44.ใครกันแน่ที่เป็นอาจารย์?

“ทุกคนจะพักอยู่ที่ป้อมปราการนี้ทั้งหมดงั้นหรือ?” อนาตาเซียจ้องมองไปยังเฮลและคนอื่นๆสีหน้านางมืดมนลง

นางรู้สึกทุกข์ใจอยู่แล้วกับการมาถึงของเอเดนและตอนนี้อัจฉริยะทั้งห้าจากคฤหาสน์ดยุคก็ปรากฏตัวที่นี่ทำลายแผนการยกระดับพลังของนางอย่างสิ้นเชิง!

“พวกเจ้าเป็นอัจฉริยะของคฤหาสน์ดยุคจะมาทำอะไรในสถานที่เล็กๆเช่นนี้? ที่นี่ไม่มีทรัพยากรดีๆที่จะสนับสนุนพวกเจ้าได้และหากเกิดการรุกรานของอสูรเวทครั้งใหญ่ความสูญเสียจะมากเกินกว่าที่คฤหาสน์ดยุคจะรับไหว!”

อนาตาเซียพยายามเกลี้ยกล่อมพลางแสดงความไม่พอใจต่อการมาถึงของพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้นนางรู้สึกงุนงงเหตุใดเอเดนและอัจฉริยะทั้งห้าจากคฤหาสน์ดยุคถึงมารวมตัวกันที่นี่เพื่อเข้าร่วมป้อมปราการ?

นางไม่มีความสนใจในการบริหารป้อมปราการเลยสักนิด!

เมื่อเห็นท่าทีไร้ความกระตือรือร้นของอนาตาเซีย เฮลและคนอื่นๆต่างประหลาดใจ

ด้วยพรสวรรค์และพลังของพวกเขาการเข้าร่วมป้อมปราการใดๆน่าจะเป็นสิ่งที่อนาตาเซียยินดีต้อนรับ

“คุณหนูพวกเรามาที่นี่ตามคำสั่งของท่านดยุคที่ใดมีเวเลนพวกเราจะไปที่นั่น” เฮลกล่าวอย่างจริงจังขณะมองไปยังอนาตาเซีย

“เวเลน? เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเวเลน?” อนาตาเซียถามด้วยความสับสน

“คุณหนูท่านอาจยังไม่ทราบแต่หลังจากที่เวเลนไปถึงคฤหาสน์ดยุคเขาได้แสดงพลังอันยิ่งใหญ่เอาชนะผู้คนกว่าสองร้อยคนในรุ่นเดียวกันของผู้ปลุกพลังปัจจุบันเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มแฮทช์ลิง” เฮลอธิบายสีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับความสำเร็จอันน่าทึ่งของเวเลนเป็นของเขาเอง

“ส่วนเรื่องการรุกรานของอสูรเวทที่ท่านกังวลขอให้ท่านวางใจมีพวกเราอยู่ที่นี่ไม่ว่าอสูรเวทจะมากี่ตัวพวกเราจะกำจัดให้สิ้น!”

ในขณะนั้นตะขาบหลังเหล็กก้าวออกมาด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบหยุดยืนต่อหน้าอนาตาเซีย

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตะขาบหลังเหล็กดวงตาของอนาตาเซียหดแคบลงอย่างฉับพลัน

จากมันนางสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันตรายที่ทำให้หายใจไม่ออก

พลังของมันต้องอยู่ในระดับผู้หลุดพ้นขั้น9และในระดับนั้น มันอาจแข็งแกร่งยิ่งกว่าแอนโทนีดยุคมิเชลสไตน์บิดาของนางเสียอีก

“เจ้าเป็นใคร?” อนาตาเซียถามอย่างระมัดระวังแม้ว่านางจะเริ่มเดาได้จากคำพูดของเฮลว่าอสูรเวทนี้มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมป้อมปราการ

แต่ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คฤหาสน์ดยุคมีอสูรเวทที่ทรงพลังเช่นนี้?

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามจริงจังของอนาตาเซียเฮลโค้งตัวอย่างนอบน้อมต่อตะขาบหลังเหล็กและกล่าว “คุณหนูอนาตาเซียนี่คือตะขาบหลังเหล็กอสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นขั้น9ที่แข็งแกร่งยิ่งดยุคกล่าวว่ามันถูกปราบโดยเวเลนระหว่างทางไปยังฐานเคลื่อนย้ายมีอสูรเวทนี้ปกป้องป้อมปราการที่นี่จะมั่นคงดั่งหินผา!”

