บทที่ 19

บทที่ 19

วันต้นฤดูใบไม้ผลิที่แดดออกและมีลมโชย ภรรยาของข้าจับมือข้าและดึงชายกระโปรงของนางขึ้น เราออกจากคฤหาสน์เตชินท์ในตอนบ่าย และข้าก็เดินกับภรรยาไปตามถนนลูกรังข้ามชนบท "อืมมม อย่างนี้นี่เองที่รู้สึกเหมือนเดินโดยไม่มีคนช่วย ข้าเข้าใจแล้ว" นางดูจะสนุกสนาน แต่คำพูดนั้นทำให้ข้าคิดว่านางเป็นหญิงสูงศักดิ์อย่างแท้จริง ลมพัดเบาๆ พลิ้วไหวเส้นผมสีบลอนด์แพลทินัมของนาง และดวงตาสีมรกตโตของนางก็จ้องมองมาที่ข้า "ข้าเคยเดินทางผ่านถนนเส้นนี้แค่ในรถม้า ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มาเดินกับท่าน เตชินท์ซามะ --อืมมม" จันทรลักษมี ภรรยาสุดที่รักของข้า บีบมือข้าแน่นขณะที่นิ้วของเราประสานกัน สัมผัสที่นุ่มนวลและอ่อนโยนของนิ้วนางแผ่ซ่านขึ้นมาที่แขนของข้า และรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของนางทำให้ปากของข้าจักจี้และยิ้มออกมา ข้าไม่เคยแม้แต่จะฝันถึงมันก่อนที่ข้าจะระลึกถึงความทรงจำในชาติก่อนได้ ถ้ามันยังคงเป็นความฝัน ข้าคงจะตายเพราะสำลักเลือดเป็นแน่ แต่ด้วยความหวานนี้ ข้าอาจจะสำลักน้ำตาลตายแทนก็ได้... ภรรยาสุดที่รักของข้ายิ้มอย่างมีความสุขด้วยใบหน้าที่อ่อนเยาว์ สดใส และเหมือนเด็กสาว ไม่เหมือนคนอายุยี่สิบเก้าปีเลยสักนิด ถ้าท่านจะถามข้า ---- ข้ามีความสุขมาก แค่ก!!! (สำลักน้ำตาล) อย่างไรก็ตาม มันเป็นถนนในชนบทที่ขรุขระมาก ข้ากังวลว่าผู้คนจะคิดอย่างไรกับข้อเท็จจริงที่ว่าเมืองหลวงของดินแดนที่ปกครองโดยสามีของจันทรลักษมี ซึ่งเป็นหญิงสูงศักดิ์อย่างแท้จริงและเป็นธิดาคนที่สองของท่านเอิร์ลแห่งเทอร์เรซผู้สูงศักดิ์ อยู่ในสภาพเช่นนี้ แต่ท่าทางที่มีความสุขของนางทำให้ข้าเชื่อว่าความกลัวของข้านั้นไม่จำเป็น ในชุดเสื้อเบลาส์และกระโปรงที่เรียบร้อยของนาง นางดูเหมือนหญิงสาวจากตระกูลผู้ดีที่มาเยือนเมืองตากอากาศในฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่ใช่เมืองตากอากาศ แต่เป็นที่พำนักหลัก โลกนี้มีเวทมนตร์ ดังนั้นจึงยากที่จะบอกได้ แต่อารยธรรมที่นี่มีความเจริญก้าวหน้าพอๆ กับยุคกลางของยุโรป ดังนั้นแน่นอนว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่าถนนลาดยางมะตอย แต่ก็ยังมีถนนลูกรังบางสายที่เหล่าเจ้าผู้ครองนครอาศัยอยู่

ข้างทางที่เงียบสงบ มีต้นชาสีเขียวชอุ่มที่กำลังเติบโตสูงระดับเอว พร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวที่จะมาถึง และมีต้นผลไม้ต่างๆ ที่ปลูกอยู่ตามเนินเขา ที่นั่นที่นี่ ท่านจะเห็นบ้านที่น่ารักซึ่งดูเหมือนหลุดออกมาจากเทพนิยาย มีทุ่งนาที่ปลูกพืชผลต่างๆ คอกไก่ คอกหมู โรงนา และแม้กระทั่งพื้นที่เลี้ยงแพะก็อยู่ห่างออกไปอีกหน่อย เนื่องจากต้องใช้พื้นที่สำหรับเล็มหญ้าและทำปุ๋ยหมัก