บทที่ 55 - ภัยพิบัติจากมนุษย์

บทที่ 55 - ภัยพิบัติจากมนุษย์

หลี่สือเหรินไม่เชื่อคำพูดเหลวไหลนี้เลยสักนิด หลี่จือรุ่ยก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งจะมาหลบภัยเป็นครั้งแรก เขาโบกมือกล่าวว่า “พรุ่งนี้มีคนในตระกูลสองสามคนจะกลับตระกูล เจ้าก็กลับไปพร้อมกับพวกเขาเถอะ”

เดิมทีหลี่จือรุ่ยอยากจะอยู่ที่สวนหลังบ้านอีกสักพัก แล้วค่อยๆ ออกจากตลาดไปอย่างเงียบๆ แต่เมื่อได้ยินหลี่สือเหรินพูดเช่นนี้ เขาก็ล้มเลิกความคิดเดิมของตนเองทันที

แม้ว่าสายตาที่จับจ้องเขาจะหายไปแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายซ่อนตัวอยู่ที่ไหนเพื่อรอการปรากฏตัวของเขากันแน่?

ในเมื่อพรุ่งนี้มีคนในตระกูลกลับไปด้วย ย่อมปลอดภัยกว่าการที่เขาอยู่คนเดียวมากนัก ไม่จำเป็นต้องเสี่ยง

“แต่ว่าห้องในสวนหลังบ้านเต็มหมดแล้ว ข้าว่าคืนนี้แสงจันทร์คงจะไม่มีฝนตก เจ้านอนพักที่ลานบ้านสักคืนแล้วกัน”

หลี่จือรุ่ยพยักหน้า การนอนพักกลางแจ้งสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ไม่จำเป็นต้องไปพักที่โรงเตี๊ยมเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ

“ตอนนี้เจ้าคงใกล้จะทะลวงสู่ขั้นหลอมลมปราณชั้นที่เก้าแล้วสินะ?” หลังจากพูดเรื่องสำคัญจบ ทั้งสองคนก็เริ่มพูดคุยกันเล่นๆ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นหลี่สือเหรินที่ถาม และหลี่จือรุ่ยเป็นคนตอบ

“หากไม่มีอะไรผิดพลาด เวลาหนึ่งปีก็น่าจะเพียงพอ”

“อืม ทะลวงในหนึ่งปี แล้วใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสองปีเพื่อผลักดันระดับพลังให้ถึงจุดสูงสุด ถึงตอนนั้นก็สามารถลองทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว” หลี่สือเหรินพูดกับตัวเอง

ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องโอสถสร้างรากฐาน เพราะตระกูลหลี่กำลังเตรียมหินวิญญาณอยู่ช่วงนี้ เพื่อดูว่าปีนี้สำนักหยวนหมิงจะจัดงานประมูลหรือไม่

จากข้อมูลที่หลี่ซื่อเจ๋อรวบรวมมา สำนักหยวนหมิงจะนำโอสถสร้างรากฐานออกมาประมูลหนึ่งถึงสองเม็ดทุกๆ สองสามปี ส่วนของวิเศษสำหรับสร้างรากฐานนั้นค่อนข้างจะพบเห็นได้บ่อย เกือบจะมีทุกปี

แต่ตระกูลหลี่ไม่มีทางปล่อยให้หลี่จือรุ่ยเสี่ยงโดยใช้ของวิเศษสำหรับสร้างรากฐานเด็ดขาด มิฉะนั้นหากล้มเหลวขึ้นมา หลี่จือรุ่ยก็จะเสียคนไปเลย

แม้ว่าตอนนี้ตระกูลหลี่จะมีคนในตระกูลที่มีพรสวรรค์ดีกว่าอยู่หนึ่งคน แต่หลี่จือเยว่ยังไม่ได้เริ่มฝึกฝน หากหลี่จือรุ่ยทะลวงระดับล้มเหลว แม้จะไม่ถึงกับทำให้ตระกูลหลี่ตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนผู้สืบทอด แต่ในระยะสั้นก็คงจะไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานถือกำเนิดขึ้นอย่างแน่นอน

“ได้ยินท่านอาซื่อเหลียนบอกว่า ท่านผู้นำตระกูลได้บอกเรื่องที่จะให้เจ้ารับตำแหน่งผู้นำตระกูลกับเจ้าแล้ว แต่เจ้าปฏิเสธไป?” แม้ว่าหลี่สือเหรินจะไม่ได้ถามโดยตรงว่าทำไม แต่หลี่จือรุ่ยก็ดูออก

