บทที่ 1 ผู้แข็งแกร่งจะยืนหยัด ผู้ด้อยกำลังจะดับสูญ!
บทที่ 1 ผู้แข็งแกร่งจะยืนหยัด ผู้ด้อยกำลังจะดับสูญ!
“นักเรียนทั้งหลาย ผมเชื่อว่าช่วงไม่กี่วันนี้พวกคุณทุกคนคงได้อ่านข่าวสารมาบ้างแล้ว!”
“ในสมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ แนวป้องกันของประเทศอื่นกำลังพ่ายแพ้พังทลาย ทว่ามีเพียงเสินเซียเท่านั้นที่สามารถโต้กลับจนรั้งความได้เปรียบไว้ได้!”
“มันไม่ใช่เพราะประเทศอื่นอ่อนแอ หากแต่เป็นเพราะประชาชาติของเรามีจิตวิญญาณอันไม่ย่อท้อ และหัวใจที่เตรียมพร้อมรับภัยร้าย ซึ่งประเทศอื่นไม่มี!”
“วันนี้เป็นวันที่พวกเธอจะต้องตัดสินใจเลือกเส้นทางชีวิต ไม่ว่าจะเป็นอาชีพสายนักรบ อาชีพสายสนับสนุน หรืออาชีพสายผลิตก็ตาม ฉันหวังว่าพวกเธอจะรักษาจิตวิญญาณเช่นนี้ไว้และก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงเสมอ!”
เมืองติ่งหนาน โรงเรียนมัธยมปลายติ่งหนานอันดับหนึ่ง
บนแท่นสูงกลางสนามฟุตบอล ผู้อำนวยการกำลังกล่าวสุนทรพจน์อันเปี่ยมล้นไปด้วยความเร่าร้อน ส่วนนักเรียนเบื้องล่างต่างตกอยู่ในภาวะตื่นเต้นและกระหายที่จะแสดงความสามารถ
ห้าร้อยปีที่แล้ว มนุษยชาติถูกผลักดันเข้าสู่สมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ และเริ่มต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่สถิตอยู่ในสรวงสวรรค์
สมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ยึดถือเพียงหลักการเดียว คือ กฎป่าอันทมิฬ!
ผู้แข็งแกร่งจะยืนหยัดอยู่รอด ผู้ด้อยกำลังจะพ่ายแพ้และดับสูญ!
ขณะเดียวกัน มนุษย์จะจับการ์ดเพื่อปลุกพลังอาชีพเมื่อมีอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์และเริ่มเข้าสู่การต่อสู้
นอกเหนือจากสมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์แล้ว โลกดั้งเดิมของมนุษยชาติก็ยังถูกขุมนรกเข้ามารุกราน ทำให้จำเป็นต้องมีการจัดตั้งแนวป้องกันมากมาย อีกทั้งยังพบรอยร้าวอวกาศ ดันเจี้ยน และมิติลับจำนวนมากจากขุมนรก ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นบททดสอบเจตจำนงจากสรวงสวรรค์
แม้ผู้อำนวยการจะกล่าวว่าอาชีพสายนักรบ อาชีพสายสนับสนุน และอาชีพสายผลิตมีความเท่าเทียมกัน แต่ชาวเสินเซียไม่เคยชอบที่จะฝากชะตาชีวิตของตนไว้ในกำมือของผู้อื่น ด้วยเหตุนี้อาชีพสายนักรบจึงเป็นตัวเลือกแรกของทุกคนอย่างไม่น่าแปลกใจ
“ได้ยินมาว่าประเทศในพันธมิตรยุโรปเริ่มพังทลายเป็นวงกว้าง และไม่สามารถปกป้องประตูเชื่อมไปสู่บลูสตาร์จากสมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ได้แล้ว!”
“ส่วนสหพันธ์อเมริกาเองก็เคยมีข่าวว่ารบชนะเมื่อไม่นานมานี้ แต่หลังจากที่ยอดจอมพลถูกตามล่าจากเผ่าอันเดดและปีศาจ แนวรบของพวกเขาก็โกลาหลไม่หยุดเลย!”
