บทที่ 41: ฉันไปแล้ว ฉันกลับมาแล้ว
บทที่ 41: ฉันไปแล้ว ฉันกลับมาแล้ว
บทที่ 41: ฉันไปแล้ว ฉันกลับมาแล้ว
ชั้นห้า ภายในโถงทางเดิน
คนแคระกระโดดถอยหลังไปพลาง ตบศีรษะไปพลาง พยายามดับไฟที่ลุกไหม้ ทรงผมปอยผมรูปทักซิโดบนศีรษะ ก็ถูกไฟไหม้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว
"ฉันเกลียดไฟ" คนแคระมองกู้เนี่ยนด้วยสายตาอาฆาต สั่งอย่างชัดเจน: "นักวิชาปราณ ไปขวางทางข้างล่าง สาวนักโทษไปหาเป้าหมาย พวกเราเร่งมือกัน!"
"ดี!"
สิ้นเสียง ผู้เล่นสองคนก็พุ่งลงบันไดอย่างไม่ลังเล ส่วนผู้เล่นหญิงที่คอเย็นคนนั้น ก็หันไปมองลูกบิดประตูห้อง 501 แล้วดวงตาก็จับจ้อง
"เอี๊ยดอ๊าด...!"
เสียงบาดหูดังมาจากลูกบิดประตู ประตูก็พลันเปิดออกดังแปะ
กู้เนี่ยนเห็นหญิงคนนั้นเดินเข้าไปในห้อง ก็รีบควบคุมไม้เท้าเวทมนตร์ เตรียมจะขัดขวาง
"เฮ้ย! คู่ต่อสู้ของเธอคือฉัน" คนแคระดวงตาเปล่งแสงสีเขียว: "วันนั้นที่มหาวิทยาลัย ไม่มีเวลาต่อสู้ ตอนนี้... ฉันจะให้เธอลิ้มรสความร้ายกาจของวิชาหมอผี"
สิ้นเสียง ขวดกระเบื้องสองใบก็ปรากฏขึ้นในมือของคนแคระ เขาอ้าปากพ่นควันสีเขียวออกมา ตะขาบสองตัวคลานออกมาจากปากขวด พองตัวขึ้นในทันที
"ปัง ปัง...!"
เมื่อตกลงพื้น ตะขาบสองตัวก็มีขนาดเท่าครึ่งหนึ่งของสุนัขเลี้ยงขนาดใหญ่ พุ่งเข้าใส่กู้เนี่ยน
ตรงข้ามอาคารอพาร์ตเมนต์ ศูนย์สปาซินหยวน
เสี่ยวจ้านหลางที่อายุเกือบเจ็ดสิบปี ถูกพนักงานต้อนรับสาวสวยพาเข้าไปในห้อง 302 เขานั่งอยู่บนเตียง พลางถอดเสื้อนอกไปพลาง พลางสัมผัสถึงพลังดาวที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่แผ่ออกมาจากอาคารอพาร์ตเมนต์
"เกิดเรื่องกะทันหัน ผู้เฝ้ายามราตรีมาไม่เยอะเลย...!" เสี่ยวจ้านหลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วใช้พลังสัมผัสระบุตำแหน่งของคนที่เขา "สนใจมาก" ในใจทันที: "ยืนแข็งทื่อทำไมกัน? ทำไมรู้สึกเหมือนคนโง่!"
ตอนนี้ เขาถอดเสื้อผ้าออกเหลือแค่กางเกงในตัวเดียวแล้ว
"เอี๊ยด!"
ประตูห้องถูกผลักเปิดออก หญิงอ้วนท้วมที่เคยถูกเหรินเหย่ไล่ออกไป ถือกระเป๋าเล็กๆ เดินเข้ามา พร้อมกับมองชายแก่ผอมแห้งบนเตียงด้วยความตกใจเล็กน้อย แล้วถามอย่างกระวนกระวายใจ: "คุณลุงครับ... คุณ... คุณอายุขนาดนี้ออกมาใช้บริการ... อันตรายไปหน่อยไหมคะ?"
