144.อคติในใจ

ท้องฟ้าสะเทือนด้วยสายฟ้าที่สว่างวาบขณะที่น้ำยาระดับเทพเจ้าไหลลื่นอย่างเงียบเชียบในความว่างเปล่า

บนคณะกรรมการตัดสินเหล่านักปรุงยานับไม่ถ้วนจ้องมองภาพนั้นด้วยสีหน้าคลั่งไคล้

พวกเขาคือปรมาจารย์นักปรุงยาทว่าพวกเขารู้ดีว่าตัวเองยังห่างไกลจากการปรุงน้ำยาระดับเทพเจ้าได้ด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นกระบวนการสร้างน้ำยานั้นด้วยตาตัวเองพวกเขารู้สึกว่าหากมีโอกาสได้ลองปรุงน้ำยาระดับเทพเจ้าพวกเขาจะเข้าใจมันได้ดีกว่าคนอื่นอย่างมาก!

"บ้ามาก!"

"น่าทึ่งสุดๆ!"

อลันอดร้องออกมาไม่ได้ด้วยความตื่นเต้น "ข้าคิดมาเสมอว่าเวเลนเป็นแค่มหาเศรษฐีที่มีเงินแต่ไร้ฝีมือปรากฏว่าข้าคิดเล็กเกินไป!"

"เขาไม่ใช่แค่มหาเศรษฐีเขาซ่อนความสามารถที่แท้จริงไว้ลึกเกินไปพวกเราทุกคนถูกเขาหลอกโดนเล่นงานซะอยู่หมัด!"

"ต่อจากนี้ถ้าใครกล้าบอกว่าเวเลนเป็นแค่มหาเศรษฐีข้าจะตบหน้าคนนั้นให้ล้ม!"

ข้างๆกันพาเมล่าและอแมนด้าพยักหน้าด้วยความเห็นด้วยอย่างแรงกล้า

"การกำเนิดของน้ำยาระดับเทพเจ้ามันทำให้เลือดในตัวข้าพลุ่งพล่านข้าไม่เคยคิดเลยว่าในฐานะนักปรุงยาข้าจะรู้สึกขนลุกตื่นเต้นขนาดนี้!"

ตอนนี้ความสนใจของหลายคนเปลี่ยนจากน้ำยาระดับเทพเจ้าไปที่ตัวเวเลนเอง

เมื่อเทียบกับน้ำยาพวกเขายิ่งอยากรู้จักชายผู้นี้ผู้ที่สามารถปรุงน้ำยาระดับเทพเจ้าได้คือใครกัน?

ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าเวเลนเป็นแค่เด็กหนุ่มที่ชอบอวดรวยมาที่นี่เพื่อเรียกร้องความสนใจเท่านั้น

ตอนนี้พวกเขาถึงรู้ตัวตลกที่แท้จริงคือพวกเขาเอง!

ชายผู้นี้คือเทพแห่งนักปรุงยาที่แท้จริง!

"เทพแห่งนักปรุงยา ข้าชื่นชมเจ้าข้าอยากมีทายาทให้เจ้า!"

เสียงหญิงสาวที่คลั่งไคล้ดังขึ้นจากฝูงชนใบหน้าของนางแดงก่ำแต่ดวงตาเต็มไปด้วยความหลงใหล

ทันทีที่นางพูดออกมานักปรุงยาคนอื่นๆก็ตะโกนตาม

"เทพแห่งนักปรุงยา! เจ้าคือตำนานตลอดกาล!"

"ในจักรวาลระดับต่ำทั้งหมดมีเพียงผู้ที่ปรุงน้ำยาระดับเทพเจ้าได้เท่านั้นที่สมควรถูกเรียกว่าเทพเจ้า!"

ตอนนี้ไม่มีใครคัดค้านการเรียกเวเลนว่าเทพแห่งนักปรุงยา

เขาเป็นที่หนึ่งอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

เสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นดังก้องสู่ท้องฟ้าทำให้งานนี้เหมือนงานรวมแฟนคลับที่คลั่งไคล้

เวเลนเพียงคนเดียวกลายเป็นจุดสนใจสูงสุด

ดาวเด่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของการประชุมนักปรุงยาครั้งนี้!

