บทที่ 17: มีดคมกริบใต้แสงจันทร์

บทที่ 17: มีดคมกริบใต้แสงจันทร์

ความรู้สึกเย็นยะเยือกพลันผุดขึ้นจากท้องน้อยของเอ้อหลึง แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ตรงดิ่งสู่กระหม่อม

ไฟปรารถนาและความหลงใหลในหลิวหลิงเอ๋อร์พลันถูกกดทับลงไปในพริบตา หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ใต้โถงทางเดินที่มืดมิด สมองของเอ้อหลึงค่อยๆ กลับมาแจ่มใส ดวงตาจับโฟกัสได้อีกครั้ง

เขาเห็นเหลียนเอ๋อร์กำยันต์เรืองแสงในมือขวา แนบสนิทกับท้องน้อยของเขา ใบหน้าสวยงามดูเย็นชามาก

"ข้า... ข้า... เป็นอะไรไป?" เอ้อหลึงได้สติ คว้าแขนของเหลียนเอ๋อร์อย่างกะทันหัน: "โจรหญิงคนนั้น... นาง... นางถึงกับทำลายความบริสุทธิ์ของข้า?!"

"ของสกปรก ไสหัวไป!" เหลียนเอ๋อร์แสดงความรังเกียจอย่างมาก หันหลังกลับแล้วดึงแขนออกไป ยืนอยู่ข้างเหรินเหย่

"อ๊ะ?!"

เอ้อหลึงกำผมตัวเองด้วยสีหน้าเจ็บปวด ความทรงจำมากมายถาโถมเข้ามาในสมอง เขาทบทวนสิ่งที่ทำไปตลอดสองวันนี้อีกครั้งในพริบตา

ความเจ็บปวด ความเสียใจ ความอับอาย และความอัปยศที่ถูกหลิวหลิงเอ๋อร์ข่มเหง...

"สวรรค์! ข้าทำอะไรลงไป?!"

เอ้อหลึงคุกเข่าลงบนพื้นทันที น้ำตาไหลพรากราวกับเด็กน้อยที่เสียใจ ไม่คิดหน้าคิดหลังตอบว่า: "ท่านอ๋อง ท่านฆ่าข้าเถอะ... บ่าวขอโทษท่าน ไม่อาจต้านทานการยั่วยวนของนางปีศาจได้ บ่าวโกหกไป เมื่อวานในสวนชุนเซียง นางไม่ได้ใช้วรยุทธ์เบา แต่ใช้เสน่ห์ครอบงำบ่าวโดยตรง แล้วลากบ่าวเข้าไปในป่าเล็กๆ...!"

ห่างออกไปสามก้าว เหรินเหย่มองเอ้อหลึงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วถามว่า: "นางมีผู้สมรู้ร่วมคิดไหม? วันนี้เจ้าได้พบนางไหม? นางมีอาวุธวิเศษอะไรอยู่ในมือ? เมื่อเย็นที่ห้องนอน เจ้าจัดเตรียมกลไกไว้จริงๆ ไหม?!"

"ฮือๆ...!"

เอ้อหลึงร้องไห้โฮอย่างบ้าคลั่ง น้ำตาแห่งความเสียใจไหลอาบแก้มราวกับเด็กน้อย ตอบโดยไม่คิดหน้าคิดหลังว่า: "บ่าวไม่รู้ว่านางมีผู้สมรู้ร่วมคิดไหม แต่ตอนที่ติดต่อกับบ่าว นางก็อยู่คนเดียว ตั้งแต่เมื่อคืนในสวนชุนเซียง บ่าวก็เหมือนถูกผีเข้าสิง ใจบ่าว... อยากจะ... กับนางเท่านั้น บ่ายวันนี้ บ่าวใช้ข้ออ้างไปที่ค่ายองครักษ์ส่วนตัว แอบไปพบนาง แล้วก็... ก็เปิดเผยสถานการณ์ในห้องลับ... ทั้งหมดให้นางทราบ นางถือภาพวาดม้วนหนึ่งลงไปในห้องลับ ไม่รู้ว่าเป็นอาวุธวิเศษหรือไม่ เมื่อเย็นที่ห้องนอน บ่าวจัดเตรียมอาวุธลับไว้จริงๆ แต่ทั้งหมดนั้น... เพื่อป้องกันแผนล้มเหลว ใช้เพื่อจัดการกับท่าน"

