บทที่ 403 ลึกเข้าไปในขั้วโลก, แดนสวรรค์ซ่อนเร้น (ฟรี)

บทที่ 403 ลึกเข้าไปในขั้วโลก, แดนสวรรค์ซ่อนเร้น

ตามปกติแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณหรือสัตว์อสูร แม้แต่สัตว์บกทั่วไปก็จะไม่กินของที่ไม่รู้จักสุ่มสี่สุ่มห้า เว้นแต่จะหิวจัดจนถึงขั้นชี้เป็นชี้ตาย

นี่คือสัญชาตญาณการอยู่รอดของสัตว์

ในโลกธรรมชาติที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จัก ความกล้าหาญไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ความระมัดระวังต่างหากคือหนทางสู่การมีชีวิตที่ยืนยาว

เพราะเมื่อใดที่กินผิดสำแดงหรือถูกพิษ สิ่งที่รอพวกมันอยู่อาจจะเป็นความตาย

หย่าเอ๋อร์เจออะไรก็กล้ากินไปหมด

แถมยังกินทีละมากๆ...

ช่างกล้าหาญเสียจริงๆ!

เมื่อมองหย่าเอ๋อร์ที่กำลังหลบสายตาอย่างเขินอาย หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ทั้งสามต่างก็รู้สึกชื่นชมเธอจากใจจริง

จากเรื่องนี้ ทั้งสามคนก็ได้ค้นพบความไม่ธรรมดาและประเด็นสำคัญของหย่าเอ๋อร์

เธอเติบโตและอาศัยอยู่ในขั้วโลกเหนือ

ของในดินแดนแห่งนี้ เธอควรจะรู้จักสิ่งต่างๆ ส่วนใหญ่ที่นี่

การเดินตามความรู้สึก สามารถหาของที่ไม่รู้จักเจอได้มากมาย แถมยังได้ลิ้มรสของที่ทำให้สัตว์วิญญาณกลายร่างได้อีกด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหย่าเอ๋อร์มีพรสวรรค์ในด้าน "การหาอาหาร" อย่างมาก

ในขณะเดียวกัน

ขั้วโลกเหนืออาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

สภาพแวดล้อมที่นี่เลวร้าย ทั้งยังมีอสูรร้ายโลกบาดาลซ่อนตัวอยู่

สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในท้องถิ่นจำต้องระแวดระวังการโจมตีของอสูรร้ายโลกบาดาลอยู่ตลอดเวลาเพื่อความอยู่รอด นานๆ ครั้งถึงจะมีมนุษย์ที่เสี่ยงภัยเข้ามาล่าอสูรร้ายโลกบาดาล

ปัจจัยต่างๆ ส่งผลกระทบ

โดยไม่ต้องเข้าไปลึก หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ก็รู้ได้ว่าสถานที่แห่งนี้ย่อมผลิตวัตถุวิญญาณล้ำค่าบางอย่างออกมา

ยิ่งเป็นดินแดนที่อันตรายและมีมนุษย์เข้าไปเหยียบย่างน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะกำเนิดวัตถุวิญญาณล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น

นี่เป็นความเข้าใจร่วมกันของโลก

แต่ภายใต้เงื่อนไขที่แน่นอน ผลผลิตที่ได้ก็จะค่อนข้างคงที่

บางทีที่นี่อาจจะมีวัตถุวิญญาณพิเศษที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตท้องถิ่นของขั้วโลกก็ไม่รู้จักปรากฏขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แต่ถ้าจะบอกว่าปรากฏขึ้นมามากมายในคราวเดียว นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

เว้นแต่จะเกิดสถานการณ์พิเศษบางอย่างขึ้น สภาพแวดล้อมและปัจจัยอื่นๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

ทิศตะวันออกของขั้วโลกเหนือ น่าไปเยือนยิ่งนัก

เมื่อสบตากัน เจียงอี๋หนี่ก็เอ่ยถามเบาๆ

“ต่อไปเราจะไปทางไหนกันดี?”

