234.จากร้อยล้านเหลือห้าสิบล้าน — ใครเล่าจะไม่ใจสลาย?!
234.จากร้อยล้านเหลือห้าสิบล้าน — ใครเล่าจะไม่ใจสลาย?!
เจอร์รี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง
สมาคมทาโรต์ยอมผ่อนผันกฎอันแข็งกร้าวของพวกเขา... เพื่อเวเลน
"ผู้อาวุโสเคลซี่ย์"
เจอร์รี่บังคับตัวเองให้สงบลงระงับพายุอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจสีหน้าของเขาจริงจังขณะจ้องตรงไปที่เคลซี่ย์และถาม
"ถ้าเป็นเช่นนั้นข้าสามารถใช้วิธีเดียวกันเพื่อซื้ออันดับที่สองจากผู้ครองอันดับได้หรือไม่?"
เคลซี่ย์พยักหน้าเล็กน้อยใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มสุภาพขณะอธิบายอย่างอดทน
"ในทางทฤษฎีท่านทำได้"
"แต่หากท่านทำเช่นนั้นทั้งอันดับของท่านและของอีกฝ่าย รวมถึงสิทธิ์ในการปรากฏในอันดับจอมเวทดาวรุ่งจะถูกเพิกถอน"
"กฎนี้มีไว้เพื่อรักษาความยุติธรรมในอันดับมีเพียงนายน้อยเวเลนเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้นพิเศษ"
อะไรกัน?!
ทำไม?!
นี่มันการเลือกปฏิบัติอย่างโจ่งแจ้ง!
เจอร์รี่ระเบิดความไม่พอใจราวกับภูเขาไฟ
"ทำไมเขาเป็นข้อยกเว้นเพียงคนเดียว?!"
น้ำเสียงของเจอร์รี่ดังขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ขณะจ้องเคลซี่ย์
ในฐานะศิษย์ของจ้าวทองคำทมิฬผู้ยิ่งใหญ่จากจักรวาลระดับสูงเจอร์รี่มักภาคภูมิใจในตัวเองอย่างมาก
ในจักรวาลปัจจุบันเขาคืออัจฉริยะชั้นยอด — ผู้ที่ได้รับการชื่นชมและอิจฉาจากผู้คนนับไม่ถ้วน
บัดนี้เมื่อเห็นเวเลนได้รับสิทธิพิเศษที่มากมายถึงขณะที่ตัวเขายังถูกผูกมัดด้วยกฎเขาจะไม่รู้สึกขมขื่นได้อย่างไร?
"พวกเราทุกคนล้วนเป็นมนุษย์อะไรทำให้เขาได้รับการปฏิบัติพิเศษ?!"
"เพราะเขาเป็นเวเลน"
น้ำเสียงของเคลซี่ย์ยังคงสงบและสุขุมโดยปราศจากร่องรอยของความเย่อหยิ่ง
"หากนายน้อยเจอร์รี่รู้สึกไม่พอใจหลังจากการซื้อขายเสร็จสิ้นท่านสามารถท้าทายนายน้อยเวเลนเพื่อชิงอันดับหนึ่งในอันดับจอมเวทดาวรุ่งคืนมาได้"
หลังจากกล่าวคำเหล่านั้นเคลซี่ย์โค้งคำนับเล็กน้อยให้เวเลนแล้วหันหลังออกจากห้องปิดประตูเบาๆตามหลัง
"เจ้า! กลับมาซะ!"
เจอร์รี่กัดฟันแต่เคลซี่ย์หายไปแล้วโดยไม่หันกลับมามอง
"ทำได้ดีมากเคลซี่ย์!"
