86.กระต่ายที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล

เมื่อเห็นชายสามคนจากสามวิหารศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความโลภและเจตนาร้ายทันใดนั้นกลับควักดาบแทงตัวเองตายด้วยการคว้านท้องเวเลนถึงกับตะลึงค้าง

“ทักษะร่างศักดิ์สิทธิ์ที่ควบคุมอารมณ์นี้…ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!”

ก่อนหน้านี้อสูรเวทห้าตัวตายเพราะความเหนื่อยล้าจนสิ้นชีพและบัดนี้สมาชิกสามวิหารศักดิ์สิทธิ์สามคนนี้กลับฆ่าตัวตายด้วยความรู้สึกผิด

“ทักษะนี้…สมกับเป็นทักษะระดับเทพเจ้าอย่างแท้จริง!”

ในขณะเดียวกันปรมาจารย์อีธานซึ่งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดถึงกับตัวสั่นด้วยความตื่นตระหนก

เขาเดินทางข้ามจักรวาลมาแล้วนับไม่ถ้วนพบเจอเทคนิคแปลกประหลาดมากมายแต่ไม่เคยเห็นทักษะใดที่สามารถ ควบคุมอารมณ์และเปลี่ยนแปลงจิตใจได้เช่นนี้

มีทักษะบางอย่างที่ส่งผลต่อจิตใจได้บ้างแต่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับสิ่งที่เวเลนที่เพิ่งแสดงให้เห็น

เขากลืนน้ำลายด้วยความประหม่าและพึมพำ “เวเลน…พวกมันตายหมดแล้วบางทีเจ้าควรปิดทักษะนี้ได้แล้ว”

ความเงียบอันน่าสยดสยองที่ทิ้งไว้จากพลังของเวเลน ทำให้อีธานขนลุก

ถึงแม้เขาจะรู้ว่าเวเลนจะไม่ใช้พลังนี้กับเขาแต่การตายอันแปลกประหลาดและน่าสยดสยองของอสูรเวทและชายสามคนนั้นน่ากลัวเกินกว่าที่เขาจะอธิบายได้

เมื่อรู้สึกถึงความไม่สบายใจที่ยังหลงเหลืออีธานถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเวเลนถอนกลิ่นอายของ ร่างศักดิ์สิทธิ์ออกไป

กระนั้นเมื่อเขามองไปยังเวเลนเขาสังเกตว่าเจ้าหนุ่มดูเหมือนกำลังครุ่นคิดราวกับกำลังวิเคราะห์ประสบการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น

“เวเลนนี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าใช้ทักษะระดับเทพเจ้านี้หรือ?”

เวเลนพยักหน้า “ใช่ข้าเพิ่งได้มันมาไม่นานและยังไม่มีโอกาสทดสอบจนกระทั่งตอนนี้ผลลัพธ์มันแปลกประหลาดและทรงพลังเกินกว่าที่ข้าคาดไว้มาก”

ถึงแม้จะมีมาตรฐานสูงเวเลนก็ต้องยอมรับว่าทักษะนี้ช่างบ้าคลั่งอย่างแท้จริง

ทุกสิ่งที่มาจากระบบเงินไร้ขีดจำกัดย่อมต้องทรงพลังเกินขอบเขต

อีธานถอนหายใจยาว “ครั้งแรกที่ใช้ก็ทรงพลังถึงเพียงนี้หากเจ้าเชี่ยวชาญมันอย่างสมบูรณ์แม้แต่ผู้ปลุกพลังระดับ ผู้หลุดพ้นก็จะเป็นเพียงของเล่นในมือเจ้า”

เขาเคยพบเจอบุคคลทรงพลังมานักต่อนักแต่ไม่มีผู้ใดครอบครองทักษะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

เวเลนพยักหน้าเห็นด้วยแต่ก็ถอนหายใจ “ปัญหาคือร่างศักดิ์สิทธิ์นี้ซับซ้อนและลึกลับเกินไปข้ายังไม่เข้าใจการทำงานของมันอย่างถ่องแท้ตอนนี้การควบคุมอารมณ์ของข้ายัง…สุ่มไปหน่อย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้อีธานจึงเข้าใจนั่นคือสาเหตุที่อสูรเวทห้าตัวนั้น…