ถึงแม้ว่าจะเป็นเมืองหลวงที่มีคฤหาสน์ของเจ้าผู้ครองนคร แต่มันก็เหมือนเมืองเล็กๆ มากกว่า เพราะมีบ้านมากกว่าหมู่บ้าน และได้รับการดูแลอย่างดี - อันที่จริง มันน่าสงสัยว่าการพัฒนาของมันจะสามารถเรียกว่าเมืองได้หรือไม่ ถ้าเมืองหลวงเป็นเช่นนี้ ท่านคงจะเดาได้ถึงสภาพของหมู่บ้านที่เหลือ ถึงกระนั้น ข้าก็ได้ริเริ่มและสร้างคฤหาสน์ที่สวยงามของข้าเอง ด้วยภูมิทัศน์ที่ห่างไกลแต่สง่างาม ไม่เกินเลยที่จะบอกว่าข้ารู้สึกเหมือนเป็นเจ้าของที่ดินในคารุอิซาวะในชาติก่อนของข้าที่ญี่ปุ่น คงไม่มีใครเชื่อข้าถ้าข้าบอกพวกเขาว่าที่นี่เคยเป็นดินแดนที่แห้งแล้งซึ่งมีทุ่งนาและวัวควายเพียงไม่กี่แห่ง ข้าก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน แม้ว่าข้าจะเป็นคนทำเองก็ตาม และข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มาเดินกับจันทรลักษมี พูดตามตรง ความสำเร็จที่ข้าทำได้ก่อนที่จะได้เป็นเจ้าผู้ครองนคร เช่น การปฏิรูปที่ดินทำกินหรือการพัฒนาระบบป้องกันใหม่ ไม่ได้เป็นผลมาจากความรู้โกงจากชาติก่อนของข้าจริงๆ แต่เป็นเพียงความสามารถในการใช้พลังเวทมนตร์ในฐานะขุนนางเจ้าผู้ครองนคร มันเป็นเพียงสัปดาห์ที่แล้วที่ข้าระลึกได้ว่าข้าเป็นผู้กลับชาติมาเกิด และสิ่งที่ข้ามีจนถึงตอนนั้นเป็นเพียงความรู้ที่น้อยนิดจากชาติก่อนของข้า นอกจากนี้ ข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องเกษตรกรรมหรือการเลี้ยงสัตว์ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ดังนั้น พูดตามตรง ข้ารู้สึกว่ามันไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ตัวอย่างเช่น ข้าใช้เวทมนตร์ในการพรวนดินที่นี่ ข้าใส่เวทมนตร์ลงในปุ๋ยและหว่านลงบนทุ่งนา กลไกป้องกันก็ใช้เวทมนตร์เช่นกัน แม้ว่าจะต้องเติมพลังเป็นครั้งคราว... ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องนี้ แต่เป็นเพราะพวกเขาถูกครอบงำด้วยแนวคิดที่ว่าเวทมนตร์ของขุนนางมีไว้สำหรับการทำไร่ไถนา ซึ่งเป็นกิจกรรมของสามัญชน และเวทมนตร์เป็นสิ่งที่ใช้ในการต่อสู้ ต่อสู้กับมนุษย์คนอื่นหรือสัตว์อสูร มันเป็นระบบที่ล้าหลังซึ่งถูกนำมาใช้แม้กระทั่งกับสามัญชน ดังนั้น ข้าจึงไม่ได้ใช้ความรู้ใดๆ จากชาติก่อนของข้า - แม้ว่าข้าจะสังเกตเห็นบางสิ่งเพราะความรู้ในชาติก่อนของข้า - ข้าเพียงแค่เพิ่มเวทมนตร์เข้าไป แน่นอนว่ามีขุนนางชั้นสูงมาบ่นเรื่องการสิ้นเปลืองเวทมนตร์อันล้ำค่าของขุนนาง แต่พวกเขาไม่สามารถหั่นข้าเป็นชิ้นๆ แล้วโยนทิ้งไปได้เพราะมีท่านผู้เฒ่าแรนดอล์ฟ <สุนัขล่าเนื้อสีเทา> อยู่ เขาทำงานเบื้องหลังมากมาย เขาประณามความอ่อนแอ แต่เขาก็เป็นคนมีเหตุผลเช่นกัน เขาสนใจในจริยธรรมและขนบธรรมเนียมมากกว่า นั่นคือสิ่งที่ข้ารู้สึกเกี่ยวกับความสำเร็จของข้านอกเหนือจากการทำฟาร์ม