เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่04

"ในที่สุดก็จัดการได้! แบบนี้ดีคอนก็คงไม่สงสัยมาถึงฉันแล้ว!"

เฉินลั่วคิดทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรหลุดรอดไป จากนั้นเขาถึงได้วางใจ

ระหว่างที่ควินน์ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล เฉินลั่วใช้ช่วงเวลานั้นไปที่ร้านขายอาวุธโดยเฉพาะ และสั่งทำอาวุธเคลือบเงินหนึ่งชิ้น

อาวุธที่เขาสั่งทำก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก แค่ใช้เส้นลวดเหล็กเคลือบเงินชั้นหนึ่ง ซึ่งกระบวนการผลิตไม่ได้ยุ่งยากมากนัก ทำให้เสร็จได้ในเวลาสั้นๆ

ในขณะเดียวกัน เพื่อป้องกันไม่ให้อาวุธนี้ส่งผลกระทบกับตัวเอง เฉินลั่วยังเตรียมถุงมือหนังไว้คู่หนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้สัมผัสกับเงินโดยตรง

เมื่อทุกอย่างพร้อม เฉินลั่วก็ออกเดินทางไปยังโรงพยาบาลที่ควินน์พักรักษาตัวอยู่

แต่เพราะเสียเวลาไปเล็กน้อยระหว่างทาง พอเขามาถึงก็เห็นว่า เบลด ก้าวเข้าไปในโรงพยาบาลก่อนหน้าเขาแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ ความคิดบางอย่างก็พลันแล่นขึ้นมาในหัวของเฉินลั่ว

เขารู้อยู่แล้วว่าเนื้อเรื่องจะเป็นอย่างไรต่อไป และในเมื่อเขาตั้งใจจะกำจัดควินน์อยู่แล้ว แต่การลงมือด้วยตัวเองในตอนนี้คงไม่เหมาะสม เพราะเขายังมีเป้าหมายที่จะขึ้นเป็นเบอร์สองของตระกูลฟรอสต์ ถ้าหากดีคอนรู้ว่าผู้ช่วยมือดีของเขาตายไปเพราะตัวเอง เป้าหมายนี้คงจบเห่แน่!

แต่ในเมื่อ เบลด โผล่มาที่นี่ นี่ก็ทำให้เฉินลั่วคิดแผนใหม่ออกทันที

เบลด ก็มาที่นี่เพราะเป้าหมายเดียวกัน—กำจัดควินน์ แต่จากที่เฉินลั่วรู้ถึงเนื้อเรื่อง เขารู้ว่าครั้งนี้ เบลด จะพลาด ควินน์จะสามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของเขาได้

แต่ถ้ามี เขา ร่วมวงด้วยล่ะ? เรื่องมันจะเปลี่ยนไปทันที!

ตราบใดที่ เบลด ออกหน้าเป็นเป้าหมายหลัก เขาแค่ต้องหาจังหวะเหมาะๆ กำจัดควินน์ให้เรียบร้อย จากนั้นก็โยนความผิดทั้งหมดให้ เบลด

ยังไงก็มีคนเห็น เบลด เข้ามาในโรงพยาบาลหลายคนแล้ว ดีคอนก็จะไม่สงสัยอะไรแน่นอน

และที่สำคัญที่สุด—ตอนนี้ความเร็วของเขาพัฒนาขึ้นมาก เฉินลั่วมั่นใจว่าตัวเองสามารถลงมือโดยไม่ถูกใครจับได้ นี่จะช่วยให้เขาลบตัวเองออกจากทุกข้อสงสัย ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อแผนการต่อไปของเขา!

คิดได้แบบนี้ เฉินลั่วก็ตัดสินใจทันที!

.....

อาคารเอดจ์วูด

อาคารแห่งนี้มีพื้นที่หลายพันตารางเมตร สูงถึง 52 ชั้น และมีความสูงมากกว่า 150 เมตร ซึ่งในยุคนี้นับว่าโดดเด่นเป็นอย่างมาก แม้แต่ในมหานครระดับโลกอย่างนิวยอร์ก ก็แทบไม่มีตึกที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้มากนัก

แน่นอนว่าคนที่สามารถเป็นเจ้าของตึกหลังนี้ได้ จะต้องมีทรัพย์สินมหาศาล!

และนั่นก็เป็นเรื่องจริง—เจ้าของตึกแห่งนี้ก็คือ ดีคอน ฟรอสต์ มหาเศรษฐีที่ถูกกล่าวขานว่ามีทรัพย์สินมูลค่าหลายพันล้าน และมีอาณาจักรธุรกิจมากมายภายใต้การควบคุมของเขา

แต่สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ก็คือ—มหาเศรษฐีคนนี้ยังมีอีกด้านหนึ่งที่ถูกปกปิดเอาไว้

นอกจากจะเป็นเจ้าของทรัพย์สินมหาศาลแล้ว เขายังเป็นผู้ก่อตั้ง ตระกูลฟรอสต์ ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแวมไพร์ที่มีอำนาจมากที่สุดในประเทศนี้!

กล่าวได้ว่าในบรรดากลุ่มแวมไพร์ที่ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ ตระกูลฟรอสต์ถือเป็นหนึ่งในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด!