เขาคิดว่าเวเลนมีรสนิยมประหลาดบางอย่าง

แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเวเลนไม่ได้ตั้งใจควบคุมอารมณ์ของพวกมันมันเป็นเรื่องของโชคชะตาล้วนๆ

ถึงกระนั้นแม้จะมีข้อจำกัดนี้ทักษะนี้ก็ยังทรงพลังอย่างน่ากลัว

“ทักษะระดับเทพเจ้านี้ยอดเยี่ยมมากเจ้าต้องฝึกฝนให้เชี่ยวชาญมันจะเป็นไพ่ตายที่ทำลายล้างในสนามรบ”

เวเลนพยักหน้าจากนั้นเขาตรวจสอบพลังมานาที่เหลืออยู่

ใช้ไปเพียงสองครั้ง…และมานาของเขาลดลงถึงสองในสามแล้ว

สำหรับผู้ปลุกพลังส่วนใหญ่การร่ายทักษะระดับเทพเจ้าเพียงครั้งเดียวก็อาจทำให้มานาหมดเกลี้ยง

“ค่าใช้จ่ายมานาสูงมาก…แต่ก็คุ้มค่า”

ทันใดนั้น

“ยินดีด้วยโฮสต์! ท่านพบบัตรผ่าน!”

ดวงตาของเวเลนเป็นประกาย

สายตาของเขาพุ่งไปยังร่างของสมาชิกสามวิหารศักดิ์สิทธิ์ สามคนที่ตายแล้ว

อีธานเห็นเวเลนเปลี่ยนความสนใจไปจึงเตือนว่า

“เวเลนระวังไว้พวกมันเพิ่งมาจากสนามรบสวรรค์และเป็นส่วนหนึ่งของสามวิหารศักดิ์สิทธิ์พวกมันอาจมีพิษซ่อนอยู่ในตัวหากพลาดเพียงนิดเดียวเจ้าอาจตายได้”

ถึงแม้จะอยู่ห่างออกไปอีธานก็ได้ยินทุกอย่างชัดเจน

“เจ้าหน้าตี๋มีแผลเป็นน่าจะมีของทั้งหมดที่พวกมันรวบรวมจากสนามรบสวรรค์”

อีธานเพิ่มข้อมูลอีกชิ้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้เวเลนยิ่งตื่นเต้น

เดิมทีเขาตั้งใจเพียงทดสอบทักษะแต่กลับได้พบบัตรผ่าน—โชคดีเกินคาด!

เมื่อการล่าดวงดาวสิ้นสุดลงเขาจะสามารถไปยังเมืองแห่งความโกลาหลและอวดความมั่งคั่งได้อย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตามหลังจากค้นถุงเก็บของของชายหน้าตี๋ที่มีแผลเป็นเขากลับไม่พบบัตรผ่าน

“มันต้องอยู่ในตัวของอีกสองคนนี้แน่”

เวเลนยิ้มมุมปากและตรวจร่างของทั้งสอง

แน่นอนว่าทั้งสองมีของมีค่ามากมายหินมานาขั้นสูง, น้ำยา,สมบัติเวท,เครื่องมือ,พิษ,อาวุธลับ…

เวเลนเหลือบมองอีธาน

“ปรมาจารย์อีธานท่านไม่ได้บอกว่าของทั้งหมดอยู่ในตัวเจ้าหน้าตี๋ที่มีแผลหรือ?”

อีธานดูเขินอายเล็กน้อยจากนั้นจ้องเขม็งไปที่ร่างของชายสองคน

“ไอ้พวกนั้น! ทำท่าทีเหมือนมอบทุกอย่างให้หัวหน้าแต่กลับเก็บสมบัติที่แท้จริงไว้กับตัวความหวาดระแวงของโจรชัดๆคงกลัวถูกปล้น”

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกันอีธานสังเกตว่าเวเลนหยิบม้วนคัมภีร์เก่าๆขึ้นมา

ม้วนนั้นดูหยาบกระด้างราวกับวาดโดยเด็กแต่เวเลนกลับดูสนใจมันอย่างประหลาด

“เวเลนม้วนนั้นมีอะไรพิเศษหรือ?”

เวเลนปล่อยมานาเข้าไปในม้วนคัมภีร์ค่อยๆบดขยี้มัน

“ของสิ่งนี้ซ่อนบัตรผ่านไว้”

บัตรผ่าน?

