บทที่ 37 เข้าสู่แดนลับไหว้บรรพชน

บทที่ 37 เข้าสู่แดนลับไหว้บรรพชน

เจ้าสำนักนิกายอินหยางดูไม่แก่เลยแม้แต่น้อย มีรูปลักษณ์ของผู้ฝึกตนวัยกลางคน รูปร่างผอมบาง สวมใส่อาภรณ์นักพรต ท่าทางดูสง่างามดุจเซียนกระดูกหยก

ด้านหลังยังตามมาด้วยผู้อาวุโสอีกกลุ่มหนึ่ง

หลังจากเจ้าสำนักออกมาแล้ว เหล่าศิษย์ก็พากันประสานมือคารวะโค้งคำนับ

“ขอคารวะท่านเจ้าสำนัก”

“มิต้องมากพิธี”

เจ้าสำนักลอยอยู่กลางอากาศ มองลงมาเบื้องล่าง เอ่ยอย่างยิ้มแย้ม

“ล้วนเป็นเด็กดีกันทั้งนั้นนะ เมื่อเห็นพวกเจ้าแล้ว ผู้เฒ่าอย่างข้าก็ราวกับได้เห็นตนเองในวัยหนุ่ม ก็เปี่ยมไปด้วยความเยาว์วัยและจิตวิญญาณอันห้าวหาญเช่นเดียวกับพวกเจ้า”

“พวกเจ้าล้วนเป็นคนรุ่นใหม่ของนิกายเรา เป็นตัวแทนของพลังที่เกิดใหม่ เพราะมีพวกเจ้า นิกายของเราถึงสามารถสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นต่อไปได้”

“วันนี้ คือวันคล้ายวันประสูติของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งวิถีแห่งเซียน และยังเป็นวันที่แดนลับของบรรพชนจะเปิดออก เป็นวันที่สำคัญที่สุดของนิกายอินหยางเรา”

“หลังจากพวกเจ้าเข้าไปแล้ว จะเห็นรูปปั้นของท่านปรมาจารย์องค์หนึ่ง เหมือนกับองค์ที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้านี้ทุกประการ”

“ในแดนลับ จะมีการสุ่มเกิดผลึกวิญญาณเซียนขึ้นมา พวกเจ้าสามารถแย่งชิงกันได้”

“อีกทั้งยังมีอสูรวิญญาณมายาอีกมากมาย ที่จะสุ่มเกิดออกมา พลังความแข็งแกร่งไม่เท่ากัน ส่วนใหญ่ล้วนมีพลังต่ำกว่าขั้นสร้างฐานราก นานๆ ครั้งก็จะปรากฏอสูรวิญญาณมายาขั้นสร้างฐานรากชั้นต่ำออกมา นี่ก็คือเวลาที่พวกเจ้าต้องสามัคคีกัน”

“สังหารอสูรวิญญาณ ก็จะสามารถได้รับผลึกวิญญาณเซียนเช่นกัน”

“ผลึกวิญญาณเซียนเหล่านี้ ไม่มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย เพราะทุกสิ่งทุกอย่างในนั้นล้วนเป็นของมายา แน่นอนว่า การที่พวกเจ้าแย่งชิงต่อสู้กัน และการบาดเจ็บที่เกิดจากการโจมตีของอสูรวิญญาณมายานั้น เป็นของจริง”

“หลังจากเข้าไปแล้ว พวกเจ้าสามารถอาศัยจำนวนผลึกวิญญาณเซียนที่รวบรวมได้ ไปคุกเข่าต่อหน้าท่านปรมาจารย์เพื่ออธิษฐาน ท่านปรมาจารย์จะประทานพรให้แก่พวกเจ้า”

“การประทานพรเป็นการสุ่มโดยสมบูรณ์ ท่านปรมาจารย์จะให้สิ่งใดแก่พวกเจ้า ไม่มีใครรู้ได้”

“อาจจะเป็นวิชาเทวะ อาจจะเป็นเคล็ดวิชา อาจจะเป็นสายเลือด อาจจะเป็นการยกระดับพลังโดยตรง หรืออาจจะเป็นของวิเศษลับก็เป็นได้”

“ยิ่งรวบรวมผลึกวิญญาณเซียนได้มากเท่าไหร่ ยิ่งแสดงฝีมือในการต่อสู้ได้ดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสได้รับของดีมากขึ้นเท่านั้น ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับการแสดงออกของพวกเจ้าเอง”

“แต่ว่า มีกฎระเบียบสองสามข้อ ที่ต้องชี้แจงไว้ก่อน”

“สามารถต่อสู้กันได้ แต่ไม่อนุญาตให้ทำร้ายถึงแก่ชีวิต หากพบว่ามีคนจงใจฆ่าคน เช่นนั้นหอลงทัณฑ์จะลงโทษอย่างหนักโดยไม่ปรานี!”

