41.ศิษย์คนแรกของข้า

เสียงอันเปี่ยมด้วยอำนาจดังมาจากไม่ไกลนักไม่นานหญิงสาวร่างโค้งเว้าทรวดทรงราวผลแพร์ก้าวเข้ามาอย่างช้าๆสายตาเย็นชาคงที่จ้องไปยังเวเลน

“สิบล้านหินมานาขั้นสูง? ต่อให้เจ้าขายทั้งตระกูลมิเชลสไตน์ก็ไม่อาจรวบรวมได้มากขนาดนั้นเด็กน้อยคำพูดของเจ้ามันหยิ่งยโสเกินไป”

“อาจารย์!”

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ใบหน้าของเบลล์เผยแววเคารพทันที

มองหญิงสาวที่ท้าทายนั้นเวเลนส่ายหน้าพลางกล่าว “จักรวาลกว้างใหญ่เต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์เพียงเพราะท่านไม่มีสิบล้านหินมานาขั้นสูงไม่ได้หมายความว่าผู้อื่นจะไม่มีตรรกะนี้ใช้ไม่ได้เสียหน่อยใช่หรือไม่?”

หญิงสาวหัวเราะเยาะ “ข้าคือผู้อำนวยการแห่งสถาบันเซเลสเทียทั่วทุกกาแล็กซีมีเพียงไม่กี่กลุ่มอำนาจที่สามารถนำหินมานาขั้นสูงนับหมื่นออกมาได้ในคราวเดียวและเจ้าผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดขั้น9คิดว่าเจ้าทำได้?”

เห็นความขัดแย้งที่กำลังก่อตัวระหว่างอาจารย์และเวเลน เบลล์รีบไกล่เกลี่ย “เวเลน อาจารย์ของข้าเป็นคนที่ยึดความจริงไม่ชอบคนที่โอ้อวดบางทีเจ้าอาจลดวาจาลงสักหน่อย?”

“ข้าพูดแต่ความจริงแต่ความคิดของอาจารย์เจ้ามันคับแคบเกินไปข้าแนะนำให้เจ้าออกจากสถาบันเซเลสเทียนี้เสียมันดูไม่คู่ควรเลย!” น้ำเสียงของเวเลนเย็นลงเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับทัศนคติของผู้อำนวยการ

รู้สึกถูกดูหมิ่นเคทลินยิ้มเยาะ “วาจายิ่งใหญ่หากเจ้ามีความสามารถจงแสดงสิบล้านหินมานาขั้นสูงให้ข้าดูข้าจะได้เห็นกับตา”

เวเลนหัวเราะด้วยความโมโหและจ้องนาง “หากข้าแสดงให้ท่านดูจริงๆแล้วจะอย่างไร?”

เคทลินแค่นเสียง “หากเจ้าสามารถนำหินมานาขั้นสูงมากขนาดนั้นออกมาได้ข้าจะยอมเป็นศิษย์ของเจ้าและมอบตำแหน่งอันทรงเกียรติยิ่งกว่าให้เจ้าเป็นอย่างไร?”

“ตกลง!” เวเลนเหลือบมองเบลล์ “อาจารย์ของเจ้ามั่นใจในตัวเองเกินไปวันนี้ข้าจะสั่งสอนนางให้รู้สำนึก!”

ด้วยคำกล่าวนั้นเวเลนหยิบถุงเก็บของจากกระเป๋า

“สิบล้านหินมานาขั้นสูงนี้คือของขวัญต้อนรับสำหรับเจ้า ศิษย์คนแรกของข้ารับไป”

“ยินดีด้วยโฮสต์ประสบความสำเร็จในการอวดความมั่งคั่ง รางวัล: หินดารา10ก้อน, เลือดมังกร100หยด, และคัมภีร์ยกระดับ5เล่ม (จำกัดเฉพาะนักดาบ)”

เมื่อได้ยินการแจ้งเตือนจากระบบเงินไร้ขีดจำกัดเวเลนรู้สึกยินดีอย่างยิ่งมีผู้ใดกล้าโอ้อวดต่อหน้าเขามหาเศรษฐีสูงสุด? พวกนั้นต้องถูกสั่งสอนให้รู้จักที่ต่ำที่สูง!

ในขณะนั้นลมหายใจของเคทลินสะดุดเมื่อนางมองไปยังถุงเก็บของที่เวเลนยื่นให้

นางเห็นอะไร?

ภายในถุงเก็บของนั้นหินมานาขั้นสูงถูกวางเรียงอย่างเป็นระเบียบราวกำแพงสูงตระหง่าน!

เพียงแวบเดียวนางก็แน่ใจ

หินมานาขั้นสูงในถุงเก็บของนี้มีจำนวนไม่น้อยกว่าสิบล้านก้อน!

