เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่42

หลังจากเสียงแจ้งเตือนของระบบเงียบลงและรางวัลกำลังจะถูกส่งมอบ เฉินลั่วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ รีบเอ่ยปากทันทีว่า "เดี๋ยวก่อน รางวัลนี้เลื่อนไปรับทีหลังได้ไหม?"

ตอนนี้การต่อสู้เพิ่งจบ เฉินลั่วแค่อยากพักผ่อนให้เต็มที่ อีกอย่างยังมีคนอื่นอยู่ด้วย ซึ่งไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะจะรับรางวัล เขาจึงลองถามออกไปอย่างระมัดระวัง

ติ้ง! ตามคำขอของผู้ถือระบบ รางวัลจะถูกเก็บไว้ชั่วคราวเพื่อให้ผู้ถือระบบเรียกรับได้ตามต้องการ!

ได้ยินเช่นนั้น เฉินลั่วพยักหน้าอย่างพอใจ

เมื่อปัญหาของดีคอนได้รับการจัดการ เฉินลั่วก็หันไปมองเบลด ในใจคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก จู่ ๆ ก็มีเสียงเคลื่อนไหวมาจากไม่ไกลนัก

"หืม? ยังมีคนอีกเหรอ?"

เขาหันไปมองด้วยความประหลาดใจ แล้วก็ได้เห็นเงาร่างคุ้นตาปรากฏขึ้นต่อหน้าทั้งสองคน

ไม่ไกลนัก เฟรย์ แม่แท้ ๆ ของเบลด กำลังหนีออกไปทางประตูใหญ่ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

เห็นดังนั้น เฉินลั่วก็ล้มเลิกความคิดที่จะพูดกับเบลดทันที

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า หลังจากพบกับเฟรย์ตอนแรกที่มาถึงที่นี่ ก็ไม่ได้เจอเธออีกเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอโผล่มาตอนนี้ เขาอาจจะลืมไปแล้วว่าเธอยังอยู่ที่นี่

จากท่าทีตื่นกลัวของเธอ คงแอบดูการต่อสู้ระหว่างพวกเขากับดีคอนอยู่เงียบ ๆ พอเห็นว่าดีคอนแพ้ ก็กลัวว่าตัวเองจะโดนจัดการไปด้วย ความหวาดกลัวจึงทำให้เธอหนีไปแบบนี้

แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเฉินลั่วอยู่แล้ว เพราะอย่างไรเฟรย์ก็เป็นเรื่องครอบครัวของเบลด เขาไม่คิดจะยุ่งเกี่ยว ปล่อยให้เบลดเป็นคนตัดสินใจจัดการเอง ส่วนเขาแค่รอผลลัพธ์สุดท้ายก็พอ

"ที่นี่ฝากไว้กับนายแล้ว ฉันจะรอข้างนอก"

ทิ้งคำพูดเพียงแค่นั้น เฉินลั่วก็หายวับไปจากที่เดิมอย่างรวดเร็ว

เบลดมองตามแผ่นหลังที่หายลับไปด้วยแววตาซาบซึ้ง ก่อนจะเดินตรงไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

.....

ไม่นานหลังจากนั้น ที่หน้าประตูใหญ่ของวิหารรัตติกาล

เฉินลั่วยืนอยู่เงียบ ๆ จ้องมองท้องฟ้าที่เริ่มมีแสงรำไรปรากฏขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคิดถึง

"ไม่ได้เจอแสงแดดมานานเลยนะ... แสงอาทิตย์ที่คุ้นเคย!"

