224.พระราชวังอันหรูหรานั่นมิใช่ห้องโถงของป้อมปราการเจ้าเหรอ?

"ตอนนี้เราจะทำอย่างไรดี?"

"เราควรทำอะไร?"

"ข้าอยากเข้าไปนั่งในนั้นเหลือเกิน!"

"ข้าติดอยู่ที่คลื่นสายฟ้าขั้นแปดมานานเกือบร้อยปีแล้วข้าไม่เคยกล้าท้าทายคลื่นสายฟ้าขั้นที่เก้า...แต่ตอนนี้โอกาสที่จะยกระดับสู่ระดับผู้หลุดพ้นอยู่ตรงหน้าข้าแล้วหากข้าเป็นส่วนหนึ่งของป้อมปราการนี้ก็คงดี!"

หลังจากความตื่นตะลึงจางลงกัลลิโอมองไปยังห้องน้ำทองดาราที่เปล่งประกายระยิบระยับไม่ไกลออกไปด้วยสายตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

เพียงครั้งเดียว!

แค่ครั้งเดียว!

หากเขาได้เข้าไปอยู่ในกระท่อมนั้นเพียงครั้งเดียวมันก็เพียงพอแล้ว

"ท่านกัลลิโอนับตั้งแต่ข้าเข้าร่วมป้อมปราการศักดิ์สิทธิ์ของอาณาจักรยูโนท่านเป็นผู้พิทักษ์ของข้าคอยยืนเคียงข้างข้ามาโดยตลอด"

"อย่ากังวลเมื่อเราได้พบท่านเวเลนข้าจะลองขอให้ท่านอนุญาตให้ท่านได้เข้าไปในกระท่อมนั้น"

"แต่จะสำเร็จหรือไม่ข้าสัญญาไม่ได้เพราะความสัมพันธ์ของข้ากับท่านเวเลนเริ่มต้นจากเพียงการค้าขายครั้งเดียว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเคย์น กัลลิโอพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง "พยายามให้เต็มที่แล้วปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตาความเอาใจใส่ของเจ้าเพียงอย่างเดียวก็นับว่าทำให้ข้าซาบซึ้งยิ่งแล้ว"

"อพอลโล! กำลังต้อนรับแขกอยู่งั้นรึ?"

ในขณะนั้น กระต่ายใช่แล้ว กระต่ายที่นอนเอนกายขาไขว่ห้างบนอุปกรณ์บินพุ่งผ่านทั้งสามคนไป

ใบหน้าของอพอลโลมืดลงทันทีที่ได้ยินเขาตะโกนไล่หลังร่างที่หายไปของกระต่าย

"ต้อนรับแขกอะไรกันเจ้าไม่รู้จักพูดให้มันดีๆหน่อยรึไงเจ้ากระต่ายบ้า!"

เดี๋ยว...

อะไรพุ่งผ่านพวกเขาไปเมื่อกี้?

กระต่าย...ขี่สมบัติเวทบิน?

เดี๋ยวก่อน—

กระต่ายตัวนั้น...

ในชั่วขณะนั้นทั้งกัลลิโอและเคย์นรู้สึกว่าจิตใจของพวกเขาเริ่มหมุนวนสู่ความโกลาหล

เพราะทั้งคู่สัมผัสได้ถึงสิ่งที่น่าตกใจจากกระต่ายตัวนั้น

ออร่าดาบอันทรงพลัง!

อะไรกัน?!

อสูรเวท...เข้าใจเจตนาดาบ?

อสูรเวทเริ่มฝึกทักษะดาบของมนุษย์แล้วงั้นรึ?

"ขออภัยแต่...เมื่อกี้คือใคร?"

กัลลิโอหันไปหาอพอลโลด้วยสีหน้าแข็งทื่อแทบจะเอ่ยคำถามไม่ออก

"นั่นน่ะรึแค่กระต่ายหน้าด้านที่ท่านเวเลนเลี้ยงไว้!" อพอลโลพ่นลมหายใจ "ท่านวางแผนจะฝึกมันให้เป็นกระต่ายอันดับหนึ่งของทั้งจักรวาลส่วนพลัง...เจ้าตัวแสบนั้นสามารถต่อสู้กับผู้นำป้อมปราการได้หลายยกถ้ามันอยากจะทำ"

อะไรกัน?!

