บทที่ 15

บทที่ 15

สาวใช้เดินไปตามโถงทางเดินของคฤหาสน์เตชินท์อย่างไร้เสียง ราวกับว่านางกำลังลอยอยู่ ฝีเท้าของนางเหมือนกำลังเดินอยู่ในบ้านผีสิง นางมีผมสีแดงรวบเป็นมวยสูง หมวกผ้าสีขาวที่ดูคล้ายมงกุฎ ดวงตาเรียว และใบหน้าที่งดงามพร้อมจมูกโด่งเป็นสัน นางคือเกศินี สาวใช้ส่วนตัวของจันทรลักษมี จากอีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน มีอีกคนหนึ่งกำลังเดินมาด้วยความเร็วที่ใกล้เคียงกันหรือเร็วกว่า นางหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อเห็นอีกฝ่าย "อ๊ะ คุณเกศินี คุณหญิงของเจ้าไม่ได้อยู่กับเจ้าเมื่อครู่นี้หรือ?" เขามีน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและสงบซึ่งฟังดูเหมือนสก๊อตช์ที่บ่มมานานปี คิ้วดกหนา และหนวดเคราที่มีผมสีเทาแซมอยู่ ตามมาตรฐานโลกเดิมของเตชินท์ เขาจะดูเป็นสุภาพบุรุษที่อบอุ่น ใจดี และมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยในชุดพ่อบ้านที่ดูเหมือนชุดทักซิโด้ คงมีหญิงสาวและอดีตหญิงสาวจำนวนไม่น้อยที่จะยอมจ่ายเงินเท่าไหร่ก็ได้เพื่อจ้างเขาและต้องการให้เขาเรียกว่า "คุณหนู" หรือ "คุณหญิง" "ท่านแรนดอล์ฟ" แรนดอล์ฟ สไตเนอร์ เขาคือหัวหน้าพ่อบ้านจากตระกูลไวส์เคานต์ดำรงเวท ผู้ซึ่งมาพร้อมกับเตชินท์เมื่อเขาถูกกักขังอยู่ในดินแดนอัลดราแห่งนี้ เขายังเป็นองครักษ์และผู้ดูแลของเขาด้วย เขาเกิดในตระกูลเดียวกับเขา 'หวังว่าเขาจะไม่ทำอะไรแปลกๆ อีกนะ' เขากำลังปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นตัวสร้างปัญหา

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีตำแหน่งเป็นหัวหน้าพ่อบ้านภายใต้เตชินท์ แต่แรนดอล์ฟเองก็เป็นขุนนางที่มีบรรดาศักดิ์อัศวิน แม้ว่านางจะเป็นสาวใช้ส่วนตัวของจันทรลักษมีจากตระกูลไพศาล นางก็ต้องเรียกเขาตามชื่อของเขา แม้ว่าแรนดอล์ฟจะไม่เคยบังคับให้นางทำเช่นนั้นก็ตาม "คุณหญิงอยู่กับนายท่านและอาจจะกำลังยุ่งอยู่ตอนนี้ค่ะ ดังนั้นหากไม่เร่งด่วน ข้าคิดว่าอาจจะดีกว่าถ้าให้เวลาท่านทั้งสองสักหน่อย" "หืม" ชายชราเลิกคิ้วดกหนาของเขาขึ้น สิ่งที่โผล่ออกมาจากข้างใต้นั้นคือดวงตาสีเทาเหมือนตะกั่วที่ถูกขัดเงาอย่างดีมานานหลายปี พวกมันเต็มไปด้วยแสงลึกลับบางอย่างและยังดูดซับแสงบางส่วนเข้าไปด้วย เกศินียังคงสงบนิ่ง ในใจพร้อมที่จะชักกริชออกมาหากนางตรวจพบบางสิ่ง อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้สูงที่อัศวินผู้มีประสบการณ์คนนี้ ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่หวาดกลัวในนาม <เกรย์ฮาวด์> จะสามารถมองทะลุตัวนางซึ่งเปรียบเสมือนทารกเมื่อเทียบกับเขาได้ เขาพูดว่า "ข้าสงสัยว่านายท่านกำลังวางแผนอะไรแปลกๆ อีกแล้วรึเปล่า? หรือเขาไม่ใช่คนวางแผน?" "ข้าไม่สามารถล่วงรู้ความคิดของนายท่านได้หรอกค่ะ และนั่นก็รวมถึงคุณหญิงด้วยเช่นกัน" "หืม ข้าเข้าใจแล้ว งั้นนายท่านต้องคิดอะไรแปลกๆ ขึ้นมาอีกแน่ๆ เขาทำเรื่องแปลกๆ มาตั้งแต่เด็ก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงได้ตามเขามาที่นี่ อืม สำหรับคนแก่อย่างข้า ไม่มีที่ไหนจะดีไปกว่าการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในเมืองชนบทที่สงบสุขอีกแล้ว" เขายิ้มอย่างอ่อนโยน เหมือนคุณปู่ที่กำลังดูแลหลานชายของเขา อย่างไรก็ตาม เกศินีคิด นี่ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกัน? กระดูกเก่าๆ ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่? ท่านยังทำงานอยู่ไม่ใช่หรือคะ? ถึงแม้เขาจะดูเหมือนชายชราที่อ่อนโยน แต่กลับไม่มีเสียงฝีเท้ามาจากเขาเลย และตอนนี้ที่เราเผชิญหน้ากัน ก็ไม่มีช่องโหว่ใดๆ แม้ว่าข้าจะพบช่องโหว่ ข้าก็สงสัยว่ามันจะเป็นของจริง ข้าทำได้เพียงสันนิษฐานว่ามันเป็นกับดัก นอกจากนี้... บทสนทนาที่เราเพิ่งมี ถึงแม้เราจะทำงานในบ้านหลังเดียวกัน แต่เราก็เป็นคนรับใช้ที่มีนายต่างกัน และสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการพูดคุยสัพเพเหระเกี่ยวกับนายของเรานั้น แท้จริงแล้วมีหลายชั้นเชิงซ่อนอยู่

เป็นไปไม่ได้ที่ชายชราจะไม่รู้ว่าเตชินท์เริ่มคืบคลานเข้าไปในห้องนอนของจันทรลักษมีเมื่อสองวันก่อน แม้ว่านี่จะเป็นโลกที่ไม่มีความสัมพันธ์โรแมนติกระหว่างชายหญิง แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่จะสันนิษฐานว่าจุดประสงค์คือการสืบพันธุ์ แต่แล้ว ทำไมล่ะ? แรนดอล์ฟคิดกับตัวเอง ทำไมเขาถึงเริ่มสืบพันธุ์กับจันทรลักษมีในตอนนี้ หลังจากผ่านไปแปดปี ทั้งที่นางไม่สามารถมีบุตรได้? และถ้าเป็นการผสมพันธุ์แบบปกติ พวกเขาจะใช้โลชั่น สอดใส่ หลั่งน้ำเชื้อ และก็แค่นั้น มันแปลกที่จะค้างคืนด้วยซ้ำ แต่พวกเขากลับนอนหลับไปจนถึงเช้านี้ สาวใช้บอกว่านายท่านและคุณหญิงหมกมุ่นอยู่กับการสนทนาของพวกเขาเกินกว่าที่จะตื่น แรนดอล์ฟสงสัยว่าจันทรลักษมี ธิดาคนที่สองของเอิร์ลแห่งไพศาลได้ทำอะไรกับเตชินท์หรือไม่ อย่างไรก็ตาม การสังเกตการณ์ที่เฉียบแหลมของทหารผ่านศึกผู้นี้สามารถมองเห็นได้ว่าเกศินีไม่ได้โกหก