72.เตาหลอมมังกร

“พวกมันจะมาถึงเร็วๆนี้รอให้พวกมันเก็บหินมานาเสร็จ แล้วส่งพวกมันไปอย่าลืมคำสั่ง” เวเลนสั่งการด้วยน้ำเสียงสงบ

เมื่อตะขาบหลังเหล็กจ้องมองเขาด้วยความสับสนเล็กน้อยเวเลนเข้าใจความคิดของมันทันทีอย่างไรก็ตามการตัดสินใจนี้เป็นผลจากการถกเถียงกับระบบอย่างยาวนานเขาไม่มีทางอธิบายเรื่องนี้ให้ตะขาบหลังเหล็กฟังได้จึงตัดสินใจไม่พูดอะไร

ตะขาบหลังเหล็กไม่เข้าใจนักแต่ก็จดจำคำสั่งของเวเลนไว้ ยิ่งคิดมันยิ่งรู้สึกว่านายท่านของมันโหดร้ายเกินไป

สำหรับมันความไร้ปรานีของเวเลนได้แซงหน้าชายผมแดงตาเดียวผู้คลั่งไคล้การฆ่าไปแล้ว

“ที่นี่หรือ?” เสียงทุ้มต่ำดังมาจากหน้าประตู

สีหน้าของตะขาบหลังเหล็กเคร่งขรึมมันรายงานว่า “นายท่านมีสองคนหนึ่งในนั้นเป็นระดับฮีโร่ขั้น8น่าจะเป็นผู้ช่วยที่คนๆนั้นจ้างมา”

เวเลนพยักหน้าและเปิดประตูสองชายที่พยายามบุกเข้ามาชะงักเมื่อประตูเปิดออกสีหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยมขณะพุ่งเข้ามาในห้อง

เมื่อเห็นกองหินมานาที่สูงราวภูเขาน้อยตรงทางเข้าทั้งสองชะงักไปชั่วขณะภาพตรงหน้าช่างน่าตกตะลึง—มีหินมานาอย่างน้อยหนึ่งล้านหรืออาจมากกว่านั้น!

ความตื่นเต้นของพวกมันเพิ่มขึ้นเมื่อตระหนักถึงความมหาศาลของสิ่งที่เห็นหินมานาห้าล้านที่เวเลนให้มาก่อนหน้านี้บวกกับกองมหาศาลนี้ยืนยันว่าเวเลนคือมหาเศรษฐีตัวจริง

“เจ้าสองคนนี่แหละที่รู้ทันว่าข้าเป็นเป้าหมายใหญ่รับหินมานาหนึ่งล้านนี้ไปเป็นรางวัลสำหรับสายตาอันเฉียบแหลมของเจ้า” เวเลนกล่าวขณะเดินไปยังกองหินมานาและผลักมันไปให้ทั้งสอง

ทั้งสองจ้องมองชั่วครู่แล้วสีหน้าของพวกมันเย็นชาลง

“คิดว่าหินมานาหนึ่งล้านจะซื้อตัวเราได้หรือเจ้าเด็กน้อย? คิดว่าเราเป็นขอทานหรือไง?” หนึ่งในนั้นเยาะเย้ย

“ยื่นถุงเก็บของมา!” อีกคนเรียกร้อง “ถ้าเจ้ายอมให้หินมานาห้าร้อยล้านเราอาจปล่อยเจ้าไป”

เดวิดอดใจไม่ไหวและพูดก่อนเขาสัญญากับนายของตนว่าจะได้หินมานาห้าร้อยล้านและหนึ่งล้านนี้ไม่เพียงพอมันแทบจะเป็นการดูถูก!

เวเลนถอนหายใจในใจและพูดกับระบบ “ระบบข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือว่าพวกนี้ปากใหญ่?ต้องใช้หินมานามากกว่านี้ถึงจะน่าสนใจข้าอยากทำให้พวกมันกลัวตายแต่ตอนนี้กลับถูกสองคนต่ำต้อยนี่ดูถูกมหาเศรษฐีอย่างข้าถูกเหยียดหยาม!”