เขากระซิบเบา ๆ พลางยื่นมือออกไปสัมผัสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านผ่านผิวหนัง ทว่าไม่นานก็อดบ่นกับตัวเองไม่ได้

"น่าเสียดายนิดหน่อย... เพราะสิ่งที่ฉันเห็นตอนนี้มันแปลกไปจริง ๆ"

เฉินลั่วกวาดสายตาไปรอบ ๆ โลกตรงหน้าดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยม่านสีเลือด ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามองเห็นกลับกลายเป็นสีแดงฉาน ทำให้รู้สึกไม่สบายตาอย่างบอกไม่ถูก

ย้อนกลับไปเมื่อสักครู่

เลือดทั้งหมดของดีคอนถูกแปรเปลี่ยนสำเร็จและถูกรวบรวมไว้ในจอกโลหิต ความอยากรู้อยากลองเกี่ยวกับพลังของเทพโลหิตทำให้เฉินลั่วไม่ลังเลที่จะดื่มมันเข้าไปทันที

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาด หลังจากดื่มเลือดนั้น เฉินลั่วก็ได้รับพลังของเทพโลหิตสำเร็จ เขาสามารถเอาชนะจุดอ่อนของแวมไพร์ได้ทั้งหมด เหมือนกับเบลด กลายเป็น "เดย์วอกเกอร์"

แต่แตกต่างจากเบลด เพราะอิทธิพลของพลังเทพโลหิตทำให้มุมมองของเฉินลั่วเปลี่ยนไป โลกทั้งใบดูเหมือนถูกย้อมด้วยสีแดงสด ทุกสิ่งทุกอย่างเต็มไปด้วยความฉูดฉาดชวนเวียนหัว

เขาคาดว่านี่อาจเกิดจากสายตาที่ถูกพลังโลหิตครอบงำ แต่ก็ไม่รู้วิธีแก้ เฉินลั่วได้แต่หวังว่ารางวัลจากภารกิจที่เก็บไว้จะช่วยเขาได้ โดยเฉพาะเมื่อผสานร่างกับ "ร่างราชันย์อสูร"

เฉินลั่วหยิบแว่นกันแดดที่ไม่รู้ว่าใครทำหล่นไว้ขึ้นมาใส่ ปกปิดดวงตาที่แปรเปลี่ยนไป แล้วถอนหายใจเบา ๆ

"เจอปัญหาอะไรเหรอ?"

เสียงคุ้นหูดังขึ้นจากข้างหลัง เฉินลั่วหันไปเห็นเบลดเดินออกมาจากประตูใหญ่ช้า ๆ มาหยุดอยู่ข้างเขา

"ไม่มีอะไรหรอก!" เฉินลั่วส่ายหน้า แล้วหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง

"ว่าแต่นายล่ะ มีแผนจะทำอะไรต่อ?"

"เหมือนเดิม... ทำงานของฉันต่อไป!" เบลดตอบพลางมองเฉินลั่วอย่างสงสัย "ทำไมเหรอ? เห็นท่าทางนายเหมือนมีอะไรจะพูด"

เฉินลั่วพยักหน้า "ตอนนี้ดีคอนตายแล้ว ฉันตั้งใจจะรับช่วงต่อจากอำนาจที่เขาทิ้งไว้ แล้วสร้างตระกูลใหม่ของตัวเอง นายสนใจจะมาร่วมด้วยไหม?"

เบลดเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะคมกริบขึ้น เขาพูดเน้นชัดทุกคำว่า

"นายคงไม่ลืมใช่ไหม ว่างานของฉันคืออะไร? สำหรับพวกแวมไพร์... ไม่ว่าตัวไหน ฉันไม่ปล่อยไว้แน่!"

เขาจ้องเฉินลั่วด้วยสายตาเด็ดขาด "แม้แต่นาย... ถ้าวันหนึ่งฉันรู้ว่ามีมนุษย์ต้องตายเพราะมือนาย ฉันก็จะไม่ปล่อยนายไว้เช่นกัน!"

เฉินลั่วหัวเราะเบา ๆ ยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เอาน่า ฉันไม่คิดจะทำเรื่องน่าขยะแขยงแบบนั้นหรอก! แล้วฉันก็จะไม่ปล่อยให้ใครในตระกูลของฉันทำด้วยเช่นกัน!"

เฉินลั่วพลิกฝ่ามือขึ้น จอกโลหิตปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง

เขาอธิบายด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ตราบใดที่มีจอกโลหิตนี้ ต่อให้ไม่ออกไปล่า แวมไพร์ก็จะมีเลือดไม่ขาดแคลน แบบนี้นายก็คงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมองแวมไพร์เป็นศัตรูอีกแล้วใช่ไหม?”