และเตชินท์ก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย เขาสัมผัสได้ มันเป็นสิ่งที่คนระดับเดียวกับเขาเท่านั้นที่จะสามารถเข้าใจได้ในพริบตา ถ้าเตชินท์ไม่ได้รับอันตราย และเขาเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าจะเป็นที่พำนักของเตชินท์ แต่ก็ยังคงเป็นห้องนอนของธิดาคนที่สองของเอิร์ลแห่งไพศาล หากเรื่องราวแย่ลง มันอาจจะพัฒนากลายเป็นปัญหาระหว่างตระกูลได้ เป็นการตัดสินใจที่ดีที่จะรอดูท่าที หลังจากนั้น นายท่านและคุณหญิงก็มาทานอาหารเช้าสาย และถึงแม้พวกเขาจะดูไม่แตกต่าง แต่ในสายตาที่ช่างสังเกตของแรนดอล์ฟ พวกเขาดูเหมือนจะสนิทสนมกันมาก แรนดอล์ฟผู้ไม่รู้ถึงกิจกรรมลามกอนาจารระหว่างคนทั้งสอง สแกนเตชินท์เพื่อดูว่าเขาถูกล้างสมองหรืออาจจะอยู่ภายใต้มนต์สะกดบางอย่างหรือไม่ เขาสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ของจันทรลักษมีที่ผสมปนเปอยู่กับของเตชินท์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีผลกระทบทางเวทมนตร์หรือความผิดปกติในร่างกาย ในความเป็นจริง เขาดูเหมือนจะมีสภาพที่ดีขึ้นด้วยซ้ำ อะไรกันเนี่ย... แม้จะลังเล เขาก็ใช้ <สแกน> กับจันทรลักษมีด้วย ถึงแม้จันทรลักษมีจะเป็นธิดาของตระกูลขุนนางเก่าแก่และมีความสามารถทางเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยม แต่นางก็ใช้ชีวิตอยู่ในกรงที่สงบสุขและไม่มีทางที่จะรับรู้ถึงทักษะของทหารผ่านศึกผู้นี้ได้ แม้แต่เกศินีก็ยังตรวจจับไม่ได้ แรนดอล์ฟสามารถได้ข้อมูลทั้งหมดมาด้วยเหงื่อเพียงหยดเล็กๆ มีเวทมนตร์ของเตชินท์ผสมอยู่มากมายที่นี่ และจากที่เห็น เวทมนตร์กำลังถูกถ่ายเทระหว่างคนทั้งสอง? ปรากฏการณ์เช่นนี้เกิดจากอะไรกันแน่? แม้แต่แรนดอล์ฟ ผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ก็ยังไม่รู้ว่ามันคืออะไร อัศวินชราคิดเกี่ยวกับมัน นี่คืออะไร? และถ้าเขาไม่รู้ ทำไมเขาถึงทำมัน? มันเป็นความคิดของเตชินท์ หรือ-? สิ่งแรกที่แน่นอนคือทั้งจันทรลักษมีและเกศินีดูเหมือนจะเห็นด้วยกับเรื่องนี้ เขารู้ระดับเวทมนตร์ของเตชินท์ เป็นไปไม่ได้ที่จะล้างสมองคนทั้งสองหรือทำอะไรโดยไม่ถูกตรวจจับ เขาอาจจะใช้ยาหรือเครื่องมือเวทมนตร์ แต่ไม่มีทางที่เขาจะหลอกตาของเขาเองได้ ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ของเขาด้วย และเตชินท์ก็เชื่อใจเขา นอกจากนี้ ไม่ว่าเขาจะขี้ขลาดแค่ไหน ประเภทที่วิ่งหนีทันทีที่เห็นศพในสนามรบ เขาก็ภูมิใจและพอใจที่ได้เป็นเพียงบารอน เขาไม่มีความตั้งใจที่จะไต่เต้าไปไกลกว่านี้ แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายคนที่สามและไม่ว่าเขาจะอ่อนแอแค่ไหน เขาก็ยังคงเป็นขุนนางและเป็นผู้ชาย ข้ารู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่จะใช้กลยุทธ์ที่น่ารังเกียจเช่นนั้นตั้งแต่แรก เพราะข้าเฝ้าดูเขามาตั้งแต่เกิด ถ้าเป็นเช่นนั้น สถานการณ์นี้ต้องเป็นผลมาจากแผนการบางอย่างของจันทรลักษมีหรือเอิร์ลแห่งไพศาล อย่างไรก็ตาม ดังที่ข้าได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ การสแกนไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ยกเว้นว่าเวทมนตร์ของจันทรลักษมีผสมอยู่กับเขา ไม่มีการล้างสมอง ไม่มียาพิษ ไม่มีการใช้เครื่องมือเวทมนตร์ [ต้านคำสาป], [ยาถอนพิษ], [ชำระล้าง], [รักษา]... ข้าลองใช้มันกับเตชินท์ แต่เขาดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงหรือการตอบสนองใดๆ ข้าอยากจะจัดการกับนางแล้วถาม แต่ข้าก็ยับยั้งชั่งใจไว้ แม้ว่านางจะอ่อนแอกว่าแรนดอล์ฟ แต่นางก็แข็งแกร่งกว่าเตชินท์อย่างเทียบไม่ติด และไม่น่าเป็นไปได้ที่เกศินีจะทิ้งร่องรอยใดๆ ที่จะถูกค้นพบเมื่อใช้ [สแกน] ถ้าเป็นเช่นนั้น 'ท่านทำอะไรลงไป นายท่าน?' ในฐานะอัศวินและพ่อบ้านผู้ภักดี แรนดอล์ฟเฝ้ามองเขาขณะที่เขาทานอาหารเช้าสาย สีหน้าของเขาอึดอัดราวกับว่าเขาเพิ่งถูกจับได้คาหนังคาเขา ถึงกระนั้น ก็มีสองสิ่งที่ต้องได้รับการยืนยัน นี่เป็นสิ่งที่เตชินท์เริ่มต้นขึ้นหรือไม่? และจันทรลักษมีหรือเอิร์ลแห่งไพศาลมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ 'ข้าสงสัยว่านายท่านกำลังวางแผนอะไรแปลกๆ อีกแล้วรึเปล่า? หรือเขาไม่ใช่คนวางแผน?' นั่นคือคำถาม 'ข้าไม่สามารถล่วงรู้ความคิดของนายท่านได้หรอกค่ะ และนั่นก็รวมถึงคุณหญิงด้วยเช่นกัน' และนั่นคือคำตอบของเกศินี คำถามของพ่อบ้านชราเป็นเพียงการพูดคุยสัพเพเหระระหว่างคนรับใช้ 'ข้าไม่รู้ค่ะ ท่าน ข้าไม่รู้เลย' แต่ถ้าเธอนางตอบแบบนั้น บางคนอาจจะคิดถึงนางและคนของนางแบบนี้ งั้นถ้าแม้แต่คนรับใช้ของนางยังไร้ประโยชน์แบบนี้ เจ้านายของนางก็คงจะเป็นแค่คนโง่เท่านั้น ในฐานะสาวใช้ที่ถูกเลือกให้ติดตามนาง นางไม่ควรปล่อยให้เจ้านายของนางถูกประเมินค่าต่ำไปเพราะคำตอบของนาง อันที่จริง มันจะดีกว่าถ้ามันจบลงแค่นั้น จันทรลักษมีและเอิร์ลแห่งไพศาลกำลังมีแผนการที่ไม่ดี ข้าจะต้องตรวจสอบเรื่องนี้ ข้าอาจจะต้องถามจันทรลักษมีและเกศินีโดยตรง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์... ถ้าพ่อบ้านชราแรนดอล์ฟ "เกรย์ฮาวด์" จะทำให้พวกเขาเป็นศัตรู เป็นไปไม่ได้ที่เอิร์ลแห่งไพศาลจะนิ่งเฉย อาจกล่าวได้ว่าคำตอบของเกศินีนั้นเพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้อย่างหวุดหวิด มันบ่งบอกเป็นนัยว่านี่เป็นการกระทำของเตชินท์ และทั้งจันทรลักษมีและเอิร์ลแห่งไพศาลก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้อง และแรนดอล์ฟก็พูดว่า... 'หืม ข้าเข้าใจแล้ว งั้นนายท่านต้องคิดอะไรแปลกๆ ขึ้นมาอีกแน่ๆ เขาทำเรื่องแปลกๆ มาตั้งแต่เด็ก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงได้ตามเขามาที่นี่ อืม สำหรับคนแก่อย่างข้า ไม่มีที่ไหนจะดีไปกว่าการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในเมืองชนบทที่สงบสุขอีกแล้ว' ขณะที่ฟังดูเหมือนชายชราผู้มีความสุขที่ได้เห็นหลานชายเติบโต เขาก็เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำตอบของเกศินี ในคฤหาสน์ของเตชินท์ ที่ซึ่งเขาไม่ได้แลกเปลี่ยนจดหมายเหมือนขุนนางทั่วไป จะมีการแลกเปลี่ยนคำพูดที่จะทำให้แม้แต่ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ต้องซีดเผือด และที่สำคัญที่สุด สิ่งที่น่ากลัวคือความหมายเบื้องหลังประโยคของเขา ข้าคือผู้พิทักษ์ส่วนตัวของเขา และนี่เป็นเพียงชนบท ความช่วยเหลือจากเอิร์ลแห่งไพศาลจะมาไม่ถึงในเร็วๆ นี้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเตรียมพร้อมที่จะทำให้ที่นี่เป็นสถานที่พักผ่อนสุดท้ายของข้าแล้ว เอาล่ะ มีอะไรอีกไหมที่เขาจำเป็นต้องรู้?

"ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันเรียกว่าศิลปะการแสดงรักค่ะ" เกศินีแทรกขึ้นมา นั่นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากแรนดอล์ฟทำการค้นคว้าด้วยตัวเองและพบว่านายท่านและจันทรลักษมีกำลังอยู่ในระหว่างการกระทำ พวกเขาก็จะไม่สามารถพูดคุยกับเขาโดยตรงได้อีก แม้ว่าเกศินีจะไม่ได้มีอารมณ์ทางเพศ แต่นางก็รู้ดีว่ามันน่าอายที่จะถูกมองเห็น "เขากล่าวว่าเขาอาจจะสามารถทำให้คุณหญิงตั้งครรภ์ได้ด้วยสิ่งนั้น เขากล่าวว่าเขาไม่แน่ใจ แต่เขายินดีที่จะลองดู" "โฮ่ ศิลปะการแสดงรัก..." มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริงในดวงตาสีเทาของชายชรา แววตาของเขาเป็นมิตรมากจนเด็กไร้เดียงสาคนหนึ่งอาจจะถูกล่อลวงให้บอกเขาทุกอย่าง ข้ารู้สึกว่าเขาสนใจเรื่องนี้จริงๆ แต่มันคงจะโง่เขลาที่จะไว้ใจเขา "นั่นอาจจะใช้เวลาทั้งคืน อาจจะมากกว่านั้น" "ค่ะ ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น" หืม