บทที่ 80 - ซากโบราณสถาน

บทที่ 80 - ซากโบราณสถาน

ริมแม่น้ำใหญ่ที่รอยต่อระหว่างแคว้นหยุนผิงกับแคว้นชิงซาน ผู้ฝึกยุทธ์อิสระกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันที่นี่

“สหายเต๋าจ้าว ท่านเห็นแสงวิเศษใต้น้ำจริงๆ หรือ?” ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งเมื่อถึงเวลาลงมือ ก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามด้วยความสงสัย

จ้าวหู่ผู้มีรูปร่างสูงใหญ่และหน้าตาหยาบกร้าน กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “น้องชายโจว เหตุใดเจ้าจึงไม่เชื่อข้าเล่า? นิสัยของข้าจ้าวหู่ ทุกท่านยังไม่รู้อีกหรือ?”

“เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ไม่ใช่ว่าเกิดเหตุการณ์มังกรดินพลิกตัวหรอกรึ? ข้าเห็นว่าในเขตแดนของแคว้นหยุนผิงปรากฏสายพลังวิญญาณขึ้นมามากมาย และสำนักหยวนหมิงก็ยังออกรางวัลนำจับอยู่ ข้าก็เลยอยากจะมาลองหาดูในแม่น้ำใหญ่สายนี้ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะโชคดีค้นพบก็ได้?”

“ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสวรรค์เมตตาหรือไม่ แม้ว่าจะไม่พบสายพลังวิญญาณ แต่กลับพบของดีอีกอย่างหนึ่ง!”

มาถึงตอนนี้ จ้าวหู่ถึงได้พูดส่วนที่เขาปิดบังไว้ออกมา “ข้าพบซากโบราณสถานแห่งหนึ่งที่ก้นแม่น้ำ!”

“ซากโบราณสถาน?!”

ลมหายใจของผู้ฝึกยุทธ์อิสระทุกคนในที่นั้นก็พลันถี่ขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่ไม่มีวิชาสืบทอด แต่ก็ยังคงรู้จักคำว่าซากโบราณสถาน

หากจะบอกว่าแดนลับเดิมทีคือถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีประเภทหนึ่ง เป็นแดนวิญญาณที่ผู้ฝึกยุทธ์โบราณสร้างขึ้น เช่นนั้นซากโบราณสถานก็คือประตูสำนักของกองกำลังบางแห่ง ที่ประสบกับแผ่นดินไหวที่รุนแรงอย่างยิ่ง แล้วจมลงไปในส่วนลึกของใต้ดิน

กองกำลังที่โชคร้ายบางแห่ง ก็ได้สูญสลายไปในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์ด้วยเหตุนี้

สิ่งที่แตกต่างจากแดนลับก็คือ เมื่อซากโบราณสถานปรากฏขึ้นแล้ว ก็จะไม่หายไปง่ายๆ อีก เว้นแต่จะถูกแผ่นดินกลืนกินอีกครั้ง แต่ความน่าจะเป็นเช่นนี้น้อยอย่างยิ่ง หมื่นปีก็ยากที่จะได้เห็นสักครั้ง

ยังมีอีกจุดหนึ่งที่แตกต่างกันมากที่สุด นั่นก็คือซากโบราณสถานไม่มีข้อจำกัดเรื่องระดับพลังบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์ ไม่ว่าท่านจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมลมปราณ หรือขั้นวิญญาณแรกกำเนิด หรือแม้กระทั่งบรรพชนขั้นเปลี่ยนเทวะ ก็สามารถเข้าไปสำรวจในซากโบราณสถานได้

แต่ก็เพราะเหตุนี้ ซากโบราณสถานจึงอันตรายกว่าแดนลับมาก เพราะท่านไม่เพียงแต่จะต้องเผชิญกับอันตรายภายในซากโบราณสถาน ยังต้องรับมือกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงที่มาจากภายนอกอีกด้วย

“สหายเต๋าจ้าว ท่านพูดจริงหรือ? ท่านค้นพบซากโบราณสถานจริงๆ หรือ?”

ในตอนแรกทุกคนต่างก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง แต่เมื่อสงบลงแล้วคิดอย่างจริงจัง ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หากจ้าวหู่ค้นพบซากโบราณสถานจริงๆ แล้วทำไมถึงต้องบอกพวกเขา และแบ่งปันกับพวกเขาล่ะ? ครอบครองไว้คนเดียวไม่ดีกว่าหรือ?

จ้าวหู่เห็นสีหน้าของทุกคน ก็รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ ก็ยิ้มอย่างขมขื่นอย่างจนใจ “ข้ารู้ว่าพวกท่านไม่เชื่อ แต่เรื่องจริงเป็นเช่นนี้ ส่วนที่ว่าทำไมข้าถึงต้องหาพวกท่าน? เพราะข้าคนเดียวไม่สามารถเปิดซากโบราณสถานได้!”