และด้วยเหตุนั้น ข้าจึงได้รับฉายาว่า <คนนอกรีตแห่งดำรงเวท> แน่นอนว่านั่นหมายความว่าข้าไม่มีเพื่อนเลย อืม ขุนนางชั้นผู้น้อยบางคนและลูกชายคนที่สองหรือต่ำกว่านั้นก็ตอบรับข้าดี แต่ถึงกระนั้น เราก็แทบไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กันเลย... --แต่ไม่เป็นไร! ตอนนี้ข้ามีจันทรลักษมีแล้ว! นั่นคือเหตุผล ข้าไม่เก่งเวทมนตร์นัก พูดตามตรง แต่ด้วยความช่วยเหลือของธาตุต่างๆ มันก็ไม่ใช่ปัญหา น้ำ (ทำให้ดินชุ่มชื้น) ดิน (ขุดและผสม) ลม (เพื่อควบคุมความชื้น ทำให้ดินแห้ง และเติมอากาศลงในดินเพื่อให้รากสามารถเติบโตลึกลงไปในพื้นดินได้) นอกจากนี้ แรนดอล์ฟ สุนัขล่าเนื้อสีเทา ยังล่าสัตว์อสูรและผสมพวกมันเข้ากับหินและพืชที่จะเป็นประโยชน์ต่อดิน.......ท่านผู้เฒ่าบอกว่าเขาจะล่าและรวบรวมสิ่งที่สามารถใช้เป็นปุ๋ยได้ ไม่มีทางที่ข้าจะปฏิเสธเรื่องนั้นได้ แต่พูดตามตรง ข้าไม่รู้เลยว่าเขาฝังอะไรไว้บ้าง (หัวเราะ) --โอ้ ไม่นะ มันไม่ใช่เรื่องตลก แต่หลังจากแปดปี ก็ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น ดังนั้นเรามาเชื่อกันว่ามันไม่เป็นไร ก่อนอื่น ข้าเตรียมดินและพรวนดิน จากนั้นข้าก็ให้ผู้คนปลูกพืชผลและสิ่งอื่นๆ ที่พวกเขาชอบ และจากนั้นข้าก็ให้พวกเขาเพิ่มจำนวนปศุสัตว์เพื่อสร้างดินแดนในแบบที่ข้าต้องการ --นี่มันเหมือนกับเกมจำลองการจัดการดินแดนเลย แต่มันเป็นของจริงมาก นั่นคือวิธีที่ข้าฟื้นฟูดินแดนนี้ หรือจะเรียกว่าข้าสร้างมันขึ้นมาก็ได้ มันไม่เคยมีชีวิตชีวามาก่อนเท่าที่ข้าจะบอกได้ อืม ต้องขอบคุณสิ่งนั้น และข้อเท็จจริงที่ว่าผู้คนในดินแดนนี้ได้เห็นข้าใช้เวทมนตร์ พวกเขาก็รู้สึกขอบคุณและเกรงขามข้า และปฏิบัติต่อข้าเหมือนเทพผู้พิทักษ์ของพวกเขา แต่พูดตามตรง ทัศนคติของพวกเขาดีต่อข้ามาก แม้ว่าข้าจะถูกกักขังอยู่ที่นี่และแต่งงานกับจันทรลักษมีเมื่อแปดปีก่อน ข้าก็ไม่ได้เรียกนางมาอยู่ที่นี่จริงๆ จนกระทั่งอีกหนึ่งปีต่อมา หลังจากที่ข้าตั้งรกรากและสร้างคฤหาสน์แล้ว อ่า ข้ายังจำสายตาของจันทรลักษมีในตอนนั้นได้ มันเป็นเมืองเล็กๆ ที่เพิ่งจะก่อร่างสร้างตัว และที่นี่คือที่ที่ขุนนางอาศัยอยู่เหรอ? และเมื่อถึงเวลาสืบพันธุ์ ดวงตาของนางก็เหมือนตาปลาตาย มันยากที่จะทิ้งประสบการณ์ที่ถูกปฏิบัติเช่นนั้นไป แต่ตอนนี้มันไม่ใช่เช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว --ข้าดีใจที่ได้มาเดินที่นี่กับจันทรลักษมี "มันเป็นสถานที่ที่น่ารื่นรมย์ใช่ไหมล่ะ?" ดวงตาสีมรกตของภรรยาสุดที่รักของข้าเป็นประกาย และเมื่อนางสูดหายใจเข้าลึกๆ เสื้อเบลาส์สีขาวที่เรียบร้อยของนางก็ยกขึ้นและลงบนหน้าอกที่อวบอิ่มของนาง "--แน่นอนว่าข้าหลงใหล" ท่าทางที่นางยกกระโปรงขึ้นนั้นสง่างามและงดงาม ราวกับว่านางกำลังเต้นรำวอลทซ์ นางปรากฏตัวราวกับนางฟ้าภายใต้แสงแดด และข้าถึงกับสงสัยว่าผู้หญิงเช่นนี้จะมาเป็นภรรยาของข้าได้อย่างไร "เป็นอะไรไปคะ? เตชินท์ซามะ?" "เปล่า ข้าแค่มีความสุขที่ภรรยาสุดที่รักของข้าจะได้เห็นดินแดนที่ข้าเตรียมไว้ให้นางในที่สุด" "เตชินท์ซามะ......." จันทรลักษมีรีบแสดงสีหน้าขอโทษทันที ข้ารู้ว่านางหมายถึงอะไร อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้ออกสำรวจที่ดินของข้าเลยสักครั้งตลอดหลายปีที่นางอยู่ที่นี่ แม้ว่านางจะออกไปข้างนอก นางก็อยู่ในรถม้า และไม่มีทางที่นางจะมองออกไปนอกหน้าต่าง

ข้ารีบดึงมือของนางออกและจรดปากลงบนหลังมือของนาง "อ๊า" ใบหน้าของนางแดงก่ำ --นางช่างน่ารักและน่าเอ็นดูเสียจริง "ข้ารู้ว่าข้าไม่ควรจะทิ้งเจ้าไว้คนเดียวเหมือนกัน ไม่ต้องกังวลหรอก แต่ตอนนี้ที่เจ้าออกมาที่นี่และจับมือข้าอยู่ ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นทุกตารางนิ้วของดินแดนของข้า" จากนั้นข้าก็จรดริมฝีปากเบาๆ ที่หูของนาง "เช่นเดียวกับที่เจ้าแสดงให้ข้าเห็นทุกตารางนิ้วของร่างกายเจ้า" โอ้ ไม่นะ! ทำไมข้าถึงทำแบบนี้ในที่แบบนี้!....ไม่ ข้าต้องระวังการตัดสินใจของข้าให้มากขึ้นในอนาคต จันทรลักษมีหน้าแดง และตาและปากของนางก็ผ่อนคลาย "....." นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจและประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่มันไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะทำให้นางติดสัดที่นี่ "ท่านหญิงคะ ได้โปรดควบคุมตัวเองด้วย ท่านมีใบหน้าที่ไม่ควรให้ใครเห็นข้างนอก มันเป็นใบหน้าที่น่ารังเกียจมาก" "ไม่ ข้าไม่ได้มีใบหน้าแบบนั้น" ทำได้ดีมากเกศินี --ใช่ เราไม่ได้อยู่กันตามลำพัง - มีสาวใช้มากับเราด้วย ไม่ว่าเราจะใช้เวทมนตร์ได้มากแค่ไหนและป้องกันตัวเองได้ดีแค่ไหน เราก็ยังเป็นขุนนาง มันคงจะแปลกถ้าเราไม่มีผู้คุ้มกันและผู้ดูแลมาด้วย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงแปลกที่ข้าปกติจะออกไปโดยไม่มีผู้ติดตาม 'ชายผู้สูงศักดิ์ควรจะสามารถรับมือกับอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในดินแดนของเขาได้' คุณปู่แรนดอล์ฟจะไม่ยอมให้ข้ามีผู้คุ้มกันด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการคุ้มกันข้าเลย ----- สปาร์ตัน!! เมื่อเทียบกันแล้ว พวกนางช่างเป็นกลุ่มเด็กสาวเสียนี่กระไร ภรรยาหน้าแดงและปฏิเสธ และสาวใช้ก็สงบนิ่ง มีกลิ่นอายอันละเอียดอ่อนและงดงามของดอกลิลลี่อยู่ในนั้น--ช่างน่ารักเสียนี่กระไร "แน่นอนค่ะ นายท่าน ท่านก็ต้องประพฤติตัวให้ดีด้วย" และขณะที่ข้ากำลังส่งนิ้วโป้งให้นาง เกศินีก็หันดวงตาที่เย็นชา สวยงาม และเรียวเล็กมาที่ข้าและตักเตือนข้าเช่นกัน นางไม่ได้ละเลยหน้าที่ของนาง