"คุณมีธุรกิจอะไร?" เสี่ยวจ้านหลางถาม
"...ตอนนี้มีการปราบปรามอย่างเข้มงวด" เมื่อพูดถึงเรื่องงาน หญิงอ้วนท้วมตอบกลับอย่างถ่อมตัว: "ฉันเพิ่มได้มากที่สุดสิบ"
"มาสิ เพิ่มให้เต็มที่ ให้ลุงตรวจสอบความสามารถในการทำงานของคุณ" เสี่ยวจ้านหลางปิดไฟอย่างสบายๆ หันหลังนอนคว่ำบนเตียงนวด
"ขิงแก่ยิ่งเผ็ดร้อน ไม่ลีลาเลย" หญิงอ้วนท้วมถอนหายใจพลางเดินเข้าไป
ในห้องแสงสลัว หญิงอ้วนท้วมคลุมผ้าเช็ดตัวให้เขา แล้วเริ่มนวดขา
"พรึ่บ!"
ไฟดับ วิญญาณก็ลอยขึ้น
หญิงอ้วนท้วมกำลังนวดคุณลุงตัวอุ่นๆ แต่ก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลย แต่วิญญาณของเสี่ยวจ้านหลางกลับทะลุผ่านหน้าต่าง ลอยออกไปทางอาคารอพาร์ตเมนต์ฝั่งนั้น
ร่างกายนี้แก่เกินไป ไม่สามารถแสดงพลังวิเศษใดๆ ได้เลย แถมยังสามารถใช้ประโยชน์ได้ในภายหลัง เสี่ยวจ้านหลางไม่อยากให้มันถูกทำลายอีก
ในขณะเดียวกัน ภายในตรอกที่ฝนตกกระหน่ำ คุณเฮ่อหลบอยู่ในที่มืด มือกำลังเล่นกับแบบจำลองโรงละครเล็กๆ หลับตาพึมพำ: "ผู้เล่นขั้นสองเจ็ดคน กับอีกหนึ่งคนที่เป็นสายเวทมนตร์... อืม ไม่ถูกนะ ทำไมยังมีวิญญาณอีก?"
ไพ่ยังไม่หมด รออีกหน่อย ไม่ต้องรีบร้อน
ชั้นสี่ครึ่ง ช่องบันได
หวงเหวยยืนอยู่บนบันได พลังสังหารพุ่งพล่าน ร่างกายทั้งตัวราวกับถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีดำแดง เปลวไฟลุกโชนขึ้นไป
"พรึ่บ!"
เมื่อความคิดเคลื่อนไหว ดาบยักษ์สีแดงชาดโบราณก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างกะทันหัน
เหรินเหย่มองเขาอย่างเหม่อลอย เห็นเขาดูสง่างามและน่าเกรงขาม ทันใดนั้นก็ทำลายภาพลักษณ์เดิมๆ ของหวงเหวยไปสิ้นเชิง
เขาไม่ใช่คนบ้าระห่ำงั้นเหรอ? ไม่ใช่คนอ่อนแอเหรอ?
ดาบยักษ์สีแดงชาดเล่มนั้นใหญ่กว่าดาบหนักเสวียนเถี่ย ที่เอี้ยก้วยใช้ในละครโทรทัศน์ถึงหนึ่งรอบ แต่ตอนนี้มันกลับเข้ากับรูปร่างสูงใหญ่ของหวงเหวยได้อย่างพอดี
"ตั๊บๆ...!"
ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากข้างบน ผู้เล่นสองคนของสมาคมกระดิ่งพุ่งลงมา
เหรินเหย่รู้ดีว่าตัวเองมีกำลังแค่ไหน พอเห็นหวงเหวยยืนขวางอยู่ข้างหน้า เขาก็รีบถอยหลังไปสองก้าว
"พรึ่บๆ!"
เงาร่างสองร่างปรากฏขึ้น รูปร่างสูงคนหนึ่ง เตี้ยคนหนึ่ง อ้วนคนหนึ่ง ผอมคนหนึ่ง
คนผอมสูง เมื่อเห็นหวงเหวยแล้ว รูม่านตาก็หดเล็กลง: "ผู้เฝ้ายามราตรีขั้นสอง?!"
"แปะ!"
สิ้นเสียง เขาก็ตบมือดังปัง: อาจารย์พลังลมปราณ - ระเบิดพลังปราณ
"ปัง!"
"โครม!"
เสียงดังสนั่นขึ้น พื้นที่ว่างระหว่างเหรินเหย่กับหวงเหวยถูกอัดแน่นอย่างรุนแรง แล้วก็ระเบิดออกในทันที
"ตุ้บ!"
