22.เข้าร่วมกลุ่มแฮทช์ลิง

ยิ่งแอนโทนียกย่องเวเลนมากเท่าไรทั้งห้าคนนั้นก็ยิ่งอยากรู้มากขึ้นเท่านั้น

พวกเขารู้จักนิสัยของดยุคมิเชลสไตน์ดี—เขาไม่เคยชมใครง่ายๆและนี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดถึงรุ่นเยาว์ในแง่ดีขนาดนี้

ไม่นานภายใต้การนำของแอนโทนีกลุ่มคนก็ออกเดินทางไปหาเวเลน

ระหว่างทางอัจฉริยะทั้งห้าจากตารางการรบยิ่งตะลึงมากขึ้นเพราะทุกคนที่พวกเขาเดินผ่านกำลังพูดถึงเวเลน—และสิ่งที่พูดถึงนั้นช่างน่าตกใจ!

“เขาควบคุมมานาธาตุที่ทรงพลังและแตกต่างกันถึงสี่แบบ! อย่างน้อยเขาต้องเป็นผู้ปลุกพลังที่มีสายเลือดระดับSSแน่ๆ!”

“นั่นยังไม่เท่ากับทักษะโจมตีระดับDขั้นสูงที่เขาแสดงออกมาถึงสามทักษะความสามารถในการเข้าใจของเขานี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!”

“จริงเลยเขาเพิ่งเอาชนะสมาชิกคฤหาสน์ดยุคกว่า200คนได้ด้วยตัวคนเดียวพลังการต่อสู้แบบนี้มันท้าทายสวรรค์ชัดๆ!”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้แอนโทนีและทั้งห้าคนถึงกับอึ้ง

จากที่ฝูงชนพูดดูเหมือนพวกเขาจะพลาดการแสดงที่ยิ่งใหญ่ไป!

“ท่านดยุคเวเลนเป็นแค่คนรวยและมีทรัพยากรจริงๆหรือ?”

เฮลผู้นำกลุ่มขมวดคิ้วและถามอีกครั้ง

แอนโทนีครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “เท่าที่ข้ารู้เขามีคุณสมบัติแค่นั้นจริงๆแต่ยังไงก็ตามเวเลนอยู่ข้างหน้าแล้ว ไปดูด้วยตาเรากันเถอะ”

แม้แต่ดยุคมิเชลสไตน์เองก็ดูสนใจ

เขาเพิ่งจากไปไม่นาน—เวเลนทำอะไรถึงได้สร้างความโกลาหลขนาดนี้?ทำไมทุกคนในคฤหาสน์ดยุคถึงพูดถึงเขา?

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของดยุคมิเชลสไตน์อัจฉริยะทั้งห้าคนยิ่งตกใจ

ดูเหมือนดยุคจะไม่ได้รู้จักเวเลนลึกซึ้งแต่ก็ยังยืนยันจะพาเขาเข้ากลุ่ม

อะไรทำให้เวเลนพิเศษจนได้รับความสนใจจากดยุคขนาดนี้?

ไม่นานเมื่อดยุคมิเชลสไตน์และคนอื่นๆมาถึงลานกว้างสนามประลองทุกคนถึงกับตะลึงกับภาพที่เห็น

ทั้งลานกว้างอยู่ในสภาพโกลาหลวุ่นวายสุดๆไม่มีระเบียบใดๆเหลืออยู่

“เกิดอะไรขึ้น? นี่ไม่ใช่การแข่งขันประลองเหรอ?ทำไมกลายเป็นการต่อสู้แบบตีกันมั่วไปได้?”

อัจฉริยะข้างๆเฮลต่างพากันเอ่ยด้วยความงุนงง

ตอนนั้นเองผู้พิทักษ์ที่สองวิ่งเข้ามาหา

“ท่านดยุค!”

เมื่อเห็นผู้พิทักษ์ที่สองแอนโทนีถามทันทีด้วยความอยากรู้ “เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?”

เฮลและคนอื่นๆก็หันไปสนใจผู้พิทักษ์ที่สอง

ผู้พิทักษ์ที่สองสูดหายใจลึกสมองนึกย้อนถึงการแสดงพลังอันน่าเกรงขามของเวเลนและกล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อน

“อัจฉริยะ อัจฉริยะที่ไม่เคยมีมาก่อน!”

“ท่านดยุคเวเลนทำให้สมาชิกคฤหาสน์ดยุคกว่า200คนบาดเจ็บ—ทั้งสมาชิกตระกูลชั้นนอกและสมาชิกหลัก—ด้วยตัวคนเดียว!”