หลิวซือซือได้ยินก็หันหน้าไป มองชายหนุ่มเพื่อให้เขาตัดสินใจ

หลี่จิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่หย่าเอ๋อร์

“หย่าเอ๋อร์ เธออยากกลับไปดูเผ่าพันธุ์ของเธอบ้างไหม?”

“ไม่ไปค่ะ”

หย่าเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

?

หลี่จิ้งขมวดคิ้ว

การที่หย่าเอ๋อร์ต่อต้านการกลับไปหาเผ่าพันธุ์ของตนเองขนาดนี้ ทำให้เขาคาดไม่ถึงอยู่บ้าง

ที่เขาถามเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็เพราะรู้สึกว่าเจ้าตัวเล็กอาจจะคิดถึงบ้าน จึงเตรียมที่จะไปทางทิศตะวันตกก่อน

หลิวซือซือและเจียงอี๋หนี่เห็นดังนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนต่างก็มองมาที่ตนเองด้วยความสงสัย หย่าเอ๋อร์ก็เบะปากน้อยๆ

“ในเผ่ามีของกินน้อยมาก ไม่พอแบ่งกันเลย แล้วราชาแมวองค์ปัจจุบันก็ไม่ชอบหย่าเอ๋อร์ด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนี้ หย่าเอ๋อร์ก็คงไม่หนีออกมาหาอาหารกินคนเดียวหรอกค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ทั้งสามก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

ไม่ใช่ว่าทั้งสามคนไม่ยอมเชื่อหย่าเอ๋อร์

เพียงแต่เจ้าตัวเล็กนี่เห็นได้ชัดว่าเป็นแมวน้อยตะกละ มีความเป็นไปได้สูงว่าเธอแอบหนีออกมาเพราะความตะกละของตัวเอง

ส่วนเรื่องที่ราชาแมวไม่ชอบเธออะไรนั่น คงไม่มีผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของเธอในเผ่ามากนัก

ทำไมทั้งสามคนถึงคิดเช่นนี้?

เหตุผลง่ายมาก

หย่าเอ๋อร์เป็นแมวตัวเมียตัวน้อย

ในหมู่สัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง การขับไล่ตัวผู้เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางเผ่าที่มีเพียง "ราชา" เท่านั้นที่มีสิทธิ์ผสมพันธุ์

แม้แต่ในเผ่าที่สนับสนุน "เสรีภาพในความรัก" การมีตัวผู้น้อยลงหนึ่งตัวก็เท่ากับมีคู่แข่งน้อยลงหนึ่งคน

กลับมาอีกด้านหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์แบบไหน การมีอยู่ของตัวเมียย่อมไม่ถูกต่อต้านอย่างแน่นอน

เพราะการมีตัวเมียเพิ่มขึ้นหนึ่งตัวเท่ากับว่าในอนาคตอาจจะมีฮาเร็มเพิ่มขึ้นหนึ่งแห่ง และความเป็นไปได้ในการสืบทอดสายเลือดของเผ่าก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

แต่ในเมื่อหย่าเอ๋อร์ไม่เต็มใจที่จะกลับไป หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ย่อมไม่พูดว่าจะต้องไปดูให้ได้

โดยไม่คิดมาก หลี่จิ้งกล่าว

“เอาล่ะ งั้นเราไปทางตะวันออกกัน”

พูดพลาง เขาก็ยิ้มมุมปาก

“หย่าเอ๋อร์ เธอช่วยนำทางให้พวกเราหน่อย ไปที่ที่เธอหาอาหารแล้วโดนจับ”

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่จิ้ง หย่าเอ๋อร์ยังคงกลัวอยู่บ้าง

แต่เธอก็เชื่อฟังมาก พยักหน้าตอบรับเป็นอย่างดี

เมื่อได้รับการตอบรับ หลี่จิ้งก็ยิ้ม

“ดูเหมือนเธอจะเก่งเรื่องการค้นพบอันตรายและวัตถุวิญญาณนะ ถ้าระหว่างทางเจออะไรเข้า อย่าลืมบอกพวกเราเป็นคนแรกนะ”

“ค่ะ”

หย่าเอ๋อร์ตอบรับ

...