"คนชั่วช้า ไอ้หื่นกาม!" เหลียนเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น ก็ด่าด้วยสีหน้าดุร้าย

เหรินเหย่ถามคำถามหลายข้อที่เขาแอบส่งคนไปสังเกตการณ์มา อีกฝ่ายไม่รู้เรื่อง เอ้อหลึงตอบเร็วมาก และไม่ได้โกหกเลย ซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่า... เขาหลุดพ้นจากสถานะหมาที่ประจบสอพลอแล้ว

ไม่มีเวลาพูดมากแล้ว เหรินเหย่มองเอ้อหลึง ก้าวไปข้างหน้าปลอบใจ: "ต่อให้เป็นข้า ก็ไม่แน่ว่าจะไม่เข้าป่าเล็กๆ ข้าถามพระชายาแล้ว เจ้าอาจจะถูกมนต์เสน่ห์ครอบงำ... ลุกขึ้น ข้ามีเรื่องสำคัญจะสั่งเจ้า"

---

"ฮึ่ม! ต่อให้ท่านอ๋องเข้าไปในป่าเล็กๆ กับหญิงผู้นั้นจริงๆ ก็จะต้องรู้ทันเล่ห์กลของนางอย่างแน่นอน" เหลียนเอ๋อร์เสริมอย่างลำเอียงสุดๆ

เอ้อหลึงเงยหน้าขึ้นอย่างดีใจ รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า: "ท่าน... ท่านอ๋องยังเชื่อบ่าวหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"จวนอ๋องฮวยที่ใหญ่โตเช่นนี้ นอกจากเจ้ากับเหลียนเอ๋อร์แล้ว ข้าจะเชื่อใครได้อีกเล่า?" เหรินเหย่จ้องมองอีกฝ่าย: "ที่หน้าประตูห้องโถง ข้าทิ้งขันทีไว้สิบสองคน เจ้าจงรีบพาพวกเขาไปเฝ้าประตู อย่าให้ใครเข้ามาได้ก่อนที่ข้าจะทำเรื่องสำเร็จ"

"บ่าวจะตาย ก็ไม่ยอมให้ใครเข้ามาได้แม้แต่คนเดียวพ่ะย่ะค่ะ" เอ้อหลึงกัดฟัน ตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"รีบไป"

เอ้อหลึงลุกขึ้น เช็ดน้ำตาด้วยสีหน้าซื่อตรงและดื้อรั้น แล้วก็ก้าวขาใหญ่ๆ วิ่งตรงไปยังประตูห้องโถง

เหรินเหย่จากมือเหลียนเอ๋อร์รับยันต์วิเศษนั้นมา แล้วแขวนไว้ที่คออีกครั้ง: "เรียกคนมา พวกเราไปที่หน้าห้องลับ..."

ยันต์วิเศษนี้มีชื่อว่า "จิ้งซิน" มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบ ปลุกสมอง ขับไล่สิ่งชั่วร้าย และทำลายภูตผีปีศาจทุกชนิด เป็นของขวัญจากพระชายา เดิมทีนางให้เหรินเหย่ไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เขาติดสิ่งสกปรกเมื่อพลังแห่งฟ้าลดลงและพลังหยางอ่อนแอ แต่ไม่คาดคิดว่าจะถูกนำมาใช้กับเอ้อหลึงก่อน...