กระต่ายที่สามารถต่อสู้กับผู้นำป้อมปราการได้?

คำพูดของอพอลโลทำให้กัลลิโอและเคย์นถึงกับมึนงง

"ท่านกัลลิโอ" เคย์นยิ้มฝืดๆหันไปหาคู่สนทนา "ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเหล่าอัศวินชั้นยอดที่เราฝึกในป้อมปราการศักดิ์สิทธิ์...ยังสู้กระต่ายตัวนี้ไม่ได้เลย?"

"พอได้แล้ว! หุบปาก!"

กัลลิโอตะโกนก้องจับศีรษะด้วยความหงุดหงิด

"ปล่อยให้ข้า...สงบสติสักครู่!"

ป้อมปราการแบบไหนกันนี่?!

"เฮ้ พี่กระต่าย รอข้าด้วย! ข้ากำลังมา!"

"ห๊ะ? อพอลโล? ต้อนรับแขกอยู่งั้นรึ?"

คราวนี้ตะขาบหลังเหล็กที่สวมเกราะหนักวิ่งพุ่งมาหาพวกเขาพร้อมเข็นเตาหลอมระดับ9ราวกับของเล่น

หลังจากได้แรงส่งมันยังกระโดดตีลังกาและลงพื้นอย่างสง่างามบนเตาหลอมที่เลื่อนไปด้วยความเร็วสูง

หากเวเลนเห็นภาพนั้นเขาคงตกตะลึงเช่นกัน

เพราะบนพื้นเรียบที่ทำจากคริสตัลมานาขั้นสูงตะขาบหลังเหล็กกำลังขี่เตาหลอมระดับ9ราวกับเป็นสเก็ตบอร์ด!

"คริส! เจ้าไม่คิดจะเรียนรู้สิ่งที่เป็นประโยชน์จากกระต่ายตัวนั้นบ้างรึไง?"

"ข้ากำลังต้อนรับแขกผู้ทรงเกียรติของท่านเวเลนอยู่ที่นี่ พวกเจ้าไม่รู้จักเงียบไปสักสองสามวินาทีรึไง?!"

เมื่อเห็นตะขาบหลังเหล็กเลื่อนผ่านไปสีหน้าของอพอลโลยิ่งมืดลง

"นั่น... คือปรมาจารย์นักปรุงยาของป้อมปราการเจ้ารึ?" กัลลิโอถามด้วยความตะลึง

เนื่องจากตะขาบหลังเหล็กถึงระดับผู้หลุดพ้นและซ่อนออร่ากายเวทไว้กัลลิโอจึงไม่รู้ว่ามันคืออะไรโดยเฉพาะเมื่อมันอยู่ในร่างมนุษย์

"ไม่ใช่!"

"นั่นคืออสูรเวทผู้พิทักษ์ของป้อมปราการเราตะขาบหลังเหล็กระดับผู้หลุดพ้น!"

"แต่ใช่มันค่อนข้างเก่งในด้านการปรุงยามันมีเปลวเพลิงน้ำแข็งอยู่ในร่างท่านเวเลนกำลังฝึกมันให้เป็นอสูรเวทนักปรุงยาอันดับหนึ่งของจักรวาล!"

อพอลโลอดไม่ได้ที่จะทึ่งขณะมองตะขาบที่ยืนอยู่บนเตาหลอมที่เคลื่อนไหว

"บ้าเอ๊ย ต้องยอมรับว่าเจ้านั่นรู้วิธีสนุกจริงๆ!"

"ถ้าไม่ใช่เตาหลอมระดับ9สิ่งอื่นคงพังยับไปแล้ว!"

อสูรเวทระดับผู้หลุดพ้น?

อสูรเวทที่มีเปลวเพลิงน้ำแข็งและเชี่ยวชาญด้านการปรุงยา?

ที่ขี่เตาหลอมระดับ9ราวกับของเล่น?

กัลลิโอและเคย์นถึงกับตะลึงงัน

พวกเขากำลังมองอสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นใช้เตาหลอมอันล้ำค่าเป็นสเก็ตบอร์ด...

ป้อมปราการแบบไหนกันนี่?