เหรินเหย่ถูกคลื่นลมพัดกระเด็นออกไปหลายเมตร หลังกระแทกกำแพงอย่างแรง แขนทั้งสองข้างที่เคยกำหน้าอกไว้ก็มีเลือดพุ่งออกมา กระดูกก็เจ็บแปลบไปถึงใจ
ไม่รู้ทำไม หลังจากที่ที่นี่ถูกป้ายไร้อักษรสี่แผ่นแยกออกแล้ว โครงสร้างบันไดก็แข็งแกร่งขึ้นมาก หลังจากเกิดการระเบิด กำแพงก็ไม่มีความเสียหายเลย
ห่างออกไปสามเมตร หวงเหวยรับการระเบิดพลังปราณไปหนึ่งครั้ง กลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ร่างกายก็ไม่ขยับ
เขายืนอยู่ราวกับเทพสงคราม ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเป้าหมายทั้งสอง ยกดาบขึ้นตะโกน: "อาบเลือด!"
"ปัง!"
ร่างกายของหวงเหวยปล่อยหมอกเลือดออกมา พุ่งทะลุเสื้อผ้าไปโดยตรง
"สังเวยโลหิต!"
หวงเหวยท่องคาถาอย่างไม่มีอารมณ์ใดๆ หมอกเลือดรอบตัวก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว หนาแน่นเข้าไปในดาบยักษ์สีแดงชาด
สองคนที่อยู่ข้างบนเห็นภาพนี้ สีหน้าก็พลันซีดเผือด แล้วก็ใช้ทักษะป้องกันพร้อมกัน
"กำแพงปราณ!"
ชายร่างผอมสูงพลันงอตัวลง กระแสลมรอบตัวก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที พุ่งเข้าหาเขาจากทุกทิศทุกทาง
"มิตรภาพกับความมืด, หดตัว, หดตัว...!"
ชายอ้วนอีกคนหนึ่งตะโกนอย่างเร่งรีบ ร่างกายของเขาก็พลันเปลี่ยนจากขนาดผู้ใหญ่ กลายเป็นขนาดเด็กหนุ่ม ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นขนาดทารก สุดท้ายก็... ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด กลายเป็นขนาดของตุ๊กตา
"อื้ออึง...!"
ใต้บันได ดาบยักษ์สีแดงชาดสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง
กลางหน้าผากของหวงเหวยปรากฏเครื่องหมายเปลวไฟสีแดง เส้นเลือดสีแดงอมดำหลายเส้นปูดโปนขึ้นที่คอ
เขามองสองคนที่อยู่บนบันไดด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วตะโกนด้วยสติที่เหลืออยู่: "เหรินเหย่... ดูให้ดีนะ นี่แหละคือผู้เล่นขั้นสอง!!"
"สังเวยโลหิต—สังหารหมู่!"
เสียงคำรามก้องกังวาน
ดาบฟันออกไป แสงสีเลือดปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด
"ปุ!"
คมดาบสีแดงกวาดผ่าน กำแพงปราณก็ถูกเจาะทะลุเสียงปุ
"ปัง!"
พลังดาบระเบิด ร่างของนักวิชาปราณคนนั้นก็ระเบิดออกราวกับแตงโม เลือดเนื้อกระเด็นไปทั่วผนังโดยรอบ
สังหารได้ในดาบเดียว
ไม่มีการดิ้นรนใดๆ เลย
"ปัง ปัง...!"
ผู้เล่นขนาดตุ๊กตาคนนั้น ร่างกายถูกพลังดาบที่วุ่นวายฉีกขาด แขนเดียวแตกเป็นเสี่ยงๆ วิ่งหนีขึ้นบันไดราวกับหมาที่ถูกทอดทิ้ง: "เจอบ้าพลังขั้นสอง นักวิชาปราณตายแล้ว ฉันขวางไม่ได้แล้ว...!"
ข้างกำแพง เหรินเหย่ที่บาดเจ็บ จ้องมองหวงเหวยอย่างตกตะลึง แล้วก็ร้องออกมาในใจว่า ไอ้บ้านี่มันมีของจริง!
"อ๊ะ! อ๊ะ...!"
หวงเหวยสะบัดศีรษะอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงคำรามเบาๆ สีหน้าดูเจ็บปวดมาก ราวกับกำลังจะเสียสติไปแล้ว
"ซู่!"
