47.นักบุญแห่งทาโรต์

“เจ้ารู้จักโซเฟีย?”

สายตาของเคลซี่ย์เปลี่ยนเป็นคมกริบราวใบมีดเต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์ในทันที

ชื่อของนักบุญแห่งทาโรต์เป็นข้อมูลลับสุดยอดมีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่รู้และตัวเคลซี่ย์เองก็เพิ่งทราบจากผู้นำของสมาคมทาโรต์

เวเลนจะรู้ได้อย่างไร?

“สมาชิกสภาเคลซี่ย์ ขอท่านอย่าตื่นตระหนกข้าไม่มีเจตนาร้าย” เวเลนตอบด้วยความประหลาดใจที่เคลซี่ย์ให้ความสำคัญกับโซเฟียถึงเพียงนี้

ทว่าในใจของเวเลนได้วางแผนไว้แล้วเขากล่าวช้าๆ

“ข้ามีข้อเสนออันยอดเยี่ยมท่านได้สัมผัสวาจาแห่งชะตากรรมจากคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับSSSมาแล้วในอนาคตเราสามารถให้โซเฟียเข้าร่วมทั้งสองฝ่ายได้!”

“นางจะยังคงเป็นนักบุญแห่งทาโรต์ภายใต้การดูแลของท่านขณะที่ข้าจะมอบคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับSSSให้ฟรี!”

เมื่อเวเลนเสนอเช่นนั้นเคลซี่ย์ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“เป็นไปไม่ได้! นักบุญแห่งทาโรต์คืออนาคตของสมาคมทาโรต์นางจะไม่เข้าร่วมกลุ่มใดทั้งสิ้น!”

“ไม่มีช่องทางเจรจาเลยหรือ?”

“ไม่มี!”

เมื่อเห็นท่าทีแน่วแน่ของเคลซี่ย์เวเลนไม่ผลักดันต่อเขาลุกขึ้นยืนและกล่าว

“เช่นนั้นก็ได้มาดูกันว่าโซเฟียจะเข้าร่วมกลุ่มใดขึ้นอยู่กับความสามารถของเราแต่ละฝ่าย”

พูดจบเวเลนหันหลังและจากไป

ขณะมองตามร่างที่เดินจากไปของเวเลน เคลซี่ย์รู้สึกถึงลางร้ายอย่างกะทันหัน

เวเลนมีที่มาที่ไปอย่างไร?

เหตุใดเขาถึงแข่งขันกับสมาคมทาโรต์เพื่อแย่งชิงนักบุญแห่งทาโรต์?

เคลซี่ย์ไม่อาจเข้าใจได้

หากเป็นผู้อื่นที่มีเจตนาเช่นนี้เคลซี่ย์คงลงมือกำจัดโดยไม่ลังเลเพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของสมาคมทาโรต์

แต่คนผู้นี้คือเวเลนชายที่เขาไม่อาจมองเห็นชะตากรรมได้เลย

ชายที่ใช้ดอกไม้หลังความตายพันปีอันล้ำค่าเป็นเครื่องหอมพิเศษอย่างไม่ไยดี

เคลซี่ย์รู้สึกไม่กล้าลงมือโดยสัญชาตญาณ

“นักบุญแห่งทาโรต์น่าจะมาถึงที่นี่ในอีกสองวันข้าต้องเตรียมการล่วงหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้เวเลนสำเร็จ!”