เกศินีดูเหมือนจะไม่ได้โกหก ดวงตาสีเทาครุ่นคิด ศิลปะการแสดงรัก... จริงๆ แล้ว เตชินท์เป็นห่วงท่านหญิงจันทรลักษมี... หากคนที่เป็นหมันจะตั้งครรภ์ได้ เอิร์ลแห่งไพศาลคงจะนิ่งเฉยไม่ได้ และตระกูลดำรงเวทก็คงจะไม่สามารถรักษาความสงบสุขของตนไว้ได้... ข้าไม่แน่ใจว่านั่นน่าเชื่อถือแค่ไหน แต่ข้ามั่นใจว่าเตชินท์... "ท่านแรนดอล์ฟ" "มีอะไรรึ คุณ?" ชายชราตอบอย่างไม่ใส่ใจ ครุ่นคิด แต่ไม่ปล่อยให้มันทำให้ไขว้เขว มันเป็นความคิดชั่ววูบ กระบวนการคิดที่ได้รับการฝึกฝนในสภาวะสุดขีดของสนามรบซึ่งไม่อนุญาตให้มีการพักผ่อน เกศินีแสดงท่าทีลังเลเล็กน้อย มันเป็นการแสดง หรือเป็นของจริง? ดวงตาสีเทาของเขาพยายามมองทะลุ "ข้ารู้ว่ามันจำเป็นสำหรับท่าน หัวหน้าพ่อบ้านแรนดอล์ฟ ที่จะต้องรู้ว่านายท่านกำลังทำอะไร แต่ในฐานะคนรับใช้ของจันทรลักษมี - ไม่สิ ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง ข้าอยากจะขอให้ท่านหยุดถามข้าว่าพวกเขาทำอะไรหรืออย่างไร" ไม่มีการตอบสนองจากแรนดอล์ฟ เซลล์สมองของเขากำลังหมุนอย่างรวดเร็ว "ข้าติดตามนางไปรับการรักษาครั้งแรก" ไม่มีทางที่นางจะพูดว่านางอยู่ในตู้เสื้อผ้าเพื่อ "สับ" เตชินท์หากจำเป็น "ข้าประหลาดใจที่เทคนิคเช่นนี้มีอยู่จริง คุณหญิงถูกทำให้ประพฤติตัวเช่นนั้นด้วยมือของนายท่าน มันเป็นความอัปยศที่จะถูกมองเห็นเช่นนั้น ในฐานะสตรีสูงศักดิ์ ในฐานะผู้หญิง และในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง" ".......นั่นน่าประหลาดใจ" ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเกศินีกำลังโกหก นี่ทำให้ชายชราตระหนักว่านี่ไม่ใช่การสมรู้ร่วมคิดหรือแผนการ แต่เป็นเรื่องของเกียรติยศและศักดิ์ศรี และเช่นกัน.. แม้จะเป็นเช่นนี้ นางก็ยังต้องการมีลูกกับเขาและเชื่อใจเขา แรนดอล์ฟมีฝีมือพอ เขาจะสามารถสืบสวนได้โดยที่เด็กสาวไม่รู้ตัว แต่เขาเป็นอัศวิน ไม่ว่าเขาจะแสร้งทำเป็นพ่อบ้านมากแค่ไหน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ ศักดิ์ศรีของข้าในฐานะอัศวินจะไม่อนุญาตให้ข้าละเมิดเกียรติยศของข้า ข้าเป็นผู้ดูแลและผู้พิทักษ์ แต่ก่อนหน้านั้น ข้าไม่สามารถที่จะประพฤติตัวไม่เหมาะสมในฐานะอัศวินได้ นอกจากนั้น เกศินียังบอกว่าจันทรลักษมีจะอยู่ข้างเตชินท์ถ้าเรื่องราวดำเนินต่อไปเช่นนี้ และข้าสงสัยว่ามันจะเป็นข้อเสียเปรียบสำหรับฝ่ายของข้ามากแค่ไหนถ้าข้ากลับคำพูดของข้า หืม ทำได้ดีมาก ข้าอยากจะให้เตชินท์ซามะได้ลิ้มรสยาของตัวเองสักครั้ง