การอวดความมั่งคั่งขั้นสุดยอด

เมื่อรู้สึกถึงสายตาอันร้อนแรงนับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขาเวเลนสูดหายใจลึกและตัดสินใจ

"ไม่มีเวลาอวดความร่ำรวยที่ดีไปกว่านาทีที่ทุกสายตาจับจ้อง!"

ด้วยความคิดนี้แวบผ่านใจเวเลนหยิบขวดแก้วออกมาดูดน้ำยาระดับเทพเจ้าเข้าไปในนั้น...แล้ว

เขาขว้างมันลงพื้นแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆก่อนจะเหยียบย่ำน้ำยาที่หกออกมาอย่างไม่ปราณี!

ความเงียบ

ความเงียบอันน่าสะพรึงกลัว

ราวกับเวลาหยุดนิ่งในชั่วขณะนั้น

ทุกคนที่มองเวเลนยืนตะลึง

พวกเขาตื่นตระหนกจนถึงขั้นประสาทหลอนไปแล้วหรือ?

พวกเขาเพิ่งเห็นน้ำยาระดับเทพเจ้าแต่กลับถูกทุบลงพื้นและเหยียบย่ำจนสูญสิ้น?!

นี่คือน้ำยาระดับเทพเจ้า!

ของล้ำค่าและศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจหวงแหนได้มากพอ!

แต่เวเลนทำลายมันอย่างไม่สนใจด้วยความเย่อหยิ่งและความสิ้นเปลืองที่...ไม่ใช่มนุษย์!

บนคณะกรรมการตัดสิน พาเมล่า อลัน และคนอื่นๆตะลึงจนพูดไม่ออก

ราวกับหัวใจของพวกเขาแตกสลายไปพร้อมกับน้ำยาบนพื้น

อลันรู้อยู่เสมอว่าเวเลนเป็นมหาเศรษฐีที่ฟุ่มเฟือยแต่เขาไม่เคยคิดว่าเวเลนจะไม่แยแสน้ำยาระดับเทพเจ้าได้ถึงขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้นเขาจะทิ้งมันอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าต่อตานักปรุงยานับพัน!

การแจ้งเตือนจากระบบและความยินดีของเวเลน

"ยินดีด้วยโฮสต์การแสดงความมั่งคั่งด้วยไอเทมพิเศษสำเร็จ! ได้รับ 1,000 คะแนนความหรูหรา!"

"ยินดีด้วยโฮสต์ภารกิจการประชุมนักปรุงยาสำเร็จ! ได้รับ 1,000,000 คะแนนความหรูหรา!

รางวัลพิเศษ: เพิ่มอีก 1,000,000 คะแนนความหรูหรา!"

ขณะที่การแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นรอยยิ้มสดใสผุดขึ้นบนใบหน้าของเวเลน

"ไม่เลว ไม่เลว! ได้กำไรก้อนโต!"

แต่ในขณะที่เวเลนยิ้มกว้างฝูงนักปรุงยาที่ตื่นจากภวังค์เริ่มจ้องมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ!

ชายผู้นี้...คือความอัปยศสูงสุดของวงการนักปรุงยา!

เขาเหยียบย่ำความฝันตลอดชีวิตของพวกเขาต่อหน้าต่อตา!

แม้นักปรุงยาที่อ่อนโยนที่สุดก็รู้สึกโกรธเดือดจนพร้อมจะทุบตีชายผู้นี้ให้แหลก

"ไอ้บ้าเอ๊ย! วันนี้อย่าห้ามข้า—ข้าจะทุบตีมันจนหน้าเละจนแม่มันจำไม่ได้กล้าทำลายความฝันของข้าได้ยังไง?!"

"จะพยายามเป็นนักปรุงยาไปทำไมถ้าน้ำยาระดับเทพเจ้าถูกทำลายได้ง่ายๆแบบนี้?"

ในชั่วพริบตาฝูงชนเดือดดาล!

การกระทำของเวเลนจุดไฟโทสะของพวกเขาทำให้อยากบดขยี้เขาให้เป็นผง

แต่เมื่อเวเลนมองฝูงชนที่โกรธเกรี้ยวเขายังคงสงบและเยือกเย็นยิ่งกว่านั้นเขายังเสียดายที่ไม่มีคนมากกว่านี้

หากผู้ชมมากกว่านี้ระบบอาจให้คะแนนความหรูหราเขามากกว่านี้!