เมื่อมีแผนแล้ว ทั้งสี่คนก็ออกเดินทางทันที

เนื่องจากเป็นการเดินทางสี่คน หลี่จิ้งจึงหยิบเอาความสามารถพิเศษของตนเองออกมาอีกครั้ง โดยใช้สลายอาวุธวิญญาณสร้างบ้านอาวุธวิญญาณขึ้นมาหนึ่งหลังเพื่อเหินฟ้าเดินทาง

มาถึงตอนนี้

บ้านอาวุธวิญญาณของเขามีความเสถียรมากขึ้นมากแล้ว จะไม่พังทลายหรือระเบิดออกง่ายๆ

ในทางกลับกัน

ถ้าหากมันระเบิดขึ้นมา พลังทำลายล้างก็ไม่ใช่ระดับเดียวกันอีกแล้ว

แต่นี่เป็นปัญหาเล็กน้อย

พอใกล้จะระเบิดก็แค่เปลี่ยนหลังใหม่ก็พอ

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน หลี่จิ้งที่ก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้วมีความเข้าใจและการควบคุมวิชาของตนเองแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขาสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดายว่าบ้านที่สร้างจากสลายอาวุธวิญญาณจะพังทลายเมื่อใด

เพื่อความจำเป็นในการสำรวจ หลี่จิ้งจึงเหินฟ้าไปด้วยความเร็วที่ค่อนข้างช้า

ภารกิจสังเกตการณ์รอบๆ ถูกมอบให้กับสองสาวหนึ่งเด็กน้อย

ส่วนตัวเขาเองก็เริ่มลงมือหลอมปืนสไนเปอร์ที่เจียงอี๋หนี่ขอให้เขาสร้างไว้ก่อนหน้านี้

หลี่จิ้งรักษาคำพูดเสมอ

เรื่องที่รับปากไว้ จะต้องทำให้ได้

ในตอนนี้ที่ขั้วโลกเหนือ เขาไม่ต้องกังวลว่าการโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของตนเองจะดึงดูดปราณวิญญาณธาตุสายฟ้าจำนวนมากจนเป็นที่จับตามองโดยไม่จำเป็น

กระทั่งเขาจงใจสร้างความเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างใหญ่โต

จุดประสงค์ที่เขาทำเช่นนี้ง่ายมาก คือเพื่อดึงดูดอสูรร้ายโลกบาดาลให้ได้มากที่สุด

อสูรร้ายโลกบาดาลที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งใต้หิมะ เขไม่มีปัญญาไปหา

ที่สำคัญคือการฆ่าแค่ตัวสองตัว มันไม่มีความหมายอะไร

หากสร้างความเคลื่อนไหวให้มากขึ้นแล้วสามารถดึงดูดมาได้ทั้งฝูง เขาก็จะยินดีเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้หลี่จิ้งผิดหวังคือ

หลังจากเดินทางมาได้เกือบสองชั่วโมง ระหว่างทางกลับสงบอย่างน่ากลัว ไม่มีอสูรร้ายโลกบาดาลโผล่ออกมาเลยแม้แต่ตัวเดียว

การหลอมอาวุธกลับราบรื่นดี

ตามแบบแปลนที่เจียงอี๋หนี่ให้มา ในเวลาเพียงสองชั่วโมง หลี่จิ้งก็ได้หลอมชิ้นส่วนส่วนใหญ่ที่ตรงตามข้อกำหนดในการประกอบขึ้นมา

ถึงแม้ว่าจะมีการหลอมล้มเหลวหลายครั้งและชิ้นส่วนบางชิ้นมีสภาพไม่ตรงตามข้อกำหนดในการประกอบ แต่ประสิทธิภาพในการหลอมอาวุธที่สูงมากของรังสรรค์เทวะของเขาก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นจริงๆ

เจียงอี๋หนี่มองดูหลี่จิ้งหลอมอาวุธไปพร้อมกับสายฟ้าฟาดตลอดทาง สถานที่ที่ผ่านไปทั่วท้องฟ้าของขั้วโลกเหนือล้วนปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน ทำให้เธอทึ่งไม่หยุด