ด้วยการมีอยู่ของตะขาบหลังเหล็กพวกเขาจึงรู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งคฤหาสน์ดยุคไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเขาที่นี่

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในจักรวาลนี้ที่สามารถคุกคามตะขาบหลังเหล็กได้มากนัก

อนาตาเซียจ้องมองตะขาบหลังเหล็กด้วยความไม่อยากเชื่อ

อสูรเวทที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ถูกเวเลนปราบและกลายเป็นพาหนะของเขา?

นางต้องฟังผิดไปแน่ๆ!

จากนั้นราวกับนึกอะไรได้นางหันไปหาเอเดน

“ลุงเอเดนเหตุผลที่ท่านมาที่ป้อมปราการนี้ก็เกี่ยวข้องกับเวเลนด้วยหรือ?”

เอเดนหัวเราะอย่างเก้อเขิน “ข้ายังไม่เคยพบเวเลนแต่ข้าได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเขาและรู้สึกอยากรู้อยากเห็น”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นอนาตาเซียถูหน้าผากเรียบเนียนของนาง

สมดังคาดแทบทุกคนที่นี่มาเพราะเวเลน!

เวเลนจากไปเพียงไม่กี่วันแต่เขาดึงดูดอัจฉริยะและผู้ทรงพลังมารวมตัวกันมากมาย

เขาไปทำอะไรมาบ้าง?

โดยเฉพาะตะขาบหลังเหล็กอสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นขั้น9เขาไปจับมันมาเป็นพาหนะได้อย่างไร?

แม้จะงุนงงแต่อนาตาเซียไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับความจริงใหม่นี้

ป้อมปราการที่เดิมมีเพียงนาง เควิน โรเบิร์ตและอลันกลับต้องรับมือกับผู้คนใหม่ๆที่หลั่งไหลเข้ามา!

และใครจะรู้ว่าเวเลนจะทำอะไรต่อไปหลังจากเข้าสู่สนามรบสวรรค์?เขาจะดึงดูดผู้คนมาเพิ่มที่ป้อมปราการอีกหรือไม่?

ตั้งแต่รับเวเลนเข้ามาความฝันของนางที่จะมีสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบเพื่อยกระดับพลังก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!

นางไม่อาจแน่ใจได้ว่าจะมีผู้ปลุกพลังเพิ่มเติมมาร่วมในอนาคตหรือไม่

ความคิดนี้ทำให้สายตาของอนาตาเซียคมกริบขึ้น

เมื่อเวเลนกลับมานางจะไม่ยอมให้เขาจากไปอีกมิเช่นนั้นป้อมปราการนี้จะต้องตกอยู่ในความโกลาหล!

เมื่อเห็นความหงุดหงิดของอนาตาเซียที่เพิ่มมากขึ้นเฮลเหมือนจะนึกอะไรได้และรีบส่งการสื่อสารจิตไปหานาง

“คุณหนูอนาตาเซียมีบางอย่างที่ข้าควรแจ้งท่านล่วงหน้า”

อนาตาเซียสูดหายใจลึกพยายามระงับความรำคาญขณะมองเฮลด้วยความสงสัย

เหตุใดเขาต้องใช้การสื่อสารจิตแทนการพูดต่อหน้าคนอื่น?

ถึงกระนั้นนางก็ยอมตามน้ำและถามด้วยน้ำเสียงเรียบ “เฮล มีอะไรสำคัญ?”

เฮลลังเลชั่วครู่ก่อนจะส่งข้อความ “คุณหนูท่านอาจยังไม่ทราบแต่เวเลนไม่ใช่แค่รองหัวหน้าของป้อมปราการหรือสมาชิกของกลุ่มแฮทช์ลิงเขายังเป็นวุฒิสภาอิสระที่ได้รับการยอมรับจากคณะวุฒิสภามีสถานะเทียบเท่ากับวุฒิสภาอื่นๆแม้แต่ท่านดยุคยังต้องเรียกเขาด้วยความเคารพว่าวุฒิสภาเวเลนและปฏิบัติตามคำสั่งของเขาขอให้ท่านอย่าถือโทษเขา”

ข้อมูลนี้เป็นความลับที่ถูกปกปิดอย่างดีในคฤหาสน์ดยุคมีเพียงหัวหน้าระดับสูงที่รู้

แต่ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางท่านดยุคทราบถึงนิสัยของอนาตาเซียจึงสั่งให้เฮลแจ้งสถานะของเวเลนในฐานะวุฒิสภาอิสระหากจำเป็น

เมื่อได้ยินเช่นนี้จิตใจของอนาตาเซียสั่นสะเทือนชั่วขณะ นางมองเฮลด้วยความตกตะลึง

ตำแหน่งวุฒิสภาอิสระคือเกียรติยศสูงสุดที่มอบให้แก่ผู้ที่ไม่ได้เกิดในคฤหาสน์ดยุค

มันยังทำให้พวกเขาเป็นสมาชิกหลักของคณะวุฒิสภา สามารถมีอำนาจต่อชะตากรรมของคฤหาสน์ดยุค!

ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีผู้สมัครที่เหมาะสมตำแหน่งนี้จึงว่างเปล่าการเป็นวุฒิสภาอิสระต้องมีการสนับสนุนอย่างมหาศาลต่อคฤหาสน์ดยุคและได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์จากวุฒิสภาทั้งห้าคนเกือบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับอัจฉริยะใดๆ

เวเลนผู้เป็นผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดขั้น9ทำได้อย่างไร?

“เฮลนี่ไม่ใช่เรื่องตลก” อนาตาเซียจ้องเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ

เฮลแม้ไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดกล่าวอย่างจริงจัง “คุณหนูข้าไม่ทราบว่าวุฒิสภาเวเลนได้ตำแหน่งนี้มาอย่างไรแต่ท่านดยุคกล่าวเพียงว่าเขามอบหินมานาขั้นสูงจำนวนมหาศาลให้แก่คฤหาสน์ตำแหน่งวุฒิสภาอิสระนี้…เหมือนถูกซื้อ”

“ซื้อ?”

อนาตาเซียจ้องเฮลด้วยความไม่อยากเชื่อ

เป็นไปได้หรือที่จะซื้อตำแหน่งวุฒิสภาอิสระ?

แต่เมื่อนึกถึงการกระทำฟุ่มเฟือยของเวเลนเมื่อเข้าร่วมกองทัพผู้พิทักษ์มันก็ดูเป็นไปได้

เขาให้หินมานาขั้นสูงไปเท่าใดจึงโน้มน้าวให้คณะวุฒิสภาอนุมัติเป็นเอกฉันท์?

วุฒิสภาทั้งห้าคนเป็นผู้ที่มีประสบการณ์และความรู้เพื่อให้ได้การยอมรับจากพวกเขาเวเลนต้องมอบความมั่งคั่งที่ไม่อาจจินตนาการได้!

ขณะที่อนาตาเซียกำลังครุ่นคิดจดหมายพิเศษในถุงเก็บของของนางสั่นไหว

นางหยิบมันออกมาและเห็นตัวอักษรปรากฏบนพื้นผิว

เบลล์?!

เมื่อเห็นตัวอักษรสีชมพูอนาตาเซียยิ้มเป็นครั้งแรกในรอบนาน

ตั้งแต่เบลล์จากไปเพื่อศึกษาพี่น้องทั้งสองไม่ได้ติดต่อกันมานาน

นางรีบเขียนตอบบนจดหมาย:

“เบลล์เจ้าจากไปนานโดยไม่ส่งข่าวยังจำได้หรือไม่ว่าเจ้ามีพี่สาว?”

ตัวอักษรเพิ่งหายไปคำตอบขี้เล่นก็ปรากฏขึ้น:

“พี่สาวแล้วเจ้าจะเรียกอาจารย์ของอาจารย์ของข้าด้วยอะไร?”

อนาตาเซียกระพริบตาด้วยความงุนงง

น้องสาวของนางกำลังล้อเล่นหรือ?หลังจากหายไปนานนี่คือสิ่งที่อยากพูดถึง?

“ข้าเป็นพี่สาวของเจ้าอาจารย์ของอาจารย์ของเจ้าก็คืออาจารย์ของข้าด้วยเบลล์เหตุใดเจ้าถึงถามคำถามแปลกๆเช่นนี้?”

อนาตาเซียรู้สึกว่าน้องสาวของนางประพฤติตัวแปลกๆ

แต่คำตอบต่อมาของเบลล์ทำให้นางถึงกับพูดไม่ออก

“พี่สาวรองหัวหน้าของเจ้าเวเลนได้รับอาจารย์ของข้าเป็นศิษย์ข้าจึงคิดว่าควรแจ้งเจ้าไว้ก่อนมิเช่นนั้นเมื่อเจ้าได้พบเขาอีกครั้งเจ้าอาจตกใจ”

“อาจารย์ของข้าอย่างที่เจ้ารู้คือเคทลินผู้อำนวยการของสถาบันเซเลสเทีย!”

“และเขายังเริ่มก่อตั้งสิ่งที่เรียกว่าสมาคมมหาเศรษฐีเขาบอกว่าเป็นเพียงสมาคมไม่ใช่กองกำลังอาจารย์ของข้าเป็นสมาชิกคนแรก”

“เมื่อเสร็จธุระที่นี่อาจารย์ของข้าจะพาข้ามาพบอาจารย์ของเราเจ้าควรเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า!”

หลังจากข้อความนี้จดหมายก็มืดลง