174.อาเธอร์ถึงจุดแตกหัก

เมืองหลวงแห่งอาณาจักรยูโน

หืม?

อาเธอร์ผู้กำลังรดน้ำดอกไม้ในลานพักอย่างสงบเพื่อผ่อนคลายจู่ๆก็สังเกตเห็นรอยแยกมิติฉีกขาดใกล้ๆใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มแห่งความสนใจ

ผู้ใดกันที่ฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้ใช้ประตูมิติเพียงเพื่อมาปรากฏตัวที่นี่?

เขาไม่กังวลว่าจะเป็นศัตรูคฤหาสน์ของผู้นำอัศวินทั้งสี่รายล้อมที่พักของเขาใครก็ตามที่กล้าบุกรุกโดยไม่ได้รับเชิญย่อมต้องเผชิญความตายอย่างแน่นอน

"ผู้นำอัศวิน!"

เมื่อยูโนยูเรก้าก้าวออกจากรอยแยกมิติเขาคารวะอาเธอร์ด้วยความเคารพ

"เจ้า...เจ้าใช้ประตูมิติเพื่อกลับมา?"

อาเธอร์ตื่นตะลึงทันทีที่เห็นยูเรก้า

"อาณาจักรยูโนใช้เวลานับหมื่นปีเพื่อสะสมประตูมิติได้เพียงหมื่นกว่าชิ้นนั่นคือได้มาหนึ่งชิ้นทุกๆสองสามปีแล้วเจ้ากลับใช้มันอย่างสิ้นเปลืองเช่นนี้?!"

ขณะพูดมือขวาของอาเธอร์ที่ถือกระบอกน้ำเริ่มสั่นเทาด้วยความโกรธ

อาณาจักรยูโนเก็บรักษาประตูมิติเหล่านั้นด้วยความยากลำบากไม่เคยยอมใช้แม้แต่ชิ้นเดียวโดยง่ายแต่บัดนี้เขากลับเผาผลาญมันราวกับเป็นของไร้ค่า!

ยูโนยูเรก้ายิ้มอย่างเก้อเขินแต่ไม่ให้คำอธิบายใดๆแทนที่เขาจะรีบหยิบสมบัติเวทบินรูปแบบเรือเหาะของป้อมปราการออกจากแหวนมิติของนาง

หากไม่มีมันเวเลนและคนอื่นๆจะไม่อาจเคลื่อนย้ายมาถึงโดยตรงได้

"ผู้นำอัศวินตามข้ามาข้าจะแนะนำเจ้าให้รู้จักกับบางคนในไม่ช้า"

ยูโนยูเรก้าโบกมือเรียกขณะก้าวเข้าไปในเรือเหาะ

"ผู้ใดกัน—!"

"ใครในสามโลกนี้ใช้ชุดเกราะวิญญาณเพื่อตากกางเกงใน?!"

อาเธอร์เพิ่งก้าวเข้าไปในเรือเหาะก็เห็นชุดเกราะวิญญาณห้อยอยู่บนผนังห้องและตรงนั้นมีกางเกงในเปียกชิ้นเล็กๆห้อยต่องแต่งเขาแทบกระอักเลือดด้วยความโกรธ

ด้วยสองนิ้วเขาค่อยๆหยิบกางเกงในนั้นโยนทิ้งไปก่อนจะหันความสนใจไปที่เกราะ

"พลังวิญญาณอันทรงพลัง!"

"มันแข็งแกร่งกว่าหอกวิญญาณของข้าเสียอีก!"

ขณะพูดอาเธอร์ส่งพลังเข้าไปในเกราะคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลพุ่งออกมาก่อตัวเป็นกำแพงแห่งความโกลาหลหนาแน่นจนเกือบสัมผัสได้

บึ้ม!