บางที - แต่ไม่แน่นอน เขาจะไม่ลังเลที่จะเลียและกลืนโดยตรง แต่แล้ว แทนที่จะอ้อมค้อมเช่นนั้น ข้าคิดว่าข้า- สาวใช้สนับสนุนคำพูดของอัศวินชราที่คิดเช่นนั้น "ข้าคงจะถือวิสาสะเกินไปที่จะขอให้ท่านงดเว้นจากการถามท่านหญิงจันทรลักษมี แต่ถ้าท่านถามเตชินท์ซามะโดยตรง... ข้าเชื่อว่าเขาสามารถอธิบายให้ท่านฟังได้มากกว่าที่เรารู้" แรนดอล์ฟมองเห็นได้ว่านี่คือเจตนาที่แท้จริงของนาง แม้ว่ามันจะมีการคำนวณอยู่บ้างก็ตาม รอยยิ้มของชายชราสีเทาก็ลึกซึ้งขึ้นเป็นโทนที่อ่อนโยนลง "ใช่ เจ้าพูดถูก นั่นคือสิ่งที่ข้าจะทำ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ระหว่างทำอะไรบางอย่างอยู่หรือเปล่า?" "ค่ะ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงถูกไล่ออกมาแบบนี้" แรนดอล์ฟสั่นไหล่เบาๆ "งั้นเตชินท์ซามะก็หลงรักจันทรลักษมีซามะอย่างหัวปักหัวปำสินะ" "ท่านแรนดอล์ฟคิดว่าเตชินท์ซามะเป็นคนอ่อนแอหรือคะ?" "ไม่ ไม่ ไม่ ข้าไม่สามารถพูดเช่นนั้นกับเจ้านายของข้าได้ นอกจากนี้ ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการแต่งงานที่ดีกับภรรยาที่ดี หากมันมากเกินไป เราสามารถเตือนเขาได้ หากเจ้าต้องการคำแนะนำ เจ้าสามารถถามข้าได้ ข้ามีประสบการณ์เพียงพอสำหรับวัยของข้า" "ค่ะ ขอบคุณค่ะ ข้ายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะขอความช่วยเหลือจากท่านในตอนนั้น" พวกเขาก้มหัวให้กันและกันอย่างรวดเร็วแล้วจากไป สาวใช้วัยเยาว์และพ่อบ้านชราสีเทา พวกเขาหันหลังให้กันและเริ่มเคลื่อนที่ไปในสองทิศทางที่แตกต่างกันตามโถงทางเดิน เกศินีครุ่นคิดถึงคำพูดของพวกเขาเมื่อสักครู่ 'เราสามารถเตือนเขาได้' กล่าวอีกนัยหนึ่ง แรนดอล์ฟจะไม่เข้าแทรกแซงในสถานการณ์ที่เกียรติของจันทรลักษมีเป็นเดิมพัน และในกรณีนั้น มันก็โอเคสำหรับเกศินีซึ่งอยู่ข้างจันทรลักษมีที่จะเตือนเตชินท์ นี่เป็นการให้อำนาจจากแรนดอล์ฟ ผู้ซึ่งรู้จากคำพูดของเกศินีว่าจันทรลักษมีกำลังจะเข้าข้างเตชินท์ มันเป็นผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิด และเช่นกัน 'หากเจ้าต้องการคำแนะนำ เจ้าสามารถถามข้าได้' นี่เป็นเงื่อนไขของการแบ่งปันข้อมูล หรืออย่างน้อยก็เป็นการแลกเปลี่ยนข้อมูลชิ้นหนึ่งเมื่อข้าเตือนเตชินท์ นี่เป็นเงื่อนไขที่อาจเป็นประโยชน์ต่อเกศินี หรือแม้แต่จันทรลักษมี นอกจากนี้... 