บทที่ 33 ตามหานักปรุงยา

บทที่ 33 ตามหานักปรุงยา

จิ้งจอกน้อยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

“สรุปก็คือ ของประหลาดที่ท่านเรียกว่าพรวิเศษจากอ่างมหาสมบัตินั่น อันที่จริงแล้วมีเจตจำนงและอารมณ์ส่วนตัวอยู่ ไม่ใช่เป็นเพียงกฎเกณฑ์ข้อหนึ่ง แต่เป็นตัวตนที่ร้ายกาจอย่างยิ่งคอยควบคุมอยู่ ใช่หรือไม่?”

“น่าจะใช่”

“แล้วเหตุใดมันถึงช่วยท่าน?”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเป็นเพราะข้าเป็นเศษสวะกระมัง จุดประสงค์ของพรวิเศษนั้น คือการช่วยให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่เพื่อให้ข้าใช้มันหาเงินไปเรื่อยๆ อย่างไรเสียตัวตนเช่นนั้น ย่อมไม่ขาดแคลนเงินทองเป็นแน่”

“ข้าต้องแยกแยะเจตนาของอีกฝ่ายให้ออก ถึงจะรู้ว่าจะทำอย่างไรถึงจะไม่ไปล่วงเกินมัน และใช้งานมันต่อไปได้เรื่อยๆ”

“เอาเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าก็เข้าใจแล้วด้วยว่า เหตุใดท่านถึงไม่นำสมุนไพรต้นนี้ไปขายแลกหินวิญญาณ แต่กลับจะนำไปแลกเป็นยาเม็ดแทน”

“ก็โรงประมูลนั่นน่ะ ท่านไปอีกครั้งเดียว พวกเขาก็คงจะรู้สึกว่าไม่ชอบมาพากลแล้ว อย่างไรเสียจะมีใครที่สามารถนำสมุนไพรอายุหลายร้อยปีออกมาได้ติดต่อกัน แถมยังใช้การไม่ได้อีก”

หานเฟิงพยักหน้า เอ่ยว่า

“ใช่แล้ว อันที่จริงวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือการปรุงยาด้วยตนเอง ข้าสามารถซื้อตำรับยาไปมอบให้เจียงซูโห รวมถึง แล้วแลกเปลี่ยนเป็นตำรับยาที่ดีกว่ากลับมาปรุง”

“แต่ข้าไม่มีพื้นฐาน การปรุงยาก็ไม่ใช่สิ่งที่เรียนรู้ได้ในชั่วข้ามคืน และพิธีไหว้บรรพชนก็ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว สู้ไปหาวิธีนำดอกโอสถนี้ไปปรุงเป็นยาเม็ดก่อนดีกว่า”

จิ้งจอกน้อยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

“ไม่ ข้าว่าท่านก็แค่ขี้เกียจ อยากจะนอนเฉยๆ ไม่อยากจะเรียนปรุงยา”

“ไม่ ข้าไม่ขี้เกียจ”

“ไม่ ท่านขี้เกียจมาก”

“ข้านอนเฉยๆ ไม่ใช่ปล่อยให้เน่า การนอนเฉยๆ คือการเพลิดเพลินกับชีวิตอย่างสบายๆ การปลูกโอสถวิญญาณก็คือการเพลิดเพลิน การปรุงยาก็คือการเพลิดเพลิน ขอเพียงแค่สามารถได้รับความสนุกสนานจากมันก็พอแล้ว”

“ส่วนความขี้เกียจคือการปล่อยให้เน่า ไม่อยากจะทำอะไรเลย เข้าใจหรือไม่?”

“ถือว่าท่านมีเหตุผล”

จิ้งจอกน้อยกลอกตาใส่เขา

หานเฟิงเป็นคนเกียจคร้าน ไม่มีความทะเยอทะยานอะไรมากนัก แต่ไม่ใช่คนขี้เกียจ สมุนไพรทุกต้นในแปลงโอสถของเขาล้วนได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เพราะเขาสนุกกับมัน เพลิดเพลินกับความรู้สึกของการทำสวนเช่นนี้

“ตอนนี้สิ่งที่ข้าต้องการ ก็คือตำรับยาคลั่งโลหิต เรื่องนี้ทางฝั่งเจียงซูโห รวมถึงมีแน่ ข้าจะลองถามนางดู”

หานเฟิงหยิบแผ่นหยกสื่อสารออกมา แต่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ข้างในไม่มีรอยประทับของเจียงซูโห รวมถึง ไม่สามารถติดต่อกับนางได้

ดังนั้น เขาจึงมองไปยังจิ้งจอกน้อย

“ท่านยังจะบอกอีกว่าท่านไม่ขี้เกียจ?”