“ฉันได้ยินว่าช่วงนี้สหพันธ์เหนือสถานการณ์กำลังดีขึ้น อย่างน้อยพวกเขาก็รักษาแนวรบได้มั่นคงแล้วนะ!”
“ที่รั้งอยู่ได้ไม่ใช่เพราะเสินเซียของเราส่งคนไปช่วยหรอกหรือ? ไม่เช่นนั้นพวกเขาก็คงไม่ต่างจากสหพันธ์อเมริกาเท่าไหร่นัก! อีกอย่าง แนวป้องกันของพวกเขาในขุมนรกก็จวนเจียนจะล่มสลายอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
“ฮ่าๆๆๆ... สุดท้ายแล้วประชาชาติเสินเซียของเราก็รุ่งเรืองเฟื่องฟู อีกทั้งอัจฉริยะชั้นแนวหน้าก็ถือกำเนิดขึ้นมาไม่ขาดสายตลอดหลายปีที่ผ่านมา!”
“…”
กลุ่มนักเรียนส่งเสียงกระซิบกระซาบกัน
“เฮ้ๆ ได้ยินมาหรือยัง? หลงหลินจากห้องหนึ่ง ถูกตรวจพบว่ามีศิลาแห่งความโกลาหลเริ่มต้นถึงเก้าเม็ดเชียวนะ!”
“ฉันได้ยินมาแล้ว ยิ่งเทียบยิ่งท้อใจ ฉันมีแค่เม็ดเดียวเอง!”
“อย่าเพิ่งท้อเลย ส่วนใหญ่คนก็มีแค่เม็ดเดียวแหละน่า ได้ยินมาว่าหยุนเหยาก็มีตั้งเก้าเม็ด พวกเขานี่โชคดีอะไรขนาดนี้กันนะ?”
“…”
เมื่อมนุษยชาติจวนเจียนจะเข้าสู่สมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ ศิลาแห่งความโกลาหลเริ่มต้นก็ถือกำเนิดขึ้นในร่างของทุกคน
บางคนมีเพียงเม็ดเดียว ขณะที่บางคนมีมากถึงเก้าเม็ด ทันทีที่มีศิลาแห่งความโกลาหลเริ่มต้น ก็จะมีสิทธิ์ในการจับการ์ด การ์ดใบแรกที่จับได้จะต้องเป็นอาชีพ ส่วนการ์ดใบต่อๆ ไปอาจเป็นอาชีพ อุปกรณ์ ทักษะ หรืออื่นๆ ก็ได้
การ์ดเริ่มต้นนี้มีไว้เพื่อดึงดูดพลังแห่งความโกลาหล อาชีพที่เลือกได้จะจำกัดอยู่เพียงอาชีพที่จับได้จากศิลาแห่งความโกลาหลเริ่มต้น ยิ่งมีจำนวนศิลามากเท่าใด ก็ยิ่งสามารถรองรับพลังหรือหลากหลายอาชีพได้มากขึ้นเท่านั้น
นอกจากนี้ ยังสามารถได้รับศิลาแห่งความโกลาหลจากการเคลียร์มิติลับและดันเจี้ยนต่างๆ ทว่าศิลาเหล่านี้ช่วยในการเลือกอาชีพได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“พ่อแม่ของหลงหลินเป็นถึงวีรบุรุษนักรบ เขาเองก็เรียนเก่ง แถมที่สำคัญที่สุดคือเขาทั้งหล่อเหลา จะมีคนที่สมบูรณ์พร้อมเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?!”
“ฉันได้ยินมาว่าคุณอาของเขาเองก็ดำรงตำแหน่งสำคัญอยู่ในกองทัพมังกรที่สมรภูมิแห่งสรวงสวรรค์ บางทีเขาอาจจะได้เข้าร่วมกองทัพมังกรด้วยก็ได้!”
“น่าอิจฉาจริงๆ!”