ชายผู้นี้สามารถนำหินมานาขั้นสูงสิบล้านก้อนออกมาได้จริงๆ!

เป็นที่รู้กันว่าแม้แต่สถาบันเซเลสเทียที่สะสมทรัพยากรมานับพันปีจำนวนหินมานาขั้นสูงทั้งหมดของพวกเขาก็แทบไม่ถึงหนึ่งล้าน

เพราะหินมานาขั้นสูงส่วนใหญ่มาจากสนามรบสวรรค์และการได้มานั้นยากลำบากยิ่ง

การซื้อหินมานาขั้นสูงไม่อาจใช้เพียงเหรียญทองหรือหินมานาธรรมดาแต่ต้องแลกด้วยทรัพยากรที่หายากอย่างยิ่ง และถึงอย่างนั้นก็มีน้อยคนยอมปล่อย!

“เจ้า…เจ้ามีหินมานาขั้นสูงมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?!”

แม้จะยืนยันเนื้อหาในถุงเก็บของแล้วเคทลินก็ยังไม่อาจเชื่อว่านี่คือความจริง

สถาบันเซเลสเทียครอบคลุมหลายกาแล็กซีเป็นอำนาจยิ่งใหญ่ที่เหนือกว่าตระกูลมิเชลสไตน์มากแม้แต่พวกเขาก็ไม่อาจนำหินมานาขั้นสูงสิบล้านก้อนออกมาได้!

แต่เวเลนผู้เป็นเพียงผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดขั้น9กลับมีมันได้อย่างไร?

เห็นความไม่เชื่อของเคทลิน เวเลนตอบอย่างสงบ “ข้าบอกแล้วว่าจักรวาลกว้างใหญ่และมีสิ่งที่ท่านยังไม่เคยเห็นอีกมาก”

“นอกจากหินมานาขั้นสูงเหล่านี้ข้าจะแสดงสมบัติอื่นๆให้ท่านดูอีกสักหน่อย”

ขณะพูดเวเลนเผยหินดารา เลือดมังกร และดอกไม้หลังความตายพันปี

ดวงตาของเคทลินเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นสมบัติหายากเหล่านี้

หินดาราเป็นวัสดุตีเหล็กที่ล้ำค่าและเวเลนมีถึงสิบห้าชิ้น!

เลือดมังกรแผ่ออกมาด้วยกลิ่นอายมังกรอันทรงพลังและเวเลนมีมากกว่าสองร้อยหยด!

ต้องสังหารมังกรกี่ตัวถึงจะสกัดเลือดมังกรได้มากขนาดนี้?

และดอกไม้หลังความตายพันปี—สมบัติที่ถือเป็นชีวิตที่สองสำหรับผู้ปลุกพลังระดับผู้หลุดพ้นผู้คนมากมายยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มันมาเพียงดอกเดียว

สมบัติแต่ละชิ้นนี้สามารถก่อให้เกิดความโกลาหลทั่วกาแล็กซีได้แต่เวเลนกลับมีมันในปริมาณมาก!

ขณะที่เคทลินจ้องมองสมบัติอันเจิดจรัสด้วยความเงียบงัน เวเลนหยิบคัมภีร์ห้าเล่มที่แผ่กลิ่นอายปริศนาออกมา

“ถูกต้องสิ่งเหล่านี้เรียกว่าคัมภีร์ยกระดับมันสามารถยกระดับประสบการณ์ได้อย่างมากท่านคงไม่เคยเห็นมาก่อน ใช่หรือไม่?”

ด้วยคำกล่าวนั้นเวเลนดูดซับคัมภีร์ยกระดับหนึ่งเล่ม

ทันใดนั้นกลิ่นอายรอบตัวเขาพุ่งทะยานรุนแรง

เหนือศีรษะของเขาปรากฏเทวทูตที่ถือดาบยาวสีขาวบริสุทธิ์แผ่ออกด้วยแสงอันไร้ที่สิ้นสุดความสว่างทุกสิ่งรอบตัวเป็นสีขาวบริสุทธิ์

นักดาบชั้นยอด!

เห็นปรากฏการณ์นี้ทั้งเคทลินและเบลล์ถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากค้าง

พวกนางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเวเลนก่อนหน้านี้และรู้ว่าเขาเป็นเพียงนักดาบที่เพิ่งเริ่มต้น

แต่บัดนี้ด้วยคัมภีร์ยกระดับเพียงเล่มเดียวเขาก้าวหน้าทั้งระดับกลายเป็นนักดาบชั้นยอด!

นี่มันไม่เคยได้ยินมาก่อนไม่เคยมีสิ่งเช่นนี้เกิดขึ้น!

