98.คริสตัลวิญญาณ
98.คริสตัลวิญญาณ
เมื่อนึกถึงกระต่ายขาวในป้อมปราการที่กินดีอยู่ดีราวกับผู้ไร้ประโยชน์ที่เก็บตัวอยู่แต่ในที่พักใจของเขายิ่งรู้สึกไม่สมดุลยิ่งขึ้น!
แม้แต่วุฒิสภาเหล่านั้นยังมองว่างานนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายจึงส่งมันอสูรเวทมาเป็นผู้พิทักษ์ที่นี่และนำพาพวกเขาไป
“เฮ้อ ถึงจุดนี้ขอแค่ถือว่าเป็นความบันเทิงก็แล้วกันไม่รู้ว่าเวเลนจะกลับมาได้ทันวันพรุ่งนี้หรือไม่?”
เฮลถามด้วยความสงสัยสามวิหารศักดิ์สิทธิ์อยู่ห่างจากที่นี่ไกลแสนไกล
“ถ้าเวเลนบอกว่าจะเข้าร่วมการล่าดวงดาวนี้เขาจะต้องมาถึงแน่นอนเมื่อถึงเวลาพวกเราไม่ต้องลงมือเลยด้วยซ้ำแค่หาที่เงียบๆและดื่มน้ำยาเสริมสายเลือดต่อไปข้ายังมีน้ำยานับหมื่นขวด!”
อลันครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าว
เมื่อเวเลนบอกว่าจะมาไม่ว่าระยะทางจะไกลเพียงใดเขาจะต้องมาถึงแน่นอน
เหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆพยักหน้ารับเมื่อได้ยินเช่นนี้เมื่อเทียบกับการล่าดวงดาวนี้พวกเขารู้สึกว่าการดื่มน้ำยาเสริมสายเลือดสำคัญกว่ามาก
“เฮ้อ! นายท่านจะกลับมาเมื่อใดป้อมปราการนี้น่าเบื่อเกินไปแล้ว!”
ตะขาบหลังเหล็กส่ายหัวและถอนหายใจ
อย่างน้อยคนอื่นๆยังมีการฝึกฝนประจำวันเพื่อฆ่าเวลาแต่เขานั้นแทบไม่มีอะไรทำจริงๆ
...
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เพียงพริบตาก็ถึงวันรุ่งขึ้น
เวเลนที่ยังหลับลึกอยู่รู้สึกว่าร่างถูกเขย่าเขาค่อยๆลืมตาขึ้น
“นายท่าน! ได้เวลาเดินทางแล้ว!”
วิคเตอร์วันยืนอยู่ข้างเวเลนกล่าวด้วยความเคารพ
“โอ้ ถึงวันที่สองแล้วหรือ?”
เวเลนขยี้ตาและมองไปที่วิคเตอร์วัน “ดีแล้วนำข้าเข้าสู่แดนลับซะ!”
วิคเตอร์วันพยักหน้าชูดาบยาวทองคำฟันผ่านอากาศทันใดนั้นรอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้นก่อตัวเป็นทางเดินสีสันประหลาด
“นายท่านผ่านทางเดินนี้ไปท่านจะเข้าสู่ดาวล่าสัตว์ได้”
เวเลนพยักหน้าแล้วก้าวเข้าไปในรอยแยกมิติ
ขณะมองร่างของเวเลนที่จากไปวิคเตอร์วันหรี่ตาลงสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง
“ดาวดวงนี้ดูเหมือนไม่ง่ายเลยมีพลังบางอย่างที่แข็งแกร่งและเต็มไปด้วยความแค้นอาจเป็นอันตรายต่อนายท่านบางทีข้าควรเตรียมการล่วงหน้า!”
วิคเตอร์วันพึมพำกับตัวเอง
นับตั้งแต่เวเลนตั้งชื่อให้เขาราวกับความคิดของเขาถูกปลดปล่อย
ถึงแม้ว่าเวเลนยังไม่เจออันตรายใดๆดาวดวงนี้ยังคงซ่อนภัยคุกคามไว้นี่คือโอกาสอันยอดเยี่ยม!
หากเขาคว้ามันไว้ได้เขาจะยิ่งกระชับความสัมพันธ์กับนายท่านแน่นอน!