ไม่กล้าชักช้าเคลซี่ย์เริ่มเตรียมการทันที

…

ไม่นานเวเลนมาถึงเขตนอกของทางเหนือตามคำแนะนำจากเครื่องมือแห่งโชคชะตาในระบบโซเฟียกำลังจะมาถึงที่นี่เร็วๆนี้

“ไม่แปลกที่เคลซี่ย์จะกระตือรือร้นกับวาจาแห่งชะตากรรมจากคัมภีร์ประสบการณ์ทักษะระดับSSSความเชี่ยวชาญในวาจาแห่งชะตากรรมของเขาคงไม่สูงนักมิเช่นนั้นเขาคงไม่ต้องรอที่นี่หลายวันโดยไม่พบโซเฟีย”

เวเลนบ่นพึมพำรู้สึกยิ่งทึ่งในพลังของระบบเงินไร้ขีดจำกัด

สมาคมทาโรต์อาจแข็งแกร่งแต่เมื่อเทียบกับระบบแล้ว พวกเขาเหมือนมือสมัครเล่น

ขณะรอคอยเวเลนยืดตัวตรงกะทันหัน

ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่านรูปร่างของหญิงสาวสะดุดตา ดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

นางถือร่มสีชมพูที่บดบังใบหน้าส่วนหนึ่ง

แต่เพียงครึ่งใบหน้าที่มองเห็นก็เพียงพอให้จินตนาการของผู้ใดต้องสะดุด

โดยเฉพาะรูปร่างอันโค้งเว้าสะดุดตาทำให้ไม่อาจละสายตาได้

“รูปร่างและหน้าตาน่าพึงใจนี่แหละคนที่เหมาะสมกับสมาคมมหาเศรษฐี!”

เวเลนพึมพำก่อนนึกถึงร่างอันอวบอ้วนของคิดด์และตัดสินใจว่าคิดด์ไม่มีวันติดรายชื่อผู้สมัครของสมาคม

“สวัสดี ข้าชื่อเวเลน!”

ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าเวเลนเดินเข้าไปหาโซเฟียและทักทาย

โซเฟียเหลือบมองชายหนุ่มหน้าตาไม่ธรรมดาตรงหน้าและถามด้วยความสงสัย

“เราไม่รู้จักกันใช่หรือไม่? เจ้าต้องการอะไร?”

“ข้ากำลังรับสมัครสมาชิกให้สมาคมมหาเศรษฐีที่ข้าก่อตั้งและคิดว่าเจ้าเหมาะสมอย่างยิ่งสนใจเข้าร่วมหรือไม่?”

เวเลนยื่นมือออกไป

โซเฟียหัวเราะเบาๆรู้สึกว่าเวเลนช่างไร้เดียงสาน่าขบขัน

ตั้งชื่อกลุ่มของตนเช่นนั้น?

มันช่างเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งแบบเด็กๆจนแทบหัวเราะออกมา

“เวเลนใช่หรือไม่? หากเจ้าต้องการรับสมัครข้าไม่ขัดขวาง แต่เจ้าเคยคิดถึงความแตกต่างในระดับของเราบ้างหรือไม่? เจ้าเพียงระดับฝึกหัดขั้น9ส่วนข้าคือระดับผู้เชี่ยวชาญขั้น8!”

โซเฟียกล่าวเยาะเย้ย

“โอ้” เวเลนส่ายหน้า “ระดับผู้เชี่ยวชาญขั้น8ต่ำเกินไปจริงๆเมื่อเทียบกับศิษย์ของข้าที่เป็นระดับผู้หลุดพ้นขั้น9ช่องว่างนี้มหาศาลแต่ข้าไม่ถือใครที่เข้าร่วมสมาคมมหาเศรษฐีจะยกระดับได้อย่างรวดเร็ว”

เมื่อได้ยินคำตอบจริงจังของเวเลนโซเฟียอดกลอกตาไม่ได้

นี่มันเรื่องไร้สาระอะไร?

นางสูงกว่าเขาถึงสองระดับใหญ่!

และผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดจะมีศิษย์ระดับผู้หลุดพ้น?

แม้แต่คนบ้าก็ไม่เชื่อเรื่องเช่นนี้!