วิชาหลอมอาวุธที่สามารถทำให้เกิดปรากฏการณ์ผิดปกติของฟ้าดินได้ เธอเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

วิชาหลอมอาวุธที่สำเร็จได้รวดเร็วขนาดนี้กระทั่งเรียกได้ว่าทำตามใจชอบ เธอยิ่งไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่เรื่องที่เกิดขึ้นกับหลี่จิ้ง เธอก็เห็นจนชินตาแล้ว

เมื่อเห็นว่าหลี่จิ้งเริ่มลงมือหลอมของที่เธอต้องการแล้ว เธอจึงนำวัสดุวิญญาณสำรองส่วนที่ฝากให้อาณาจักรเทพ "ซื้อแทน" ก่อนเข้ามามอบให้ชายหนุ่ม เพื่อป้องกันไม่ให้วัสดุไม่พอในตอนท้าย

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร

ผ่านไปอีกเกือบหนึ่งชั่วโมง

หย่าเอ๋อร์ที่ยังคงระแวดระวังอย่างสูง สังเกตการณ์แปดทิศและฟังเสียงหกทางอยู่ตลอดเวลาก็เอ่ยขึ้นมาทันที

“ท่านพ่อ เราใกล้จะถึงแล้วค่ะ”

หลี่จิ้งที่เพิ่งหลอมชิ้นส่วนที่ไม่ตรงตามเงื่อนไขเสร็จและกำลังจะยัดเข้าไปในโลกเสี่ยวเฉียนคุนเพื่อเก็บไว้เป็นขยะ ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดอย่างประหลาดใจ

“จะถึงเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำถาม หย่าเอ๋อร์ก็กล่าว

“ถึงแม้ว่าขั้วโลกจะมีมนุษย์มาล่าอสูรร้ายโลกบาดาลบ้างเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปในส่วนลึกของขั้วโลกเด็ดขาด พวกเราแมวตาทองก็เหมือนกัน นอกจากจะขาดแคลนอาหารจนใกล้จะอดตายจริงๆ เราก็จะไม่เข้าไปในส่วนลึกของขั้วโลกเช่นกัน”

หลิวซือซือที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็กระพริบตาคู่สวยสองสามครั้ง แล้วถามด้วยความสงสัย

“แล้วในส่วนลึกของขั้วโลกมีอะไรเหรอ? ถึงขนาดทำให้แมวตาทองที่อยู่ที่นี่ไม่กล้าเข้าไปลึกๆ”

“อสูรร้ายโลกบาดาลจำนวนมหาศาลค่ะ”

หย่าเอ๋อร์ตอบ

หลี่จิ้งได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย

อสูรร้ายโลกบาดาลจำนวนมหาศาล คำพูดนี้เขาจะทำเป็นไม่ได้ยินไม่ได้

เมื่อมองไปที่หย่าเอ๋อร์ หลี่จิ้งก็ยิ้มกว้างจนถึงหู

“เจ้าเด็กคนนี้ เรื่องสำคัญขนาดนี้ทำไมไม่บอกแต่เนิ่นๆ?”

หย่าเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็หดตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเจียงอี๋หนี่ที่อุ้มเธอเป็นถุงน้ำร้อนส่วนตัวอยู่ตลอดทาง แล้วพูดอย่างน้อยใจ

“ท่านพ่อก็ไม่ได้ถามนี่คะ”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เจียงอี๋หนี่ก็จิ๊ปาก แล้วจ้องมองมา

“เรื่องนี้มันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ? นายจะไปดุเด็กทำไมกัน?”

หลิวซือซือที่อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วพูดขึ้นมา

“หย่าเอ๋อร์ยังเล็กอยู่เลย แล้วเธอก็เพิ่งจะกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ไม่นาน สติปัญญาก็อาจจะยังไม่โตเต็มที่”

เมื่อเห็นหญิงสาวทั้งสองคน คนหนึ่งต่อว่าคนหนึ่งพูดด้วยเหตุผล หลี่จิ้งก็อ้าปากค้างอย่างเงียบๆ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้บริสุทธิ์

ฟ้าดินเป็นพยาน เมื่อกี้เขาดุที่ไหนกัน?