หลี่จือรุ่ยรู้สึกว่าไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ข้าไม่อยากจะถูกตระกูลพันธนาการตั้งแต่อายุยังน้อย และยิ่งไม่อยากจะถูกเรื่องหยุมหยิมต่างๆ รบกวน ข้าอยากจะชื่นชมทิวทัศน์บนเส้นทางการฝึกฝน อยากจะทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้น”

“เจ้าพูดถูก” แต่แล้วหลี่สือเหรินก็ส่ายหน้า กล่าวว่า “แต่ตระกูลไม่ได้พันธนาการเจ้า ความรับผิดชอบในใจของเจ้าต่างหากที่พันธนาการตัวเอง”

“แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถวางความรับผิดชอบนี้ลงชั่วคราวได้ ตระกูลยังมีพวกเราเหล่าผู้ใหญ่อยู่”

“ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่จือรุ่ยยิ้ม “แต่ไม่คิดว่าท่านอาเหรินจะสามารถพูดคำที่มีความหมายเช่นนี้ออกมาได้ ท่านไปแอบฟังใครมาหรือ?”

“เจ้าเด็กบ้า!” บรรยากาศที่จริงจังในตอนแรก ก็สลายไปในทันทีเพราะคำพูดหยอกล้อของหลี่จือรุ่ย

ในที่สุดหลี่จือรุ่ยก็ไม่สามารถหนีพ้นจากฝ่ามือของหลี่สือเหรินได้ ถูกตบที่หลังอย่างแรงสองครั้ง

...

ตะวันคล้อยต่ำ ม่านราตรีคลี่คลุม ตลาดที่เคยคึกคักจอแจก็ค่อยๆ เงียบสงบลง

แต่หากมีใครอยู่บนท้องฟ้าเหนือตลาด ก้มลงมองก็จะเห็นว่าภายใต้แสงจันทร์มีกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ในชุดดำกลุ่มหนึ่ง กระจายตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ในตลาด ในมือมีแสงวิญญาณส่องประกายแวบวับ เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมวิชาอาคมบางอย่างอยู่

“ครืนนน——”

หลังจากเสียงระเบิดครั้งแรกดังขึ้นไม่นาน ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นตามมาในที่ต่างๆ ของตลาด จากนั้นก็เป็นประกายไฟที่ขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็วในตลาด

“เกิดอะไรขึ้น?” หลี่จือรุ่ยที่อยู่ในลานบ้าน ถูกเสียงระเบิดข้างหูปลุกให้ตื่นขึ้นมาทันที เงยหน้าขึ้นก็เห็นท้องฟ้าที่ถูกย้อมเป็นสีแดง ในใจก็ตกใจอย่างมาก

“มีคนโจมตีตลาด!”

หลี่จือรุ่ยเคาะประตูห้องของหลี่สือเหรินด้วยท่าทีร้อนรน ตะโกนว่า “ท่านอาเหริน ตื่นเร็ว มีคนกำลังโจมตีตลาด!”

หลี่สือเหรินที่กำลังแกะสลักแผ่นค่ายกลอยู่ ได้ยินคำพูดของหลี่จือรุ่ย มือขวาก็สั่นขึ้นมา แผ่นค่ายกลที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในที่สุดก็ถูกทำลายไป แต่ตอนนี้ก็ไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว หลี่สือเหรินรีบพุ่งออกจากห้อง มองไปยังตลาดภายนอกที่ถูกปกคลุมไปด้วยเสียงระเบิดและเสียงร้องไห้

“สวนหลังบ้านมีค่ายกลศิลาใหญ่ระดับสองคุ้มครองอยู่ แผ่นค่ายกลอยู่ในห้องของข้า” หลี่จือรุ่ยกล่าวอย่างรีบร้อน “ท่านจัดระเบียบคนในตระกูลคนอื่นๆ ให้เฝ้าอยู่ที่สวนหลังบ้าน ข้าจะไปที่หอเหนือเมฆาเพื่อนำคนในตระกูลเหล่านั้นมา!”

“ท่านอาเหริน...” หลี่จือรุ่ยยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ร่างของหลี่สือเหรินก็ได้หายไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน ซุนต้าไห่ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานของสำนักหยวนหมิงที่ประจำการอยู่ที่นี่ ก็ได้เปิดใช้งานค่ายกลของตลาดทันทีที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ตลาดหยุนชิงที่สำคัญอย่างยิ่งต่อสำนักหยวนหมิง ค่ายกลที่จัดวางไว้ย่อมไม่ธรรมดา เป็นค่ายกลใหญ่ศิลาอลหม่านเพลิงเผาผลาญที่ทั้งโจมตีและป้องกันได้ในตัว แม้ว่าจะจัดอยู่ในค่ายกลระดับสอง แต่พลังของมันแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแก่นทองคำก็ยังต้องใช้ความพยายามอยู่บ้างถึงจะทำลายได้