เมื่อมองประตูออกไปเวเลนยกย่องเคลซี่ย์ในใจเงียบๆ
การซื้ออันดับหนึ่งในอันดับจอมเวทดาวรุ่งจะไม่เพียงช่วยให้เขาทำภารกิจระบบสำเร็จแต่ยังกระตุ้นรางวัลพฤติกรรม "สุรุ่ยสุร่าย" — เป็นการได้สองต่อหนึ่งที่สมบูรณ์แบบ
และเมื่อเจอร์รี่ท้าทายเขาด้วยความหวังที่จะชิงตำแหน่งคืน เวเลนจะใช้โอกาสนี้ทุบตีเจอร์รี่ให้ยับเยินจนแม้แต่แม่ของเขายังจำไม่ได้
ด้วยนิสัยเย่อหยิ่งของเจอร์รี่การพ่ายแพ้ย่อมทำให้เขาคลั่งและเรียกกำลังเสริมมา
เมื่อถึงตอนนั้นแผนของเวเลนในการรับสมัครคนรับใช้ใหม่ให้ป้อมปราการจะลงตัวอย่างสมบูรณ์
ยิ่งเวเลนคิดกลยุทธ์ของเขายิ่งดูไร้ที่ติ
รอยยิ้มมั่นใจเล็กๆปรากฏที่มุมปากของเขา
แท้จริงแล้วแผนนี้สมบูรณ์แบบ!
"พี่เวเลนดูเหมือนข้าจะประเมินเจ้าต่ำเกินไป"
สายตาของเจอร์รี่ที่มองเวเลนเริ่มซับซ้อนขึ้นน้ำเสียงปนไปด้วยความชื่นชมและความขุ่นเคือง
"ข้าไม่เคยคิดเลยว่า...แม้แต่หอคอยจอมเวทจะยอมละเมิดกฎเพื่อเจ้า"
"อย่างไรก็ตามข้าจะไม่ขายอันดับของข้าให้ง่ายๆไม่ว่าเจ้าจะเสนอราคาเท่าใด"
ก่อนที่เขาจะพูดจบเวเลนขัดขึ้นอย่างฉับไว
"หนึ่งร้อยล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ"
บูม
เจอร์รี่รู้สึกเหมือนสมองของเขาระเบิด
เขาเพิ่งพูดอะไร?!
หนึ่งร้อยล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ?!
"เจ้าเสนอเท่าไหร่นะ?!"
ดวงตาของเจอร์รี่เบิกกว้างจนเกือบกลมมองเวเลนด้วยความไม่อยากเชื่อสงสัยว่าเขาจะฟังผิดไป
"พี่เวเลนเจ้าบอกว่ากี่คริสตัล?"
แม้ว่าเจอร์รี่ในฐานะทายาทของเทพแห่งเวทมนตร์จะไม่ขาดแคลนทรัพยากรแต่หนึ่งร้อยล้านคริสตัลมานา...
นั่นยังคงเป็นจำนวนมหาศาลสำหรับเขา!
มากพอที่จะลดทอนความพยายามในการบ่มเพาะนานหลายสิบปี!
"เก้าสิบล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ"
เวเลนแก้ไขอย่างลื่นไหลสีหน้าเฉยเมยราวกับข้อเสนอที่ชวนตะลึงเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น
???
เจอร์รี่ตะลึงงัน
เกิดอะไรขึ้น?
เวเลนไม่ได้เพิ่งบอกร้อยล้านหรือ?!
ทำไมกลายเป็นเก้าสิบล้าน?
เขากำลังเล่นอะไรกับข้า?
"พี่เวเลนเจ้าไม่ได้เพิ่งบอกร้อยล้านหรือ?!"
เจอร์รี่ถามด้วยความร้อนรนอยากให้ชัดเจน
การลดลงสิบล้านไม่ใช่เรื่องเล็ก!
"แปดสิบล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ"
เวเลนกล่าวอย่างไม่สนใจลดราคาลงอีก
บ้าเอ๊ย!
เจอร์รี่รู้สึกสมองปั่นป่วน
นี่มันการเจรจาแบบไหน?!
ทุกประโยคตัดราคาลงอีกสิบล้าน!
เจ้านี่จริงจังกับการซื้อหรือเปล่า?
เขาทำตัวราวกับไม่ต้องการคริสตัลเลย!
ตัวเขาเจอร์รี่แม้ว่าจะอดตายโดนแช่แข็งตายหรือกระโดดจากตึกนี้ก็จะไม่ยอมฉวยโอกาสจากความใจกว้างของใครแบบนี้!
ขณะที่เจอร์รี่กำลังจะประท้วงเขาเห็นเวเลนกำลังจะอ้าปากอีกครั้ง
ตื่นตระหนกเจอร์รี่รีบตะโกนออกมา
"พี่เวเลน! อย่าลดอีกแล้วข้าไม่ต้องการร้อยล้านเต็มตกลงที่เก้าสิบล้านตกลงไหม?"
