บทที่ 75 - การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 75 - การเปลี่ยนแปลง

สองปีกว่าผ่านไป ร่องรอยการบุกรุกของตลาดหยุนชิงก็จางหายไปนานแล้ว เรื่องราวก็ค่อยๆ ถูกลืมเลือนไป

แต่สำนักหยวนหมิงก็ยังคงได้บทเรียนจากเรื่องนี้ ไม่เพียงแต่ส่งผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานสามคนมาประจำการ ยังขอให้กองกำลังในสังกัดต้องส่งผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานมาสามคนเช่นกัน ส่วนจะจัดสรรอย่างไรนั้น ให้แต่ละตระกูลปรึกษาหารือกันเอง

แม้ว่าตระกูลหลี่จะมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานประจำการอยู่ตลอดทั้งปี แต่ก็ไม่ได้ผูกขาดตำแหน่งทั้งหมด

เพราะเมื่อความแข็งแกร่งของตระกูลหลี่เพิ่มขึ้น ในเขตแดนของแคว้นหยุนผิงก็มีอำนาจข่มขวัญอยู่พอสมควร ประกอบกับกฎของสำนักหยวนหมิง ความปลอดภัยของตลาดหยุนชิงก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ความจำเป็นที่ตระกูลหลี่จะต้องจัดให้มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานก็ลดลงไปไม่น้อย

หลี่จือรุ่ยเดินอยู่บนถนนใหญ่ของตลาด มองดูผู้ฝึกยุทธ์ที่ไปมาหาสู่กัน ในหัวก็พลันเกิดความคิดขึ้นมา: ตระกูลหลี่จะสามารถสร้างตลาดขึ้นมาได้หรือไม่?

แต่ในไม่ช้าเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนี้ กำลังของตระกูลหลี่ไม่เพียงพอ และยังอยู่ใกล้กับแคว้นหยุนผิงมากเกินไป ต่อให้เปิดตลาดขึ้นมา ก็ไม่สามารถดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์ได้มากนัก

ที่สำคัญที่สุดคือ ตระกูลหลี่ไม่มีสถานที่ที่จะสร้างตลาด!

เกาะไทรใหญ่เป็นที่ตั้งของตระกูลหลี่ และสายพลังวิญญาณทั้งสามสายบนเกาะก็มีประโยชน์ใช้สอยที่แตกต่างกันไป เป็นไปไม่ได้ที่จะนำมาใช้สร้างตลาด

ในรัศมีร้อยลี้รอบเกาะไทรใหญ่มีเกาะร้างขนาดไม่กี่สิบลี้อยู่บ้าง แต่ไม่มีเกาะเล็กๆ แห่งใดที่มีสายพลังวิญญาณ

หากต้องการจะเพาะเลี้ยงสายพลังวิญญาณขึ้นมาจากศูนย์ ไม่ต้องพูดถึงของวิเศษล้ำค่าเหล่านั้น เพียงแค่หินวิญญาณสิบหมื่นเม็ด ตระกูลหลี่ก็ไม่มีปัญญาหามาได้

แม้ว่าจะล้มเลิกความคิดไปเพราะความเป็นจริง แต่ความคิดนี้ก็ได้ฝังลึกอยู่ในใจของหลี่จือรุ่ย

ในไม่ช้า หลี่จือรุ่ยก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้——หอเสวียนฝ่า

ครั้งนี้เขาออกจากเกาะไทรใหญ่ ก็เพื่อต้องการจะซื้อตำรับยาระดับสองสองสามชนิด แล้วจึงลองหลอมโอสถวิญญาณระดับสอง

“ท่านอาวุโสมาถึงแล้ว ไม่ทราบว่าต้องการจะซื้ออะไรหรือ?” ทันทีที่หลี่จือรุ่ยเหยียบเข้าไปในร้าน ก็มีพนักงานเข้ามาต้อนรับ กล่าวอย่างนอบน้อมแต่ก็ไม่ขาดความกระตือรือร้น

“มีตำรับยาหลอมด้วยน้ำระดับสองหรือไม่?” แม้ว่าหลี่จือรุ่ยจะเป็นเพียงขั้นสร้างรากฐาน ในโลกแห่งการฝึกยุทธ์อันกว้างใหญ่ไพศาลก็ไม่ได้ถือว่าเป็นอะไร แต่ในแคว้นหยุนผิงก็เพียงพอที่จะป้องกันตัวเองได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังเหมือนเมื่อก่อน

แน่นอนว่า ความระแวดระวังที่จำเป็นก็ยังคงขาดไม่ได้

“มีอยู่ ท่านอาวุโสเชิญตามข้ามา” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พนักงานก็เดาตัวตนของหลี่จือรุ่ยออกทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉาอย่างยิ่ง

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว ข่าวของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งตลาด ส่วนสาเหตุนั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะหลี่จือรุ่ยยังหนุ่ม ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานที่อายุไม่ถึงสามสิบปี ในแคว้นหยุนผิงมีไม่มากนัก

หลี่จือรุ่ยตามพนักงานไปยังห้องพักส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างสวยงาม จากนั้นเขาก็หยิบแผ่นหยกออกมาจากถุงเก็บของ กล่าวว่า “ในนี้ได้แนะนำตำรับยาหลอมด้วยน้ำระดับสองทั้งหมดของหอเสวียนฝ่า ท่านอาวุโสสามารถดูได้ตามสบาย”

โอสถหนิงหยวน โอสถชานหยาง โอสถเวินเสิน...