แต่ถึงแม้จะมีอิทธิพลมากเพียงใด การต้องเผชิญหน้ากับ เบลด—นักล่าแวมไพร์ที่เกิดมาเพื่อตามล่าพวกเขา—ก็เป็นเรื่องที่ทำให้พวกเขาปวดหัวไม่น้อย

หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลฟรอสต์ต้องสูญเสียกำลังคนไปเป็นจำนวนมากเพราะถูก เบลด ไล่ล่า นับรวมแล้วมีแวมไพร์หลายร้อยตัวที่ถูกกำจัดไป นับว่าเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่!

โดยเฉพาะครั้งนี้—เมื่อดีคอนได้รับข่าวว่า ควินน์ ก็ถูก เบลด สังหารไปแล้ว—ทำให้เขาโกรธจัดถึงขีดสุด!

"หมายความว่าควินน์ก็ตายเพราะเบลดงั้นเหรอ?"

ดีคอนถามเสียงเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาต หลังจากฟังคำอธิบายของ เฉินลั่ว

เฉินลั่วพยักหน้า จากนั้นพูดด้วยท่าทางจนปัญญา

"ตอนที่ฉันรู้ที่อยู่ของควินน์ ฉันรีบไปที่โรงพยาบาลทันที แต่พอไปถึงก็สายไปแล้ว! เบลดออกไปก่อนหน้านั้นแล้ว แถมตอนนั้นฟ้าก็ใกล้สว่างเต็มที ฉันเลยไม่มีทางตามไปได้ ก็เลยต้องกลับมาก่อน"

พูดจบ เฉินลั่วเปลี่ยนหัวข้อทันที

"แต่ก่อนที่ฉันจะออกมา ฉันรู้เรื่องสำคัญอย่างหนึ่ง"

"หืม? เรื่องอะไร?"

"เท่าที่ฉันรู้ ก่อนที่เบลดจะออกไป เขาได้พาหมอคนหนึ่งไปด้วย หมอนั่นชื่อ คาเรน เจนเซ่น ดูเหมือนว่าเธอจะถูกควินน์กัดเข้าไป เบลดเลยพาเธอไปเพื่อรักษา ถ้าเราหาตัวเธอเจอ เราอาจจะตามรอยเบลดได้!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น สีหน้าของดีคอนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองเฉินลั่วด้วยสายตาชื่นชม

จากนั้นเขายกมือขึ้นตบไหล่เฉินลั่วเบาๆ ก่อนจะพูดขึ้นช้าๆ

"ทำได้ดีมาก! เฉิน ข่าวของนายช่วยฉันประหยัดเวลาไปเยอะเลย!"

พูดจบ ดีคอนก้มหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ

"แม้ว่าควินน์จะไม่อยู่แล้ว แต่ธุรกิจของเขายังต้องมีคนดูแล! ฉันจะให้นายโอกาสนี้!"

"ภายในหนึ่งเดือน ฉันจะให้ บาร์ใต้ดินแห่งหนึ่ง อยู่ภายใต้การดูแลของนาย ถ้าภายในหนึ่งเดือน นายสามารถทำให้มันดำเนินธุรกิจได้ราบรื่น ตำแหน่งของควินน์—จะเป็นของนาย!"

ดีคอนพูดจบ พลันเผยรอยยิ้มบางๆ มองไปที่เฉินลั่วก่อนพูดเสียงเบา

"งั้นก็มาดูกันว่านายมีความสามารถพอหรือเปล่า เฉิน"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เฉินลั่วก็เผยสีหน้าตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ไม่ต้องห่วง ดีคอน ฉันจะไม่ทำให้นายผิดหวังแน่นอน!"

......

เฉินลั่วเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเงาหลังที่ค่อยๆ ลับสายตา ดีคอน หยิบแก้วไวน์ที่อยู่ข้างตัวขึ้นมา ข้างในเต็มไปด้วยของเหลวสีแดงสด กลิ่นหอมเย้ายวนลอยออกมาจากแก้ว

เขายกแก้วขึ้นเตรียมลิ้มรส แต่ในขณะที่เขากำลังจะดื่มนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก ร่างหญิงสาวที่งดงามปรากฏตัวขึ้น

โลลี่ เดินเข้ามาใกล้ ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ดีคอน ตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว! มีร่องรอยของ เบลด ปรากฏที่โรงพยาบาลแห่งนั้น! และหลังจากที่เบลดหายตัวไป หมอที่ชื่อคาเรนก็หายไปพร้อมกันจริงๆ!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น ดีคอนพยักหน้าเบาๆ ตอนนี้ในใจของเขาไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป

เขานึกถึงพฤติกรรมของ เฉินลั่ว ในวันนี้ และแววตาก็ฉายแววคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

"หวังว่านายจะทำให้ฉันประหลาดใจได้นะ!"

หลังจากพึมพำกับตัวเอง เขาก็หันไปมอง โลลี่ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ตรวจสอบการเคลื่อนไหวของเบลดให้ละเอียดที่สุด! และหาหมอคนนั้นให้เจอโดยเร็ว ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เบลดต้องตกอยู่ในกำมือของเรา!"

"ฉันมีลางสังหรณ์ว่า ในแผนของฉัน เบลดอาจจะเป็นกุญแจสำคัญ! ไม่ว่าจะยังไง เราต้องหาเขาให้เจอ!"

ดีคอนนึกถึงบันทึกที่เขาเคยเจอโดยบังเอิญเมื่อไม่นานมานี้ และหัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นอย่างตื่นเต้น

"เทพโลหิตงั้นเหรอ? หวังว่าเจ้าจะทำให้ฉันประหลาดใจได้นะ!"