เห็นได้ชัดว่าดีใจต่างหาก!

เมื่อมองดูท่าทางปกป้องลูกของหญิงสาวทั้งสอง หลี่จิ้งก็รู้ตัวว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ จึงไม่พูดต่อเรื่องนี้ แล้วกล่าว

“เราไปดูที่ที่หย่าเอ๋อร์ถูกคนของต้าเซี่ยจับก่อน แล้วค่อยหาที่พักพิงชั่วคราว ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว เราค้างคืนนี้กันก่อน พรุ่งนี้เช้าฉันจะเข้าไปสำรวจในส่วนลึกของขั้วโลกคนเดียว พอสำรวจสถานการณ์คร่าวๆ แล้วฉันจะกลับมารับพวกเธอ”

หลี่จิ้งมี "จิตวิญญาณแห่งการผจญภัย" อยู่เสมอ เรื่องนี้เจียงอี๋หนี่และหลิวซือซือต่างก็รู้ดี

ในขณะเดียวกัน หญิงสาวทั้งสองก็เข้าใจว่า

การจะเข้าไปสำรวจในส่วนลึกของขั้วโลกนั้น พวกเธอทั้งสองคนตามไปด้วยไม่ค่อยเหมาะสม

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของหลี่จิ้งในตอนนี้ เจียงอี๋หนี่กลับมีความเห็นที่แตกต่าง

“นายจะเข้าไปสำรวจในส่วนลึกของขั้วโลกคนเดียวก็ว่าไป แต่ฉันกับซือซือจะรอเฉยๆ ไม่ได้”

เจียงอี๋หนี่กล่าวขึ้น

“เราตามนายมาเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงขอบเขต ต้องการการขัดเกลา การอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนายตลอดเวลาก็ไม่ใช่เรื่องดี ถ้านายไม่อยู่แล้วเราไม่ทำอะไรเลย ก็ยิ่งสูญเสียความหมายของการมาพื้นที่ลี้ลับในครั้งนี้ไป”

เมื่ออยู่นอกบ้าน หลิวซือซือมักจะเชื่อฟังและว่าง่ายเสมอ

หลี่จิ้งพูดอะไร เธอก็จะฟัง

เดิมทีเธอไม่ได้คิดจะแสดงความคิดเห็นอะไร

แต่เมื่อได้ฟังเจียงอี๋หนี่พูดเช่นนั้น เธอก็รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก จึงพูดขึ้นมาบ้าง

“พี่อี๋หนี่พูดถูก เราจะพึ่งพาการคุ้มครองของนายตลอดไปไม่ได้ ในช่วงที่นายไม่อยู่เราต้องมีอะไรทำบ้าง”

เมื่อเห็นหญิงสาวทั้งสองคนต่างก็พูดขึ้นมา หลี่จิ้งก็ไม่ได้คิดจะคัดค้าน

ความเห็นของทั้งสองคน เขาย่อมเคารพ

อีกทั้งเจียงอี๋หนี่ก็พูดไม่ผิด

การอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเขาตลอดไป หญิงสาวทั้งสองอาจจะไม่ได้อะไรเลยจากการเดินทางครั้งนี้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่จิ้งก็เงยหน้าขึ้น

“อย่างนี้แล้วกัน ตอนที่ฉันออกเดินทางไปสำรวจในส่วนลึกของขั้วโลก เธอกับซือซือก็สำรวจรอบๆ ที่พักที่เราหาไว้ บริเวณที่หย่าเอ๋อร์เจอผลวิญญาณที่ทำให้เธอกลายร่างได้ย่อมไม่ธรรมดา อาจจะมีสมบัติล้ำค่าอื่นๆ ซ่อนอยู่ หรืออาจจะมีปัจจัยบางอย่างที่แตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยรวมของขั้วโลก พวกเธอลองไปสำรวจให้เข้าใจดู”

“ตกลง”