---

สามสิบลมหายใจก่อนหน้านี้

หลิวหลิงเอ๋อร์ยกเชิงเทียนโบราณในมือขวา ร่างกายคุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่หน้าประตูเหล็กของห้องลับ กำลังสังเกตลวดลายบนบานประตูอย่างละเอียด...

ดูเหมือนนางจะสนใจประตูเหล็กบานนี้มาก ถึงกับลองใช้มือซ้ายแกะสนิมออก

"แปะ!"

ในขณะนั้น หลิวหลิงเอ๋อร์รู้สึกใจเต้นแรงอย่างไม่มีสาเหตุ นางรีบใช้จิตสำนึกสัมผัส ก็พบว่าความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนระหว่างเอ้อหลึงกับนางหายไปแล้ว

อืมมม หมาที่ประจบสอพลอของฉันหายไปไหน?

หนีไปแล้วเหรอ? ตายแล้วเหรอ?

ทันใดนั้น หลิวหลิงเอ๋อร์ก็รู้สึกขนหัวลุกซู่ นางลุกขึ้นวิ่งไปยังทางออกของห้องลับ

"เอี๊ยดอ๊าด... ปัง!"

เสียงบาดหูดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงวัตถุแข็งกระทบกัน นี่คือเสียงประตูลับปิดลง

หลิวหลิงเอ๋อร์ชะงักเล็กน้อย หยุดฝีเท้าทันที ไม่รีบร้อนพุ่งออกไป แต่หันไปมองรอบๆ...

ห้องลับถูกปกคลุมด้วยแสงไฟสลัวๆ บนชั้นวางของเต็มไปด้วยสิ่งของมากมาย นางขมวดคิ้วแน่น หยิบเอกสารขึ้นมาเปิดดูอย่างไม่ใส่ใจ

ว่างเปล่า!

ในเอกสารไม่มีเนื้อหาอะไรเลย

"พรึ่บ!"

ตามมาด้วยนางหยิบเอกสารฉบับที่สองและสามขึ้นมาเปิดดู ก็ยังคงว่างเปล่า

จบแล้ว

ฉันถูกวางกับดักซ้อน!

ในพริบตาเดียว หลิวหลิงเอ๋อร์ก็ตระหนักถึงสถานการณ์ของตน แต่บนใบหน้าของนางกลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความตื่นตระหนกเลย

หญิงผู้นี้ไม่ได้รับการศึกษาขั้นสูง และไม่มีทักษะพิเศษใดๆ แต่คลุกคลีอยู่ในสังคมมาเกือบยี่สิบปี นางไม่เคยเห็นใครมาก่อน? ไม่เคยเจอเรื่องอะไรมาก่อน?

ผู้ที่เสพยาเสพติด, ผู้ที่คลุกคลีในสังคมใต้ดิน, ผู้ที่มีรสนิยมแปลกประหลาด, เจ้านายที่มีรสนิยมพิเศษ, ตำรวจ, ข้าราชการระดับสูง... เคยเข้าสถานกักกัน และเคยพาคนไปยังสถานที่ที่ไม่สามารถพูดถึงได้

ประสบการณ์เหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมีได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นผู้เล่นสตาร์เกทมาหลายปี เรื่องแปลกประหลาดก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่

ดังนั้น ในขณะนี้ นางกลับมีสติสัมปชัญญะดี จิตใจไม่ตื่นตระหนก ความคิดก็ไม่บิดเบี้ยว

จะทำอย่างไรดี?

อ๋องฮวยผู้ไร้ประโยชน์คนนั้นเปลี่ยนคนไปแล้วอย่างแน่นอน ต้องมีผู้เล่นคนอื่นกำลังต่อสู้กับตัวเอง และในเมื่อเขากล้าลงมือ ก็ย่อมมีความมั่นใจในระดับหนึ่ง

ข้างนอกต้องมีการจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน ถ้าจะพึ่งความสามารถของตัวเองเพียงลำพัง เกรงว่าจะหลบหนีได้ยาก

ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือ และต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

แต่จะขอความช่วยเหลือได้อย่างไร?

