บทที่ 60 - ทำอะไรไม่ถูก

บทที่ 60 - ทำอะไรไม่ถูก

“หาตัวการใหญ่ที่โจมตีตลาดพบแล้วหรือยัง?” ประมุขสำนักหยวนหมิงถามด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย

ไม่ใช่ว่าเขาไม่โกรธเรื่องนี้ แต่เป็นเพราะเวลาผ่านไปหลายวันแล้วนับจากคืนนั้น ความโกรธในใจของเขาก็ได้สลายไปมากแล้ว

“ยังเลย ไม่พบเบาะแสอื่นใดเลย” เบาะแสที่หาได้ทั้งหมดล้วนชี้ไปยังผู้ฝึกตนสายมาร ซึ่งกลับทำให้คนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ให้ความรู้สึกว่าผู้ฝึกตนสายมารถูกใส่ร้ายป้ายสี

แม้ว่าผู้ฝึกตนสายมารจะกระทำการตามอารมณ์ที่แปรปรวน แต่นี่เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาให้ความสำคัญกับผลประโยชน์มากที่สุด หากไม่มีผลประโยชน์ที่เพียงพอ ผู้ฝึกตนสายมารน้อยครั้งที่จะลงมือโดยไม่มีเหตุผล

แม้ว่าตลาดหยุนชิงจะเจริญรุ่งเรืองและคึกคักอย่างยิ่ง แต่นี่เป็นการเปรียบเทียบภายในแคว้นหยุนผิง ในรัศมีหมื่นลี้ ตลาดหยุนชิงไม่ติดอันดับเลย!

และในช่วงเวลานี้ ของวิเศษที่ล้ำค่าที่สุดที่ตลาดหยุนชิงได้รับ ก็คือหินผลึกโลหิตระดับสามก้อนหนึ่ง

ของวิเศษระดับนี้จะว่าไม่ล้ำค่าก็ไม่ได้ แต่ก็ไม่คุ้มค่าที่ผู้ฝึกตนสายมารจะข้ามแคว้นมายังตลาดหยุนชิง

ที่สำคัญที่สุดคือ ซากศพที่เกลื่อนกลาดในตลาด สายเลือดที่รวมตัวกันเป็นแม่น้ำ หากเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนสายมารจริงๆ เช่นนั้นสิ่งเหล่านี้จะไม่มีทางดำรงอยู่ได้เลย เพราะสำหรับผู้ฝึกตนสายมารแล้ว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นทรัพยากรชั้นดีในการฝึกฝน หรือเป็นวัตถุดิบในการหลอมศาสตราวุธมาร

“คงต้องหันไปมองคู่ปรับเก่าของเราแล้วสินะ” ประมุขสำนักถอนหายใจเบาๆ ถามว่า “สำนักกระบี่ครามมีข่าวอะไรส่งมาหรือไม่?”

ผู้ฝึกยุทธ์ในชุดดำที่อยู่เบื้องล่างส่ายหน้า กล่าวว่า “ในข่าวที่ส่งกลับมา ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าสำนักกระบี่ครามมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ ในช่วงนี้”

“อย่างนั้นรึ?” ประมุขสำนักขมวดคิ้วเล็กน้อย หรือว่าจะไม่ใช่ฝีมือของสำนักกระบี่ครามจริงๆ? ในใจพลันเกิดความคิดขึ้นมา “จางอวิ้นได้ส่งข่าวกลับมาหรือไม่?”

จางอวิ้นเป็นศิษย์ของสำนักหยวนหมิงที่ส่งไปยังสำนักกระบี่ครามเพียงคนเดียวที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐาน เว้นแต่จะเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง มิฉะนั้นเขาจะไม่ติดต่อกับสำนักหยวนหมิง

และครั้งนี้ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม

แต่ไม่ใช่ว่าเรื่องไม่สำคัญพอ แต่เป็นเพราะจางอวิ้นตายไปแล้ว ไม่สามารถส่งข่าวให้สำนักหยวนหมิงได้อีกต่อไป!

และเนื่องจากความเป็นหนึ่งเดียวของป้ายชะตา ดังนั้นฝั่งสำนักหยวนหมิงจึงยังไม่รู้ว่าตัวตนของจางอวิ้นได้ถูกเปิดโปง และถูกสำนักกระบี่ครามสังหารไปแล้ว

“เรื่องนี้คงต้องรบกวนพวกเจ้าไปสืบสวนเพิ่มเติมอีกหน่อย ข้ารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา” หลังจากเกิดเหตุการณ์โจมตีตลาดขึ้น ในใจของเขาก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่ลางๆ รู้สึกว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

“ขอรับ!” ผู้ฝึกยุทธ์ในชุดดำคนนั้นตอบรับ แล้วก็หายเข้าไปในความมืดทันที

พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบา โถงใหญ่ก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