คำพูดของเขาทำให้เบลดแสดงสีหน้าประหลาดใจทันที “นายหมายความว่า... จอกนี้สร้างเลือดได้งั้นเหรอ?”

“แค่มีน้ำเพียงพอก็พอ!” เฉินลั่วพยักหน้าเบา ๆ ดวงตาเป็นประกาย “ลองคิดดูสิ นายเองก็รู้ว่าแวมไพร์เป็นสิ่งที่ฆ่าไม่หมด ต่อให้นายจะเก่งแค่ไหน แต่พวกนายก็มีแค่ไม่กี่คน”

เขาก้าวเข้าไปใกล้เล็กน้อย น้ำเสียงเจือความจริงจัง

“แต่ถ้าเราสร้างอาณาจักรที่ควบคุมแวมไพร์ทั้งหมดได้ จัดการพวกมันให้อยู่ในระเบียบ และใช้จอกโลหิตแก้ปัญหาเรื่องอาหาร จะไม่มีแวมไพร์ออกไปล่ามนุษย์โดยไม่จำเป็นอีกต่อไป

แถมถ้าใครละเมิดกฎ เราจะรู้ทันที การจัดการก็จะง่ายกว่าที่นายต้องตามล่าพวกมันทีละตัวแบบนี้ไม่รู้กี่เท่า!”

คำพูดนั้นทำให้เบลดเงียบไป ดวงตาแวววับเล็กน้อยเหมือนกำลังชั่งใจ

เฉินลั่วเห็นดังนั้นจึงรีบเร่งเร้าอีกครั้ง

“แล้วถ้าฉันจำไม่ผิด... แฟนสาวของนายกับพวกเธอก็คงจะเปลี่ยนร่างสมบูรณ์แล้วใช่ไหม? นายอยากเห็นพวกเธอออกไปล่ามนุษย์งั้นเหรอ? หรือว่านายจะลงมือจัดการพวกเธอด้วยตัวเอง?”

คำพูดนั้นเหมือนมีดกรีดลงกลางใจของเบลด

เขาสะดุ้งเฮือก ดวงตาเบิกกว้าง ก่อนจะหันมาจ้องเฉินลั่วด้วยความโกรธ

“ว่าไงนะ?! นายบอกว่าพวกวิสต์เลอร์ก็กลายเป็นแวมไพร์แล้วเหรอ?! ไอ้บ้า! นั่นมันไม่ใช่สิ่งที่นายบอกฉันก่อนหน้านี้สักหน่อย!”

เฉินลั่วยักไหล่ พลางตอบด้วยท่าทีไม่ทุกข์ร้อน “เฮ้ ฉันแค่บอกว่าพวกเขาไม่ตาย ไม่ได้บอกว่าพวกเขาไม่ถูกกัดนี่นา!

แถมด้วยจอกโลหิตนี้ นายก็ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะออกไปล่ามนุษย์หรอก เมื่อเทียบกับการให้พวกเขาตาย แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือไง?”

เบลดเงียบไป สีหน้าเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ

คำพูดของเฉินลั่วเหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับความลังเลของเขา

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอย่างหนัก เบลดก็สูดหายใจลึกก่อนจะตัดสินใจ

“…ก็ได้ นายชนะ ฉันจะร่วมด้วย!”

เขาจ้องเฉินลั่วอย่างดุดัน “แต่ขอบอกไว้ก่อน ถ้าวันไหนฉันรู้ว่านายไม่ได้ทำตามที่พูดไว้ล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่ปรานี!”

เฉินลั่วยิ้มอย่างมั่นใจ ดวงตาเป็นประกายแห่งชัยชนะ

“ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะไม่ให้นายมีโอกาสนั้นแน่นอน!”

บทสนทนาของทั้งสองคือจุดเริ่มต้นของอาณาจักรแวมไพร์ยุคใหม่ ที่อาจเขียนนิยามใหม่ให้กับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับเผ่าพันธุ์อมตะนี้ตลอดกาล