c.9

ฟึ่บ!!

ภายในพริบตาเดียว อินทรีขาวยักษ์ ก็บินตรงเหนือเรือโจรสลัด หมุนวนหนึ่งรอบก่อนจะร่อนลงบนดาดฟ้าอย่างสง่างาม

พรึ่บ!!

เหนือหลังของ ชิกัน วิลเฮล์มยืนอยู่ด้วยท่วงท่าสงบนิ่ง สีหน้าไร้คลื่นอารมณ์ราวกับองค์ชายเทพบนแท่นบัลลังก์

สายตาของเขากวาดไปทั่วเรือ…จนหยุดลงที่เด็กสาวผมยาวสีชมพูอ่อน สวมชุดฉลองพระองค์แสนงดงาม กำลังถูกมัดไว้แน่นกับเสากระโดงเรือด้วยเชือกหนาหลายเส้น

เขายกมือขวาขึ้นอย่างแผ่วเบา

ฉัวะ!!

ในพริบตาเดียว เชือกทั้งหมดหายวับไป ราวกับไม่เคยมีอยู่บนโลกนี้

บนเสากระโดงเรือมีเพียงเชือกที่หลุดเป็นปมหย่อนลงพื้น

แต่ สการ์เล็ต กลับไม่อยู่ตรงนั้นอีกแล้ว

เธอปรากฏขึ้นอีกครั้งในอ้อมแขนของวิลเฮล์ม บนหลังของอินทรียักษ์

ดวงตาเธอเอ่อคลอด้วยน้ำตา ความกลัวและตกตะลึงผสานกันจนทำให้สติพร่าเลือน

ริมฝีปากเปิดออกอย่างตะกุกตะกักคล้ายจะพูดอะไร…แต่ไม่มีเสียงใดเปล่งออกมา

เหล่าโจรสลัดทั่วดาดฟ้าต่างชะงักงันใบหน้าพวกมันแข็งค้างเหมือนรูปปั้น

พวกมันยังไม่ทันได้ขยับตัว…วิลเฮล์มก็จ้องกลับมาด้วยสายตาคมเย็นเฉียบ

วูบหนึ่งแสงสีแดงฉานวาบผ่านดวงตาเขา ก่อนจะจางหาย

“ออมม์…”

ระลอกพลังไร้รูปกระเพื่อมออกไปกลางอากาศ

ตุบ ตุบ ตุบ!!

เสียงร่างกายล้มกระแทกพื้นดังต่อเนื่องราวกับโดมิโน

เหล่าโจรสลัดล้มระเนระนาดลงบนดาดฟ้าในพริบตาเดียวหมดสติทั้งยืน

โจรสลัดคนหนึ่งที่กำลังถือดาบพุ่งเข้ามา พอถึงระยะเพียงไม่กี่ก้าว…ตาก็พลันกลอกกลับ ก่อนจะทรุดลงราวกับศพไร้จิตใจ

อินทรียักษ์ลงจอดอย่างมั่นคงบนดาดฟ้า แล้วสองเงาก็กระโจนลงอย่างสง่างาม

“ทำไมพวกโจรสลัดถึงล้มหมดแบบนี้…” วิโอล่ากระซิบเบา ๆ มือเล็กกำชายเสื้อของวิลเฮล์มไว้แน่น

เธอมองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเหลือเชื่อดวงตาเบิกกว้างกับสิ่งที่ไม่อาจอธิบาย

“ไม่ผิดแน่…!! นี่มัน ฮาคิราชันย์!!”

“อึก…!” กัปตัน บาซาร่า ตาเดียว ทรุดลงคุกเข่า สีหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ขณะจ้องมองเด็กหนุ่มผมเงินตรงหน้า

ชายหนุ่มผู้มีเรือนร่างสง่า สวมชุดหรูหราไร้รอยเปื้อน แม้อายุยังน้อยแต่ ออร่าที่แผ่กระจายออกมากลับแผดเผาจิตใจผู้คนได้ยิ่งกว่าคำสาปปีศาจ

บาซาร่าโจรสลัดผู้มีค่าหัว 55 ล้านเบรี และผ่านชีวิตในโลกใหม่มาแล้วนับไม่ถ้วน แม้จะไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็เคยได้ยิน…เกี่ยวกับ ฮาคิแห่งราชันย์

“แก…แกเป็นใครกันแน่…” เขาพึมพำด้วยเสียงที่สั่นระริก เปี่ยมด้วยทั้ง ความไม่เชื่อ…และความหวาดกลัว

วิลเฮล์มเหลือบมองเขาอย่างไร้ความรู้สึก

“โอ้? ยังยืนได้อีกเรอะ?”

เพียงสะบัดนิ้วเบา ๆปลายนิ้วของเขาปล่อยเล็บแหลมสีโลหิตพุ่งออกไปดั่งกระสุน

ฟิ้ว!!

รอยกรีดสีเลือดเล็กเท่าปลายนิ้วพุ่งทะลุอากาศด้วยความเร็วเหนือตา

ฉึก!!

มันเสียบทะลุ กลางอกของบาซาร่า อย่างแม่นยำ เลือดพุ่งทะลักกระเซ็นขึ้นกลางอากาศ

“อ๊ากกก!!” เสียงกรีดร้องสุดท้ายของกัปตันโจรสลัดตาเดียว ดังก้องพร้อมร่างสูงใหญ่ที่ล้มทั้งยืน

เลือดไหลทะลักออกจากบาดแผล ร่างของเขาทรุดลงกับพื้นอย่างโหดร้าย

เขาเงยหน้าขึ้นมองวิลเฮล์มเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสายตาสะพรึงกลัว

ในแววตานั้นมีทั้ง ความตกใจ และ ความสิ้นหวัง

…เด็กหนุ่มผมเงินผู้มีบารมีเย็นเยียบดั่งจันทราเหนือหุบเหวคือ สิ่งมีชีวิตที่พวกเขาไม่ควรตอแย ตั้งแต่แรก

ดวงตาที่เบิกกว้างของบาซาร่า…ค่อย ๆ หม่นลง

สิ้นใจ…พร้อมกับความไม่เชื่อ…และความเสียใจ