214.รางวัลอะไรกัน? ลูกแก้ววิญญาณนี้แค่ของเล่นในเกม!
214.รางวัลอะไรกัน? ลูกแก้ววิญญาณนี้แค่ของเล่นในเกม!
"ข้าไม่เข้าใจ?"
"เวเลนอาจจะสุรุ่ยสุร่ายไปบ้างแต่เขาไม่ใช่ปีศาจเจ้าต้องการให้ข้าเข้าใจอะไรกันแน่?"
"เขาแค่ฟุ่มเฟือยเท่านั้นข้าจะต้องกลัวไปทำไม?"
เมื่อได้ยินคำพูดของอาเธอร์ผู้นำอัศวินวิญญาณนรกโบกมือปฏิเสธแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้เลย
"เจ้าชายบอกเจ้าเพียงว่าเวเลนเป็นคนสุรุ่ยสุร่ายแต่ไม่ได้เล่าถึงการกระทำที่ฟุ่มเฟือยเกินหยั่งถึงและบ้าคลั่งของเขางั้นหรือ?"
เมื่อเห็นว่าผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์รู้เรื่องเกี่ยวกับเวเลนน้อยเพียงใดอาเธอร์อดไม่ได้ที่จะซักไซ้ต่อ
"อาเธอร์ นี่คือผู้ใด?"
ก่อนที่ผู้นำอัศวินจะตอบเสียงที่คุ้นเคยดังก้องจากลานพักใกล้ๆ
"เวเลนนี่คือผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์—เขาเป็นนักรบวิญญาณที่มีพลังยิ่งใหญ่"
เมื่อเห็นเวเลนเดินเข้ามาอาเธอร์รีบแนะนำทันที
นักรบวิญญาณ?
เมื่อได้ยินเช่นนั้นสายตาของเวเลนที่มองไปยังผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์เปลี่ยนไปในทันทีเขาไม่คาดคิดว่าหนึ่งในห้าผู้นำอัศวินชั้นนำของอาณาจักรยูโนจะเป็นยอดฝีมือด้านวิญญาณอย่างแท้จริง
"ในเมื่อเรามียอดฝีมือด้านวิญญาณอยู่ที่นี่เราควรเพิ่มสีสันใหม่ให้กับลูกแก้ววิญญาณหนึ่งหมื่นลูกนี้หรือไม่?"
เวเลนพึมพำครุ่นคิดลึกซึ้ง
"อาเธอร์ เวเลนมีอะไรผิดปกติหรือ?"
เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของเวเลน ผู้นำอัศวินวิญญานเนเธอร์กระซิบถามอาเธอร์ด้วยความกังวล
"อย่าถามเลย" อาเธอร์ตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ข้ามีลางสังหรณ์ไม่ดี..."
"คิดออกแล้ว!"
หลังจากหยุดนิ่งอยู่นานดวงตาของเวเลนเปล่งประกาย เกมเล็กๆใหม่เอี่ยมผุดขึ้นในใจของเขา
"อาเธอร์ไปรวบรวมคริสและผู้นำอัศวินสายฟ้ามาข้าคิดเกมที่สนุกสุดยอดได้แล้วแต่เราต้องการผู้เล่นเพิ่ม"
"อ้อ แล้วอย่าลืมเรียกเจ้าชายยูเรก้าและกัลโดรินมาด้วย!"
ซี้ด—
เมื่อได้ยินเช่นนั้นอาเธอร์สูดหายใจเข้าลึกเกมที่น่าสะพรึฃกลัวขนาดไหนกันที่ต้องรวมตัวบุคคลระดับสูงขนาดนี้?
จากประสบการณ์ครั้งก่อนๆกับ "เกมเล็กๆ" ของเวเลน อาเธอร์ไม่เชื่ออีกต่อไปว่าเกมเหล่านั้นจะไร้พิษภัยอย่างที่ฟังดู
มันต้องเกี่ยวข้องกับความสุรุ่ยสุร่ายของเขาอย่างแน่นอน
ครู่ต่อมา...