หลิวหลิงเอ๋อร์ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ดึงป้ายหยกรูปไข่ที่เอวออกมาทันที สิ่งนี้เรียกว่า "碟令" (เตี๋ยหลิง) เป็นอุปกรณ์พิเศษเฉพาะของฝ่ายราชสำนัก มีความสามารถในการส่งเสียงจากระยะไกลอย่างน่าอัศจรรย์

ไม่ลังเลแล้ว!

หลิวหลิงเอ๋อร์ส่งจิตสำนึกเข้าไปทันที เตี๋ยหลิงก็เปล่งแสงอ่อนๆ

"ฉันเป็นผู้เล่นฝ่ายราชสำนัก ฉันชื่อหลิวหลิงเอ๋อร์ บัตรประจำตัวคือนักร้อง สังกัดลี่หยวน" เธอพูดชัดถ้อยชัดคำ ด้วยเสียงที่สงบไปยังเตี๋ยหลิง: "ฉันพบห้องลับในตำหนักจิ้งซินของจวนอ๋องฮวย ข้อมูลที่นี่มีมากมายมหาศาล และฉันก็ได้ของสำคัญมาแล้ว นั่นคือ 'แผนที่การสร้างสุสานเจ้าหญิงราชวงศ์ก่อน' สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับผู้มีชะตาลิขิตฟ้า จะต้องใช้ในภายหลัง ผู้ที่อยู่ฝ่ายเดียวกัน พวกคุณจะช่วยฉันหรือไม่ ก็แล้วแต่พวกคุณ"

นี่คือ "ข้อมูล" ที่ส่งถึงทุกคน ผู้เล่นฝ่ายราชสำนักทุกคนจะได้รับ และหลิวหลิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้ซ่อนตัวตนของตนเองอย่างหรูหรา แต่เปิดเผยตัวตนทันที เพื่อแสดงความจริงใจ

เตี๋ยหลิงเปล่งแสงอ่อนๆ เงียบไปประมาณไม่ถึงสามลมหายใจ ก็มีเสียงตอบกลับที่แยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง: "ฉันเป็นผู้เล่นฝ่ายราชสำนัก เรียกฉันว่า 'เสี่ยวจ้านหลาง' ก็แล้วกัน ฉันถามคุณว่า คุณต้องการให้พวกเราช่วยอะไรคุณ?"

"ฉันถูกอ๋องฮวยวางกับดักขังอยู่ในห้องลับ ออกไปไม่ได้แล้ว" หลิวหลิงเอ๋อร์ตอบ

หลังจากถามตอบกันแล้ว เตี๋ยหลิงก็เงียบสนิท

หลิวหลิงเอ๋อร์รอสักครู่ แล้วก็ส่งเสียงไปอีกครั้งอย่างกระวนกระวาย: "ถ้าไม่ได้ของสำคัญ ภารกิจฝ่ายล้มเหลว ทุกคนต้องตาย!"

"ฉันไม่ไปก่อน ฉันจะรอดูก่อน" เสี่ยวจ้านหลางปฏิเสธเพียงประโยคเดียว แล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับอีก

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น: "ถ้าคุณไม่ได้แผนที่การสร้างสุสานเจ้าหญิงราชวงศ์ก่อน คุณจะต้องตายอย่างอนาถ อนาถมาก"

นี่คือเสียงของท่านเทียนซือสวี เต็มไปด้วยความเย็นชาและโหดเหี้ยม แต่หลิวหลิงเอ๋อร์กลับถอนหายใจอย่างโล่งอก

ตัวเองยังพอมีทางรอด

แม้ผู้เล่นฝ่ายราชสำนักจะมีเพียงเสี่ยวจ้านหลางตอบกลับ แต่คนอื่นๆ ก็ต้องได้รับข่าวแล้วอย่างแน่นอน การที่พวกเขาไม่ตอบกลับ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการเคลื่อนไหว

