c.5

ในขณะนั้นเอง…ผิวน้ำของแม่น้ำพลันแปรปรวน ราวกับถูกบางสิ่งขนาดมหึมากวนน้ำจนปั่นป่วน ไม่มีเค้าว่าจะสงบอย่างที่เคยอีกต่อไป

เบลนรู้ได้ทันที—สิ่งผิดปกตินี้ ไม่ใช่เรื่องธรรมดา

เขาสงสัยว่า สายพันธุ์อันตราย ตัวใหม่กำลังจะปรากฏตัว

“โอ้…มากำลังดีเลย”

ทว่า เอสเดธ กลับยิ้มอย่างยินดีเสียด้วยซ้ำ—สายตาของนางแน่วแน่ราวกับรู้อยู่ก่อนแล้วว่าอะไรบางอย่างกำลังจะโผล่มา

โดยไม่ลังเลแม้เสี้ยววินาที นางคว้าดาบยาวที่เสียบไว้ในหินออกมา ท่วงท่าเคลื่อนไหวแหวกสายลมจนเส้นผมสีเงินอมฟ้าสะบัดพลิ้ว ขณะกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันพวยพุ่งออกจากร่าง

ในวินาทีนั้นเอง…สัตว์ประหลาดขนาดมหึมารูปทรงคล้ายปลาก็กระโจนออกมาจากน้ำ

มันยาวอย่างน้อย 4 ถึง 5 เมตร หัวใหญ่โตเกินสัดส่วน แผงฟันคมดุจมีดโกนเรียงรายตลอดขากรรไกร

ปากอันแสยะกว้างของมันพุ่งเข้าหาเป้าหมายที่ใกล้ที่สุด—เอสเดธ

“ระดับสาม…สายพันธุ์อันตราย”

รอยยิ้มเย็นยะเยียบเปื้อนใบหน้าเอสเดธ พร้อมด้วยความเย่อหยิ่งและความมั่นใจที่ไม่แม้แต่จะปกปิด

โดยไม่รีรอ นางพุ่งทะยานขึ้นกลางอากาศราวกับลูกศร ความคล่องแคล่วของนางทำให้ดูราวกับไร้น้ำหนัก

ดาบยาวในมือนางทะลวงเข้าสู่ปากของสายพันธุ์อันตราย ก่อนจะทะลุขึ้นตรงยอดหัวของมัน—ฟันแหวกกระโหลกหนาอย่างไม่ทุลักทุเล

เพียงดาบเดียว…ก็เกือบสังหารมันได้ในทันที

เอสเดธเคลื่อนไหวเร็วเกินกว่าตาเปล่าจะมองตามทัน

ทันทีที่ชักดาบออกจากหัวปลา นางก็ฟาดฟันอีกหลายนับครั้ง จนร่างของสายพันธุ์อันตรายถูกหั่นออกเป็นชิ้นส่วนมหึมา

นี่มิใช่การสังหารเกินจำเป็น—แต่คือการ “เตรียมเนื้อไว้สำหรับมื้อเย็น”

หากเป็นผู้คนทั่วไป คงไม่มีทางตามทันการเคลื่อนไหวของนางได้เลย

แต่ เบลน มิใช่คนทั่วไป—ด้วยพลังของ กระจกเงาหมื่นบุพผา สายตาของเขามองเห็นทุกการกระทำของเอสเดธราวกับภาพเคลื่อนไหวสโลว์โมชั่น

และเขาก็อดคิดไม่ได้…

หญิงผู้นี้ช่างน่าหวาดหวั่นอย่างประหลาด…

“อาหารมื้อเย็นเรียบร้อยแล้ว…แต่ดูเหมือนแถวนี้จะมีพวกสายพันธุ์อันตรายเยอะเกินไปหน่อยนะ” เอสเดธกล่าวพร้อมถอนหายใจเบาๆ

ยังไม่ทันไร…สายพันธุ์อันตรายตัวอื่นๆ ก็เริ่มโผล่ออกมาจากเงามืดรอบด้าน

ดูเหมือนพื้นที่บริเวณนี้จะเป็นแหล่งชุมนุมของพวกมัน

โชคยังดีที่ไม่มีตัวใดเป็นระดับพิเศษ—จึงไม่มีความกดดันมากนัก

แม้จะไม่มี เทกุ เอสเดธก็ยังน่าเกรงขามทั้งในด้านพลังร่างกายและทักษะการต่อสู้

ในขณะนั้นเอง…เบลนก็เริ่มลงมือบ้าง

เขายื่นมือไปควักฟันซี่หนึ่งของสายพันธุ์อันตรายรูปร่างปลาออกมา

และสมกับที่เป็น “สายพันธุ์อันตราย”—ฟันเพียงซี่เดียวก็ยาวถึงหนึ่งเมตร แข็งแกร่งและแหลมคมราวกับใบมีด

“เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?” เอสเดธเอ่ยถามทันทีด้วยน้ำเสียงสงสัย

“ใช้ฟันของมันเป็นอาวุธ”

เบลนตอบเรียบๆ

เขายังไม่อาจพึ่งพาพลัง คามุยคู่ ได้มากเกินไปในตอนนี้

แม้เพียงใช้ คามุย ทางตาซ้ายก็สามารถสังหารพวกสายพันธุ์อันตรายตรงหน้าได้ทันที แต่เมื่อครู่เขาเพิ่งใช้ จับต้องไม่ได้ ไป—การใช้เทคนิคของดวงตาต่อเนื่องโดยไม่พักย่อมสร้างภาระรุนแรงต่อร่างกาย

ยิ่งไปกว่านั้น…เขายังระวังเอสเดธอยู่ เขาไม่ต้องการแสดงความ “อ่อนแอ” ให้สตรีอันตรายผู้นี้เห็น

ถึงอย่างนั้น พลังพื้นฐานของ กระจกเงาหมื่นบุพผา ก็ “โกง” มากพออยู่แล้ว

นอกจากการมองเห็นที่ล้ำกว่าใคร สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ วิสัยทัศน์แห่งการคาดการณ์

เขาสามารถ “ล่วงรู้” การเคลื่อนไหวของศัตรูจากการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของกล้ามเนื้อ สีหน้า และแรงกระตุ้นในกาย ทำให้การเคลื่อนไหวของศัตรูราวกับช้าลงในสายตาของเขา

พลังอย่าง “คัดลอกเทคนิค” หรือ “มองทะลุภาพลวงตา” ก็อิงอยู่บนความสามารถนี้เช่นกัน

เพียงเท่านี้…ก็เกินพอจะเอาชีวิตรอดในโลกนี้ได้แล้ว.