การสั่นพ้องของพลังวิญญาณอันทรงพลังทำให้วิญญาณของอาเธอร์สั่นสะเทือนจากแรงกดดัน

ซู่—

แม้แต่อาเธอร์ก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึกด้วยความตื่นตะลึงต่อพลังที่เกราะปลดปล่อยออกมา

และนี่เป็นเพียงการกระตุ้นแบบลวกๆเขายังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่แต่เขาสัมผัสได้ว่าเกราะนี้มีพลังอย่างน้อยสามเท่าของหอกวิญญาณของเขา!

โปรดจำไว้ว่าหอกวิญญาณของเขานั้นอยู่ในกลุ่มของอาวุธวิญญาณชั้นยอดและเมื่อผสานกับเทคนิคการต่อสู้ด้วยวิญญาณมันสามารถคุกคามคู่ต่อสู้ระดับผู้หลุดพ้นในระดับเดียวกันได้

แต่บัดนี้เกราะนี้...พลังของมันสูงกว่าถึงสามเท่าเขาจะไม่ตื่นตะลึงได้อย่างไร?

หากคลินตันอยู่ที่นี่และเห็นปฏิกิริยาของอาเธอร์เขาคงยิ้มเยาะหันไปบอกตะขาบหลังเหล็กว่า

"เจ้าอาจบดขยี้เด็กๆได้ทีละตัวแต่ข้า? ข้าชกครั้งเดียวตายคาที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายเพราะอะไร!"

ถอนหายใจ...

ด้วยอุปกรณ์เช่นนี้อาเธอร์สามารถปลดปล่อยทักษะวิญญาณได้โดยไม่ต้องยั้งมือ

ถอนหายใจยาวอาเธอร์หันไปหายูโนยูเรก้าด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฝ่าบาทเกราะนี้เป็นของผู้ใด?"

หืม?

แทนที่จะตอบยูโนยูเรก้ารับเกราะจากมือเขาและแขวนมันกลับไปบนด้ามดาบอย่างใจเย็นพร้อมกับวางกางเกงในชิ้นเล็กๆกลับไปที่เดิมอาเธอร์ตัวสั่นด้วยความไม่อยากเชื่อ

เกราะระดับนี้...และพวกเขายังต้องใช้มันตากกางเกงใน?

"ผู้นำอัศวินนี่คือชุดเกราะวิญญาณของคลินตัน"

"มันทรงพลังกว่าที่เจ้ารู้สิ่งที่เจ้าเพิ่งสัมผัสเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของความสามารภของมัน"

"จะอธิบายอย่างไรดี...เตรียมใจไว้ให้ดีสองคนและอสูรเวทหนึ่งตัวที่กำลังจะมาถึงอาจดูบ้าบิ่นไปบ้างแต่ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรอย่าขัดใจพวกเขาพวกเขาไม่ใช่คนที่อาณาจักรยูโนจะยั่วยุได้"

สีหน้าของยูโนยูเรก้าจริงจังยิ่งขณะเตือน

"พวกเขามาถึงแล้ว!"

ในขณะนั้นรอยแยกมิติฉีกขาดภายในเรือเหาะ

ทั้งยูโนยูเรก้าและอาเธอร์หันมองไปยังรอยแยกนั้น

ไม่นานรูปเงารูปหมูของคริสโผล่ออกมาจากประตูมิติ

"ในที่สุดก็ไม่มีประตูมิติติดขัดอีกแล้ว" เขาบ่นขณะก้าวออกมา

"เจ้าโจร!"

"เจ้าบ้าสิ้นเปลืองเจ้าใช้ประตูมิติเพื่อระยะทางแค่ไม่กี่ก้าว?!"

อาเธอร์ที่กำลังเดือดจัดดึงหอกวิญญาณออกมาทันทีเขาไม่สนใจว่ามันจะทำให้บาดแผลแย่ลงเขาพร้อมจัดการเจ้าหมอนี่ให้หลาบจำด้วยความโกรธนี่มันมากเกินไปสิ้นเปลืองเกินไป!

"อาเธอร์? เจ้าฟอสซิลเฒ่า?"