“…”
กลุ่มนักเรียนหญิงพร้อมใจกันจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มผู้มีความสูง 1.8 เมตร หน้าตาหล่อเหลา และรอยยิ้มงดงามดุจสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ ก่อนจะพากันตกอยู่ในภวังค์ความหลงใหลในทันที
ทว่าภาพเบื้องหน้ากลับทำให้เหล่านักเรียนชายบางส่วนรู้สึกไม่สบอารมณ์ยิ่งนัก จึงพลันหันสายตาจับจ้องไปยังหลงหลินซึ่งอยู่ไม่ไกล
“ให้ตายสิ ทำไมฉันรู้สึกว่าหมอนั่นน่าหมั่นไส้เสียจริง? แค่หล่อเหลาแล้วก็เรียนเก่งนี่มันสำคัญอะไรหนักหนา?”
“จริงด้วย หมอนั่นคิดว่าตัวเองหล่อแล้วก็ไปโปรยเสน่ห์ให้นักเรียนหญิงทุกคนเลยนี่นา เป็นคนประเภทไหนกันแน่?”
“โถ่เอ๊ย ไม่ต้องกังวลหรอก มีเก้าเม็ดก็ใช่ว่าจะไม่จับได้การ์ดขาวทั้งเก้าใบเสียเมื่อไหร่ มีอะไรน่าภูมิใจกัน?”
“จริงสิ ที่สำคัญคือใบแรกต่างหาก ส่วนใบอื่นนั้นล้วนไร้สาระ อัตราการดรอปมันต่ำเกินไป!”
“ถ้าได้การ์ดเปล่าทั้งเก้าใบคงตลกพิลึก ฮ่าฮ่าฮ่า...”
หลายคนหันไปมองทางหลงหลินและหัวเราะเสียงดังอย่างไม่เกรงใจ
ขณะนั้นหลงหลินกำลังพูดคุยกับกลุ่มนักเรียนหญิงอย่างออกรสในบรรยากาศที่น่ารื่นรมย์
“ฮิฮิฮิ…หลงหลิน นายมันร้ายจริงๆ เลยนะ!”
“ไม่คิดแบบนั้นบ้างหรือไง? หลงหลินเขาก็เป็นคนมีอารมณ์ขันอยู่พอตัวเลยนี่นา!”
“นักเรียนหลงหลิน… เป็นแฟนกับฉันได้ไหมคะ? ฉันในที่สุดก็รอจนอายุครบสิบแปดแล้ว…”
“…”
ในฐานะนักเรียนชายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโรงเรียน ฉากเช่นนี้จึงเป็นเรื่องปกติ
“ไว้คราวหน้าแน่นอน!”
หลงหลินตอบกลับอย่างติดตลก
มีนักเรียนหญิงมากมายที่ชอบเขา และเขาถูกสารภาพรักแทบทุกวัน พวกเธอต่างก็ชอบเขา เขาจะทำอย่างไรได้เล่า!
นี่คือปัญหาประจำตัวของนักเรียนที่ยอดเยี่ยมเช่นเขา!
ในพริบตานั้น นักเรียนหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา ผมดำตรงยาวสลวย ใบหน้าอันน่ารักบ่งบอกชัดเจนว่าเพิ่งมีอายุสิบแปดปี แต่กลับมีทรวดทรงงดงามสมส่วน และหน้าอกคู่สวยที่อวบอิ่มจนเหมือนจะปริแตกออกมา เธอกำมือทั้งสองข้างไว้ตรงหน้าอก และพวงแก้มนุ่มก็พลันป่องขึ้นอย่างขัดใจ
เธอชื่อหยุนเหยา เป็นเพื่อนสมัยเด็กของหลงหลิน เมื่อเห็นหลงหลินทำตัวเช่นนั้น หัวใจของเธอก็รู้สึกหึงหวง ทว่าเนื่องจากเธอขี้อายโดยธรรมชาติ จึงไม่สามารถแสดงออกได้ และทำได้เพียงนั่งเจ็บแปลบอยู่ในใจเท่านั้น
ณ ขณะเดียวกัน บนลานกว้างซึ่งอยู่ไม่ไกล ประตูสูงหลายร้อยเมตรที่ก่อร่างขึ้นจากหมอกควันสีเทาก็ค่อยๆ ก่อร่างเป็นรูปเป็นร่างขึ้นเรื่อยๆ
“ดูนั่นสิ! ดูนั่น! มันคือประตูแห่งความโกลาหล! ในที่สุดฉันก็จะได้เริ่มจับการ์ดปลุก