วิชาหลอมด้วยน้ำท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่วิชาหลอมโอสถกระแสหลัก ดังนั้นจำนวนตำรับยาจึงไม่มากนัก ในแผ่นหยกบันทึกไว้เพียงแปดชนิด

แต่โชคดีที่ตำรับยาทั้งแปดชนิดนี้ ครอบคลุมโอสถวิญญาณประเภทต่างๆ เช่น เพิ่มพลังเวท รักษาอาการบาดเจ็บและบำรุงจิตวิญญาณ ฟื้นฟูพลังเวท เป็นต้น

หลี่จือรุ่ยพอใจอย่างยิ่ง ต้องการจะคว้าตำรับยาทั้งหมดมา แต่เมื่อเขาเห็นราคาของตำรับยา ก็ล้มเลิกความคิดเดิมไปทันที

ตำรับยาทั้งแปดตำรับ ราคาต่ำสุดหนึ่งพันสี่ร้อยหินวิญญาณ ราคาแพงที่สุดคือโอสถเวินเสิน เปิดราคาไว้ที่สองพันสองร้อยหินวิญญาณ สูงกว่าตำรับยาระดับหนึ่งสิบกว่าเท่า!

และตอนนี้ในถุงเก็บของของหลี่จือรุ่ย มีหินวิญญาณไม่ถึงสามพันเม็ด อย่างมากก็ซื้อตำรับยาได้สองตำรับ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว โอสถหนิงหยวนที่ช่วยเพิ่มพลังเวทเป็นตัวเลือกแรกของหลี่จือรุ่ย และราคาของมันคือหนึ่งพันแปดร้อยหินวิญญาณ ดังนั้นหลี่จือรุ่ยจึงไม่มีปัญญาซื้อตำรับยาอื่นได้เลย

“ข้าต้องการตำรับยาโอสถหนิงหยวนตำรับนี้”

พนักงานเตือนว่า “ท่านอาวุโส หอเสวียนฝ่ามีกฎว่า ผู้ใดที่ซื้อเคล็ดวิชาระดับสอง จะต้องใช้แผ่นหยกจิตสัมผัส หรือให้ทางหอเสวียนฝ่าลงมือ ใช้วิชาผนึก”

วิชาไม่แพร่งพรายสู่หูที่หก! แผ่นหยกจิตสัมผัสที่สืบทอดมาจากยุคโบราณกาล ก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ สามารถรับประกันได้เป็นอย่างดีว่าเคล็ดวิชาจะไม่รั่วไหล

และแผ่นหยกจิตสัมผัสก็เหมือนกับชื่อของมัน ทันทีที่ถูกเปิดใช้งาน ก็จะหายเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก ทำให้คนไม่สามารถพูดเคล็ดวิชาที่บันทึกไว้ออกมาได้ หากมีคนอื่นต้องการจะแอบดูอย่างแข็งขัน แผ่นหยกจิตสัมผัสก็จะแตกสลายโดยตรง

ส่วนวิชาผนึกนั้น ก็ไม่ต้องอธิบายให้มากความ

และในสองวิธีนี้ หลี่จือรุ่ยไม่มีทางเลือกวิชาผนึกเด็ดขาด ต่อให้ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณเพิ่มอีกก้อนหนึ่ง เขาก็จะไม่ยอมให้คนนอกมาวุ่นวายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

“ใช้แผ่นหยกจิตสัมผัส”

พนักงานกล่าวอย่างนอบน้อม “ทั้งหมดสองพันหินวิญญาณ”

มุมปากของหลี่จือรุ่ยกระตุก เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าแผ่นหยกจิตสัมผัสนี้จะแพงขนาดนี้! สองร้อยหินวิญญาณ นี่มันแพงกว่าแผ่นหยกธรรมดาสองร้อยเท่า!

