102.ป้อมปราการแบบใดกันนี้?

"เจ้าบอกข้าว่าป้อมปราการของเจ้าเพิ่งก่อตั้งบนดาวอันห่างไกลแต่กลับมอบคริสตัลมานาขั้นสูงหนึ่งล้านก้อนเป็นของขวัญต้อนรับ?"

คลินตันคือผู้มีประสบการณ์ในจักรวาลผู้พบเห็นกองกำลังยิ่งใหญ่ทั่วทั้งผืนดารามานับไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยมีผู้ใดฟุ่มเฟือยเช่นเวเลนมาก่อน

คริสตัลมานาขั้นสูงหนึ่งล้านก้อน

แม้แต่ตัวเขาก็ไม่เคยเห็นจำนวนมากเช่นนี้!

มันดีเกินกว่าที่จะเป็นเรื่องจริงได้คลินตันรู้สึกไม่ใช่ความตื่นเต้นแต่เป็นความไม่สบายใจ

ความมีน้ำใจของเวเลนนั้นมากเกินไปมันไม่สมจริงเลย

เจ้านี่จะวางแผนต่อร่างกายของเขาหรือ?

เขาเคยได้ยินเรื่ององค์กรวิปริตมากมายที่ชื่นชอบการกลั่นผู้ปลุกพลังอันทรงพลังให้เป็นมัมมี่หรือแย่กว่านั้นคือเก็บเกี่ยวอวัยวะเพื่อปลูกถ่ายเป็นการกระทำที่น่าสะพรึงกลัวเกินจะคิด

และตอนนี้เวเลนมอบผลประโยชน์มหาศาลให้เขาตั้งแต่แรกเริ่ม...

มันน่าสงสัยเกินไป!

แม้เขาจะเป็นหนึ่งในผู้ทรงพลังที่สุดในกาแล็กซีคลินตันตัดสินใจระวังตัวต่อคนที่คาดเดาไม่ได้ผู้นี้

เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า

"เวเลนเจ้าก็รู้ว่าข้าถูกผนึกมานานหลายร้อยปีสิ่งที่ข้าปรารถนาในตอนนี้คือการเดินทาง พักผ่อนและทดแทนเวลาที่สูญเสียไป...ดังนั้นเรื่องเข้าร่วมป้อมปราการขอเราคุยกันภายหลัง..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบเวเลนพลันดึงคริสตัลวิญญาณขนาดเท่าศีรษะออกจากถุงเก็บของหลายสิบก้อน

คลินตันกำลังจะปฏิเสธแต่เมื่อเห็นกองคริสตัลวิญญาณมหาศาลคำพูดของเขาก็ติดอยู่ในลำคอ

เวเลนสามารถหยิบสมบัติล้ำค่าเหล่านี้ออกมาได้อย่างง่ายดายต่อให้คลินตันขายตัวเองสิบครั้งก็ไม่อาจแลกมาได้มากขนาดนี้!

ทันใดนั้นเขายิ้มประจบและกล่าว

"เวเลนข้าคิดว่าป้อมปราการของเจ้าเหมาะกับข้ายิ่งนักข้าก็อายุมากแล้วและอยากหาที่พักพิงสักแห่ง"

เมื่อเห็นเช่นนั้นเวเลนไม่ลังเลเขามอบคริสตัลวิญญาณหนึ่งพันก้อนให้คลินตันทันที

"อดีตผู้อำนวยการคริสตัลวิญญาณเหล่านี้สำหรับท่านในฐานะปรมาจารย์วิญญาณท่านสามารถใช้คุณค่าของมันได้ดีกว่าผู้ใดหากเผชิญศัตรูทรงพลังอย่าลังเลปลดปล่อยความสามารถวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดหรือระเบิดมันทั้งหมดเพื่อสร้างพายุวิญญาณใช้ได้ตามใจหากหมดแค่มาหาข้าข้าจะให้เพิ่ม!"

เมื่อคลินตันจ้องมองกองคริสตัลวิญญาณมากมายเขารู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

คริสตัลวิญญาณหนึ่งพันก้อน?!

ต่อให้เขาใช้อย่างสิ้นเปลืองก็ต้องใช้เวลานานกว่าจะหมดและบางทีอาจตายก่อนที่จะใช้ครบ!