ความลึกซึ้งและทรัพยากรของเวเลนเกินหยั่งถึงของพวกนาง

สีหน้าของเคทลินซับซ้อนแม้นางไม่อยากยอมรับแต่สมบัติที่เวเลนแสดงออกมาเกินความเข้าใจของนางมาก

ความรู้ของนางดูตื้นเขินเมื่อเทียบกัน

หลังจากต่อสู้ภายในใจชั่วครู่เคทลินถอนหายใจเบาๆและกล่าวด้วยความฝืนใจ “วันนี้ข้าผิดไปจากนี้ไปเจ้าจะเป็นอาจารย์ของข้าอย่างไรก็ตามเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสถาบันเซเลสเทียนี้เป็นเรื่องส่วนตัว”

ด้วยคำกล่าวนั้นนางวางมือซ้ายบนหน้าอกและก้มตัวลงให้เวเลนในมุมเก้าสิบองศาอย่างสมบูรณ์แบบทำการคารวะในฐานะศิษย์อย่างเป็นทางการ

หลังจากท่องจักรวาลมานานหลายปีเคทลินไม่เคยคาดว่าวันนี้จะต้องก้มหัวให้เวเลนผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัด!

อาจารย์คนใหม่ของนางช่างลึกล้ำเกินหยั่งถึง!

นี่มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?!

เห็นดังนั้นเบลล์รู้สึกสมองว่างเปล่า

เพียงชั่วครู่ก่อนหน้านางและเวเลนยังเป็นเพื่อนร่วมรุ่นแต่ตอนนี้นางต่ำกว่าเขาสองขั้น!

อาจารย์ของนางกลายเป็นศิษย์ของเวเลนนั่นหมายความว่า…เวเลนคืออาจารย์ของนางแล้ว?

“ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับศิษย์คนแรก รางวัล: กลีบดงหลอน100กลีบ,ไม้วิญญาณผี100,น้ำยาวิญญาณ100ขวด, และไข่มุกกระดูกมรณะ100เม็ด”

“ในฐานะมหาเศรษฐีศิษย์ของท่านต้องอวดความมั่งคั่งให้เต็มที่เมื่อศิษย์ของท่านประสบความสำเร็จในการอวดความมั่งคั่งท่านจะได้รับรางวัลด้วย!”

เมื่อได้ยินการแจ้งเตือนจากระบบเวเลนรู้สึกดีใจ

เขาไม่คาดว่าการรับศิษย์จะให้รางวัลและเมื่อศิษย์ของเขาอวดความมั่งคั่งเขาจะได้ประโยชน์ด้วย!

ระบบเงินไร้ขีดจำกัดนี้ช่างเกินกว่าที่เขาคาดไว้!

ทันใดนั้นเวเลนหันความสนใจไปที่รางวัลของระบบ

เขาไม่รู้จักไอเทมใดเลย

จากชื่อแล้วมันดูไม่ธรรมดาและน่าจะมีคุณสมบัติธาตุมืดหรือร้ายกาจตรงข้ามกับคุณสมบัติแห่งแสงของสถาบันเซเลสเทีย

“ว่าแต่ท่านรู้จักสิ่งนี้หรือไม่?”

เวเลนถามขณะหยิบกลีบดงหลอนจากพื้นที่ระบบ

กลีบดงหลอนดูเหมือนมีใบหน้าบิดเบี้ยวของมนุษย์บนผิวกลีบการมองมันทำให้ได้ยินเสียงครวญครางน่าสะพรึงกลัว

“กลีบดงหลอน?!”

เห็นดอกไม้ประหลาดในมือของเวเลน เคทลินและเบลล์สูดหายใจด้วยความตกใจดวงตาเบิกกว้าง

ในฐานะสมาชิกของสถาบันเซเลสเทียพวกนางคุ้นเคยกับสมบัติธาตุมืดเช่นนี้

เพราะสถาบันเซเลสเทียเชี่ยวชาญในการชำระล้างมลทินเพื่อเพิ่มพลังยิ่งสมบัตินั้นร้ายกาจมากเท่าใดพลังที่ได้จากการชำระล้างก็ยิ่งมากขึ้น

ว่ากันว่ากลีบดงหลอนจะมีเฉพาะในสถานที่ที่เทพโบราณล่มสลายดอกไม้ร้ายนี้สามารถบิดเบือนวิญญาณของผู้ที่เห็นได้

หากชำระด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์มันจะเสริมพลังธาตุสามารถเพิ่มพลังของพวกเขาได้อย่างมาก!

ทั้งสองมองเวเลนด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

นี่คือสิ่งที่พวกนางใฝ่ฝันอยากได้มานาน!

เห็นสีหน้าตื่นเต้นของพวกนางเวเลนตระหนักว่ารางวัลจากระบบนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