ข้าหัวเราะเบาๆ แต่ข้าก็ยังรู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นการแลกเปลี่ยนที่สดชื่นนี้ "เมื่อครู่ท่านจ้องหน้าอกของท่านหญิงอยู่ และข้าคิดอย่างโง่เขลาว่าท่านก็ควรจะระวังเรื่องนั้นด้วย" "หา?" จันทรลักษมี ตอนนี้ด้วยท่าทางของหญิงสาวแทนที่จะเป็นผู้หญิง หน้าแดงและรีบกุมหน้าอกของตัวเอง มุเนียล มันเปลี่ยนรูปร่างอย่างยั่วยวน ไม่มีผู้ชายคนไหนที่จะควบคุมตัวเองได้เมื่อเห็นภาพนี้! "โอ้ โอ้ ถูกต้อง..." ข้าอยากจะกรีดร้องออกมาดังๆ แต่ข้าก็แค่เบือนหน้าหนี "เขาช่วยไม่ได้หรอก เกศินี......" ภรรยาสุดที่รักพูดพลางหน้าแดงด้วยความเขินอาย "เพราะว่า.......เตชินท์ชอบหน้าอกใหญ่........." วู้!? --เดี๋ยวนะ! เดี๋ยว, เดี๋ยว, เดี๋ยวก่อน! ภรรยาสุดที่รักของข้า จันทรลักษมี ทำไมเจ้าถึงเริ่มโจมตีสามีของเจ้าล่ะ? เป็นเรื่องดีที่เกศินียังคงรักษาใบหน้าที่เกือบจะไร้อารมณ์ไว้ได้ แต่ถ้าเป็นสาวใช้ที่แสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน ไม่ว่าข้าจะเป็นนายของนางหรือไม่ นางก็จะมองข้าเหมือนหมูในฟาร์มหมู --แต่ข้ามั่นใจว่าข้าจะติดใจมัน เกศินีจ้องมองข้าอย่างเงียบๆ ด้วยดวงตาที่หรี่ลง หน้าอกของสาวใช้เล็กกว่าของจันทรลักษมี และเม็ดเหงื่อบนขมับของข้าก็เย็นยะเยือกขึ้นมาทันที แม้ว่าจะเป็นบ่ายฤดูใบไม้ผลิที่น่ารื่นรมย์ก็ตาม สาวใช้ผมแดงหน้าตาเย็นชาซึ่งอ่านความคิดจริงๆ ของนางได้ยาก จู่ๆ ก็ถามขึ้น "ท่านชอบหน้าอกใหญ่เหรอคะ เตชินท์ซามะ?" --โอ้ ไม่นะ! "ข้าจะไม่ปฏิเสธ" ข้าพูด ดวงตาของข้าบอกว่าอย่าได้ถามเรื่องนี้ต่อไป ข้าไม่กล้า "ท่านชอบหน้าอกของท่านหญิงเพราะนางหรือเพราะขนาดของมันคะ? ตัวอย่างเช่น หน้าอกของข้าเทียบกับของท่านหญิงไม่ได้เลย แต่ถึงจะเป็นหน้าอกแบบนี้ ท่านจะชอบมันไหมคะ? เตชินท์ซามะ?" "อืม นั่นมัน......." คำพูดของสาวใช้ทำให้ข้าหายใจไม่ออก และข้าก็หันไปมองภรรยาสุดที่รักของข้า จันทรลักษมี เพื่อขอความช่วยเหลือ แน่นอนว่านางจะสามารถบอกนางได้ เช่น.... 'เกศินี ข้าคิดว่าเจ้ากำลังสร้างปัญหาให้เตชินท์ซามะนะ เขาสนใจหน้าอกของข้า และนั่นก็ดีพอสำหรับข้าแล้ว'

"ข้าก็...อยากรู้เหมือนกัน" 《จันทรลักษมีหันไปสนับสนุนเกศินี จันทรลักษมีใช้วาจา พลังของเกศินีเพิ่มขึ้น》 "เตชินท์ซามะชอบหน้าอกของข้ามากๆ เลยค่ะ และท่านก็ดูดมันตลอดเวลา" ถึงแม้ว่าใบหน้าของจันทรลักษมีจะแดงขณะที่พูดเช่นนั้น ถึงแม้นางจะน่ารักเหมือนเดิม แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่จะพูดในวันต้นฤดูใบไม้ผลิ ภายใต้ท้องฟ้าสีครามที่มีแดดออกและลมโชย และภรรยาก็ไม่ถอย "เป็นเพราะท่านชอบหน้าอกของข้า หรือเพราะท่านชอบข้า? หรือท่านชอบหน้าอกใหญ่? หรือบางทีท่านอาจจะชอบหน้าอกเล็กด้วย? --ได้โปรดบอกข้าเถอะค่ะ เตชินท์ซามะ"