ในขณะนั้นความตื่นเต้นของคลินตันพุ่งถึงขีดสุด

ด้วยคริสตัลวิญญาณมากมายขนาดนี้เขาไม่ต้องกลัวสิ่งใด!

ในฐานะปรมาจารย์วิญญาณตราบใดที่มีพลังงานวิญญาณเพียงพอเขาสามารถปลดปล่อยความสามารถวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวได้ต่อเนื่องแม้ต้องสู้กับศัตรูหลายคนพร้อมกันก็ไม่ใช่ปัญหา!

ชั่วขณะหนึ่งคลินตันถึงกับหวังให้เกิดการต่อสู้ถึงตายขึ้นทันทีด้วยคริสตัลวิญญาณหนุนหลังเขารู้สึกไร้เทียมทาน!

"ยินดีด้วยโฮสต์สำเร็จในการอวดความมั่งคั่ง รางวัล:คะแนนความหรูหรา 300 คะแนน

รางวัลเพิ่มเติม: หินวิญญาณ 100 ก้อน"

[หินวิญญาณ: เสริมคุณภาพวิญญาณอย่างมากและยกระดับวิญญาณ]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบเวเลนถามทันที

"ระบบ เหตุใดจึงให้รางวัลตอนนี้จากของขวัญที่ให้คลินตันเขาลังเลที่จะรับก่อนหน้านี้หรือ?"

เมื่อดูผลของหินวิญญาณเวเลนตระหนักได้สิ่งนี้จะช่วยคลินตันได้อย่างมาก!

เขาหันไปหาคลินตันและลองหยั่งเชิง

"ผู้อาวุโสคลินตันท่านเคยได้ยินเรื่องหินวิญญาณหรือไม่?"

"หินวิญญาณ?" คลินตันมองเวเลนด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าไม่ใช่ปรมาจารย์วิญญาณแล้วรู้เรื่องหินวิญญาณได้อย่างไร?คุณค่าและความสำคัญของมันต่อปรมาจารย์วิญญาณยิ่งกว่าคริสตัลวิญญาณเสียอีก!"

"คริสตัลวิญญาณช่วยขยายความกว้างของพลังวิญญานปริมาณของวิญญาณแต่หินวิญญาณจะช่วยชำระสิ่งสกปรกในวิญญาณทำให้วิญญาณบริสุทธิ์และคมชัดยิ่งขึ้นเพิ่มความแม่นยำของวิญญาณซึ่งยากยิ่งกว่ามาก

สำหรับปรมาจารย์วิญญาณนั่นมีค่ามากกว่า!"

เวเลนพยักหน้าเข้าใจ

"ข้าเคยเห็นหินวิญญาณในสนามรบสวรรค์แต่ภายนอกนั้นหายากยิ่งแทบเป็นไปไม่ได้เลย"

แม้ไม่รู้ว่าเวเลนถามทำไมคลินตันยังคงอธิบายอย่างจริงจัง

"หากข้ามอบหินวิญญาณให้ท่าน ท่านจะขึ้นสู่จักรวาลระดับสูงทันทีหรือไม่?" เวเลนถาม

"แน่นอน!" คลินตันพยักหน้า

"ตามหลักแล้วข้าสามารถขึ้นได้ตอนนี้แต่ข้าอยากซ่อนตัวสักพักเจ้าแห่งสุริยันจับตาข้าอยู่หากข้าขึ้นไปตอนนี้ข้าตายแน่"

แม้คลินตันจะอยากได้หินวิญญาณแต่เขาจะไม่ใช้มันทันที

เมื่อดูดซับแล้วการระงับพลังงานวิญญาณเพื่อเลี่ยงการทะยานสู่จักรวาลระดับสูงจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อเห็นเช่นนั้นเวเลนตัดสินใจไม่ผลักดันต่อ

แต่เขาตั้งใจแน่วแน่เมื่อถึงเวลาที่ป้อมปราการพวกเขาจะขึ้นไปพร้อมกันและเขาจะมอบหินวิญญาณให้คลินตัน

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่คลินตันจะขึ้นไปคนเดียวและเห็นชัดว่าเขาเองก็ไม่ต้องการ

...