อีธานยังไม่เข้าใจเต็มที่แต่เมื่อเห็นสีหน้าพึงพอใจของเวเลนเขารู้ว่ามันต้องมีค่ามหาศาล

ถึงกระนั้นความอยากรู้ก็ครอบงำเขา

“บัตรผ่านนี้หายากขนาดนั้นจริงหรือ?มันทำอะไรได้?”

เมื่อถามคำถามนี้อีธานรู้สึกเขินเล็กน้อยเขาเป็นนักรบมากประสบการณ์แต่กลับต้องถามคำตอบจากชายหนุ่มผู้นี้

“มันทำให้ท่านเข้าเมืองแห่งความโกลาหลได้ไม่มีประโยชน์ที่จะอธิบายวันหนึ่งข้าจะพาท่านไปแล้วท่านจะเห็นด้วยตาตัวเอง”

เวเลนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและเก็บบัตรผ่านลงในถุงเก็บของ

“ท่านต้องรู้แค่ว่าบัตรผ่านนี้คือกุญแจสู่เมืองแห่งความโกลาหล”

“ไปกันเถอะนอกจากบัตรผ่านของพวกนี้ก็แค่ขยะ”

อีธานถึงกับสำลัก

ขยะ?!

นี่คือสมบัติเวทจากสนามรบสวรรค์แต่เวเลนกลับโยนทิ้งราวกับเป็นของไร้ค่า

ถึงกระนั้นเพราะไม่อยากเสียของมีค่าอีธานรีบเก็บทุกอย่างลงในถุงเก็บของของตนเอง

จากนั้นทั้งสองก็เดินทางต่อไปยังสามวิหารศักดิ์สิทธิ์

—

ผ่านไปครู่หนึ่งอีธานถามว่า “เวเลนนอกจากทักษะระดับเทพเจ้านี้เจ้ามีไพ่ตายอื่นๆอีกหรือไม่?”

เวเลนครุ่นคิดชั่วครู่

“ดาบแห่งการพิพากษามั้งอันนั้นก็ค่อนข้างแข็งแกร่ง”

“ดาบแห่งการพิพากษา?! เจ้าเป็นนักดาบด้วยหรือ?!”

อีธานจ้องเวเลนด้วยความตกตะลึง

การเป็นนักดาบที่แท้จริงนั้นยากยิ่งต้องใช้ทั้งพรสวรรค์และการฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งนานหลายปี

สำหรับมหาเศรษฐีอย่างเวเลนที่จะเป็นนักดาบด้วย…น่าเหลือเชื่อ!

แต่เวเลนหัวเราะและส่ายหน้า

“ไม่ ไม่ ข้าไม่ใช่นักดาบข้าเป็นเพียงเครื่องจักรทำลาย คัมภีร์ประสบการณ์ทักษะอันโหดเหี้ยม”

อีธานกระพริบตา

นั่น…ไม่เข้าท่าเลย

ทันใดนั้นอีธานนึกถึงคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับ SSS ที่เวเลนโยนให้เขาก่อนหน้านี้

หากเวเลนสามารถแจกคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับ SSS ได้เกือบหมื่นเล่มคลังคัมภีร์ทักษะระดับสูงของเขาคงมหาศาลเกินหยั่งถึง

—

“วุฒิสภาอีธานในจักรวาลมีนักดาบทรงพลังมากมายแต่ท่านเคยเห็นกระต่ายขาวที่สุดยอดเกรี้ยวกราดและหยุดไม่อยู่มาก่อนหรือไม่?”

“กระต่าย? สุดยอดและหยุดไม่อยู่?”

อีธานนึกถึงสัตว์เลี้ยงของเวเลนทันที

“เจ้ากระต่ายตัวเล็กนั่น? มันดูไร้พิษภัย!”

เวเลนหัวเราะ

“กระต่ายขาวตัวนั้นเชี่ยวชาญดวงตานรกแล้วสายเลือดของมันบริสุทธิ์และไร้มลทินอย่างสมบูรณ์มันคือกระต่ายที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลอย่างเป็นทางการวันหนึ่งมันจะไม่เพียงครองตำแหน่งราชากระต่ายแต่มันจะครองทั้ง จักรวาล!”