คำพูดของเวเลนเต็มไปด้วยการเสียดสีขณะที่ระบบส่งเสียงฮึมราวกับไม่เต็มใจตอบ

ทันใดนั้นเสียงฉีกขาดดังขึ้นผู้พิทักษ์เกราะทองคำปรากฏตัวซึ่งตะขาบหลังเหล็กคุ้นเคยดีเมื่อเห็นว่าไม่ใช่ชายผมแดงตาเดียวตะขาบหลังเหล็กถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เวเลนกลับงุนงง “ทำไมผู้พิทักษ์ถึงโผล่มา?ที่นี่ไม่มีอันตรายนี่”

เสียงเย็นของระบบดังก้อง “ในฐานะโฮสต์ที่เป็นมหาเศรษฐี โจรกระจอกพวกนี้ไม่มีสิทธิ์ปล้นโฮสต์จะลบพวกมันทิ้งทันที”

เวเลนเหลือบมองเขารู้ว่าระบบกำลังหาข้ออ้างใช้กลยุทธ์ที่ไร้สาระ

ตะขาบหลังเหล็กมองเงียบๆขณะที่เดวิดและคู่หูของเขาถูกลบล้างทันทีไม่กล้าถามอะไรมันช่วยเวเลนเก็บหินมานาหนึ่งล้านใส่ถุงเก็บของ

“น่าเบื่อชะมัด” เวเลนบ่นพลางส่ายหน้าขณะที่เขากำลังจะจากไปเสียงระบบดังขึ้นอีกครั้ง

“ระบบเกิดข้อผิดพลาดทำการมอบรางวัลชดเชยให้โฮสต์: คะแนนความหรูหรา100,000, กำแพงปีกเทวทูตขั้น9 จำนวน100,และเตาหลอมมังกร”

สีหน้าหงุดหงิดของเวเลนเปลี่ยนเป็นยิ้มกว้าง “ไม่เลว ไม่เลว ระบบที่ยอมรับผิดคือระบบที่ดี!”

รางวัลชดเชยนั้นงดงามและเวเลนเลือกที่จะลืมความหงุดหงิดก่อนหน้าตะขาบหลังเหล็กลดขนาดเป็นรุ่นจิ๋ว ลอยพาเวเลนราวกับพรมเวท

ในขณะเดียวกันเวเลนยุ่งกับการตรวจสอบรางวัลของระบบ

กำแพงปีกเทวทูต: เมื่อเปิดใช้งานจะเรียกปีกเทวทูตนับไม่ถ้วนพร้อมทำลายล้างสิ่งมีชีวิตทุกอย่างในรัศมีของกำแพง

เตาหลอมมังกร: สร้างจากกระดูกมังกรเพลิงสามารถปลดปล่อยเปลวเพลิงของมังกรเพลิงเครื่องมือสูงสุดสำหรับนักปรุงยาสามารถกลั่นวัตถุดิบจากดวงดาวต่างๆ!

หลังจากอ่านคำอธิบายเวเลนรู้สึกตื่นเต้น “กำแพงปีกเทวทูตนี้ทรงพลังเหลือเกิน—100กำแพงพร้อมกัน! ข้าต้องหาวิธีกำจัดมัน มันไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าอยู่แล้ว”

“ส่วนเตาหลอมมังกรนี่น่าจะมีประโยชน์ข้าจะถามอลันนักปรุงยาเกี่ยวกับมันเมื่อมีโอกาส”

ไม่นานเวเลนกลับถึงป้อมปราการโดยมีตะขาบหลังเหล็กพาเขามาเมื่อเข้าสู่ลานกลางเขาสังเกตเห็นความคึกคักมีผู้คนมากมายรวมตัวกัน