ไม่นานต่อมา

เวเลนหยิบคริสตัลมานาจากถุงเก็บของของคลินตันสมบัติของงานการล่าดวงดาวนี้และวางไว้บนยอดเขาที่เด่นชัดก่อนเตรียมจากไปพร้อมคลินตัน

เมื่อเห็นเช่นนั้นคลินตันงุนงงอย่างยิ่ง

เวเลนไม่สนใจอธิบาย

ตราบใดที่มีผู้หยิบคริสตัลมานานั้นพวกเขาจะได้รับตำแหน่งแชมป์ในการล่าดวงดาวโดยอัตโนมัติ

เพราะทรัพยากรอื่นๆถูกคลินตันยึดไปหมดแล้ว

คนอื่นๆจะได้เพียงอันดับสองเป็นอย่างมาก

ด้วยวิธีนี้เวเลนจะสำเร็จภารกิจของระบบ!

"ดูเหมือนเวลาจะยังไม่ผ่านไปมาก" เวเลนสังเกตขณะมองท้องฟ้าบนดาว

"เวเลนป้อมปราการของเจ้าอยู่ที่ใดข้าจะพาเจ้าไป"

เมื่อเข้าร่วมป้อมปราการอย่างเป็นทางการคลินตันย่อมอยากเห็นด้วยตาตนเองว่ากองกำลังลึกลับนี้เป็นอย่างไร

หากเวเลนผู้เป็นเพียงรองหัวหน้าผู้พิทักษ์ยังทรงพลังถึงเพียงนี้ป้อมปราการทั้งหมดต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้!

เวเลนกำลังจะตอบแต่จู่ๆ

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคยที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

"ผู้อาวุโสคลินตันรอสักครู่"

เมื่อเวเลนพูดคลินตันก็สัมผัสได้กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวที่กำลังใกล้เข้ามา!

แม้ไม่แข็งแกร่งเท่าเขาแต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ประมาทได้!

"ผู้ใดกล้าโจมตีนายท่านของข้า?!"

เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวดังก้อง

ตะขาบหลังเหล็กพุ่งลงมาราวเทพสงครามถือเตาหลอมระดับ9เหวี่ยงตรงไปยังศีรษะของคลินตัน!

เมื่อเห็นตะขาบหลังเหล็กโจมตีโดยไม่เตือนคลินตันคว้าคริสตัลวิญญาณทันทีเตรียมต่อสู้

ด้วยคริสตัลวิญญาณในมือเขาไม่กลัวผู้ใด!

เมื่อบรรยากาศตึงเครียดใกล้ระเบิดเป็นศึก

เวเลนรีบแทรกแซงทันที

"หยุด! เราเป็นพวกเดียวกัน!"

...?

สายตาคลินตันหันไปยังตะขาบหลังเหล็กสีหน้าเปลี่ยนเป็นตื่นตะลึง

อสูรเวท?!

และไม่ใช่อสูรเวทธรรมดาแต่เป็นตัวที่รอดจากคลื่นสายฟ้าสองครั้ง!

นี่จะเป็น "พวกเดียวกัน" ได้อย่างไร?!

เมื่อเห็นความงุนงงของคลินตัน เวเลนอธิบาย

"ผู้อาวุโสคลินตันนี่คือพาหนะของข้ามันสังกัดป้อมปราการเช่นกัน"

พาหนะ?!

คลินตันจ้องเวเลนด้วยความไม่อยากเชื่อ

นี่คืออสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในกาแล็กซีต่างๆ

และมันเป็นพาหนะของเวเลน?!

ป้อมปราการนี้ทรงพลังเพียงใดกัน?!

จากนั้นสายตาคลินตันจับจ้องสิ่งที่ตะขาบหลังเหล็กถือ

ดวงตาของเขาหดลงด้วยความตกตะลึง

"เดี๋ยว...นั่นเตาหลอมระดับ9หรือ?!"

เขาไม่อาจกลั้นคำร้องออกมาได้นั่นคือสมบัติที่ทำให้นักปรุงยาบ้าคลั่ง...

แต่ในมือตะขาบหลังเหล็กมันดูเหมือนเพียงอาวุธธรรมดา?!

ในขณะนั้นตะขาบหลังเหล็กถอนจิตสังหารออกและยิ้มอย่างอบอุ่น

"ขออภัยผู้อาวุโสคลินตันข้าผลีผลามเกินไป!"