“อีกอย่าง หากพวกเจ้าในการต่อสู้ รู้สึกว่าสู้ไม่ไหว หรือว่าอธิษฐานเสร็จสิ้น ได้รับพรแล้ว สามารถตะโกนว่า ‘ถอนตัว’ ก็จะถูกส่งออกมาทันที”

“จำไว้ว่า โอกาสอธิษฐานขอพรมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น”

“กระบวนการนี้ พวกเราจะคอยดูแลตลอดทาง ประมุขหอลงทัณฑ์ ผู้อาวุโสเถี่ยเลี่ยน จะบังคับใช้กฎอย่างเที่ยงธรรม!”

เจ้าสำนักเพิ่งจะพูดจบ ผู้เฒ่าหน้าดำคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังก็บินออกมา ใบหน้าเย็นชาอย่างที่สุด น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งกวาดมองเบื้องล่าง ตวาดลั่น

“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าในใจพวกเจ้าคิดอะไรกันอยู่ พวกที่มีความแค้นส่วนตัว อยากจะฉวยโอกาสนี้เข้าไปล้างแค้น ก็ได้ แต่หากมีใครกล้าทำร้ายถึงแก่ชีวิต ก็อย่าหาว่าผู้เฒ่าอย่างข้าลงมือสังหารด้วยตนเอง”

“นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษ ยิ่งต้องบังคับใช้กฎอย่างเข้มงวด เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู หากเจอสถานการณ์ที่มีคนตายในการต่อสู้ ไม่ต้องถามเหตุผล สังหารฆาตกรโดยตรง!”

“ดังนั้น พวกเจ้าทุกคนทำตัวดีๆ ให้ผู้เฒ่าอย่างข้าด้วย ทั่วทั้งนิกาย ใครๆ ก็รู้ว่าผู้เฒ่าอย่างข้าอารมณ์เป็นอย่างไร ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นศิษย์ตระกูลใหญ่ หรือว่าเป็นศิษย์ของผู้ยิ่งใหญ่ขั้นทารกวิญญาณท่านใด ผู้เฒ่าอย่างข้าไม่สนใจทั้งสิ้น สังหารโดยไม่มีข้อยกเว้น!”

ผู้อาวุโสเถี่ยเลี่ยนสมกับชื่อหน้าเหล็กไร้ใจจริงๆ ถ้อยแถลงหนึ่งชุด ทำเอาเหล่าศิษย์เบื้องล่างตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

บรรยากาศโดยรวมของนิกายอินหยางยังนับว่าไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่มีเรื่องรังแกผู้อ่อนแอ ตีศิษย์ใหม่จนตายปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนนัก ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะผู้อาวุโสท่านนี้

เขาอาศัยพลังของตนเองเพียงลำพัง กดดันจนพวกนอกรีตในนิกายไม่กล้าโผล่หัวขึ้นมา

ที่หานเฟิงล่วงเกินตระกูลเย่ที่ใหญ่โตปานนั้นแล้วยังกล้าอยู่ในนิกายต่อไป ก็เป็นเพราะผู้อาวุโสท่านนี้เช่นกัน

หากไปอยู่ที่นิกายอื่น เขาคงถูกฆ่าตายไปร้อยรอบแล้ว

เจ้าสำนักรับช่วงพูดต่อ เอ่ยว่า

“เอาล่ะ ข้าขอประกาศ พิธีไหว้บรรพชน เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ! ศิษย์ทุกคน พร้อมกับผู้เฒ่าอย่างข้า คุกเข่าคารวะบรรพชน!”

คำพูดนี้ทำเอาศิษย์ทุกคนพร้อมใจกันคุกเข่าลง แม้แต่ผู้อาวุโสที่ลอยอยู่บนฟ้า ก็ล้วนลดระดับลงมาต่ำกว่าศีรษะของรูปปั้น คุกเข่ากลางอากาศคารวะรูปปั้นของปรมาจารย์เซียนหาน

หลังจากโค้งคำนับเสร็จแล้ว หานเฟิงก็ลุกขึ้นมาพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ ก็ได้เห็นลูกปัดแปดเม็ดในมือของท่านปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งวิถีแห่งเซียน ส่องประกายเจิดจ้า จากนั้นก็ไหลลงมาเป็นม่านแสง

“ศิษย์ทุกคน! รีบเข้าม่านแสง! ส่งตัวเข้าสู่แดนลับ!”