เจียงอี๋หนี่พยักหน้าเห็นด้วย

หลิวซือซือก็พยักหน้าเช่นกัน แล้วกล่าวขึ้น

“ฉันกับพี่อี๋หนี่มียันต์ที่นายสร้างไว้ในมือ การเจอกับอมนุษย์ธาตุหยินอย่างอสูรร้ายโลกบาดาลย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน แต่การที่สามีเข้าไปในส่วนลึกของขั้วโลกนั้นมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนมากมาย นายพาหย่าเอ๋อร์ไปด้วยสิ เธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของขั้วโลก น่าจะช่วยนายได้มาก”

ยังไม่ทันที่หลี่จิ้งจะตอบ เจียงอี๋หนี่ก็อุ้มหย่าเอ๋อร์ขึ้นมาพลางพูดอย่างไม่อยากปล่อย

“ซือซือพูดถูก อีกอย่างเราสองคนดูแลตัวเองได้ไม่มีปัญหา แต่ถ้าจะพาหย่าเอ๋อร์ไปด้วยอาจจะดูแลได้ไม่ทั่วถึง เรื่องเลี้ยงเด็กแบบนี้ คงต้องให้นายทำแล้วล่ะ”

หลี่จิ้งได้ฟังคำพูดของหญิงสาวทั้งสอง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ขณะเดียวกันก็มองหย่าเอ๋อร์ที่กำลังมองมาที่ตนเองด้วยความหวาดกลัว แล้วยิ้มอย่างจนใจ

“ทำตามที่พวกเธอว่ามาฉันไม่มีปัญหาหรอก เพียงแต่หย่าเอ๋อร์กับฉัน...”

“นี่มีอะไรเหรอ?”

หลิวซือซือยิ้มแล้วกล่าว

“หย่าเอ๋อร์ไม่ได้ไม่ชอบนายหรอก แค่กลัวนายนิดหน่อย พอดีเลย ถือโอกาสนี้ให้นายได้สร้างความสัมพันธ์กับหย่าเอ๋อร์”

พูดพลาง เธอก็มองไปที่หย่าเอ๋อร์

“หย่าเอ๋อร์ เธอไปกับท่านพ่อคงไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

หย่าเอ๋อร์ได้ยินก็ลังเลมองหลี่จิ้ง แล้วหันกลับมามองหลิวซือซือ พยักหน้าน้อยๆ

หลี่จิ้งเห็นเธอพยักหน้าก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

หลังจากเดินทางไปอีกระยะหนึ่ง

ภายใต้การนำทางของหย่าเอ๋อร์ หลี่จิ้งก็ควบคุมบ้านอาวุธวิญญาณลงจอดที่ตีนเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลนแห่งหนึ่ง

เมื่อลงพื้นแล้ว เจียงอี๋หนี่ก็เอ่ยขึ้น

“หย่าเอ๋อร์ เธอถูกจับแถวๆ นี้เหรอ?”

“ค่ะ”

หย่าเอ๋อร์ตอบ แล้วชี้นิ้วอ้วนๆ ไปที่ด้านบนของภูเขาหิมะ

“บนภูเขานี้ยังมีของอร่อยอีกเยอะเลย หย่าเอ๋อร์ยังไม่ทันได้กินเท่าไหร่ก็เจอกับผู้ฝึกตนของมนุษย์เข้า”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทั้งสามคนก็ตกตะลึงไป

บนภูเขายังมีของอร่อยอีกเยอะ...

โดยไม่คิดมาก หลี่จิ้งกล่าว

“เราขึ้นไปดูบนเขากัน”

“ได้”

หลิวซือซือพยักหน้า

ส่วนเจียงอี๋หนี่ก็วางหย่าเอ๋อร์ที่ทำหน้าที่เป็นถุงน้ำร้อนส่วนตัวให้ตนเองตลอดทางลงบนพื้นอย่างอาลัยอาวรณ์ แล้วลูบหัวน้อยๆ ของเธอ

“หย่าเอ๋อร์นำทางสิ เราขึ้นไปหาของอร่อยบนเขากัน”

คำว่า "ของอร่อย" สามคำ ราวกับไปเปิดสวิตช์บางอย่างของหย่าเอ๋อร์

เห็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยพยักหน้าอย่างรวดเร็ว พลันพลิกกายเปลี่ยนเป็นร่างแมววิญญาณที่เธอคุ้นเคยกว่า ขาสั้นๆ ทั้งสี่ซึ่งอยู่ใต้ขนปุกปุยจนแทบเห็นเพียงอุ้งเท้าน้อยๆ ขยับวูบหนึ่ง ก็ 'ฟุ่บ' พุ่งทะยานขึ้นเขาไป

ความเร็วขนาดนั้น ทำให้ทั้งสามคนได้แต่ทอดถอนใจ

ของอร่อยคือแรงผลักดันของนักกินจริงๆ

เมื่อเห็นหย่าเอ๋อร์ที่มีร่างเดิมเป็นก้อนขนสีขาวแทบจะกลมกลืนไปกับหิมะจนกลายเป็นเส้นสีขาวพุ่งตรงขึ้นไปบนเขา ทิ้งรอยเท้าที่น่ารักไว้เป็นแถวยาวตลอดทาง หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ก็ไม่รอช้า ต่างก็เหินกายขึ้นฟ้าตามหย่าเอ๋อร์ไป

อย่าดูถูกว่าหย่าเอ๋อร์วิ่งไม่ได้เหินฟ้า

ความเร็วในการวิ่งของเจ้าตัวเล็กในหิมะไม่ช้าไปกว่าระดับสี่ทั่วไปที่เหินฟ้าเลย

เมื่อตามหย่าเอ๋อร์ทัน ทั้งสามคนก็มาถึงบริเวณกลางเขาในไม่ช้า

เมื่อถึงกลางเขา หย่าเอ๋อร์ก็หยุด

หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ก็ลอยตัวหยุดตาม

เมื่อมองดูหย่าเอ๋อร์ที่หยุดอยู่กลางเขาและกำลังเงยหน้าดมกลิ่นต่างๆ มองซ้ายมองขวา ดวงตาสีทองหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง ปราณวิญญาณที่เย็นเล็กน้อยแผ่ออกมาจากทั่วร่าง ทั้งสามคนก็ไม่ได้พูดอะไร

เห็นได้ชัดว่า

หย่าเอ๋อร์กำลังใช้พรสวรรค์บางอย่างของแมวตาทองในการหาวัตถุวิญญาณ ไม่ใช่แค่หาอาหารเหมือนสัตว์ป่าทั่วไป

ไม่นานนัก

ปราณวิญญาณทั่วร่างของหย่าเอ๋อร์ก็หดกลับ เธอก้าวขาเล็กๆ ของเธอวิ่งขึ้นไปอีกเล็กน้อย จากนั้นก็อ้อมไปใกล้ๆ กองหิมะที่ดูเหมือนจะมีหินก้อนใหญ่ซ่อนอยู่แล้วเข้าไปดมกลิ่น

จากนั้น เธอก็หันกลับมาอย่างดีใจ

“ท่านพ่อ ท่านแม่! ท่านแม่ทูนหัว! ที่นี่มีของอร่อย!”

เสียงเรียกสามครั้งติดกัน ทำให้หลี่จิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย

ท่านพ่อ ท่านแม่

แล้วก็...

ท่านแม่ทูนหัว?

เมื่อหันไปมองเจียงอี๋หนี่อย่างแปลกๆ หลี่จิ้งก็ไม่รู้จะบ่นอะไรดี ทันใดนั้นหย่าเอ๋อร์ก็ใช้สองอุ้งเท้าน้อยๆ ของเธอขุดหิมะอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วหลายร้อยครั้งต่อวินาที จนเกิดเป็นภาพติดตามากมาย

เจียงอี๋หนี่และหลิวซือซือเห็นแล้วก็รู้สึกว่าเจ้าตัวเล็กน่ารักอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันก็ทึ่งในความเร็วของอุ้งเท้าของเธอ

ในขณะที่หญิงสาวทั้งสองกำลังทึ่งอยู่นั้น หย่าเอ๋อร์ก็ขุดหลุมได้ในพริบตาแล้วมุดเข้าไป