“ทักษะมีระดับความแข็งแกร่งต่างกันทักษะระดับต่ำที่ฝึกจนชำนาญมักมีประโยชน์ในสนามรบมากกว่าทักษะระดับสูงที่เพิ่งเรียนรู้ฉะนั้นอย่าหลงใหลแต่ทักษะระดับสูง!” เควินกำลังสั่งสอนสายตาเข้มงวดขณะมองเฮลและคนอื่นๆ

เฮลและกลุ่มของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อใบหน้าแดงก่ำและหอบเหนื่อย

เวเลนงุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้นและถาม “เควิน เอเดน โรเบิร์ต เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

แทนที่จะตอบทันทีสามที่ปรึกษาเรียกพลังเพื่อสร้างเก้าอี้แสนสบายต่อหน้าเวเลน

“เวเลนเจ้าเพิ่งกลับมาพักก่อน!” เควินกล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

“เก้าอี้นี้คือผลงานล่าสุดของข้ามันนุ่มราวก้อนเมฆเจ้าต้องลองมันสบายสุดๆ” โรเบิร์ตกล่าวอย่างกระตือรือร้น

เอเดนดูเหมือนตกใจเขารู้ว่าทั้งสองพยายามประจบเวเลน แต่ไม่คิดว่าจะถึงขั้นนี้!

แต่เมื่อเห็นประโยชน์จากการประจบเวเลน เอเดนหัวรุนแรงและเตะเก้าอี้ของโรเบิร์ตและเควินจนแตกกระจาย

โรเบิร์ตและเควินชะงักอึ้งไปเลยเอเดนทำอะไร? เขาไม่ควรพยายามเอาใจเวเลนด้วยหรือทำไมขัดขวาง?

ก่อนที่พวกเขาจะโต้ตอบเอเดนตวาด “เจ้าไร้ประโยชน์ทั้งคู่! คิดว่าเวเลนอยากพักตอนนี้หรือ?ดูเขาสิเพิ่งกลับจากเดินทางแล้วเจ้ามีแค่เก้าอี้ให้?”

เขาดึงไวน์ชั้นดีและจานเนื้ออบจากถุงเก็บของวางไว้ต่อหน้าเวเลน

“เวเลนเจ้าคงหิวลองเนื้ออบนี้และไวน์นี้บ่มมานานนับร้อยปีรสเลิศ!”

ทุกคนที่มองอยู่ตะลึง

โดยเฉพาะเฮล อลันและคนอื่นๆที่แทบกระอักเลือดจากความคับแค้นพวกเขาทำงานหนักจนเหนื่อยล้าขณะที่ปรึกษาปฏิบัติต่อเวเลนราวราชาความแตกต่างนี้ช่างเหลื่อมล้ำ!

ขณะที่เฮลและคนอื่นๆจ้องเอเดนด้วยความขุ่นเคืองเอเดนจ้องกลับ

“มองอะไร? ฝึกเสร็จหรือยังถ้ายังเฉื่อยชาข้าจะให้ฝึกหนักขึ้นสิบเท่า!”

เฮลและคนอื่นๆได้แต่หลบสายตารู้ว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากทนสถานการณ์ที่ปรึกษานั้นแข็งแกร่งเกินต้าน

“จำไว้นี่เพื่อประโยชน์ของเจ้าทนทุกข์ตอนนี้จะได้เสียเลือดน้อยลงเมื่ออันตรายมา” โรเบิร์ตและเควินเสริม

เวเลนครุ่นคิดและหันไปคุยกับระบบ

“ระบบสามารถปรับพลังของกำแพงปีกเทวทูตได้หรือไม่?”

เมื่อมันไร้ประโยชน์สำหรับเขา เขาคิดจะใช้มันฝึกอลันและคนอื่นๆ

การใช้อาวุธทำลายล้างอย่างกำแพงปีกเทวทูตเพื่อพัฒนาทักษะ—นี่ไม่เรียกว่าอวดรวยได้อย่างไร?