"เจ็ดสิบล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ"
เวเลนกล่าวต่ออย่างราบรื่นราวกับคำวิงวอนของเจอร์รี่ไม่เคยเข้าหู
โอ้!
"พี่เวเลนเจ้าไม่ได้เพิ่งบอกเจ็ดสิบล้านหรือ?! ข้า..."
น้ำเสียงของเจอร์รี่แตกด้วยความเร่งด่วน
"หกสิบล้านคริสตัลมานาระดับต่ำ"
เวเลนตัดราคาอีกครั้งน้ำเสียงสงบและไม่รีบร้อน
ผั่ก!
เจอร์รี่เกือบกระอักเลือดคาที่
เขารู้สึกเหมือนหัวใจของเขาจะพังทลายภายใต้การโจมตีที่ไม่หยุดยั้ง
เจ้านี่—
ไม่ใช่ปีศาจตัวจริงหรือ?!
"เจ็ดสิบล้าน! เจ็ดสิบล้าน!"
เจอร์รี่คำรามอย่างสิ้นหวังพยายามยึดมั่นในศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่
"พี่เวเลนข้าจะขายที่เจ็ดสิบล้าน! ข้อเสนอสุดท้าย!"
แต่เวเลนที่ดูพึงพอใจอย่างยิ่งไม่ได้กระพริบตา
เขากำลังเพลิดเพลินกับภาพเจอร์รี่ที่กำลังเสียศูนย์อย่างเต็มที่
การได้เห็นผู้หยิ่งยโสต้องดิ้นรนและขอร้องนั้นน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง
"ห้าสิบล้าน"
เวเลนอ้าปากอีกครั้ง
"หยุด! หยุด!!"
"ข้าขาย! ข้าขาย! ข้าขาย!"
เจอร์รี่กรีดร้องโบกมืออย่างบ้าคลั่ง
เขาชี้ไปที่เวเลนด้วยนิ้วที่สั่นเทากลัวว่าหากลังเลอีกวินาที ราคาจะดิ่งลงอีก
"มีข้อสงสัยอะไรไหม?"
เวเลนถามอย่างไม่สนใจ
"ไม่ ไม่มีข้อสงสัย!!"
เจอร์รี่ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง
กล้าต่อรองกับเจ้านี่หรือ?!
เจ้าจะลงเอยด้วยการขายวิญญาณตัวเองโดยไม่รู้ตัว!
"พี่เวเลน" เจอร์รี่แทบจะร้องขอ "ตกลงที่แปดสิบล้านไหม? นั่นยุติธรรมแล้ว!"
เวเลนยกคิ้วเล็กน้อยดูเจ้าเล่ห์
"สี่สิบ—"
"ห้าสิบล้าน! ตกลง! ห้า-สิบ-ล้าน!"
เจอร์รี่ร้องออกมาด้วยน้ำตา
เขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์
เขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบและสิ้นเชิง
เขากลัวมากว่าหากเขาไม่ตกลงทันทีเวเลนอาจลดราคาลงไปถึงสี่สิบหรือแม้แต่สามสิบล้าน!
ทำไมทำไมเขาถึงพยายามต่อรองกับปีศาจผู้นี้?!
เขาสูญเสียมากมายโดยเปล่าประโยชน์!
"เจ้าสมกับเป็นอันดับหนึ่ง — เด็ดเดี่ยวอย่างน่าชื่นชม!"
เวเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้มสดใส
จากนั้นเขาหยิบแหวนมิติออกมาและยื่นให้เจอร์รี่
"แหวนนี้มีคริสตัลมานาระดับต่ำห้าสิบล้านเมื่อเราทำสัญญายินยอมร่วมกันเสร็จมันจะเป็นของเจ้า"
เจอร์รี่จ้องแหวนในมือของเวเลนอย่างว่างเปล่า
เขารู้สึกเหมือนหัวใจของเขาเปื้อนเลือด
ไม่มันแตกสลายเป็นล้านชิ้น!
ข้อตกลงที่เริ่มต้นที่ร้อยล้านถูกตัดลงเหลือห้าสิบล้าน
ใครเล่าจะไม่ใจสลาย?!