แต่ต่อให้แพงแค่ไหน หลี่จือรุ่ยก็ต้องควักหินวิญญาณออกมา

ครึ่งเค่อต่อมา พนักงานก็ถือแผ่นหยกเข้ามาในห้องพักส่วนตัว หลี่จือรุ่ยนำหินวิญญาณออกมา หลังจากจ่ายเงินรับของเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่หลี่จือรุ่ยใช้จิตสัมผัสแตะแผ่นหยก มันก็กลายเป็นแสงวิญญาณสายหนึ่ง หายเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา เข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก

หลี่จือรุ่ยไม่ได้รีบร้อนที่จะตรวจสอบตำรับยา เพราะเขาเชื่อว่าด้วยสถานะของหอเสวียนฝ่า ไม่น่าจะมาหลอกลวงเขาผู้เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานเล็กๆ ในเรื่องนี้

ต้องรู้ว่า หอเสวียนฝ่าเป็นสมาคมการค้าขนาดใหญ่ที่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเปลี่ยนเทวะอยู่หลายคน ร้านค้าเปิดไปทั่วทั้งทวีปตะวันออก

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยออกจากหอเสวียนฝ่าแล้ว ก็ไปที่ร้านที่ขายสมุนไพรวิญญาณโดยเฉพาะอีกแห่งหนึ่ง ใช้หินวิญญาณที่เหลืออยู่ในมือจนหมด ก็ซื้อวัตถุดิบสำหรับโอสถหนิงหยวนได้เพียงห้าส่วนเท่านั้น

สมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถหนิงหยวน ไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นระดับสอง หรือจะให้ถูกต้องกว่านั้นคือมีเพียงตัวยาหลักสองชนิดเท่านั้นที่เป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสอง ที่เหลือล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง

หากทั้งหมดเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสอง เช่นนั้นหินวิญญาณสองสามร้อยเม็ดของหลี่จือรุ่ย ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถซื้อวัตถุดิบได้ครบหนึ่งส่วน

“ดูท่าทางแล้ว ต่อไปคงต้องหลอมโอสถหยกวิญญาณ โอสถบำรุงจิต ให้มากขึ้น หาหินวิญญาณเพิ่มอีกหน่อยแล้วสินะ มิฉะนั้นก็ไม่มีทางที่จะฝึกฝนโอสถหนิงหยวนได้” ระหว่างทางกลับ หลี่จือรุ่ยถอนหายใจด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมนักปรุงโอสถระดับสูงถึงได้หายากขนาดนี้ วิธีการใช้หินวิญญาณเช่นนี้ ไม่ใช่นักปรุงโอสถทั่วไปที่จะทนไหว

หากไม่ใช่เพราะหลี่จือรุ่ยมีมิติอยู่ในมือ สามารถใช้หินวิญญาณที่ราคาต่ำกว่าตลาดเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้ เขาก็ไม่กล้าที่จะยืนหยัด

นี่เป็นสิ่งที่หลี่จือรุ่ยเพิ่งจะค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ เดิมทีการใช้มิติเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ จะสิ้นเปลืองหินวิญญาณมากกว่าการซื้อโดยตรงหนึ่งส่วน แต่ตอนนี้กลับเปลี่ยนไปแล้ว การสิ้นเปลืองหินวิญญาณกลับน้อยลงหนึ่งส่วน

ส่วนสาเหตุก็เดาได้ง่ายมาก ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากพลังวิญญาณในมิติเข้มข้นขึ้น ในระหว่างการเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ ก็สามารถดูดซับพลังวิญญาณของมิติได้ และไม่ได้จำกัดอยู่แค่การดูดซับจากหินวิญญาณอีกต่อไป

หลี่จือรุ่ยคาดเดาว่า เมื่อพลังวิญญาณในมิติเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เช่นนั้นการสิ้นเปลืองหินวิญญาณในการเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ ก็มีแนวโน้มที่จะน้อยลงเรื่อยๆ

น่าเสียดายที่ ตอนนี้หลี่จือรุ่ยไม่สามารถพิสูจน์การคาดเดานี้ได้ เพราะตอนนี้เขารู้เพียงสองวิธีในการเพิ่มพลังวิญญาณในมิติ หนึ่งคือการที่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองทะลวงผ่านระดับใหญ่ สองคือการดูดซับสายพลังวิญญาณหนึ่งสาย

สองวิธีนี้ ไม่ใช่สิ่งที่หลี่จือรุ่ยจะสามารถทำได้ในระยะเวลาอันสั้น

ครั้งนี้ที่หลี่จือรุ่ยใช้หินวิญญาณซื้อสมุนไพรวิญญาณ จุดประสงค์ก็เพื่อปกปิดการดำรงอยู่ของมิติ จะว่าเขาขี้ขลาดเหมือนหนูก็ได้ หรือจะว่าระมัดระวังก็ดี

สรุปคือ เขาไม่มีทางที่จะประมาทเลินเล่อในเรื่องที่เกี่ยวกับมิติแม้แต่น้อย!

ตอนที่หลี่จือรุ่ยออกจากเกาะไทรใหญ่ เขาไม่ได้ทำให้ใครตื่นตระหนก ตอนกลับมาก็เช่นกัน

อย่างไรเสีย ตลอดหลายปีมานี้ คนในตระกูลก็รู้ดีว่าหลี่จือรุ่ยไม่ชอบออกไปไหนมากเพียงใด ปิดประตูใหญ่ ตราบใดที่ไม่มีใครมาหา ก็ไม่รู้เลยว่าเขาอยู่ในตระกูลหรือไม่