หลังจากก้าวเข้าสู่รอยแยกมิติความสนใจของเวเลนหันไปที่หน้าต่างระบบทันที
“มีไอเทมพิเศษใหม่ปรากฏขึ้นข้านอนหลับยาวทั้งคืนเลยหรือนี่”
เวเลนยืดร่างอย่างเกียจคร้านแล้วมองดูไอเทมพิเศษของวันนี้ด้วยความอยากรู้
คริสตัลวิญญาณ 200 ชิ้น
คริสตัลวิญญาณให้ประโยชน์มหาศาลแก่นักปรุงยา นักหุ่นเชิด วิญญาณอาฆาตและผู้ปลุกพลังความชั่วร้ายเพราะมันมีพลังงานวิญญาณบริสุทธิ์ปริมาณมหาศาล
เมื่อเห็นผลของคริสตัลวิญญาณเวเลนเข้าใจทันที
พลังงานวิญญาณเต็มไปด้วยความลี้ลับอันไร้ขอบเขต แม้แต่นักปราชญ์วิญญาณที่อุทิศตนเพื่อศึกษาเรื่องนี้ก็ยังไม่สามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้
การโจมตีด้วยพลังวิญญาณนั้นแทบจะป้องกันไม่ได้มันน่าสะพรึงกลัวและคาดเดาไม่ได้
สิ่งนี้มีพลังงานวิญญาณบริสุทธิ์ปริมาณมหาศาล!
มันคือสมบัติที่หายากยิ่ง
“พลังวิญญาณไม่เพียงแต่สามารถระเบิดออกมาในทันทีเพื่อก่อตัวเป็นพายุวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวแต่ยังสามารถปลดปล่อยออกมาทีละน้อยเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไปมันมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับบางอาชีพเช่นนักปรุงยา”
ในขณะนั้นระบบให้คำอธิบายเพิ่มเติม
เวเลนพยักหน้า
สมดังที่เขาคิดไอเทมนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับอาชีพที่ใช้พลังวิญญาณและยังสามารถต่อต้านพวกมันได้
“เครื่องมือแห่งโชคชะตาทรัพยากรส่วนใหญ่บนดาวดวงนี้อยู่ที่ใด?”
เหตุผลหลักที่เขาเข้าร่วมการล่าดวงดาวนี้คือเพื่อทำภารกิจของระบบให้สำเร็จเขาจึงต้องเตรียมการล่วงหน้า
เครื่องมือแห่งโชคชะตาตอบทันที “มันรวมอยู่ในที่แห่งเดียวเป็นหลัก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้เวเลนตะลึงชั่วขณะสถานที่นี้สถาบันธาตุตั้งใจจัดงานนี้ด้วยเป้าหมายที่ไม่ง่ายเลยจริงๆ!
แต่นี่ก็ดีเขาไม่ต้องค้นหาทรัพยากรทั่วทั้งดาว
“มันรวมอยู่ที่ใดกันแน่?” เวเลนถามต่อ
“ในถ้ำลึกข้างหน้าท่าน” เครื่องมือแห่งโชคชะตาตอบ
เวเลนหรี่ตาลง
การถูกส่งมาที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่วิคเตอร์วันคงสัมผัสได้ถึงบางอย่างและเตรียมการไว้ล่วงหน้า
“วิคเตอร์วัน...ดูเหมือนข้าจะประเมินผู้พิทักษ์คนนี้ต่ำไป...”
เวเลนพึมพำกับตัวเองรู้สึกพอใจกับวิคเตอร์วันยิ่งขึ้น
“ถ้าทุกอย่างอยู่ในถ้ำนี้ก็ยอดเยี่ยม!”
โดยไม่ลังเลเวเลนพุ่งตรงเข้าไปในถ้ำอันมืดมิด
เขาเพิ่งก้าวเข้าไปได้ไม่นานจู่ๆเสียงเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหู
“ตรวจพบพลังพิเศษพยายามกัดกร่อนวิญญาณของโฮสต์...”
เวเลนหยุดฝีเท้าทันที
ดังนั้นการที่สถาบันธาตุรวบรวมทรัพยากรทั้งหมดไว้ที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อกักตุนไว้ให้ตัวเอง
“การกัดกร่อนรุนแรงขึ้นฟังก์ชันชำระล้างถูกเปิดใช้งาน!”
ขณะที่เวเลนกำลังครุ่นคิดว่าจะเดินลึกเข้าไปต่อหรือไม่ เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง
นี่ทำให้เขานึกถึงครั้งก่อนเมื่อเคลซี่ย์พยายามสอดส่องโชคชะตาของเขาและกระตุ้นระบบจนทำให้เคลซี่ย์บาดเจ็บสาหัสแทน
ระบบเงินไร้ขีดจำกัดของเขานั้นทรงพลังถึงขั้นเหนือทั้งโชคชะตาและสวรรค์
เมื่อนึกถึงจุดนี้เวเลนยิ้มออกมาแล้วรีบมุ่งลึกเข้าไปในถ้ำ
ด้วยระบบปกป้องเขาพลังใดๆที่พยายามกัดกร่อนวิญญาณของเขาก็ไม่ต่างจากตัวตลกที่น่าสมเพช
มันอาจถึงขั้นกระตุ้นฟังก์ชันใหม่ของระบบซึ่งทำให้เขาตั้งตารอ!