"เดี๋ยวอย่าเข้าใกล้ฉันนะ" หวงเหวยทิ้งท้ายไว้ แล้วพุ่งขึ้นบันไดไป
ห้อง 501
ผู้เล่นหญิงที่ชื่อฉิวหนวี่ (นักโทษหญิง) เมื่อเข้ามาในห้องนั่งเล่น ก็เห็นเหรินต้ากั๋ว, หลี่เฟิง และบรรณาธิการซูที่นอนคว่ำหน้าอยู่ข้างโต๊ะอาหารทันที
ทั้งสามคนนี้ถูกพิษจนหลับไปแล้ว รูปร่างบิดเบี้ยว เลือนราง ถูกแยกออกไปอยู่นอกพื้นที่นี้ด้วยป้ายไร้อักษร
แต่สิ่งนี้ไม่ทำให้ฉิวหนวี่ลำบากใจ เธอเป็นอาชีพสายผู้ร้าย และพลังวิเศษของเธอก็เน้นไปที่การทำลายล้างและอาชญากรรม
"ทะลุพื้นที่—ขโมย!"
ฉิวหนวี่กวาดตามองทั้งสามคนอย่างรวดเร็ว แล้วยกแขนขึ้นเล็งไปที่เหรินต้ากั๋ว แล้วกวักนิ้วเบาๆ
"พรึ่บ!"
เหรินต้ากั๋วที่เดิมทีเลือนรางบิดเบี้ยว ร่างกายก็ค่อยๆ กลายเป็นจริงและมีชีวิตชีวา เขาถูกฉิวหนวี่ดึงเข้ามาในพื้นที่ของป้ายไร้อักษร
"ฮิฮิ?!"
ฉิวหนวี่หัวเราะเยาะ ก้าวไปข้างหน้าแบกเหรินต้ากั๋ว แล้วพุ่งตรงไปยังหน้าต่าง
ข้างล่าง ฝนเทกระหน่ำ
"ฉิวหนวี่พาเหรินต้ากั๋วไปก่อนนะ ทิ้งทางหนีไว้หนึ่งทาง" คุณเฮ่อมุมปากปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ: "แต่เป้าหมายหลักของเราไม่ใช่เขาแล้ว ฉันสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเหรินเหย่ ทุกคนระวังตัว เตรียมจัดการเขา"
"รับทราบ!"
"รับทราบ!"
"...!"
สมาชิกสมาคมกระดิ่งตอบรับอย่างรวดเร็ว
นอกอาคารอพาร์ตเมนต์ วิญญาณของเสี่ยวจ้านหลางลอยอยู่ในสายฝนที่กระหน่ำ พุ่งตรงไปยังชั้นห้าอย่างเหม่อลอย
"ช่างเถอะ ช่วยเขาหน่อย..." เสี่ยวจ้านหลางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พึมพำในใจ: "ฉันนี่มันกังวลยิ่งกว่าพ่อเขาเสียอีก!"
เขาพยักหน้า เสี่ยวจ้านหลางบินเข้าใกล้หน้าต่างอย่างรวดเร็ว พุ่งชนฉิวหนวี่
ภายในศูนย์สปาซินหยวน
68 หญิงอ้วนท้วม ตบหลังคุณลุงเบาๆ: "อยากดื่มน้ำไหมคะ? เฮ้ย! คุณลุง! คุณลุง!"
เรียกไปสองครั้ง คุณลุงก็ยังไม่ตอบสนอง หญิงอ้วนท้วมเดินอ้อมเตียงนวด ขมวดคิ้วเข้าไปใกล้ แล้วใช้มือออกแรงดึงหัวอีกฝ่ายอีกสองสามครั้ง
อืม?
ไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับเลย!
ทั่วร่างของหญิงอ้วนท้วมก็พลันมีขนลุกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เธอลองยื่นนิ้วไปวางข้างจมูกของคุณลุง
ห้าวินาทีต่อมา
"อ๊า!!!"
หญิงอ้วนท้วมวิ่งออกจากห้อง 302 อย่างบ้าคลั่ง กลิ้งล้มลุกคลุกคลานลงบันได พุ่งตรงไปหาเจ้าของร้านอ้วน: "...เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ฉันบอกไม่เพิ่ม แต่เขาดื้อจะเพิ่มสิบ! นวด... นวดจนตาย... คุณลุงโดนฉันนวดตายไปแล้ว...!"