“ผู้ฝึกยุทธ์ทุกท่านฟังคำสั่งของสำนักหยวนหมิง สังหารผู้ฝึกยุทธ์ที่ก่อความวุ่นวายทั้งหมด เงินรางวัลเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายอธรรม!” เสียงที่โกรธเกรี้ยวของซุนต้าไห่ ดังไปทั่วทั้งตลาดผ่านค่ายกล

เพียงแต่ว่าในขณะที่ซุนต้าไห่พูดคำพูดนี้ เขาอาจจะไม่ได้คิดว่ามันจะก่อให้เกิดภัยพิบัติที่ใหญ่กว่านี้ ตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานสี่คนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

ในตอนแรกทุกคนยังคงมุ่งเป้าไปที่ผู้ฝึกยุทธ์ในชุดดำที่ลงมือจริงๆ เท่านั้น เพียงแต่ว่าคนเหล่านี้เตรียมตัวมาอย่างดี หายตัวไปอย่างรวดเร็ว ปะปนเข้าไปในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมาก ไม่สามารถหาร่องรอยของพวกเขาได้เลย

ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากวิ่งออกมาด้วยความตื่นเต้น แต่กลับไม่ได้อะไรเลย หลายคนก็ไม่พอใจ จึงหันไปเล่นงานผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ แทน ต้องการจะใช้ชีวิตของพวกเขามาแลกกับเงินรางวัล อย่างไรเสียตราบใดที่ฆ่าคนได้ ใครจะพิสูจน์ได้ว่าตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ได้ก่อความวุ่นวายหรือไม่?

ผลก็คือมีผู้ฝึกยุทธ์เข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ สังหารผู้ฝึกยุทธ์ที่อ่อนแอกว่าอย่างไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

และในขณะที่ไล่ล่าผู้ฝึกยุทธ์นั้น ก็มีคนส่วนหนึ่งเห็นร้านค้าที่ปิดประตูแน่นหนาอยู่สองข้างทาง ก็ละทิ้งการไล่ล่าผู้ฝึกยุทธ์ทันที หันไปโจมตีร้านค้าแทน ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเทียบกับเงินเก็บอันน้อยนิดของผู้ฝึกยุทธ์เหล่านั้น และเงินรางวัลเล็กน้อยที่สำนักหยวนหมิงให้ ของวิเศษและหินวิญญาณในร้านค้าเหล่านี้ ย่อมมีค่าและน่าดึงดูดใจกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เดิมทีเป็นความวุ่นวายที่เกิดจากกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ในชุดดำ แต่ภายใต้ความโลภของผู้ฝึกยุทธ์อิสระจำนวนมาก ไฟสงครามก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว ผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าไปในร้านค้า ปล้นสะดมของวิเศษต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง ทั้งตลาดก็วุ่นวายอย่างยิ่ง

และในความวุ่นวายครั้งนี้ ร้านค้าที่ปกติแล้วมีธุรกิจดีเยี่ยม ย่อมได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากเหล่าผู้ฝึกยุทธ์อิสระ เช่น ร้านขายของชำของตระกูลหลี่

“บ้าจริง!” หลี่จือรุ่ยมองดูผู้ฝึกยุทธ์ที่หนาแน่นอยู่ข้างนอก ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำให้เขาเป็นห่วงหลี่สือเหรินที่ไปรับคนที่หอเหนือเมฆาอย่างยิ่ง

แม้ว่าหลี่สือเหรินจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐาน แต่ภายใต้การรุมล้อมของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมลมปราณหลายร้อยคน เกรงว่าก็คงหนีไม่พ้นจุดจบคือความตาย

“จือรุ่ย พวกเราจะทำอย่างไรดี?” คนในตระกูลคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ของตระกูลหลี่คุ้นเคยกับความสงบสุข โดยเฉพาะคนในตระกูลที่ยินดีมาเป็นพนักงานในตลาด ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่เคยออกไปฝึกฝนข้างนอกเลย แม้กระทั่งการบุกรุกของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่เกาะไทรใหญ่ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ไม่ได้เข้าร่วม พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลมาโดยตลอด

ตอนนี้เมื่อได้เห็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวและนองเลือดเช่นนี้ หลายคนก็เสียขวัญทันที ใบหน้าซีดเผือด ยืนนิ่งอยู่กับที่

เฮ้อ!

หลี่จือรุ่ยเห็นพฤติกรรมของคนในตระกูล ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ตระกูลปกป้องพวกเขาดีเกินไป

เหมือนกับดอกฝอยทอง เมื่อออกจากเรือนกระจกของตระกูลแล้ว ก็ไม่สามารถอยู่รอดได้