c.15

แววตาของโรว์เวนฉายแววคุกรุ่น เขาคิดวิเคราะห์ฉับไวราวสายฟ้าที่แลบวาบ... และทันใดนั้นเอง เขาก็รู้แน่ชัดว่าการ์ปกำลังมองเขาอย่าง “ผิดวิสัย”!

มันเป็นสายตาแบบเดียวกับตอนที่เขาเคยถูกอาหารเป็นพิษ...

ตั้งแต่ครั้งนั้น เขาก็กลายเป็นคนระวังตัวกับของบูดของเน่า และรวมถึง “เรื่องร้ายๆ” ที่มาในรูปแบบแปลกๆ เช่นในตอนนี้!

ตอนนี้... สัญชาตญาณในอกตะโกนเตือนว่า “เรื่องแย่ๆ กำลังจะเกิดขึ้นอีกแล้ว!!”

จากสีหน้าและแววตาของการ์ป โรว์เวนพอจะเดาได้ลางๆ ถึงหนึ่ง สอง หรือสามสาเหตุ...

ว่าเพราะอะไรการ์ปถึงอยากลากเขาเข้ากองทัพเรือนักหนา!

จากบทสนทนากับทหารเรือบางคน เขาได้รู้ว่าตอนนี้คือปี “ปฏิทินทะเล 1514” วันที่ 22 เดือนตุลาคม...

ปีที่ 14 แห่งยุคสมัยแห่งโจรสลัดอันยิ่งใหญ่ และยังเหลือเวลาอีกแปดปีก่อนเหตุการณ์ในเนื้อเรื่องหลักจะเริ่มต้นขึ้น

และนี่คือยุคที่กองทัพเรือ... อยู่ในช่วงตกต่ำที่สุด!

ยุคที่พวกเขาไม่อาจ “ประคองสถานการณ์” ของโลกได้อีกต่อไป!

คำว่า “ไม่อาจประคอง” ที่นี่ ไม่ได้หมายถึงจำนวนทหารหรือทรัพยากร

แต่คือจุดตกต่ำของ “พลังต่อสู้สูงสุดแห่งกองบัญชาการใหญ่”...

พลเรือเอก!!!

แม้ว่าทั้ง “โมโมะอุซางิ” และ “โทคิคาเงะ” จะมีความสามารถโดดเด่น แต่ก็ยังมีช่องว่างระหว่างพวกเขากับ “พลเรือเอกตัวจริง”!

ไม่เช่นนั้น... พวกเขาคงไม่ถูกแทนที่ด้วยคนหน้าใหม่ไร้นามอย่าง ฟูจิโทระ และ เรียวคุกิว หลังช่วง Time Skip ในเนื้อเรื่องหลักหรอก!

หรือว่ากองทัพเรือไม่ใส่ใจในความจงรักภักดี?

ไม่ให้เกียรติความดีความชอบของโมโมะอุซางิกับโทคิคาเงะ? แล้วเลือกคนอื่นที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้ามาแทน?

ไม่เลย... พวกเขาให้ความสำคัญกับความภักดีแน่นอน!

...แต่พลังเท่านั้นที่เป็นกุญแจ!!

เกียรติภูมิของ “พลเรือเอก” นั้นสั่งสมผ่านหลายร้อยปีมา

ชื่อเสียงที่สร้างขึ้นมาจาก “พลัง” ของพวกเขาได้ข่มขวัญเหล่าอาชญากรนับไม่ถ้วน

ไม่ว่าจะไปยังท้องทะเลใด ก็สามารถทำให้ดินแดนนั้นสงบสุขได้ในพริบตา!

หากปราศจาก “พลเรือเอก” ในฐานะพลังข่มขวัญสูงสุด โลกจะจมลงในมหายุคแห่งความโกลาหล!!

นั่นคือสิ่งที่รัฐบาลโลกและกองทัพเรือไม่มีวันยอมให้เกิดขึ้น!

เพราะเช่นนั้น...

พวกเขายอมเสี่ยงเลือกคนหน้าใหม่อย่างเรียวคุกิวและฟูจิโทระ ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง

มากกว่าจะปล่อยให้คนที่ “พลังไม่ถึงขั้น” อย่างโมโมะอุซางิและโทคิคาเงะ ได้ขึ้นตำแหน่งแทน

ตลอดเนื้อเรื่องต้นฉบับ กองทัพเรือไม่เคยแสดงให้เห็นเลยว่า “ขาดแคลนนายพล” หรือ “ขาดทหาร”!

สงคราม ณ มารีนฟอร์ด มีทหารเรือเข้าร่วมกว่า 100,000 นาย!

นั่นพิสูจน์ว่า กองทัพเรือไม่เคยขาดแคลน “กำลังพล”!

ในกองบัญชาการใหญ่ ยังมี พลเรือโท ถึง 16 คน!

รวมถึง โมโมะอุซางิ, โทคิคาเงะ, โมมองก้า, ยามาคาจิ ฯลฯ ล้วนเป็น “ระดับสูงสุดของแกรนด์ไลน์” ทั้งสิ้น!

ในระดับล่างก็มีดาวรุ่งมากมาย เช่น เด็กฝึกหัดที่ฝึกกับการ์ปในอนาคต

ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว หรืออย่าง “สโมคเกอร์” ผู้มีแค้นลึกล้ำกับหมวกฟาง

ซึ่งจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นทุกย่างก้าวในอนาคต

...แต่ในระดับสูงสุด ล้วนเป็น “คนรุ่นเก่า”!

พวกเขาหลายคนเลยวัยเกษียณไปแล้ว หรือไม่ก็เข้าใกล้เต็มที!

แม้แต่สามพลเรือเอกปัจจุบัน “โบร์ซาลิโน่” ก็อายุขึ้นเลขห้าแล้ว

ผ่านช่วงพีกของชีวิตมาแล้ว... และไม่อาจต่อสู้อีกได้นานนัก!

ดังนั้นกองทัพเรือในยุคนี้ “โหยหา” อย่างมาก

ที่จะได้ผู้มาใหม่สักคน... ที่จะเดินจนสุดเส้นทาง และกลายเป็น “พลเรือเอก” รุ่นต่อไป!

ด้วยตำนานที่สั่งสมไว้ของ “สามพลเรือเอก” ผู้ถูกขนานนามว่า “พลังต่อสู้สูงสุดแห่งกองทัพเรือ”

บวกกับแรงกดดันจากโลกภายนอกที่ต้องการขุมพลังไว้รับมือ...

ชายผู้หนึ่ง “ตกลงมาจากฟ้า” พร้อมพลังผลปีศาจสายโลเกียที่ “แข็งแกร่งที่สุด” อย่างผลโกโระ โกโระ!

อีกทั้งยังไม่มีประวัติ ไม่มีสังกัด ไม่เป็นภัยต่อองค์กรใด... โรว์เวน จึงกลายเป็นตัวเลือกอันล้ำค่าสำหรับตำแหน่ง “พลเรือเอก” อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!!