“กำแพงนี้ปรับพลังได้อย่างอิสระแต่ไม่ว่าพลังระดับใดจะสลายไปหลังจาก12ชั่วโมง”

“ผู้ใช้ที่ไม่ใช่เจ้าของต้องฝากรอยวิญญาณไว้ก่อนเพื่อควบคุมพลังกำแพงได้ตามต้องการ”

เมื่อได้ยินแจ้งจากระบบเวเลนรู้สึกว่าตนเป็นอัจฉริยะ!

รอยยิ้มแห่งความยินดีปรากฏบนหน้าเขาขณะที่เฮลและคนอื่นๆที่อยู่รู้สึกถึงลางร้าย

เวเลนหันไปหาเอเดนและที่ปรึกษาอีกสองคนยิ้มขณะกล่าว

“ท่านสุภาพบุรุษการฝึกด้วยวิธีธรรมดาเพื่อพัฒนาความเชี่ยวชาญทักษะและความสามารถต่อสู้ช้าเกินไปและจำลองความโกลาหลของการต่อสู้จริงไม่ได้ข้ามีวิธีที่ดีกว่านั้น!”

ขณะพูดลูกแก้วแสงสีขาวขนาดกำปั้นปรากฏในมือเขา

“นี่คือกำแพงขั้น9เมื่อเปิดใช้งานจะครอบคลุมพื้นที่กว้างและสร้างปีกเทวทูตนับไม่ถ้วนมันโจมตีทุกอย่างในรัศมี พลังน่าสะพรึงกลัวและปรับได้ตามสถานการณ์เหมาะสำหรับพัฒนาความเชี่ยวชาญทักษะและความสามารถต่อสู้ของเฮลและคนอื่นๆ!”

เมื่อได้ยินเฮลและคนอื่นๆตาโตด้วยความตกใจ

ไม่เพียงแต่อวดรวยพวกเขาทำงานหนักในการฝึกและตอนนี้ยังต้องเจอแบบนี้?แทนที่จะเข้าใจความยากลำบากเวเลนกลับมอบอาวุธที่ทำลายทุกสิ่ง!

นี่ไม่ใช่มหาเศรษฐีแต่เป็น “ราชันแห่งการทรมาน”!

ทุกคนจ้องเวเลน

ก่อนหน้านี้พวกเขาหวังว่าเวเลนจะช่วยลดภาระการฝึกอันหนักหน่วงแต่ตอนนี้ความเข้มข้นเพิ่มขึ้นเขากลัวว่าพวกเขาจะไม่ถูกกดดันพอหรือ?

“เวเลนกำแพงขั้น9? นั่นเป็นอาวุธที่ทำลายดวงดาวได้ใช้ฝึกนี่มันสิ้นเปลืองเกินไป!”

เควินและคนอื่นๆกระตุกปากขณะมองเวเลน

กำแพงขั้น9สามารถใช้งานได้เฉพาะโดยผู้ปลุกพลังที่หายากที่สุดและราคาของมันเกินหยั่งถึงในหินมานาหากปลดปล่อยพลังเต็มที่แม้ที่ปรึกษาทั้งสามจะกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

แต่เวเลนส่ายหัวซ้ำๆหน้าตาจริงจังขณะตอบ

“ท่านเควินผิดแล้วไม่มีการลงทุนใดดีไปกว่าการลงทุนในคน!”

“เฮล อลันและคนอื่นๆคืออัจฉริยะของอนาคตของป้อมปราการและคฤหาสน์ดยุคการลงทุนในพวกเขาจะช่วยให้เติบโตสิ่งที่ข้าให้ย่อมคุ้มค่า!”

ปากของเควินกระตุกแม้รู้ว่าเวเลนแค่อวดรวยและพูดไร้สาระแต่เขาก็โต้แย้งไม่ได้

“เอาเถอะเป็นแค่กำแพงขั้น9ถ้ามหาเศรษนี้ไม่กังวลเราไม่ควรห่วง” เควินถอนหายใจ

เมื่อได้ยินคำของเควิน เฮลและคนอื่นๆระเบิด

“ท่านเควิน ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร?นี่กำแพงขั้น9ท่านอยากให้เราตายหรือ?”