คริสตกใจเมื่อเห็นอาเธอร์ยืนข้างยูโนยูเรก้าเมื่อเขารู้ตัวว่ายังอยู่ในลานพักของอาเธอร์เขาก็ชะงัก

"โอ้บ้าเอ๊ย...มันแค่ไม่กี่ก้าวจริงๆ..."

ไม่กี่นาทีต่อมา

"น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น?"

อาเธอร์ตื่นตะลึงหลังจากฟังคริสเล่าถึงป้อมปราการ

เขาไม่เคยจินตนาการว่าป้อมปราการเล็กๆที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะมีอยู่ในเขตแดนของอาณาจักรยูโน

"ผู้นำอัศวินอาเธอร์นั่นยังไม่ใช่อะไร!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าชุดเกราะวิญญาณนั้นเก็บพลังไว้มากเพียงใด?"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระตุ้นมันทำให้เกิดคลื่นสายฟ้า?"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเวเลนกำจัดคลื่นสายฟ้านั้นด้วยเพียงสายตา?"

"พูดสั้นๆป้อมปราการนั้นคือพลังอันมหาศาลที่เราจะยั่วยุไม่ได้เด็ดขาดเมื่อเวเลนมาถึงเจ้าควรประพฤติตัวให้ดีที่สุด"

ยูโนยูเรก้าเล่าสิ่งที่กัลโดรินบอกเพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์เมื่อเวเลนมาถึง

เพราะโทสะของเวเลนไม่ใช่สิ่งที่อาณาจักรยูโนจะรับไหว!

รอยแยกหนึ่ง

รอยแยกสอง

สาม

สี่!

รอยแยกมิติสี่แห่งปรากฏพร้อมกันในเรือเหาะไม่นานเวเลน,ตะขาบหลังเหล็ก,คลินตัน,และกัลโดรินก้าวออกมา—สามคนและอสูรเวทหนึ่งตัวแต่ละคนจากรอยแยกของตน

ซู่—

อสูรเวทระดับผู้หลุดพ้น?!

เมื่ออาเธอร์และคริสสัมผัสกลิ่นอายของตะขาบหลังเหล็กทั้งคู่แลกสายตาตื่นตะลึง

ป้อมปราการเพียงแห่งเดียว...มีผู้ทรงพลังระดับผู้หลุดพ้นถึงสามคน?!

ไม่อาจเชื่อได้

"อาเธอร์ข้าต้องการให้เจ้าเป็นผู้นำทางให้ผู้อาวุโสจากป้อมปราการนี้สักสองสามวันขณะที่ข้าทำงานเกี่ยวกับการกลั่นน้ำยาระดับเทพเจ้าเพื่อการรักษา"

หลังจากการแนะนำสั้นๆเวเลนพูดตรงประเด็น

"เป็นผู้นำทาง?"

"ฝ่าบาทคลินตันเชี่ยวชาญด้านศิลปะวิญญาณข้าคิดว่าเขาไม่ต้องการผู้นำทางแต่ข้ายินดีจะแลกเปลี่ยนความรู้กับเขา"

อาเธอร์ตอบอย่างถ่อมตน

"ผู้นำอัศวิน—ไม่ใช่เช่นนั้น!"

ยูโนยูเรก้ารีบดึงแขนอาเธอร์และกระซิบอธิบายอย่างรวดเร็วว่าคลินตันเป็นผู้ปลุกพลังและเวเลนบังคับให้เขากินชิ้นส่วนวิญญาณมหาศาลเพื่อให้ถึงระดับนี้

???

ผู้ปลุกพลัง?

เขาเคยเป็นเพียงนักเวทที่เปราะบางแต่บัดนี้เพียงเพราะกลืนชิ้นส่วนวิญญาณมหาศาลเขากระโดดข้ามไปเป็นนักรบกับจอมเวทวิญญาณได้อย่างง่ายดาย?

สิ่งที่อาเธอร์ใช้ทั้งชีวิตเพื่อบรรลุ...เด็กคนนี้ได้มันมาจากการกินชิ้นส่วนวิญญาณราวกับขนม?

จิตใจของอาเธอร์พังทลายลงทันที