“นางชอบเจ้า เจ้ากับนางสื่อสารกันง่าย ไปเถอะ”

“ห้าก้อนหินวิญญาณ”

“หนึ่งก้อน ครั้งนี้ต้องวิ่งสองรอบ สองรอบสองก้อน”

“ตกลง”

จิ้งจอกน้อยรับแผ่นหยกสื่อสารของเขามา เก็บเข้าไปในถุงเก็บของ ออกจากประตูไป วิ่งขึ้นเขาไปอย่างรวดเร็ว

หานเฟิงเก็บโอสถไป๋หลิงหลัว เดินออกไปข้างนอก นอนลงบนเก้าอี้เอนกาย อาบแดดต่อไป

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม จิ้งจอกน้อยก็กลับมา

“นี่แน่ะ ภารกิจเสร็จสิ้น ประทับรอยสื่อสารเข้าไปแล้ว แถมยังได้ตำรับยาคลั่งโลหิตมาด้วย”

“พี่สาวซูโหรวบอกว่า ยาคลั่งโลหิตต้องใช้โอสถไป๋หลิงหลัวหนึ่งต้น หญ้าต้นไม้หนาวสามเฉียน เปลือกเกราะอ่อนหนึ่งเหลี่ยง เกสรปี่ลั่วหนึ่งเฉียน”

“หากโอสถไป๋หลิงหลัวอายุสามสิบกว่าปี สมุนไพรอื่นๆ ก็ต้องมีอายุโอสถไม่ต่ำกว่าหนึ่งปี ต้องเป็นไปตามสัดส่วนนี้ ถึงจะสามารถปรุงเป็นยาคลั่งโลหิตได้ห้าเม็ด”

“หากเป็นอายุสามร้อยกว่าปี สมุนไพรอื่นๆ ก็ต้องไม่ต่ำกว่าสิบปี สามารถปรุงเป็นยาคลั่งโลหิตระดับสูงได้สิบเม็ดขึ้นไป”

“เอาล่ะ สมุนไพรอายุหนึ่งปีขึ้นไปพวกนี้ข้ามีอยู่”

หานเฟิงพูดพลาง ก็เดินไปยังแปลงโอสถ

“แต่ว่าสมุนไพรของท่านอายุสามร้อยกว่าปีนะ ท่านต้องใช้สมุนไพรอื่นๆ ที่มีอายุสิบปีขึ้นไปถึงจะถูก”

“อีกเดี๋ยวก็มีแล้ว”

หานเฟิงเอ่ยเสียงเรียบ

เขาเดินเข้าไปในแปลงโอสถ เก็บสมุนไพรเหล่านี้ตามที่ต้องการมาหนึ่งชุด วางไว้บนโต๊ะ เอ่ยว่า

“เอาพวกนี้ไปส่งให้นางที”

“ข้ารู้แล้ว ท่านต้องการผลตอบแทนสิบเท่าใช่หรือไม่? เช่นนั้นก็จะได้อายุโอสถสิบปีแล้ว”

“ฉลาด”

“ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ”

จิ้งจอกน้อยขยันขันแข็งอย่างยิ่ง ไปหาเจียงซูโห รวมถึงอีกครั้ง

อย่างไรเสียก็ไม่รู้ว่ามันไปสื่อสารกับเจียงซูโห รวมถึงอย่างไร ถึงได้ส่งมอบสมุนไพรไปได้สำเร็จ

ในหัวของหานเฟิง มีเสียงรายงานของพรวิเศษดังขึ้นมา

【หานเฟิงมอบหญ้าต้นไม้หนาวอายุหนึ่งปีสามเฉียน เปลือกเกราะอ่อนหนึ่งเหลี่ยง เกสรปี่ลั่วหนึ่งเฉียนให้แก่คู่บำเพ็ญ ได้รับผลตอบแทนสิบเท่า: สมุนไพรดังกล่าวจำนวนเท่าเดิมอายุสิบปี】

หานเฟิงรับสมุนไพรเหล่านี้มา เก็บเข้าไปในถุงเก็บของ

รอจนจิ้งจอกน้อยกลับมา สองนายบ่าวก็อาบแดดด้วยกันต่อไป

เรื่องนี้ไม่รีบ อาบแดดสบายจะตายไป รอให้ถึงกลางคืนฟ้ามืดแล้วค่อยไปหานักปรุงยา

เรื่องเช่นนี้ ต้องหาคนที่ไม่รู้จักทำธุรกรรมด้วยเท่านั้น ทั้งยังต้องเป็นคนนอกด้วย คนในนิกายไม่ได้ พวกเขาเอายาไปกินแล้วไม่ได้ผล ก็ต้องกลับมาหาเรื่องหานเฟิงอีก