ซากโบราณสถานส่วนใหญ่ก่อนที่จะจมลงไปในส่วนลึกของแผ่นดินนั้น เป็นประตูสำนักของกองกำลังบางแห่ง โดยปกติแล้วย่อมต้องมีการจัดวางค่ายกลไว้อย่างแน่นอน

และค่ายกลเหล่านี้ บางส่วนก็จะเสียหาย หรือถูกกาลเวลาชะล้างจนสูญเสียผลไป แต่ก็มีบางส่วนที่จะเชื่อมต่อกับสายพลังวิญญาณและสายพลังปฐพีในบริเวณใกล้เคียง ก่อตัวเป็นค่ายกลที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

และซากโบราณสถานที่จ้าวหู่ค้นพบในครั้งนี้ ก็คืออย่างหลัง! เพียงแค่กำลังของเขาคนเดียว ไม่สามารถทำลายค่ายกลของซากโบราณสถานได้เลย

แต่ถ้าเขาสามารถแก้ปัญหานี้ได้ เขาก็คงไม่แบ่งปันแดนลับแห่งนี้กับคนเหล่านี้แล้ว

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของจ้าวหู่แล้ว ความสงสัยในใจของทุกคนก็ลดลงเล็กน้อย หนึ่งในนั้นกล่าวว่า “ขอให้สหายเต๋าจ้าวนำพวกเราไปดูซากโบราณสถานแห่งนั้น”

“สหายเต๋าทุกท่านตามข้ามา” พูดจบ จ้าวหู่ก็ดำดิ่งลงไปในน้ำ

เพราะแม่น้ำสายใหญ่นี้เพิ่งจะก่อตัวขึ้นได้ไม่นาน แม้จะลึกมาก แต่ก็ไม่มีสัตว์อสูร ดังนั้นกลุ่มคนจึงมาถึงหน้าซากโบราณสถานได้อย่างราบรื่น

“ซากโบราณสถานแห่งนี้ใหญ่เกินไปแล้ว!” ผู้ฝึกยุทธ์อิสระคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

พวกเขายืนอยู่หน้าซากโบราณสถาน ไม่สามารถมองเห็นขอบเขตของมันได้เลย และเมื่อมองจากด้านบน ก็เห็นเพียงเงาดำขนาดมหึมาเท่านั้น

“ค่ายกลของซากโบราณสถานแห่งนี้ เกรงว่าไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะสามารถทำลายได้” ผู้ที่พูดคือผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่ยังคงสงบนิ่งอยู่บ้าง

เพียงได้ยินเขากล่าวว่า “สหายเต๋าจ้าว ซากโบราณสถานแห่งนี้เกรงว่าพวกเราจะเอาไปไม่ได้แล้ว เรียกผู้ฝึกยุทธ์อิสระมาเพิ่มอีกก็ไม่มีประโยชน์”

ในดวงตาของจ้าวหู่ปรากฏแววผิดหวังขึ้นมา อันที่จริงเขาก็รู้ว่าเพียงแค่พึ่งพาผู้ฝึกยุทธ์อิสระขั้นหลอมลมปราณสิบกว่าคนอย่างพวกเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายค่ายกลได้เลย

เพราะตอนที่เขาค้นพบซากโบราณสถานก็ได้ลองแล้ว และยังใช้เงินเก็บทั้งหมดของตนเอง ซื้อระเบิดขุยสุ่ยเหลยหวานที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลมาสองสามลูก แต่เมื่อระเบิดซัดเข้าไป ก็ไม่ได้ทำให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย

แต่เขาไม่เต็มใจที่จะบอกวาสนานี้ให้สำนักหยวนหมิงรู้ ก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะอยากจะลองดู

“ไม่ลองจะรู้ได้อย่างไร?” ผู้ที่ไม่เต็มใจหาใช่มีเพียงจ้าวหู่คนเดียว ผู้ฝึกยุทธ์อิสระสองสามคนก็ยุยงให้ทุกคนร่วมมือกันลงมือ ดูว่าจะสามารถทำลายค่ายกลได้หรือไม่

“ลองดูเถอะ” จ้าวหู่ยังคงมีความหวังริบหรี่สุดท้ายอยู่

ทุกคนจึงเริ่มการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของตนเอง แล้วก็มองดูค่ายกลด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่น่าเสียดายที่การโจมตีเหล่านี้ที่ซัดเข้าใส่ค่ายกลนี้ ความเคลื่อนไหวกลับไม่ชัดเจนเท่ากับน้ำหยดหนึ่งที่หยดลงไปในทะเลสาบ

“บอกข่าวนี้ให้สำนักหยวนหมิงรู้เถอะ เช่นนี้พวกเรายังจะได้ประโยชน์อยู่บ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสได้เข้าไปในซากโบราณสถาน” ผู้ฝึกยุทธ์ที่สงบนิ่งคนนั้นก็เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง

จ้าวหู่และคนอื่นๆ สิ้นหวังแล้ว รู้ว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดแล้ว ถอนหายใจยาวออกมา กล่าวว่า “ไปกันเถอะ”

ครึ่งวันต่อมา กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์อิสระสิบกว่าคนก็พากันเดินไปยังฐานที่มั่นของสำนักหยวนหมิงในตลาด

ผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ อดไม่ได้ที่จะอิจฉา กล่าวว่า “เป็นผู้โชคดีที่ค้นพบสายพลังวิญญาณอีกสองสามคนรึ?”