"ฉันมีเวลาน้อยแล้ว ถ้าอยากชนะ ต้องรีบ!" หลิวหลิงเอ๋อร์ไม่พูดพล่ามทำเพลงอีกต่อไป เพียงแค่ทิ้งท้ายประโยคไว้ แล้วก็เก็บเตี๋ยหลิง เตรียมพร้อมสู้ตาย

ตำหนักจิ้งซิน

เหรินเหย่นำเหลียนเอ๋อร์ และเหล่าขันทีระดับล่าง (จ้านอู๋จา ที่แปลว่าไร้ประโยชน์) มือถือหน้าไม้และอาวุธลับต่างๆ ล้อมทางเข้าห้องลับไว้แน่นหนา

"เตรียมพร้อม!"

เหรินเหย่ถลกแขนเสื้อ ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าเหลืองซีดคำรามเสียงต่ำ

---

ยามอิน (03.00-05.00 น.) ดวงดาวยามค่ำคืนส่องประกาย ลมหนาวพัดเฉือนราวคมมีด

จวนอ๋องฮวย ประตูหน้าตำหนักจิ้งซิน

เอ้อหลึงได้สติอย่างสมบูรณ์แล้ว และรู้สึกผิดอย่างมาก เขาและจูจื่อกุ้ยอายุไล่เลี่ยกัน ทั้งสองเติบโตมาด้วยกัน ปกติแล้วก็มักจะรังแกผู้คน หาความสุขสำราญ ไม่เคยห่างกันเลย

เมื่ออ๋องฮวยคนเก่าอยู่ ก็ยิ่งเลี้ยงดูเอ้อหลึงราวกับลูกชายคนหนึ่ง...

เฮ้อ โชคดีที่ท่านอ๋องมียันต์นั้นอยู่ในมือ จึงไม่เกิดหายนะใหญ่...

เอ้อหลึงรู้สึกไม่สบายใจและหวาดกลัวมาก เขายืนอยู่บนบันไดพร้อมขันทีตัวเล็กสิบสองคน มองสถานการณ์รอบข้างอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น

แต่เขาค่อนข้างงงกับความคิดของเหรินเหย่ เขาบอกไปแล้วว่าหลิวหลิงเอ๋อร์ไม่มีผู้สมรู้ร่วมคิด แต่เหรินเหย่กลับยังให้เขาเฝ้าอยู่ที่นี่

นี่ไม่ใช่การสิ้นเปลืองคนเก่งหรอกหรือ? เฮ้อ เกรงว่าปัญญาของท่านอ๋องคงจะกลับไปสู่ระดับเดิมแล้วกระมัง...

จริงๆ แล้วเอ้อหลึงไม่รู้ว่า หลังจากเหรินเหย่เข้าสู่สตาร์เกท เขาก็ได้รับคำแนะนำที่ชัดเจนว่าในบทละครนี้มีสามฝ่าย หากหลิวหลิงเอ๋อร์เป็นผู้เล่น ระยะเวลาที่เข้ามาก็เกือบสามวันแล้ว อีกฝ่ายอาจจะหาเพื่อนร่วมทีมเจอแล้ว ดังนั้นเขาจึงสั่งให้เอ้อหลึงเฝ้าอยู่ที่นี่ เพื่อป้องกันไว้ก่อน

"พวกเจ้าจงตั้งใจฟัง หากมีเสียงดังในห้องโถง...!"

ใต้แสงโคม เอ้อหลึงกำลังจะสั่งขันทีตัวเล็กๆ สองสามคำ ทันใดนั้นหูของเขาก็ขยับ สีหน้าแข็งทื่อ: "มีเสียงม้า เป็นเสียงม้าศึก!"

"มีเสียงที่ไหน?!" ขันทีตัวเล็กคนหนึ่งมองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น แล้วถามด้วยสีหน้าสงสัย

เอ้อหลึงหันกลับไป เงยหน้ามองออกไปนอกลานกว้างของตำหนักจิ้งซิน ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "มาแล้ว หลายคน...!"