เมื่อถึงยามค่ำคืน หานเฟิงปลอมตัวอยู่พักหนึ่ง แล้วจับจิ้งจอกน้อยใส่เข้าไปในห่อผ้า พามันออกไปข้างนอกด้วยกัน

หลังจากลงเขาแล้ว หานเฟิงก็สอบถามไปทั่ว ในที่สุดก็สืบจนเจอนักปรุงยาที่เหมาะสมคนหนึ่ง

คนผู้นี้ชื่อไป๋นั่ว เป็นนักปรุงยาระดับกลาง เคยเป็นนักปรุงยาในยอดเขาตานเสียมาก่อน เพราะตอนที่ปรุงยาให้ศิษย์คนอื่นในนิกาย มักจะยักยอกอยู่เสมอ ถูกคนรายงาน จึงถูกขับออกจากนิกาย

หลังจากออกจากนิกายแล้ว ก็ลงเขามาอยู่ที่เมืองการค้า ทำธุรกิจช่วยคนปรุงยา

เพื่อหาเลี้ยงชีพ

ต่อมาตอนที่ปรุงยาอยู่เชิงเขา ก็ยังยักยอกสมุนไพร ถูกคนตีขาหักไปข้างหนึ่ง หลังจากนั้นก็ซื่อสัตย์ขึ้น

ที่หานเฟิงเลือกเขา ก็เพราะว่าคนผู้นี้อยู่ขั้นรวบรวมปราณ ไม่สามารถใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบใบหน้าของเขาได้ จะได้ไม่มีปัญหาตามมาทีหลัง

ในเมืองการค้าที่กว้างใหญ่ไพศาลเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมา หานเฟิงหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่งในซอยเล็กๆ เคาะประตูแล้วเอ่ยว่า

“นักปรุงยาไป๋อยู่หรือไม่?”

ชั่วครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก ชายหนุ่มท่าทางซอมซ่อคนหนึ่งเดินออกมา มองมายังหานเฟิงแล้วเอ่ยถาม

“ปรุงยารึ?”

“อืม”

“เตรียมสมุนไพรมาเอง แบ่งสองแปด ข้าสองเจ้าแปด”

“ได้”

“เข้ามาสิ”

ไป๋นั่วเดินขากะเผลกเข้าไปข้างใน หานเฟิงเดินตามเข้าไป

เมื่อมาถึงในบ้านแล้ว ไป๋นั่วก็นั่งลงหน้าเตาหลอมยา เอ่ยว่า

“ยาอะไร?”

“ยาคลั่งโลหิต”

“เอาสมุนไพรออกมา”

หานเฟิงตบถุงเก็บของทีหนึ่ง สมุนไพรชุดหนึ่งก็ถูกวางลงบนพื้น

“โอ้โฮ! โอสถไป๋หลิงหลัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องมีอายุสักสามร้อยกว่าปีได้กระมัง?”

“สามร้อยแปดสิบปี ด้วยระดับฝีมือของท่าน ปรุงได้หรือไม่?”

หานเฟิงเอ่ยถามเสียงเรียบ วางท่าทีราวกับเป็นยอดฝีมือผู้สูงส่ง

ไป๋นั่วแค่นเสียงหัวเราะ เอ่ยว่า

“สหายเต๋า ท่านจะสงสัยในนิสัยของข้าก็ได้ แต่ท่านจะสงสัยในวิชาปรุงยาของข้าไม่ได้ ข้าเป็นนักปรุงยาระดับสูงมานานแล้ว เพียงแต่ขี้เกียจจะกลับไปที่นิกาย ที่บ้าๆ นั่นกฎระเบียบเยอะเกินไป ข้าไม่ชอบ”

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปโดยตรง ประกายไฟสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากในมือของเขา เข้าไปในเตาหลอมยา จุดไฟข้างในขึ้น

จากนั้น เขาก็ส่งพลังปราณเข้าไปเพื่อรักษาความร้อนของไฟไปพลาง นำสมุนไพรใส่เข้าไปทีละอย่างๆ ไปพลาง โอสถไป๋หลิงหลัวต้นนั้น แบ่งใส่เข้าไปสิบครั้ง

เขาหลอมสมุนไพรทั้งหมดนั้น สกัดเอาสรรพคุณทางยาออกมา จากนั้นก็นำมันมาหลอมรวมกันด้วยพลังปราณ ควบคุมความร้อน ค่อยๆ บ่มเพาะยาเม็ด

หานเฟิงเฝ้ามองดูด้วยตาตนเองมาตลอด อีกฝ่ายไม่ได้ยักยอกสมุนไพรจริงๆ

ดูท่าว่าหลังจากถูกตีขาหักไปข้างหนึ่ง อีกฝ่ายก็ซื่อสัตย์ขึ้นมาจริงๆ