"ทำไมทุกคนดูตื่นตระหนกนัก?"
"มันแค่เกมเล็กๆไม่ใช่หรือ?"
เมื่อเห็นสีหน้าหวาดหวั่นของอาเธอร์ คริส ผู้นำอัศวินสายฟ้า เจ้าชายยูเรก้า กัลโดริน และลีออน ผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าสับสน
"ข้ามาทำอะไรที่นี่?"
"ข้าพยายามหลบหน้าเวเลนมาหลายวันเพื่อไม่ให้เขาสนใจ! ข้าแทบไม่พูดอะไรเลยแล้วเขายังจำข้าได้?"
ในกลุ่มผู้คนกัลโดรินใกล้จะเสียสติเต็มที
ตั้งแต่ที่เขาคุ้มกันเวเลนจากป้อมปราการไปยังอาณาจักรยูโนเขาคิดจะหายตัวไปจากโลกนี้มากกว่าที่จะนับได้เขาไม่อยากหายไป...อีกครั้ง
"ทุกท่านวันนี้เราจะเล่นเกมเล็กๆที่สนุกมากและผู้ชนะจะได้รับรางวัล!"
ขณะพูดเวเลนหยิบลูกแก้ววิญญาณขนาดเท่าลูกวอลเลย์บอลออกมา!
"พระเจ้า!"
เมื่อผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์เห็นลูกแก้ววิญญาณนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาดังๆ
มันใหญ่กว่าลูกแก้ววิญญาณที่เขาเคยกลั่นมากไม่อาจเปรียบเทียบได้เลย!
ลืมเรื่องฟุ่มเฟือยไปได้เลยเวเลนแทบจะโปรยความมั่งคั่งลงมาบนเขา!
"ขออภัยทุกท่าน" ผู้นำอัศวินกล่าวด้วยความตื่นเต้นที่ระงับไว้ไม่อยู่ "แต่ข้าขอประกาศไว้เลยว่าไม่ว่าเกมนี้จะเป็นแบบไหนข้าจะเป็นผู้ชนะและลูกแก้ววิญญาณนี้ต้องเป็นของข้า!"
เวเลนที่กำลังถือลูกแก้ววิญญาณและเตรียมอธิบายกติกาหยุดชะงัก
ห๊ะ?
นั่นคือรางวัล?
ข้าบอกเมื่อไหร่?
เมื่อมองไปยังผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์ที่ตื่นเต้นเวเลนตกตะลึง
"ผู้นำอัศวินเจ้าเข้าใจผิดหรือ?"
"ลูกแก้ววิญญาณนี้ไม่ใช่รางวัล—มันแค่ของเล่นในเกม"
เมื่อเวเลนอธิบายไม่เพียงแต่ผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์ทุกคนต่างชะงักด้วยความตกตะลึง
พวกเขาคุ้นเคยกับลูกแก้ววิญญาณเป็นอย่างดีโดยเฉพาะลูกที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้มันล้ำค่าเกินหยั่งถึงโดยเฉพาะสำหรับนักรบวิญญาณ
พวกเขาเคยเห็นลูกแก้ววิญญาณของผู้นำอัศวินมาก่อนซึ่งเล็กเพียงขนาดลูกปิงปอง
ลูกแก้วขนาดวอลเลย์บอลนี้หายากเกินจินตนาการ!
และตอนนี้เวเลนบอกว่ามัน...เป็นแค่ของเล่น?
"อาเธอร์ มาที่นี่!"