อาคารอพาร์ตเมนต์ หน้าต่างห้อง 501
ฉิวหนวี่กำลังเตรียมแบกเหรินต้ากั๋วออกไปก่อน ทันใดนั้นก็รู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอย
ในขณะเดียวกัน เสี่ยวจ้านหลางลอยมาถึงหน้าต่าง พอจะลงมือ แต่ก็พลันชะงักนิ่งอยู่กับที่
เขากวาดสายตามองคนสี่คนในห้องอย่างรวดเร็ว สายตาหยุดอยู่ที่เหรินต้ากั๋วและบรรณาธิการซูครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกขนหัวลุกขึ้นมาทันที
ผี!
ผีถึงกับรู้สึกขนหัวลุกได้ แสดงว่าสองคนนี้สร้างผลกระทบต่อจิตใจของเขามากแค่ไหน
"ซู่!"
แค่มองแวบเดียว เสี่ยวจ้านหลางก็หันหลังหนีทันที พลางพึมพำอย่างลึกลับ: "หนีไปแล้ว... รถคันนี้ดูเหมือนจะมั่นคง... มีของ มีของ"
ในที่มืด
คุณเฮ่อที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว: "วิญญาณนั่นหายไปไหนอีกแล้ว? หนีเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?!"
สิ้นเสียง เขาก็สัมผัสได้ว่าผู้เฝ้ายามราตรีรอบข้างเริ่มส่งกำลังเสริมมาแล้ว แถมหวงเหวยก็ขึ้นไปชั้นห้าแล้วด้วย
"ช่างเถอะ! อีกฝ่ายกำลังจะส่งกำลังเสริมมาแล้ว... เตรียมแสดงงิ้วกันเถอะ"
คุณเฮ่อถอนการรับรู้ ยกแขนขึ้นโยนแบบจำลองโรงละครในมือไปยังชั้นห้า
"พรึ่บ!"
ในพริบตา แบบจำลองโรงละครที่เคยเล็กจิ๋ว ก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที ครอบคลุมชั้นห้าทั้งหมด
บนชั้นห้า กู้เนี่ยนที่กำลังต่อสู้กับคนแคระ, หวงเหวยและเหรินเหย่ที่กำลังวิ่ง, รวมถึงสวี่เผิงที่เพิ่งมาถึง ต่างก็รู้สึกว่าตาพร่ามัวไปหมด
ในลมหายใจเดียว โรงละครขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากอากาศอย่างกะทันหัน
ม่านสีแดง ตะกร้าดอกไม้หอมกรุ่น พื้นไม้จริงสะท้อนแสงสลัวๆ บริเวณเวทีมีการจัดวางเครื่องดนตรีงิ้วปักกิ่งที่ใช้บ่อยๆ เช่น แผ่นไม้ กลอง ฆ้อง ฉาบต่างๆ
ทุกคนอยู่บนเวที แสงไฟสปอตไลท์ส่องประกายจ้าจนแสบตา พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง
"จะร้องงิ้วเรื่องอะไรดี?"
"งั้นก็ร้องเรื่อง 'ฉางปานโพ' (ฉากรบในสามก๊ก) เถอะ!"
เสียงร้องงิ้วก้องกังวานลอยมา
แผ่นไม้ กลอง ฆ้อง ฉาบ บนเวที ก็เริ่มบรรเลงเอง
"แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง...!"
ทำนองเพลงที่ไพเราะดังก้อง ม่านสีแดงค่อยๆ เปิดออก
คุณเฮ่อถือหอกงิ้ว สวมชุดงิ้วสีขาว ด้านหลังปักธงเล็กๆ สี่ผืน เผชิญหน้ากับผู้เฝ้ายามราตรีทั้งหมด
แต่งตัวเหมือนนักแสดงงิ้ว รูปร่างเหมือนเจ้าจูล่งแห่งฉางซาน!
คุณเฮ่อยกขา ขึ้นม่านกระโปรง แล้วพูดเบาๆ: "ออกทัพ!"
ในงิ้วจีนแบบดั้งเดิม คำว่า ออกแม่ทัพ หมายถึง ตัวเอกปรากฏตัว
เขาเป็นผู้เล่นขั้นสองในสตาร์เกท หลังจากเสื่อมทรามแล้ว ตำแหน่งของเขาก็เปลี่ยนเป็น — ปีศาจงิ้ว ความสามารถวิเศษก็เกี่ยวข้องกับสิ่งนี้