นับตั้งแต่ที่สำนักหยวนหมิงประกาศรางวัลนำจับ ก็มีผู้ฝึกยุทธ์อิสระจำนวนมากออกตามหาสายพลังวิญญาณไปทั่วแคว้นหยุนผิง ผลก็คือมีผู้ฝึกยุทธ์อิสระสองสามคนที่หาเจอจริงๆ และพวกเขาก็ได้รับรางวัลนำจับที่มากมาย ซึ่งทำให้ผู้ฝึกยุทธ์อิสระคนอื่นๆ อิจฉาอย่างยิ่ง

เพียงแต่ว่า พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่กลุ่มของจ้าวหู่ค้นพบนั้น ไม่ใช่สายพลังวิญญาณ แต่เป็นซากโบราณสถานที่ยังไม่เป็นที่รู้จักของโลก!

“พวกเจ้าพูดจริงหรือ? ในแม่น้ำใหญ่มีซากโบราณสถานแห่งหนึ่งรึ?” ผู้ฝึกยุทธ์ที่ประจำการของสำนักหยวนหมิงปล่อยแรงกดดันของตนเองออกมา ถามด้วยสีหน้าที่จริงจัง

“เป็นเรื่องจริง พวกเราเพิ่งจะกลับมาจากแม่น้ำใหญ่” จ้าวหู่กล่าวอย่างสั่นเทา “ข้ายังใช้หินบันทึกภาพบันทึกซากโบราณสถานแห่งนั้นไว้ด้วย”

เพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากสำนักหยวนหมิง และได้รับรางวัลโดยเร็วที่สุด ก่อนจากไปจ้าวหู่ก็ได้ใช้หินบันทึกภาพเป็นพิเศษ

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ประจำการเก็บแรงกดดันกลับไป เปิดใช้งานหินบันทึกภาพในมือของจ้าวหู่ดู แน่นอนว่าที่ก้นแม่น้ำที่มืดมิด มีค่ายกลที่ส่องแสงวิญญาณสีเหลืองอ่อนอยู่แห่งหนึ่ง

และใต้ค่ายกลนั้น สามารถมองเห็นสิ่งก่อสร้างต่างๆ ได้อย่างชัดเจน ที่ที่ห่างออกไปเล็กน้อย ยังมีสมุนไพรวิญญาณที่ไม่รู้ว่าขยายพันธุ์มากี่รุ่นแล้ว

“ดี ดี ดี! พวกเจ้าทำได้ดีมาก!” ในชั่วขณะหนึ่ง ในใจของเขาก็พลันเกิดจิตสังหารขึ้นมา อยากจะให้พวกเขาปิดปากสนิท เพื่อรับประกันว่าความลับนี้จะไม่รั่วไหล

แต่เมื่อคิดว่าพวกเขามีกันหลายคน เดินเข้ามาจากประตูใหญ่ของตลาด ไม่รู้ว่าถูกผู้ฝึกยุทธ์เห็นไปกี่คนแล้ว หากตอนนี้ลงมือจัดการกับพวกเขา กลับจะเป็นการสร้างปัญหา

“เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นหลังจากที่พวกเจ้าจากไปแล้ว ทางที่ดีที่สุดคือให้อยู่ในตลาด ต้องเก็บความลับไว้ให้ดี มิฉะนั้น...”

ขนทั่วร่างของจ้าวหู่และคนอื่นๆ ลุกชัน กลัวว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานผู้นี้จะลงมือฆ่าคนปิดปากในวินาทีต่อไป

โชคดีที่เขาคำนึงถึงชื่อเสียงของสำนักหยวนหมิง ไม่ได้ลงมือ แต่ให้พวกเขาไปข้างหน้า เพื่อรับรางวัลที่มากมายกว่าการค้นพบสายพลังวิญญาณหลายเท่า

“ศิษย์น้องสองคน พวกท่านเฝ้าอยู่ที่ตลาด ข้าจะกลับไปรายงานเรื่องนี้ที่สำนักทันที!”

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงสุดกล่าวขึ้นมา “จริงสิ ดูแลผู้ฝึกยุทธ์อิสระเหล่านั้นให้ดี อย่าให้พวกเขาแพร่งพรายข่าวออกไป ข้างหลังยังต้องให้พวกเขานำทาง”

“ศิษย์พี่ไปเถอะ พวกเราสองคนจะเฝ้าตลาดให้ดี” ทั้งสองคนไม่ใช่คนที่คิดเล็กคิดน้อย และการนำข่าวไปรายงานให้สำนักทราบ รางวัลของพวกเขาก็ไม่น่าจะน้อยไปกว่ากันมากนัก

ส่วนเรื่องหลังนั้น ก็ยิ่งแก้ไขได้ง่ายขึ้น จัดให้ศิษย์ไปจับตาดูพวกเขาโดยตรง ไม่ให้พวกเขาออกจากตลาดก็พอแล้ว

“ได้” สิ้นเสียง คนผู้นั้นก็เหยียบบนกระบี่บิน กลายเป็นสายรุ้งสายหนึ่งออกจากตลาดไป