หลังจากอธิบายเวเลนเรียกอาเธอร์ให้ยืนต่อหน้าเขา
"ปลดปล่อยมานาของเจ้าแล้วติดลูกแก้ววิญญาณนี้ไว้ที่หลัง"
อาเธอร์ที่ยังมึนงงปฏิบัติตามปลดปล่อยมานาและผูกลูกแก้ววิญญาณไว้ที่หลัง
และแล้ว
สิ่งที่ทุกคนเห็นต่อไปทำให้พวกเขาตื่นตะลึง
ลูกแก้ววิญญาณขนาดใหญ่ห้าสิบลูกเรียงต่อกันห้อยเหมือนหางดาวหางจากหลังของอาเธอร์!
ทุกคนตะลึงไม่เพียงเพราะจำนวนลูกแก้ววิญญาณขนาดยักษ์ที่เวเลนมีแต่ยิ่งกว่านั้นคือแผนการที่น่าสะพรึงกลัวที่เขาจะใช้มัน
"ท่านทั้งหลายเห็นลูกแก้ววิญญาณนี้หรือไม่?"
"เดี๋ยวนี้ทุกคนจะได้รับแบบนี้—ลูกแก้ววิญญาณห้าสิบลูกติดที่หลังของเจ้า"
"เป้าหมายคือการไล่ล่ากันใช้มือเป็นอาวุธจุดมุ่งหมายคือปกป้องลูกแก้ววิญญาณของตนเองในขณะที่พยายามทำลายของผู้อื่น!"
"หากลูกแก้ววิญญาณทั้งหมดของเจ้าถูกทำลายเจ้าจะตกรอบ!"
"และเมื่อเหลือเพียงคนเดียวในสนามแม้จะเหลือลูกแก้ววิญญาณเพียงลูกเดียวเขาจะเป็นผู้ชนะและได้รับไวน์ลาฟีทสิบขวดพร้อมน้ำยาสร่างเมาแห่งสวรรค์หนึ่งขวดแถม!"
เมื่อกติกาถูกอธิบายผู้คนมองเวเลนด้วยความไม่อยากเชื่อ
ลูกแก้ววิญญาณห้าสิบลูกต่อคน?
ทำลายมันทั้งหมด?
นี่มันบ้าคลั่ง!
เพียงลูกแก้ววิญญาณหนึ่งลูกก็เพียงพอให้ผู้นำอัศวินวิญญาณเนเธอร์เพิ่มพลังได้อย่างมหาศาล
ตอนนี้เวเลนต้องการให้พวกเขาทำลายมันเพื่อเกม?
"เจ้าแก่วิญญาณเขาแค่สุรุ่ยสุร่ายไม่ต้องตื่นตระหนก!"
อาเธอร์ตบไหล่ผู้นำอัศวินพร้อมรอยยิ้ม
"ตื่นตระหนก?"
"พวกเจ้าโง่ทั้งนั้นในเวลานี้ต้องคิดกลับด้าน!"
ผู้นำอัศวินที่สงบลงแล้วยิ้มอย่างมั่นใจ
คิดกลับด้าน?
อาเธอร์งุนงงสนิทเจ้าแก่นี่พูดอะไร?
"เวเลน!"
"หากเจ้าไม่เข้าร่วมแม้แต่ละคนจะได้ลูกแก้ววิญญาณห้าสิบลูกรวมทั้งหมดก็แค่สามร้อยห้าสิบลูกหลังจากเกมหนึ่ง มันจะหายไปหมดไม่พอให้สนุกจริงๆ"
"แทนที่จะเสียมันทั้งหมดในครั้งเดียวทำไมไม่เก็บไว้แล้วคิดเกมอื่น?"
ผู้นำอัศวินแนะนำด้วยสีหน้ามั่นใจราวกับเขาได้ค้นพบความลับเบื้องหลังความบ้าคลั่งของเวเลน
ในใจเขาแม้ว่าเวเลนจะเป็นมหาเศรษฐีที่บ้าคลั่งแต่ลูกแก้ววิญญาณขนาดใหญ่สามร้อยห้าสิบลูกต้องเป็นขีดจำกัดสูงสุดของเขา
ไม่มีทางที่เขาจะมีมากกว่านั้น...ใช่ไหม?