“ถ้าต้านไม่ได้ก็ต้องเตรียมใจเฮเลนนี้ไร้จิตสำนึกแต่เขาเตรียมกำแพงแค่อันเดียวถ้าทนได้มันจะจบ!”

เฮลมองอัจฉริยะชั้นยอดอีกสี่คนและอลันพยายามปลอบใจพวกเขาไม่มีสถานะเหมือนเวเลนที่สามารถละเลยคำสั่งที่ปรึกษาได้

“เราจะต้องร่วมมือกันแม้จะยากแต่เราน่าจะทนได้กำแพงนี้ไม่นานอยู่นาน” อลันและคนอื่นๆเห็นด้วยอย่างไม่เต็มใจ

แต่ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบพวกเขาเห็นเวเลนดึงกำแพงออกมาทีละอันจากกระเป๋า

“ข้ามีกำแพงกกำแพงปีกเทวทูตหายาก 99 อันมามันเพียงพอสำหรับการฝึกต่อเนื่อง 50 วันมาเริ่มเลยข้าทำเพื่อประโยชน์ของพวกเจ้า!”

ห๊ะ?!

การนำกำแพงทั้งหมดนี้ออกมาเขากำลังจะฆ่าพวกเขาหรือว่านี่คือเพื่อประโยชน์ของพวกเขาจริงๆ?

เฮลและคนอื่นๆเกือบจะกระอักเลือดด้วยความคับแค้นใจ

กำแพงระดับ 9 ถูกแจกเหมือนผักกาดขาวเพื่อฝึกพวกเขาหากพลาดเพียงเล็กน้อยพวกเขาจะต้องเตรียมพิธีไว้อาลัย!

เควินและที่ปรึกษาคนอื่นๆยืนนิ่งมองไปที่กำแพงระดับ 9

ถึงแม้จะรู้ว่าเวเลนชอบอวดความมั่งคั่งแต่การเห็นเขาเสียกำแพงอันล้ำค่าทำให้พวกเขารู้สึกตกตะลึงกับความฟุ่มเฟือยของเขา

นี่คือตัวอย่างของความหรูหราแบบไร้ขอบเขตมหาเศรษฐีที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์

ในขณะที่ทุกคนยืนตกตะลึงและหวาดกลัวเฮลทนไม่ไหวอีกต่อไปเขาคว้าเครื่องมือสื่อสารออกมาในความตื่นตระหนกและกล่าว

“ท่านดยุคช่วยเราด้วยเวเลนบ้าคลั่งไปแล้วในป้อมปราการ และเราไม่ไหวแล้ว!”

พวกเขาไม่สามารถจัดการได้แม้แต่กำแพงเดียวนับประสาอะไรกับร้อยกำแพงการคิดถึงการเปิดใช้งานกำแพงทั้งหมดนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินจินตนาการแม้แต่ที่ปรึกษาทั้งสามก็ต้านไม่ได้

ยิ่งแย่ไปกว่านั้นพวกเขาไม่รู้ว่าเวเลนจะโยนอะไรแปลกๆใส่พวกเขาต่อไปพวกเขาไม่อยากอยู่ที่นี่อีกนาทีเดียว!

ในคฤหาสน์ดยุคแอนโทนี่ยกคิ้วขณะฟังข้อความเร่งด่วนจากเฮล

“เกิดอะไรขึ้นที่ป้อมปราการ?ทำไมเฮลถึงอยากกลับมาอย่างเร่งด่วน?”

เขางงเมื่อเฮลไปป้อมปราการครั้งแรกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นแต่ตอนนี้…บางอย่างต้องผิดปกติแน่

ขณะที่เขากำลังจะครุ่นคิดเวเลนปรากฏตัวต่อหน้าเฮล ฉวยเครื่องมือสื่อสารไปอย่างรวดเร็วเขายิ้มและกล่าว

“เฮลข้าฝากกำแพงปีกเทวทูตนี้ไว้กับเจ้าในฐานะอัจฉริยะอันดับหนึ่งของคฤหาสน์ดยุคเจ้าควรรับผิดชอบดูแลมัน”

ใบหน้าของเฮลมืดลงเขาจะไม่รับผิดชอบคนเดียว!