"หง侍卫... ข้า... ข้าไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยนะ"

"ใช่ครับ รอบข้างเงียบสงัด..."

ตั๊บๆ~~~

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าม้าก็เร่งขึ้น ถนนใหญ่สองสายหน้าประตูหลักของตำหนักจิ้งซินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บรรยากาศแห่งการสังหารแผ่ซ่านไปอย่างรวดเร็ว

"กองทัพชิงโจวมาคุ้มกันแล้ว ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องจงถอยไป!"

ธงชิง (ธงสีเขียว) สะบัดผ่านกำแพงลานบ้าน เสียงตะโกนดุดันดังขึ้นไม่หยุด เหล่าทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่ที่นี่ เห็นทหารเกราะนับร้อยนาย ขี่ม้าตัวสูงใหญ่ พัดฝุ่นตลบ รีบผ่านหน้าไป

"ฮี้!"

เสียงฝีเท้าม้าหยุดลง นายพลร่างสูงใหญ่ ผู้แขวนดาบเหล็กที่เอว สวมชุดเกราะเงิน กระโดดลงจากหลังม้า เขารีบเดินมาที่หน้าประตูห้องโถง แล้วเตะประตูไม้สีแดงบานใหญ่ที่หนักอึ้งให้เปิดออก

---

คนผู้นี้มีชื่อว่า จงขุยซาน เป็นผู้บัญชาการกองทัพชิงโจวแห่งฉิงเหลียงฟู่ ติดตามอ๋องฮวยคนเก่ามานานกว่าสิบปี แต่สุดท้ายก็หันไปเข้าข้างราชสำนัก

ก้าวเท้าเข้ามาในประตู จงขุยซานเงยหน้าขึ้นตะโกน: "ข้าได้รับรายงานลับว่ามีคนบุกรุกตำหนักจิ้งซินในยามวิกาล มีเจตนาจะลอบสังหารอ๋องฮวย ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องจงรีบถอยไป ข้าจะนำทัพเข้าไปในตำหนักเพื่อคุ้มกัน"

เสียงตะโกนดังก้อง ทหารกองทัพชิงโจวร้อยนายที่อยู่ข้างหลังจงขุยซาน ชักดาบเหล็กออกมา ยืนแถวอย่างเป็นระเบียบแล้วก้าวไปข้างหน้าสามก้าว

ทหารร้อยนายชักดาบ บรรยากาศแห่งการสังหารแผ่ซ่าน ความกดดันอันทรงพลังราวคลื่นทะเลที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่แท่นสูง ขันทีตัวเล็กๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังเอ้อหลึง ตัวสั่นงันงกในทันที

"พรึ่บๆ...!"

คำพูดเพิ่งจบลง ก็มีเสียงกระโดดเบาๆ ดังขึ้นจากกำแพงสูงรอบด้าน ชายฉกรรจ์กว่าสี่สิบคน สวมเสื้อคลุมสีดำ แขวนดาบงูที่เอว สวมมงกุฎเงิน ปรากฏตัวขึ้นราวกับภูตผี ยืนนิ่งอยู่บนกำแพง

"ฮิฮิ บังเอิญจัง ข้าก็ได้รับรายงานลับว่าคืนนี้มีโจรแอบเข้ามาในตำหนักจิ้งซิน"

ชายหนุ่มผู้มีท่าทางอ่อนโยน สวมเสื้อคลุมยาวสีเงิน ปักลายงูยักษ์สองตัวที่หน้าอก ยืนอยู่บนกำแพงเงา ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดวงตาแสดงความเย่อหยิ่ง: "ผู้บัญชาการผู้นี้ก็มาขอร่วมสนุกด้วย"

คนผู้นี้คือผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับของจวนอ๋องฮวย——อู๋อาซื่อ

