c.40

“หา?! นายกำลังจะบอกฉันว่าโรว์เวนสามารถเอาชนะชูโซได้ ในสนามทดสอบเนี่ยนะ?!”

เสียงตบโต๊ะดังปังในห้องทำงานของจอมพลเรือ เซนโงคุ ลุกขึ้นยืนเต็มความสูงด้วยสีหน้าขึงขัง ก่อนจะจ้องเขม็งใส่คนรายงานตรงหน้า

“รู้ไหมว่า โทษของการรายงานเท็จเกี่ยวกับเรื่องทหาร มันร้ายแรงแค่ไหน?!”

“ผมรู้ครับ ท่านจอมพล... แต่...”

ผู้ส่งสารแทบจะร้องไห้ออกมา “แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ๆ!”

ทุกคนที่อยู่ในกองบัญชาการใหญ่มารีนรู้ดีว่า มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ “เด็กใหม่” จะเอาชนะผู้พันชูโซได้ ชูโซเป็นหนึ่งในกำลังหลักของฐานบัญชาการ และยังเป็นหัวหน้าฝึกของค่ายฝึกทหารใหม่ด้วย!

ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเซนโงคุเคยผ่านการฝึกฝนจากชูโซมากับตัว เขารู้ดีว่าผู้ชายคนนั้นแข็งแกร่งขนาดไหน   ถ้าถามเขาก่อนหน้านี้ เขาคงไม่มีทางเชื่อว่าชูโซจะพ่ายแพ้ให้กับ "ทหารใหม่"

แต่มันก็เกิดขึ้นแล้ว…

แม้แต่เทรนและพลเรือเอกคิซารุก็ยังยืนยันผลนี้ตรงกัน และตอนนี้ผู้พันชูโซก็ยังนอนรักษาตัวในห้องพยาบาล พร้อมถังออกซิเจนพกพาข้างตัว

หลังได้รับรายงานและยืนยันซ้ำหลายรอบว่าไม่ใช่อาการหลอน… ผู้ส่งสารจึงรีบรุดมารายงานด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“ทำได้ยังไงกันเนี่ย?! เอารายงานมาให้ฉันดู!”

เซนโงคุดึงหายใจลึก ก่อนจะคว้ารายงานจากมือของผู้ส่งสาร และโบกมือไล่ชายผู้นั้นให้กลับออกไป

แต่ก่อนที่เขาจะได้นั่งลง เสียงแผ่วพลังที่ชวนให้รู้สึกหนาวสั่นก็สะกิดสัมผัสของเขา…

“อึก…”

มุมปากเซนโงคุกระตุกเล็กน้อย เขาหันไปมองชายชราเรือนผมสีม่วงเข้มที่สวมแว่นกันแดด นั่งตรงข้ามเขา แผ่รังสีสีดำจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับภูตผีปีศาจ

…หลังจากคิดสามวินาที เซนโงคุตัดสินใจไม่พูดอะไร และกลับไปนั่งที่โต๊ะของตัวเองเงียบ ๆ

“มาพอดีเลย ฉันกำลังจะเรียกทุกคนมาประชุมอยู่พอดี ลองดูรายงานนี้แล้วบอกความเห็นมาหน่อย”

หลังพูดจบ เซนโงคุก็แจกจ่ายรายงานให้ผู้มีตำแหน่งคนอื่น ๆ ที่เริ่มทยอยเข้าห้องประชุม พวกเขาเริ่มพลิกอ่านทีละแผ่น

รายงานฉบับแรกคือผลการทดสอบสมรรถภาพร่างกายพื้นฐาน

[แรงสูงสุดจากแขนข้างเดียว: 400 จิน (ประมาณ 200 กิโลกรัม)]

– เพียงพอแค่ผ่านเกณฑ์… แถมยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยด้วยซ้ำ

เซนโงคุขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนพลิกไปดูผลการทดสอบต่อไป

[ระยะวิ่ง 100 เมตร: 8.5 วินาที]

– ประเมินผล: ผ่าน แต่ธรรมดา

[วิ่งแบกน้ำหนัก 5,000 เมตร: 19 นาที]

– ประเมินผล: ผ่าน เกือบต่ำสุดของเกณฑ์

[พลังโจมตี: 60 ดอริกิ]

– ประเมินผล: ผ่าน

เซนโงคุอ่านถึงตรงนี้ ก็เริ่มรู้สึกว่า “ข่าวชูโซแพ้” นั้นชักจะตลกเกินไป! เพราะตัวเลขของโรว์เวน “ห่างไกล” จากระดับของชูโซอย่างฟ้ากับเหว!

ค่าดอริกิของผู้พันชูโซสูงถึงเกือบ 4,000

เขาสามารถซัด “ซีคิง” ที่หนักกว่า 100 ตันลอยได้ด้วยหมัดเดียว

วิ่ง 100 เมตรยังใช้เวลาไม่ถึง 3 วินาที และยังเป็นผู้ใช้ ร็อกคุชิกิ แถมยังใช้ฮาคิได้ทั้งสองประเภท   สังเกตและติดอาวุธ

มีประสบการณ์รบแน่นหนา สมกับตำแหน่ง “ครูฝึกอันดับหนึ่ง” ของค่ายฝึกทหารใหม่ รองจากอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์เพียงคนเดียว

ไม่มีทางที่คนแบบนั้นจะแพ้เด็กใหม่ที่มีแค่ “60 ดอริกิ” ได้!

แต่ผลการทดสอบจากเจ้าหน้าที่ก็ลงคะแนนยืนยันแบบไม่ลังเล…

[คะแนนรวม: 50 ดอริกิ   ผ่านเกณฑ์การคัดเลือก]

เซนโงคุหรี่ตาลง สีหน้าเต็มไปด้วยคำถาม และความเคร่งเครียดก็เริ่มปกคลุมห้องประชุม…