——

คนในตระกูลหลี่สองสามสิบคน ทำความสะอาดอยู่ที่ตลาดหยุนชิงเป็นเวลาสามวันเต็ม ถึงได้กลับมายังเกาะไทรใหญ่ด้วยความเหนื่อยล้า

“พวกเจ้าไม่เป็นอะไรนะ?” หลี่ซื่อชิงถามด้วยความกังวล

หลังจากที่หลี่สือเหรินกลับมาจากที่ของเจียงเทียนหมิง เขาก็ได้จัดให้คนในตระกูลคนหนึ่งกลับมาส่งข่าวที่ตระกูล รวมถึงสถานการณ์ของตลาด การลงโทษที่พวกเขาได้รับ และขอให้ตระกูลส่งคนในตระกูลมาช่วยสองสามคน

และที่สำคัญที่สุดคือ ให้หลี่ซื่อชิงนำคนเฝ้าเกาะไทรใหญ่ให้ดี เพื่อไม่ให้ใครฉวยโอกาส

อันที่จริงก่อนที่ข่าวของหลี่สือเหรินจะส่งกลับมา ก็มีผู้ฝึกยุทธ์อิสระบางคนร่วมมือกันโจมตีเกาะไทรใหญ่จริงๆ ส่วนชะตากรรมของพวกเขานั้น แน่นอนว่ากลายเป็นศพทั้งหมด

และหลี่ซื่อชิงกับคนอื่นๆ ก็ได้รู้สถานการณ์ของตลาดจากปากของผู้ฝึกยุทธ์อิสระเหล่านี้ กำลังจะส่งคนไปช่วยเหลือ ก็รอจนคนในตระกูลที่กลับมาจากตลาดมาถึง

หลังจากเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจนแล้ว หลี่ซื่อชิงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ให้หลี่ซื่อเหลียนนำคนในตระกูลไปช่วย เขากับหลี่สือถิงประจำการอยู่ที่ตระกูล

ตอนนี้เมื่อเห็นคนในตระกูลทุกคนกลับมาแล้ว หลี่ซื่อชิงถึงได้วางใจอย่างแท้จริง

“ไม่เป็นไร คนในตระกูลทุกคนสบายดี” ยกเว้นหลี่จือรุ่ย

การต่อสู้ในคืนนั้น หลี่จือรุ่ยเพื่อที่จะยื้อเวลาออกไปอีกหน่อย โดยไม่คำนึงถึงความสามารถในการรับไหวของเส้นลมปราณ ได้หลอมโอสถเสริมวิญญาณอย่างหยาบๆ ทำให้เส้นลมปราณได้รับความเสียหาย เวลาเพียงสามวันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้หลี่จือรุ่ยหายดี

“พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ มีเรื่องอะไรค่อยว่ากันวันหลัง” เดิมทีหลี่ซื่อชิงอยากจะดึงหลี่สือเหรินไว้เพื่อสอบถามสถานการณ์เพิ่มเติม แต่เมื่อเห็นความเหนื่อยล้าที่เข้มข้นในดวงตาของเขา ก็ต้องล้มเลิกความคิดเดิมไป

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลี่จือรุ่ยที่ใบหน้าซีดเผือดอยู่ข้างๆ หลี่ซื่อชิงถึงกับกังวลว่าเขาจะหมดสติไปกะทันหัน

การทำความสะอาดตลาด ฟังดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่รอยเลือดและซากศพที่เกลื่อนกลาด ร้านค้าที่พังทลายจำนวนมาก การจะทำความสะอาดจริงๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

และเจียงเทียนหมิงก็ให้เวลาพวกเขาเพียงสามวัน เพื่อที่จะทำงานให้เสร็จ ทุกคนทำได้เพียงใช้เวทมนตร์ทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุดทุกคนก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

หลี่จือรุ่ยเดินกลับไปยังลานบ้านเล็กๆ อย่างช้าๆ ล้มตัวลงบนเตียงแล้วก็หลับไปอย่างสนิท

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลี่จือรุ่ยลืมตาขึ้นมา ก็ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงวันแล้ว

แต่หลังจากที่เขาได้นอนหลับไปหนึ่งคืน ทั้งคนก็รู้สึกสบายขึ้นมาก ราวกับว่าเส้นลมปราณที่เสียหายก็ดีขึ้นเล็กน้อย

“การออกไปข้างนอกครั้งนี้ช่างโชคร้ายเสียจริง!” ตอนนี้เมื่อย้อนกลับไปคิดดู หลี่จือรุ่ยก็ยังรู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง เขาเพียงแค่ไปที่ตลาดเพื่อซื้อเมล็ดพันธุ์วิญญาณ แต่กลับต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่โตอย่างการโจมตีตลาด ที่แย่ที่สุดคือยังได้รับบาดเจ็บอีกด้วย!