คนชุดดำบนกำแพงเหล่านั้น ล้วนเป็นสายลับใต้บังคับบัญชาของเขา

บนแท่นสูง เมื่อขันทีตัวเล็กๆ เห็นคนจากหน่วยสืบราชการลับปรากฏตัวขึ้น ก็พร้อมใจกันขยับตัวไปด้านข้างหลายก้าวอย่างรู้ตัว เปิดทางเข้าสู่ห้องโถงอย่างเด็ดขาด

ที่หน้าประตูห้องโถง ตอนนี้เหลือเพียงเอ้อหลึงยืนอยู่คนเดียว

ใครก็ไม่ใช่คนโง่ สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่ภักดี ทุกคนแค่ไม่อยากตายเท่านั้น

กองทัพชิงโจว, หน่วยสืบราชการลับ พวกนั้นล้วนเป็นหน่วยงานที่ฆ่าคนไม่กระพริบตา!

ตั๊บๆ...

เสียงฝีเท้าม้าที่เร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง นอกลานตำหนักจิ้งซิน ผู้คนและม้าเคลื่อนไหวอย่างวุ่นวาย กลุ่มคนสวมชุดขุนนางก็พุ่งเข้ามาอย่างกรูเกรียว

ผู้นำคือ — หลี่เหยียน หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการ ผู้ช่วยคนสำคัญอันดับหนึ่งของราชสำนัก

ข้างๆ เขายังมีกลุ่มขุนนางจากฉิงเหลียงฟู่ และทหารจากหน่วยงานท้องถิ่นอีกประมาณร้อยกว่าคน

ใครจะรู้ว่าเหล่าขุนนางที่อาศัยอยู่บนภูเขาเหล่านี้ จะสามารถระดมทหารจากหน่วยงานต่างๆ ได้มากมายขนาดนี้ในเวลาอันสั้น และยังสามารถมาถึงจวนอ๋องฮวยได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม คนมีการศึกษาใช้คำพูดสุภาพกว่ามาก หลี่เหยียนผู้ช่วยคนสำคัญก้าวไปข้างหน้า ยืนเคียงข้างจงขุยซานแล้วพูดว่า: "ข้าได้ยินว่ามีโจรเข้ามาในจวนอ๋องฮวย เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับสายลับจากหนานเจียง หง侍卫จงถอยไปอย่างรวดเร็ว ที่นี่ให้พวกเราจัดการ..."

"ไปให้พ้น!" นักรบหยาบกระด้างไม่มีความคิดซับซ้อน จงขุยซานด่าคำหนึ่ง แล้วไม่สนใจเอ้อหลึงเลย ก้าวเท้าจะเข้าไปในห้องโถง

ข้างหลัง ทหารชิงโจวร้อยนาย ถือดาบตามมา

คนจากหน่วยงานราชการ คนจากหน่วยสืบราชการลับ เห็นกองทัพชิงโจวแย่งกันเคลื่อนไหว ก็รีบร้อนขึ้นมาทันที

"พรึ่บๆ...!"

เหล่าสายลับของหน่วยสืบราชการลับกระโดดลงมาจากกำแพงสูง กดดาบงูไว้ที่เอว แล้วล้อมวงเข้าไปในห้องโถง เหล่าขุนนางและทหารจากหน่วยงานท้องถิ่นที่อยู่รอบๆ ก็วิ่งเข้าไปในห้องโถงอย่างรวดเร็ว

การบีบบังคับ!

การบีบบังคับอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้พวกเขามาพร้อมกับดาบและปืน

ลมเย็นพัดผ่านใบหน้า เอ้อหลึงยืนอยู่บนแท่นสูง รอยน้ำตาบนใบหน้ายังไม่แห้งสนิท เขายกแขนขึ้นช้าๆ ดึงชายเสื้อออกมาหนึ่งมุม แล้วผูกผ้าปิดตาอย่างช้าๆ

หลิวหลิงเอ๋อร์มีมนต์เสน่ห์ที่มาจากดวงตา เอ้อหลึงได้รับผลข้างเคียงจากมัน ดังนั้นเขาจึงฉีกผ้ามาปิดตา

เมื่อดวงตาถูกปิดลง ในพริบตาจิตใจของเขาก็สงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง ดูเหมือนแม้แต่เสียงลมที่พัดผ่านหูก็หายไป...