ก่อนที่เขาจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเวเลนกล่าวต่อ

“แน่นอนข้ารู้ว่างานนี้ยากข้าจึงเตรียมคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับSSSมากกว่า20เล่มเป็นรางวัลให้เจ้า”

เมื่อเห็นคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับSSSในมือเวเลน เฮลลังเลชั่วครู่แต่ไม่นานรอยยิ้มเจิดจ้าก็ปรากฏบนใบหน้า เขาตบอกตัวเองและสัญญา

“เวเลนฝากไว้กับข้า ข้าจะฝึกพวกมันให้ดีและยกระดับทักษะการต่อสู้ให้สูงขึ้นหลายเท่า!”

อลันและคนอื่นๆมองเฮลที่หันหลังให้พวกเขาอย่างรวดเร็วด้วยความไม่เชื่อด่าทอเขาในใจขณะพยายามหนีออกจากพื้นที่

“เจ้ากำลังจะไปไหน?เวเลนทำเพื่อประโยชน์ของเจ้า!”

“การเติบโตของเจ้าจะช่วยให้ป้อมปราการและคฤหาสน์ดยุคมีชื่อเสียง!”

เฮลจับอัจฉริยะที่หลบหนีทีละคนและโยนกลับไปที่ใจกลางลาน

“เฮลเจ้าคนทรยศ!”

“เราไม่ได้ตกลงกันไว้ว่าจะยืนหยัดด้วยกันหรือ?”

อลันและคนอื่นๆจ้องเขม็งที่เฮลแต่เขาก็เพียงยักไหล่ไม่สนใจและกล่าว

“เพื่อประโยชน์ของเจ้า เจ้าไม่รู้ว่าอะไรดีสำหรับตัวเองเข้ากำแพงไปเดี๋ยวนี้!”

พูดจบเขาเปิดใช้งานกำแพงและเตะทุกคนเข้าไปในนั้น

เวเลนที่ดูอยู่ข้างๆพยักหน้าด้วยความพึงพอใจด้วยเฮลเป็นผู้ดูแลพวกเขาจะต้องก้าวหน้าอย่างมาก

...

กลับมาที่คฤหาสน์ดยุค

แอนโทนี่ขมวดคิ้วขณะจ้องเครื่องมือสื่อสารที่เงียบไป

“ข้าควรเรียกพวกเขากลับมาหรือปล่อยให้อยู่ที่นั่น?”

หลังจากคิดครู่หนึ่งสีหน้าแอนโทนี่เคร่งขรึมเฮลมีหลักการแน่วแน่ถ้าไม่ใช่เรื่องร้ายแรงเขาจะไม่ติดต่อมา

แต่เมื่อเฮลอยู่ที่ป้อมปราการมีทั้งเพื่อนเก่าและเควินอยู่ด้วยเขาคงไม่เผชิญอันตรายถึงชีวิต

“ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรแต่การไปป้อมปราการและพบเวเลนอีกครั้งจะเป็นโอกาสดี!”

ไม่นานแอนโทนี่ตัดสินใจเขาหัวเราะและแจ้งเหล่าวุฒิสภาบอกว่าเขาจะไปที่ป้อมปราการ

เมื่อวิลเลี่ยมและสมาชิกวุฒิสภาอื่นๆได้ยินรายงานของแอนโทนี่พวกเขาตื่นเต้นทันทีรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและพุ่งไปข้างแอนโทนี่

เมื่อเห็นใบหน้าตื่นตาของพวกเขาแอนโทนี่ชะงักและคอร์เนอร์ที่ตามมาก็พูดอะไรไม่ออกวุฒิสภาทั้งห้าคนนี้เสียสติไปแล้วหรือ?