น้ำเสียงเขาสั่นเครือขณะพูด

เพราะการแสดงพลังอันล้นเหลือของเวเลนได้จุดไฟที่ดับมานานในใจเขาให้ลุกโชนอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนี้แอนโทนีและเฮลแทบไม่เชื่อหู

ต้องรู้ว่าการเป็นสมาชิกตระกูลชั้นนอกของคฤหาสน์ดยุคก็หมายถึงการเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าในพื้นที่เล็กๆแล้ว

ส่วนสมาชิกหลักนั้นหายากยิ่งเป็นหนึ่งในล้าน!

แม้ในกาแล็กซีไททันพวกเขาก็ถือเป็นอัจฉริยะระดับหนึ่ง

แถมยังมีจำนวนมากขนาดนั้น!

แต่พวกเขากลับพ่ายแพ้ให้เวเลน?

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงผู้พิทักษ์ที่สองเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียดราวกับเห็นภาพ

แม้เขาแค่เล่าถึงการกระทำของเวเลนแต่ก็รู้สึกเหมือนยืนอยู่บนยอดเขามองลงมาที่โลกทั้งใบ

แอนโทนีนึกถึงสิ่งที่อนาตาเซียเคยพูดไว้

นางบอกว่าแม้เวเลนจะไม่มีแกนมานาแต่รูปแบบมานาของเขาซับซ้อนผิดปกติ—ซับซ้อนกว่าของนางหลายสิบเท่า!

ยิ่งมีรูปแบบมานามากความสามารถในการควบคุมมานาก็ยิ่งสูง

นั่นหมายความว่าพลังมานาของเวเลนมากกว่าอนาตาเซียหลายสิบเท่า—และพลังมานาของอนาตาเซียก็มากกว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปหลายสิบเท่าอยู่แล้ว!

กล่าวอีกนัยหนึ่งพลังมานาของเวเลนมากกว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปเป็นร้อยเท่า!

เมื่อสู้กับคนในระดับเดียวกันเขาคือผู้ที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์!

เฮลและคนอื่นๆก็สังเกตเห็นรายละเอียดนี้พวกเขาขมวดคิ้ว มองหน้ากัน

พลังมานาของใครบางคนจะมากจนเกือบไร้ขีดจำกัดได้จริงๆเหรอ?

การปล่อยทักษะทรงพลังมากมายและยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง—นี่มันเกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจ!

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังสังเกตถึงความหลากหลายของธาตุมานาที่เวเลนควบคุม

ธาตุดิน! ธาตุสายฟ้า! ธาตุแสง! ธาตุน้ำแข็ง!

ทั้งหมดเป็นมานาที่หายากและทรงพลัง

สำหรับผู้ปลุกพลังส่วนใหญ่การเชี่ยวชาญแค่ธาตุเดียวก็ทำให้พวกเขากลายเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าได้แล้ว!

แต่เวเลนกลับเชี่ยวชาญถึงสี่ธาตุ

และทักษะทั้งหมดของเขาคือระดับสูงถึงระดับDขั้นสูง!

สำหรับผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดการเรียนรู้ทักษะระดับนี้แม้แต่ทักษะเดียวก็ยากเย็นแสนเข็ญ

แต่เวเลนกลับเชี่ยวชาญถึงสามทักษะ

มันช่างน่าตกตะลึงเกินหยั่งถึง!

ทันทีนั้นเฮลและคนอื่นๆมองดยุคมิเชลสไตน์ด้วยความรู้สึกเหมือนถูกหลอก

รวย! มีทรัพยากร!

นั่นคงเป็นแค่คุณสมบัติผิวเผิน

คำพูดก่อนหน้าของดยุคตอนนี้เหมือนเป็นเรื่องตลกสำหรับพวกเขา

เมื่อรู้สึกถึงสายตาสงสัยของพวกเขาความภาคภูมิใจของแอนโทนีเจ็บปวดเล็กน้อยเขาถาม “เวเลนอยู่ไหน? ทำไมข้าไม่เห็นเขา?”

“เขาได้รับการจัดให้พักผ่อนในห้องรับรองวีไอพีแล้วขอรับ” ผู้พิทักษ์ที่สองตอบอย่างนอบน้อม

เฮลและทั้งห้าคนมองหน้ากันต่างเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ท่านดยุคไปพบเวเลน—สหายใหม่ของเรากันเถอะ!”

พูดจบพวกเขาวิ่งออกไปพร้อมกัน

“สหาย?”