"ตั๊บๆ!"

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังขึ้น จงขุยซานตั้งใจจะบุกเข้าไปในตำหนักจิ้งซิน

เอ้อหลึงไม่ขยับตัว คำพูดสั้นๆ: "ท่านอ๋องสั่งให้ข้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าจึงไม่อาจปล่อยให้ใครเข้ามาได้"

จงขุยซานชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ขี้เกียจที่จะพูดพล่ามกับเขา: "นายของเจ้าจะรอดคืนนี้หรือไม่ก็ยังไม่รู้เลย ไสหัวไป!"

เงียบสงัด สงบ ร่างกายผ่อนคลาย...

เอ้อหลึงเหมือนคนตาบอด คลำหาดาบที่เอวอย่างงุ่มง่าม: "ท่านจง ดาบของข้าเร็วมาก ถ้าท่านยังจะเข้าไป ท่านจะต้องตาย"

คำพูดเดียว บนแท่นสูง เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

จงขุยซานมุมปากกระตุกมองเอ้อหลึง แล้วก็ไม่ได้ก้าวเท้าไปข้างหน้าอีก เพียงแค่ยืนห่างออกไปห้าก้าวแล้วตะโกนว่า: "เขาต้องสมคบคิดกับโจร ฆ่ามัน!"

"ตั๊บๆ...!"

ทหารเกราะชิงโจวที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็พุ่งขึ้นไปบนแท่นสูงในพริบตา ชักดาบพร้อมกันแล้วพุ่งเข้าสังหาร

"พรึ่บ!"

เอ้อหลึงปิดตาด้วยผ้า มือแตะดาบเหยาเยว่ในทันที เขาก็เคลื่อนไหว

แสงเย็นวาบหนึ่ง

เงาร่างหนึ่ง

พุ่งเข้าใส่ทหารเกราะนับร้อยนาย

จงขุยซานที่อยู่ห่างออกไปห้าก้าว รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้า เขาก็ชักดาบเหล็กออกมาด้วยสัญชาตญาณอย่างรวดเร็ว

"แกร๊ง~!"

คมดาบปะทะกัน เสียงดังราวระฆัง

"แคร๊ก... แคร๊ก...!"

ดาบเหล็กที่ส่องประกายเย็นยะเยือก แตกหักเป็นเสี่ยงๆ หล่นลงสู่พื้น

จงขุยซานยืนอยู่บนบันได ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง...

ครู่ต่อมา เขาก้มหน้าลงอย่างแข็งทื่อ มองดูชุดเกราะเงินที่หน้าอกของตนเองแตกเป็นเสี่ยงๆ หน้าอกถูกผ่าออก เลือดร้อนๆ กำลังไหลทะลัก...

ข้างหลัง เอ้อหลึงมือขวากดดาบเหยาเยว่ที่เก็บเข้าฝักแล้ว ร่างกายยืนตรงราวต้นสน

ดาบเดียวทะลุเกราะ เลือดไหลนองบนแท่นสูงของราชวงศ์ไม่หยุด

"ตุ้บ!"

จงขุยซานหงายหลังล้มลง ร่างกายกระตุกสองสามครั้ง แล้วก็สิ้นใจ

"ข้าคือองครักษ์ของอ๋องฮวย!"

"ข้าไม่มีความสามารถอื่นใด นอกจากดาบของข้าจะเร็วมาก! ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวเดียว จะต้องตาย!"

ศพยังอุ่นๆ เสียงเย็นยะเยือกก็ดังสนั่นในหูของทุกคน