ทั้งสองคนรู้สึกอยากหนีทันที

พระเจ้ารู้ดีว่าพวกเขาจะเจออะไรที่ทำลายความจริงต่อไป

พวกเขาไม่ไหวแล้วเกราะป้องกันจิตใจเริ่มแตกร้าว

"ท่าน... อสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นเมื่อครู่... มันยกระดับด้วยห้องน้ำทองดาราที่หลอมจากทองดาราด้วยรึ?"

กัลลิโออดความสงสัยไม่ได้อีกต่อไป

"ไม่ใช่!" อพอลโลกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ตะขาบหลังเหล็กทนคลื่นสายฟ้าได้แค่สองคลื่นจากนั้นมันกลืนน้ำยายกระดับระดับเทพเจ้าเจ็ดขวดและทะลวงสู่ระดับผู้หลุดพ้นโดยตรง"

"เออ อาจจะไม่รู้ว่าน้ำยายกระดับระดับเทพเจ้าคืออะไร"

"หนึ่งขวดช่วยให้ข้ามคลื่นสายฟ้าได้ทั้งคลื่นโดยไม่ต้องกระตุ้นคลื่นสายฟ้า ไม่เจ็บปวด ไม่มีอันตรายแค่ยกระดับขึ้นตรงๆ"

เพื่อความแน่ใจอพอลโลอธิบายอย่างละเอียด

อะไรกัน

การยกระดับที่ไร้ความเจ็บปวด?!

พระเจ้า

ป้อมปราการนี้มีทุกอย่างจริงๆ!

เมื่อได้ยินคำอธิบายของอพอลโล กัลลิโอและเคย์นรู้สึกชาไปทั้งตัว

ถึงจุดนี้แม้ว่าอพอลโลจะบอกว่าป้อมปราการนี้มีผู้ทรงพลังจากจักรวาลระดับสูงพวกเขาก็คงไม่สงสัยเลย

"เอาล่ะถึงแล้ว—นี่คือลานฝึกของป้อมปราการ!"

"ตรงนั้นคือสมาชิกหลักห้าคนของเราอีกคนหนึ่งไปฝึกการแกะสลักท่านเวเลนพาตัวเขาไปฝึกเดี่ยว"

ขณะที่ผ่านลานฝึกอพอลโลแนะนำสมาชิกที่กำลังฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง

ฮ่า!

กัลลิโอและเคย์นมองหน้ากันและหัวเราะอย่างจนปัญญา

บ้าคลั่ง

นี่มันบ้าคลั่งสุดๆ

พวกเขาใช้ค่ายกลเวทมนตร์ชั้นยอดที่สามารถสังหารผู้ทรงพลังระดับผู้หลุดพ้น

แค่เพื่อช่วยฝึกสมาชิกของป้อมปราการ

สมเหตุสมผลสุดๆ

สมบูรณ์แบบ

ไม่สิ้นเปลืองเลย!

"เจ้านั่นที่กำลังทำอาหารในลานพักคือเชฟคนเดียวของป้อมปราการเรา" อพอลโลกล่าวเสริมขณะที่พวกเขาผ่านสวนของอลัน

"ตอนนี้เขากำลังใช้ไวน์ลาฟีทปรุงข้าวเผื่อมีคนหิวในภายหลัง"

แน่นอน

ปกติสุดๆ

กัลลิโอและเคย์นพยักหน้าเหมือนหุ่นไม้

พวกเขาชาแล้ว

ชินชาไปหมดแล้ว

ครู่ต่อมา

"ท่านทั้งสอง จะไปไหน?" อพอลโลถามเมื่อเห็นว่าพวกเขาเดินผิดทาง

"หืม?"

"ไปที่ห้องโถงของป้อมปราการเจ้าไง" กัลลิโอตอบชี้ไปยังพระราชวังอันหรูหราในระยะไกล

"นั่น? ไม่ใช่!" อพอลโลหัวเราะ

"นั่นคือรังของกระต่าย—ตัวที่เราเห็นเมื่อกี้"

อะไรกัน?!

พระราชวังอันยิ่งใหญ่ที่เปี่ยมด้วยพลังเวทมนตร์

นั่นคือรังของกระต่าย?!