เจ้าสำนักตะโกนลั่น ศิษย์ที่อยู่ข้างหน้าก็รีบบินขึ้นไปข้างหน้า เข้าไปในม่านแสง แล้วหายตัวไป

ในขณะเดียวกัน ลูกปัดแปดเม็ดนั้นก็ยิงแสงขึ้นไปด้านบน ปรากฏภาพฉายขึ้นกลางอากาศ

หานเฟิงเห็นในภาพฉายนั้น มีภูเขาสายน้ำทุ่งหญ้า ป่าไม้เนินเขามากมาย ทั้งยังมีศิษย์ไม่น้อยปรากฏอยู่ที่นั่น

เขากระซิบถามเจียงซูโหรว

“ลูกปัดแปดเม็ดในมือท่านบรรพบุรุษนั่น เป็นของดีอะไรหรือ? เป็นศาสตราวิเศษรึ?”

“เล่ากันว่าเป็นศาสตราวิเศษคู่ชีวิตของท่านบรรพบุรุษ หลอมรวมขึ้นจากแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดของสรรพสิ่งในจักรวาล เป็นสิ่งประดิษฐ์เทวะโบราณหนึ่งเดียวในโลกหล้า”

“ของดีขนาดนั้น วางไว้บนรูปปั้นไม่กลัวหายรึ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงซูโห รวมถึงก็มองหานเฟิงราวกับมองคนโง่ เอ่ยอย่างดูแคลนเล็กน้อย

“เจ้าคงไม่คิดว่า สิ่งประดิษฐ์เทวะโบราณที่ร้ายกาจขนาดนั้น จะเป็นของที่นิกายอินหยางเล็กๆ เช่นเราคู่ควรจะครอบครองกระมัง?”

“บนรูปปั้นนั่นเป็นของปลอม เป็นเพียงรูปทรงเท่านั้น ข้างในลูกปัดแปดเม็ดคือค่ายกล”

“เป็นเพียงการแกะสลักตามรูปลักษณ์ของสิ่งประดิษฐ์เทวะคู่ชีวิตของท่านบรรพบุรุษเท่านั้น”

หานเฟิงพยักหน้า ก็จริงของนาง นิกายอินหยางของพวกเขาเป็นเพียงนิกายเล็กๆ ที่อยู่ชายขอบของทวีปเทียนซิงเท่านั้น หากมีของวิเศษของท่านบรรพบุรุษจริงๆ เกรงว่าข่าวลือออกไปในวันเดียวคงจะถูกผู้ยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วนทำลายล้างชิงไปแล้ว

“ไปได้แล้ว อย่ามัวแต่ยืนนิ่งอยู่เลย”

เจียงซูโห รวมถึงร้องเรียกหานเฟิง คนของตระกูลเจียงพวกเขาเดินตามกระแสคนไปข้างหน้า เข้าไปในม่านแสงโดยตรง

ภาพตรงหน้าพลันวาบผ่านไป หานเฟิงและพวกเขาก็มาถึงที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง ใต้เท้าคือทุ่งหญ้าสีเขียวขจี ไกลออกไปมีป่าไม้มีเนินเขา เป็นภาพที่งดงามจับใจยิ่งนัก

“ว้าว! สวยจังเลย! บนฟ้ายังมีกระเรียนเซียนด้วย! ถ้าจับมาย่างกินได้ ต้องอร่อยมากแน่ๆ”

จิ้งจอกน้อยชี้ไปยังท้องฟ้า เอ่ยอย่างมีความสุข

หานเฟิงเงยหน้ามอง ก็เห็นกระเรียนเซียนสีขาวดำตัวหนึ่งบินผ่านไปบนท้องฟ้า

แต่ยังไม่ทันได้ดูให้ละเอียด ก็เห็นกระบี่บินเล่มหนึ่งพุ่งทะยานสู่ท้องนภา สังหารกระเรียนตัวนั้นโดยตรง

ผู้ที่ลงมือคือเจียงซูโห รวมถึงนั่นเอง

กระบี่หนึ่งดาบที่เด็ดขาดนั้น สังหารกระเรียนตัวนั้นจนแหลกสลายโดยตรง กระเรียนกลายเป็นจุดแสงระยิบระยับหายไป จากนั้นผลึกสีทองที่เจือด้วยเส้นพลังงานสีแดงเล็กน้อยก้อนหนึ่ง ก็ร่วงหล่นลงมา

ศิษย์คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าเป็นเจียงซูโห รวมถึงเป็นผู้สังหาร ก็ไม่ได้เข้ามาแย่งชิง หันไปบินยังที่ไกล เพื่อตามหาผลึกวิญญาณเซียน

กระบวนการนี้ เรียกว่าการชิงวาสนาเซียน

เจียงซูโหรวยื่นมือออกไป รับผลึกวิญญาณเซียนไว้ มองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยื่นให้หานเฟิงโดยตรง เอ่ยว่า

“ก้อนนี้เจ้าเอาไปก่อนแล้วกัน เดี๋ยวเจ้าจะไม่มีผลึกวิญญาณเซียนแม้แต่ก้อนเดียวไปเซ่นไหว้ท่านบรรพบุรุษ แม้แต่พรก็ยังไม่ได้รับ”