ผู้พิทักษ์ที่สองหรี่ตาและถามทันที “ท่านดยุคนอกจากคุณหนูอนาตาเซียห้าคนนี้คือสมาชิกปัจจุบันของกลุ่มแฮทช์ลิง ท่านวางแผนจะให้เวเลนเข้าร่วมกลุ่มแฮทช์ลิงด้วยหรือขอรับ?”

กลุ่มแฮทช์ลิงคือตัวแทนอนาคตของคฤหาสน์ดยุคเมื่อเข้าร่วมสมาชิกจะได้รับทรัพยากรและการสนับสนุนอย่างเต็มที่

“เวเลนเป็นคนที่อนาตาเซียให้ความสำคัญมากนางมุ่งแต่การเพิ่มระดับพลังมาหลายปีจนไม่มีเพื่อนมากนักอย่าให้คณะวุฒิสภารู้เรื่องนี้ไม่งั้นพวกเขาอาจแย่งตัวเขาไป”

วุฒิสภารักการสนับสนุนอัจฉริยะรุ่นเยาว์ตราบใดที่ใครมีพรสวรรค์โดดเด่นพวกเขาจะทุ่มเทช่วยให้ก้าวหน้าแต่กระบวนการนั้นเข้มงวดสุดๆและแทบไม่มีอิสระ

เมื่อเห็นแอนโทนีชื่นชมเวเลนมากขึ้นผู้พิทักษ์ที่สองถอนหายใจอย่างขมขื่น

“ท่านดยุคเรื่องนี้กลายเป็นข่าวใหญ่มันแพร่กระจายไปทั่วแล้วต่อให้ข้าไม่พูดพวกเขาก็ต้องรู้แน่!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้แอนโทนีขมวดคิ้ว

พรสวรรค์อย่างเวเลนเป็นคนที่แอนโทนีอยากเก็บไว้ใกล้ตัว มีเวเลนอยู่ข้างอนาตาเซียเขาจะรู้สึกสบายใจมากขึ้นไม่มีทางยอมให้วุฒิสภาดึงตัวไป!

ไม่นานหลังจากนั้น

ที่หน้าประตูห้องวีไอพี

เมื่อเวเลสเปิดประตูเขาเห็นร่างห้าคนวัยใกล้เคียงกันยืนอยู่ที่ทางเข้า

ทุกคนจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้ราวกับตรวจสอบสิ่งมีชีวิตหายาก

“เวเลนจากนี้ไปเจ้าเป็นสหายของเราข้าชื่อเฮล!”

“ข้าคือออเดรย์สหายในอนาคตของเจ้า”

“ข้าคือออสตินสหายในอนาคตของเจ้า!”

“ข้าคือวิลเลี่ยมสหายในอนาคตของเจ้า!”

“ข้าคือเจนนี่สหายในอนาคตของเจ้า!”

เมื่อเห็นทั้งห้าคนแนะนำตัวเวเลนงงเล็กน้อยไม่นานมานี้ทำไมเขาถึงมีสหายมากมายกะทันหัน?

เมื่อรู้สึกถึงความงุนงงของเวเลน เฮลก็อธิบายสั้นๆเกี่ยวกับกลุ่มแฮทช์ลิง

เมื่อเข้าร่วมกลุ่มแฮทช์ลิงพวกเขาจะกลายเป็นสหายกัน

เวเลนพยักหน้าโดยรวมแล้วเขาได้ตัวตนใหม่ทำให้อยู่ในระดับเดียวกับอัจฉริยะระดับแนวหน้าของคฤหาสน์ดยุค!

คนเหล่านี้ไม่ธรรมดาแน่เวเลนเหลือบมองระบบของเขาและถาม

“ในเมื่อพวกเขาจะเป็นสหายในอนาคตข้าควรให้การสนับสนุนพวกเขาบ้างไหม?”

ระบบไม่ได้ปฏิเสธ

หัวใจเวเลนเต้นแรงนี่เป็นโอกาสดีที่จะอวดความมั่งคั่งและสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับพวกเขา

เวเลนยิ้มและหยิบถุงเก็บของออกมาห้าใบมอบให้กลุ่มคน คนละใบ

“พวกเจ้ายอดเยี่ยมทุกคนดั่งมังกรในหมู่มนุษย์และเป็นแบบอย่างของข้าโปรดรับของขวัญนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเคารพของข้าเถอะ!”

เฮลและคนอื่นๆได้ยินเช่นนี้ก็ยิ่งพอใจน้องชายคนใหม่ไม่เพียงแต่เขาแข็งแกร่งแต่ยังรู้จักมารยาททางสังคม!

“ขอบคุณสำหรับของขวัญ!”

พวกเขารับถุงเก็บของแต่เมื่อเปิดออกทุกคนถึงกับชะงักอึ้งไปเลย