'ข้าเฝ้าดูเขามาตั้งแต่เกิด' เกศินีก็ยิ่งมั่นใจในเรื่องนี้อีกครั้ง ในตอนแรก มันผิดปกติที่คนของไวส์เคานต์ดำรงเวทที่ไว้ใจได้ เช่น เกรย์ฮาวด์ จะมาทำหน้าที่เป็นผู้สอดส่องดูแล นั่นแหละว่าเขาโดดเด่นแค่ไหน เอิร์ลแห่งไพศาลเคยพยายามที่จะทาบทามเขา แต่เขาปฏิเสธ มันน่าสนใจ นอกจากนี้ มันจะไม่น่าสนใจยิ่งขึ้นไปอีกหรือที่จะมี <แพลทินัมเบรกเกอร์> และ <เกรย์ฮาวด์> อยู่ในกองกำลังเดียวกัน? เขาเป็นคนที่น่ากลัว แต่การที่เขาเป็นผู้ดูแลหมายความว่า "เกรย์ฮาวด์" สนใจในเตชินท์ซามะ ข้ามั่นใจว่าเขาเป็นชายที่น่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ แต่... ไม่กี่นาทีที่แล้ว เขาปล่อยให้คุณหญิงและข้าเลิกกระโปรงขึ้น ทำไมเขาถึงอยากเห็นชุดชั้นในของข้า? ในตอนเช้า ต้องขอบคุณการแทรกแซงของข้า หรือการขาดไปของมัน เขาควรจะได้เห็นชุดชั้นในของคุณหญิงจันทรลักษมีอย่างเต็มที่ นอกจากนี้ ในขณะที่ชุดชั้นในไม่ใช่สิ่งที่ควรจะโชว์โดยเจตนา มันก็ไม่เหมือนกับว่านางกำลังโชว์อวัยวะขับถ่ายของนาง ทำไมนางถึงอายขนาดนั้น? ข้าไม่เข้าใจ แต่ถึงแม้ข้าจะไม่เข้าใจ นางก็ถูกกระทำด้วยเทคนิคทางเพศ เปิดเผยความลามกของนาง มึนเมา และดูเหมือนจะปรารถนาเตชินท์มากกว่าการมีลูก... นางจะต้องถูกเรียกว่าบ้าเหมือนพี่สาวของนางแน่ๆ ไม่มีการล้างสมอง และไม่มียาเสพติด ข้าได้เห็นมันด้วยตาของข้าเอง และถึงกระนั้น จันทรลักษมีผู้ซึ่งถูกกระทำด้วยศิลปะการแสดงรัก ก็ตามเขาไปอย่างมีความสุขและต้องการที่จะได้รับมันด้วยตัวเอง ศิลปะการแสดงรักคืออะไรกันแน่? และมันน่าพึงพอใจขนาดนั้นจริงๆ หรือ? ... นางลูบริมฝีปากมันวาวของตัวเองเบาๆ และลูบช่องคลอดของตัวเองทับชุดสาวใช้ ก่อนหน้านี้ ตอนที่นางโชว์ชุดชั้นในให้เตชินท์ดู นางรู้สึกหิวเล็กน้อย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงยังคงโชว์ให้เขาดูแม้ว่าจันทรลักษมีจะซ่อนมันไว้ นางสงสัยว่าความรู้สึกนี้คืออะไร เนื่องจากนางไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อจันทรลักษมีทำกับนาง บางทีมันอาจจะดีกว่าสำหรับข้าที่จะถามเตชินท์ซามะโดยตรง สาวใช้ชั้นหนึ่งเดินไปตามโถงทางเดินของคฤหาสน์อย่างไม่มีเสียง เตชินท์ ผู้ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงเวลาแห่งการแสดงรักกับภรรยาของเขา ไม่รู้เลยว่าเขาได้ถูกสาวใช้ปักธงเข้าให้แล้ว และยิ่งไปกว่านั้นเมื่อสาวใช้คนนั้นยังได้แบ่งปันธงนั้นกับพ่อบ้านชราอีกด้วย

ศิลปะการแสดงรักคืออะไร? ท่านช่วยสอนข้าได้ไหม? เมื่อคุณปู่แรนดอล์ฟ "เกรย์ฮาวด์" ถามเขาเช่นนั้น เตชินท์ก็อดไม่ได้ที่จะขมิบก้น แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องของอีกเวลาหนึ่ง