การก้าวข้ามขีดจำกัดท่ามกลางความโกรธ

แต่แล้ว

พลังจิตอันทรงพลังระเบิดออกจากฝูงชนที่โกรธเกรี้ยว

นักปรุงยาหลายคนที่ติดอยู่ในคอขวดมานานจู่ๆก็ก้าวข้ามขีดจำกัดในความโกรธ!

ไม่เพียงเท่านั้นนักปรุงยาหลายคนที่โกรธจัดรู้สึกว่าระดับของพวกเขากำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!

การปกป้องที่ไม่คาดคิดของพาเมล่า

"ทุกคนสงบลงหน่อย!"

เมื่อเห็นว่านักปรุงยาที่โกรธเกรี้ยวกำลังจะโจมตีเวเลน พาเมล่าปล่อยออร่าอันทรงพลังอัดอารมณ์ของพวกเขาไว้ชั่วคราว

ด้วยสถานะอันสูงส่งในหมู่นักปรุงยาหลายคนเงียบลงและหันมองนาง

"ไม่มีใครสังเกตบ้างหรือการกระทำของเวเลนมีจุดมุ่งหมายเพื่อชี้แนะและช่วยเหลือพวกเจ้า!"

"พวกเจ้ามัวหมกมุ่นกับการแสวงหาความสมบูรณ์แบบในทักษะนักปรุงยาแม้จะน่ายกย่องแต่มันกลายเป็นโซ่ตรวนในใจของพวกเจ้า"

"การที่เวเลนทำลายน้ำยาระดับเทพเจ้าด้วยท่าทีไม่แยแสนั้นเพื่อสอนบทเรียนแก่พวกเจ้า!"

"เขากำลังช่วยพวกเจ้าก้าวข้ามขีดจำกัดทางจิตใจ! เป็นนักปรุงยาระดับเทพเจ้าแล้วอย่างไร?น้ำยาระดับเทพเจ้าแล้วอย่างไรสุดท้ายมันก็แค่สิ่งของภายนอก!"

"พวกเจ้าเข้าใจเวเลนผิดไป!"

เมื่อคำพูดของพาเมล่ากระจายไปนักปรุงยาหลายคนเริ่มครุ่นคิด

ส่วนเวเลนนั้นตะลึงงัน

"อะไรกันเนี่ย?!"

"ข้าแค่อยากอวดความร่ำรวย! ไม่ได้จะสอนอะไรพวกเขา!"

แต่พาเมล่ากลับทำให้เขากลายเป็นปรมาจารย์ผู้เสียสละน้ำยาระดับเทพเจ้าเพื่อประโยชน์อันยิ่งใหญ่

"ข้าเป็นมหาเศรษฐี! มหาเศรษฐีผู้สะเทือนฟ้า!"

แต่เมื่อเขาหันไปหาพาเมล่าเพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดเขาเห็นสายตาจริงจังและแน่วแน่ของนาง

ในขณะนั้นเขากลืนคำพูดลงไป

กำเนิดตำนาน

"เวเลนเจ้าคือเทพแห่งนักปรุงยาที่แท้จริง ปัญญา คุณธรรมของเจ้า เจ้าเป็นแบบอย่างของเรา!"

"เทพแห่งนักปรุงยา! เจ้าสอนข้าว่าอุปสรรคที่แท้จริงอยู่ในตัวเราเองหากเจ้าต้องการอะไรข้าจะตามเจ้าไปถึงสุดขอบจักรวาล!"

"เทพแห่งนักปรุงยา!"

"เทพแห่งนักปรุงยา!"

เสียงเชียร์ดังก้องอีกครั้ง

เวเลนมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขอบคุณและยำเกรงรอบตัวเขาและรู้สึกทุกข์ใจอย่างยิ่ง

เขาแค่อยากอวดความร่ำรวยทำไมกลายเป็นตำนานไปได้?!

พวกเขากลับขอบคุณข้า?

นี่มันไม่ถูกต้อง!

สิ่งที่เวเลนต้องการคือช่วงเวลาแห่งความเย่อหยิ่งอันยิ่งใหญ่ที่ทุกคนโกรธจนกัดฟันด้วยความคับแค้นแต่ทำอะไรไม่ได้

"เฮ้อ...เวเลนเป็นปรมาจารย์ตัวจริงๆพวกเราตัดสินเขาผิดไปอคติในใจของเรานั้นเหมือนภูเขาสูงเสียดฟ้า"