เหตุการณ์ครั้งนี้ หลี่จือรุ่ยกลัวจริงๆ แล้ว หากหลี่สือเหรินกลับมาช้ากว่านี้อีกหน่อย ค่ายกลก็จะถูกทำลายแล้ว!

แม้ว่าท่านอาสองสามคนจะพยายามช่วยเขาสกัดกั้นเหล่าผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่บ้าคลั่งเหล่านั้น แต่ด้วยสภาพร่างกายของหลี่จือรุ่ย ในตลาดที่วุ่นวายอย่างหาที่เปรียบมิได้นั้น เกรงว่าก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

“ก่อนที่จะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน จะไม่ออกจากเกาะไทรใหญ่เด็ดขาด!” หลี่จือรุ่ยกล่าวกับตัวเองในใจ

แม้ว่าหลังจากทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้วก็ไม่แน่ว่าจะปลอดภัยอย่างยิ่ง แต่ อย่างน้อยเมื่อเจอเรื่องคล้ายๆ กัน หลี่จือรุ่ยก็มีความแข็งแกร่งมากขึ้นที่จะรับมือ

จี๊!

ต้าชิงที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความคิดของหลี่จือรุ่ย ก็รีบตอบรับ พยักหน้าอย่างจริงจัง แม้ว่าจะผ่านไปหลายวันแล้ว แต่เมื่อย้อนกลับไปคิดดู เขาก็ยังคงกลัวอย่างยิ่ง

“เจ้านี่นะ!” หลี่จือรุ่ยส่ายหน้าแล้วหัวเราะ แต่ธรรมชาติของต้าชิงเป็นเช่นนี้ เขาไม่อยากจะไปเปลี่ยนแปลงมัน และก็ไม่จำเป็นต้องไปเปลี่ยนแปลงมัน ด้านการต่อสู้นั้นมีเขาก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว เขาก็สามารถทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณตัวที่สองได้!

ส่วนเรื่องทรัพยากรจะไม่เพียงพอหรือไม่นั้น? มีมิติอยู่ในมือ การปรุงโอสถก็เข้าที่เข้าทางแล้ว หลี่จือรุ่ยไม่ได้กังวลเรื่องนี้มากนัก

...

ในโถงใหญ่ของตระกูล หลี่ซื่อเหลียนและผู้อาวุโสคนอื่นๆ รวมตัวกันพร้อมหน้า ฟังหลี่สือเหรินอธิบายสถานการณ์ของตลาดหยุนชิงอย่างละเอียด

“จากเบาะแสที่มีอยู่ตอนนี้ ผู้ที่ลงมือน่าจะเป็นผู้ฝึกตนสายมาร? พวกเขายุยงผู้ฝึกยุทธ์อิสระ ไม่เพียงแต่โจมตีตลาด แต่ยังสังหารผู้ฝึกยุทธ์ที่ประจำการของสำนักหยวนหมิง และปล้นคลังอีกด้วย” หลี่ซื่อเล่ออดไม่ได้ที่จะกล่าว

หลี่สือเหรินพยักหน้า เขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน เพียงแต่เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนคนอื่น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดการคาดเดาของตนเองออกมาก่อนหน้านี้

“ผู้ฝึกตนสายมารรึ?” สีหน้าของหลี่ซื่อชิงก็เคร่งขรึมขึ้นมา ผู้ฝึกตนสายมารไม่ใช่ของดี และวิธีการที่แปลกประหลาดต่างๆ ก็ทำให้คนป้องกันได้ยาก

หลี่ซื่อชิงถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ ถึงแม้จะรู้ว่าเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนสายมาร แล้วตระกูลหลี่จะมีวิธีอะไรได้?

หากมีผู้ฝึกตนสายมารต้องการจะลงมือกับตระกูลหลี่จริงๆ ด้วยกำลังของตระกูลหลี่ ไม่สามารถต้านทานได้เลย

“ช่วงนี้ระวังตัวกันหน่อย สือเหริน เจ้าสองสามวันนี้ก็นำคนในตระกูลที่ทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณประเภทบินได้ ไปลาดตระเวนในทะเลบริเวณใกล้เคียง หากพบสถานการณ์ผิดปกติใดๆ ให้รีบรายงานข้าทันที”

หลี่ซื่อชิงสั่งการเรื่องนี้ลงไป ก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไป ยังคงเป็นคำพูดเดิม หากเจอเข้าจริงๆ ตระกูลหลี่ก็ต้านทานไม่ได้

“ร้านค้าทั้งสองแห่งในตลาด เมื่อไหร่จะสามารถเปิดใหม่ได้?” หลี่ซื่อชิงถามอีกเรื่องหนึ่ง นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของตระกูลหลี่