ามันตลกจริงๆ!"
แต่ขณะที่หัวเราะเขาสังเกตว่าใบหน้าของเวเลนจริงจังอย่างยิ่ง—ไม่มีวี่แววขบขันเลย
"ไม่มีทาง...เจ้าจะไม่พูดจริงๆใช่ไหม?" เขาถามอย่างระมัดระวังหวังว่าจะได้รับการปฏิเสธ
แต่ในวินาทีต่อมา
ร่างหนึ่งพุ่งออกจากพระราชวังทะยานผ่านอากาศบนดาบยาว—กระต่าย!
"อพอลโลเจ้าออกมารับแขกอีกแล้วหรือ?" กระต่ายตะโกนเยาะเย้ยขณะบินผ่านด้านบน
"...อะไรกัน!"
อพอลโลที่ไม่ไกลออกไประเบิดความโกรธทันทีที่ได้ยินคำเยาะเย้ยของกระต่าย
"เจ้ากระต่ายบ้า! ข้าสาบานว่าจะรื้อพระราชวังของเจ้าเดี๋ยวนี้!"
ข้าพบอะไรกันเนี่ย?
กระต่ายบินได้?
กล้าดูถูกผู้ทรงพลังระดับผู้หลุดพ้น?
พระราชวังที่สร้างจากคริสตัลมานาขั้นสูง... เป็นของกระต่ายจริงๆ!?
เมื่อเห็นทั้งหมดนี้เจอร์รี่รู้สึกเหมือนถูกโจมตีจิตใจอย่างรุนแรง
ความเสียหายทางอารมณ์เต็มหนึ่งหมื่นแต้ม!
"เจอร์รี่ข้าจะพาเจ้าเดินชมป้อมปราการภายหลัง" เวเลนกล่าวพร้อมหัวเราะสังเกตเห็นสีหน้าหงุดหงิดของอพอลโลจากด้านข้าง
เขารู้ว่าเขาต้องรีบขึ้นเป้าหมายหลักคือการล่อให้จ้าวทองคำทมิฬออกมา!
"ตอนนี้มาเริ่มประลองกันเลย!"
"สู้!" เจอร์รี่กัดฟันและเรียกสัญญายินยอมร่วมกัน
ไม่ว่าป้อมปราการนี้จะฟุ่มเฟือยเพียงใดแต่การต่อสู้ตัดสินด้วยพลัง!
ถ้าเขาไม่สามารถเอาชนะบอสใหญ่ได้เขาคงเอาชนะเวเลนได้ใช่ไหม?
ทั้งสองเปิดใช้งานสัญญายินยอมพร้อมกันพลังเวทอันมหาศาลพวยพุ่งออกมาทันทีขณะที่ทั้งคู่เข้าสู่ท่าทางต่อสู้
ดวงตาแห่งการทำลายล้างไม่ควรใช้อย่างไม่ระวังเวเลนคิดในใจ
งั้นข้าจะสู้กับเขาโดยพึ่งพาแกนมานาอันมหาศาลและคริสตัลมานาขั้นสูงที่ไม่มีวันหมด!
เขาจะฝังเจอร์รี่ไว้ใต้กองเวทมนตร์ที่ขับเคลื่อนด้วยคริสตัล!
ในพริบตาคลื่นมานาแห่งการทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกจากร่างของเวเลน
ดาบหนึ่ง!
ดาบสอง!
ดาบสาม!
...
สมองของเจอร์รี่หยุดนิ่ง
ด้านหลังเวเลนดาบขนาดยักษ์ยาวสี่สิบเมตรก่อตัวจากมานาล้วนๆ
และมันยังเพิ่มจำนวนขึ้นหนึ่งร้อยดาบยักษ์แต่ละเล่มเปล่งออร่าแห่งความตายที่ทำให้จิตวิญญาณหนาวสั่น!
"เจ้านี่...ซ่อนพลังไว้ตลอดมา!"
เจอร์รี่:ข้าทนไม่ไหวแล้ว!
ข้าจะสู้กับสิ่งนี้ได้อย่างไร?!
และขณะที่เจอร์รี่กำลังดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจช่องว่างอันมหาศาลระหว่างพวกเขาสถานการณ์ยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม
เวเลนหยิบกองคริสตัลมานาขั้นสูงออกมาอย่างไม่สนใจและเริ่มดูดซับพลังเวทอย่างบ้าคลั่ง!
ดาบยักษ์หนึ่งร้อยเล่มที่เรียกมาแล้วยิ่งสว่างไสวขึ้นและที่น่าสะพรึงกลัวคือดาบที่ร้อยเอ็ดกำลังเริ่มก่อตัว!
โห!
ดวงตาของเจอร์รี่เบิกกว้างราวกับจานรองชาม
"เจ้าเล่นตลกข้าแน่แค่เพราะเจ้ามีกองคริสตัลมานาขั้นสูง เจ้าคิดว่าเจ้ารังแกคนอื่นได้อย่างนี้หรือ?!"
เมื่อเห็นพฤติกรรมบ้าคลั่งของเวเลนดูดซับคริสตัลอย่างบ้าคลั่งเพื่อเพิ่มพลังยิ่งขึ้นจิตใจของเจอร์รี่พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
นี่มันการต่อสู้หรือ?
นี่ไม่ใช่การต่อสู้ด้วยพลังมันคือการต่อสู้ว่าใครจะโยนคริสตัลได้มากกว่ากัน!
แล้วไงถ้าเขาเป็นผู้เล่นจ่ายเพื่อชนะ!? แค่เพราะเจ้ารวยเจ้าคิดว่าเจ้าจะทำอะไรก็ได้!?
"เวเลน" เจอร์รี่กล่าวอย่างจนปัญญาเงยคอมองดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ส่องแสงเจิดจ้าร้อยเอ็ดเล่มที่ลอยอยู่อย่างน่าสะพรึงกลัว
"นี่มันแค่การประลองมิตรภาพไม่ใช่หรือ? มันไม่... จริงจังไปหน่อยหรือ?"
แต่เวเลนไม่หยุดเขากำลังเริ่มก่อตัวดาบเล่มที่ร้อยสอง!
เจอร์รี่ยกมือทั้งสองขึ้นยอมจำนนทันที
"ข้ายอมแล้ว!"
"หยุด! หยุด! หยุด!"
แม้ว่าเจอร์รี่จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสูงจากจักรวาลระดับสูงและแทบไม่มีใครเทียบได้ในหมู่รุ่นราวคราวเดียวกันแต่เมื่อเจอกับปีศาจอย่างเวเลนที่ใช้คริสตัลมานาขั้นสูงเหมือนเป็นขนมเขาไม่มีโอกาสเลย
เขาอาจรอดจากดาบยักษ์ห้าสิบเล่มได้
ร้อยเล่ม?
นั่นมันฆ่าตัวตายชัดๆ!
"เฮ้อ—"
เมื่อเห็นเวเลนโบกมืออย่างไม่สนใจและสลายดาบทองคำนับร้อยเป็นจุดแสงเจอร์รี่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
แต่ลึกๆในใจเขากำลังคร่ำครวญ
"ถึงแม้ว่าอาจารย์ของข้าจะเป็นยอดฝีมือจากจักรวาลระดับสูงแต่ทำไมถึงมีตัวประหลาดแบบนี้ซ่อนอยู่ในจักรวาลระดับต่ำ?!"
"คริสตัลมานาของตระกูลเขามันเติมเองอัตโนมัติหรืออย่างไร?!"
"สู้! สู้ต่อไป!"
อพอลโลเด้งไปมาด้วยความกระวนกระวายข้างสนาม
แผนไม่ใช่หรือว่าจะทุบตีเขาให้เละจนแม่ของเขาเองยังจำไม่ได้!?
ทำไมมันหยุดกะทันหัน?!
ข้าเตรียมกล้องไว้บันทึกแล้วด้วย!
"เจอร์รี่" เวเลนกล่าวอย่างราบรื่นจัดระเบียบชายเสื้อปักทองของเขาอย่างไม่ยี่หระ
ปากของเจอร์รี่กระตุกควบคุมไม่ได้เมื่อเห็นภาพนั้น
ตั้งแต่เมื่อไหร่เจ้ากลายเป็นสุภาพบุรุษเรียบร้อยกะทันหัน?
"แล้วไง?"
"ในเมื่อเจ้าไม่อยู่ในอารมณ์จะสู้แล้ว" เวเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีความหมาย "เรามาต่อที่เรื่องที่สองกัน"
"ข้าต้องการพบอาจารย์ของเจ้า"