ขณะที่เวเลนเดินลึกเข้าไปเขาค่อยๆตระหนักว่าทางเข้าถ้ำที่ดูแคบนี้เหมือนจะนำไปสู่แกนกลางของดาว
ยิ่งเดินลึกเท่าไรความมืดและความน่าสะพรึงกลัวก็ยิ่งเพิ่มขึ้น!
ในเวลาเดียวกันที่ใจกลางกลวงของดาวชายชราผมยุ่งในชุดคลุมสีดำนั่งขัดสมาธิราวกับขอทาน
เบื้องหน้าเขาพลังงานวิญญาณนับไม่ถ้วนหมุนวนราวกับหมอก
“ยอดเยี่ยม!”
“ยอดเยี่ยม!”
“ตราบใดที่ข้ากลั่นทรัพยากรทั้งหมดนี้รวมกับรากฐานที่ข้าสะสมมานานหลายร้อยปีข้าจะสามารถกลั่นคริสตัลวิญญาณสองร้อยชิ้นได้แล้วการหลุดพ้นจากผนึกนี้จะเป็นเรื่องง่าย!”
เมื่อนึกถึงว่าอีกไม่นานเขาจะหลุดพ้นจากผสึกและได้รับพลังมหาศาลจนทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้นชายชราในชุดคลุมดำอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
น้ำเสียงของเขาแหบแห้งและแสบหูสะท้อนไปทั่วใจกลางกลวง
แต่ก่อนที่เสียงหัวเราะของเขาจะดังไปไกลเสียงที่เต็มไปด้วยความฉงนก็ดังขึ้นจากระยะไกล
“เหตุใดจึงมีคนอยู่ในใจกลางของดาว?”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ดวงตาของชายชราหดแคบลงทันที
นี่คืออาณาเขตที่ถูกผนึกของเขา!
ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมามีเพียงเขาเพียงผู้เดียวที่นี่
เหตุใดจึงมีคนอื่นปรากฏตัวขึ้นมาได้?
เมื่อหันไปมองตามเสียงเขาเห็นชายหนุ่มรูปงามกำลังเดินมา
เด็กคนนี้เข้ามาได้อย่างไร?
ชายชราขยี้ตาแรงๆไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น
ค่ายกลผนึกที่ผนึกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่ง
เขาไม่สามารถหลบหนีได้และไม่มีใครสามารถเข้ามาได้
แม้แต่การเข้าใกล้ก็จะกระตุ้นการโจมตีจากค่ายกล
แล้วชายหนุ่มที่ดูอ่อนแอคนนี้พบสถานที่นี้และผ่านค่ายกลมาได้อย่างไร?
ตัวเขาเองเคยฝ่าคลื่นสายฟ้าเก้าครั้งและเกือบจะก้าวสู่จักรวาลระดับสูงในฐานะยอดฝีมือ
หากไม่ถูกผนึกนี้กดขี่เขาคงเข้าสู่จักรวาลระดับสูงไปนานแล้ว!
แม้ด้วยพลังของเขา เขายังไม่อาจทำลายค่ายกลได้เพียงค่อยๆบ่อนเซาะมันเมื่อเวลาผ่านไป
แต่เด็กหนุ่มระดับต่ำคนนี้กลับเดินเข้ามาอย่างง่ายดาย?
“เจ้าเป็นใคร? เข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”
ไม่สามารถเข้าใจได้ชายชราถามด้วยน้ำเสียงมืดหม่น
เวเลนมองเขาด้วยสายตาเฉยเมย “ข้าแค่เดินเข้ามา”
“เดินเข้ามา? เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือ?” ใบหน้าชายชรามืดลง “ผนึกนั้นเจ้าผ่านมันมาได้อย่างไร?”
เวเลนไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไรเขาไม่พบเจอผนึกใดๆเลย
เมื่อเห็นความฉงนบนใบหน้าเวเลนหัวใจของชายชราเริ่มเต้นแรง
ผนึกนั้นคงจางหายไปตามกาลเวลาแล้ว!
ต้องเป็นเช่นนั้นแน่!
ด้วยความตระหนักนี้เขาพุ่งไปยังทางเดินที่เวเลนเข้ามาและตะโกนด้วยความยินดี
“อิสรภาพ! ในที่สุดข้าก็เป็นอิสระ!”