รู้สึกว่ากำลังเสียเวลากับคนบ้าโซเฟียหันหลังเตรียมเดินจากเวเลน

“โซเฟียเจ้าไม่อยากพิจารณาอีกครั้งหรือ?หากเจ้ายอมรับข้าเป็นอาจารย์เจ้าจะไม่มีวันขาดเหรียญทองหรือหินมานา และจะมีทรัพยากรสำหรับยกระดับไม่สิ้นสุด!”

เวเลนโยนไพ่ตายของเขา

สำหรับผู้ปลุกพลังทรัพยากรและหินมานาขาดไม่ได้แต่หายากหากโซเฟียต้องการแข็งแกร่งขึ้นนางย่อมต้องสนใจ

แต่โซเฟียมองว่านี่เป็นเพียงการโอ้อวดที่ไร้สาระนางไม่สนใจและเดินจากไป

“โซเฟียนี่คือโอกาสทองที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของเจ้าหากพลาดไปเจ้าอาจเสียใจทำไมไม่ลองคิดให้รอบคอบ?”

ความพยายามของเวเลนทำให้ความโกรธของโซเฟียปะทุ นางหยุดชะงักจ้องเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ

“โอ้ เจ้ามีหินมานามากมายสินะ? พิสูจน์สินำหินมานาขั้นสูงหนึ่งล้านก้อนมาแล้วข้าจะเข้าร่วมสมาคมมหาเศรษฐีของเจ้า!”

เมื่อพูดจบนางเห็นเวเลนชะงักค้าง

รอยยิ้มเยาะเย้ยผุดขึ้นบนใบหน้าของโซเฟีย

มาดูสิว่าเจ้าจะโอ้อวดต่อไปได้หรือไม่!

“ด้วยระดับของเจ้าคงไม่เคยเห็นหินมานาขั้นสูงด้วยซ้ำครั้งหน้าจงระวังปากอย่าโกหกหน้าตาย!” โซเฟียตำหนิเวเลนอย่างไม่ปราณี

หินมานาขั้นสูงหนึ่งล้านก้อนแม้แต่กลุ่มชั้นนำส่วนใหญ่ก็ไม่อาจรวบรวมได้!

โซเฟียมั่นใจว่าเวเลนไม่มีทางทำได้

แต่เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจของเวเลนที่โยนถุงเก็บของมาให้ รอยยิ้มของนางแข็งค้าง

“ลองดูสิว่าหินมานาขั้นสูงในนั้นเพียงพอหรือไม่” เวเลนกล่าวอย่างสงบ

โซเฟียเม้มปากเตรียมจับโกหกของเขา

แต่เมื่อเปิดถุงเก็บของสิ่งที่นางเห็นทำให้ตะลึง

ภายในเต็มไปด้วยหินมานาขั้นสูงจำนวนมหาศาลราวภูเขาเล็ก!

หนึ่งล้าน?

ไม่ใช่!

หินมานาขั้นสูงสิบล้านก้อน!

มือของโซเฟียสั่นเทาขณะถือถุงเก็บของดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

หินมานาขั้นสูงสิบล้านก้อนมากกว่าที่นางเรียกร้องถึงสิบเท่า!

เวเลนมีหินมานาขั้นสูงมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

แม้ในฝันอันสุดโต่งนางก็ไม่เคยกล้าฝันถึงความมั่งคั่งเช่นนี้

แต่เวเลนกลับมอบมันให้อย่างง่ายดาย!

นางควรยอมเป็นศิษย์ของเวเลนและเข้าร่วมสมาคมมหาเศรษฐีนี้จริงๆหรือ?

ไม่!

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นนางก็กดมันลงทันที

สีหน้าของนางแข็งกร้าวฉายแววโหดเหี้ยม

ด้วยระดับของเวเลนที่ต่ำเช่นนี้การกำจัดเขาอย่างรวดเร็วและหนีไปพร้อมหินมานาดูเหมือนเป็นทางเลือกที่สมบูรณ์แบบ

แต่ความคิดนี้ก็ถูกกดลงเร็วเท่าที่มันผุดขึ้น