ทั้งสามคนเห็นดังนั้นก็ลงพื้น

เพิ่งจะยืนนิ่ง หย่าเอ๋อร์ก็คาบผลวิญญาณสีเขียวลูกหนึ่งออกมาจากหลุมแล้ววางลง จากนั้นก็หันกลับเข้าไปในหลุมอีก

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กหันกลับเข้าไปในหลุมโดยไม่ทันได้พูดอะไร ทั้งสามคนก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ ขณะเดียวกันก็จ้องมองผลวิญญาณที่เธอคาบออกมา

หลี่จิ้งและเจียงอี๋หนี่ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติอะไร แต่หลิวซือซือกลับ "เอ๊ะ" ขึ้นมา แล้วพูดอย่างประหลาดใจ

“ผลวิญญาณลูกนี้ดูเหมือนจะเป็นผลชิ่นซินที่สัตว์วิญญาณกินแล้วจะสามารถกลายร่างได้”

ทั้งสองคนได้ยินก็หันกลับมาพร้อมกัน เจียงอี๋หนี่เอ่ยขึ้น

“ซือซือ เธอรู้จักผลวิญญาณนี้เหรอ?”

“ใช่”

หลิวซือซือตอบ

“ก่อนหน้านี้อวี่หรานเคยมีความคิดที่จะให้โช่วโต้วฝู้กลายร่างเป็นมนุษย์ เลยไปค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับของที่สามารถทำให้สัตว์วิญญาณกลายร่างได้ในอินเทอร์เน็ต แต่ต่อมาเพราะของมันแพงเกินไป เธอก็เลยรู้สึกว่าการที่โช่วโต้วฝู้กลายร่างเป็นมนุษย์อาจจะไม่ถูกใจเธอ สุดท้ายก็เลยไม่ได้ซื้อ ตอนนั้นฉันก็อยู่ข้างๆ เธอ เลยเห็นว่าของที่แพงที่สุดและได้ผลดีที่สุดก็คือผลชิ่นซิน”

พูดพลาง เธอก็เล่าต่อ

“การกินผลชิ่นซินจะทำให้สัตว์วิญญาณถูกบังคับให้กลายร่าง และรูปร่างจะถูกควบคุมให้อยู่ในวัยต่ำกว่าสิบขวบ เนื่องจากของค่อนข้างเป็นที่ต้องการ ทั้งยังมีคุณสมบัติที่ทำให้สัตว์วิญญาณที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะกลายร่างสามารถกลายร่างได้ ราคาของผลชิ่นซินหนึ่งลูกจึงอยู่ที่ประมาณห้าร้อยล้าน ตอนนั้นยังไม่มีการใช้ธนาคารผลึกวิญญาณ ตอนนี้ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณห้าหมื่นผลึกวิญญาณ”

“แพงขนาดนี้เลยเหรอ?”

เจียงอี๋หนี่เบิกตากว้าง

หลี่จิ้งก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

ผลวิญญาณที่มีราคาสูงถึงห้าหมื่นผลึกวิญญาณ ค่อนข้างจะพบเห็นได้ทั่วไป

มูลค่าของผลวิญญาณส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสรรพคุณ

อย่าว่าแต่ห้าหมื่นผลึกวิญญาณเลย

ผลวิญญาณที่มีสรรพคุณดีๆ ราคาห้าแสนผลึกวิญญาณต่อลูกก็ยังมี

แต่สรรพคุณของผลชิ่นซินคือการกระตุ้นให้สัตว์วิญญาณกลายร่าง

สรรพคุณเช่นนี้ สำหรับคนที่ไม่เลี้ยงสัตว์วิญญาณหรือไม่ต้องการให้สัตว์วิญญาณกลายร่างแล้วไม่มีความหมายอะไรเลย

จุดขายของมัน ก็คือรูปร่างจะถูกควบคุมให้อยู่ในวัยต่ำกว่าสิบขวบ

โลกปัจจุบันแตกต่างจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ เป็นสังคมที่เต็มไปด้วยเสียงเรียกร้องว่า "สามปีเป็นอย่างต่ำ" และ "ยิ่งนานยิ่งดี"

ในกลุ่มคนที่เกี่ยวข้อง ตลาดของผลชิ่นซินจึงใหญ่มาก

แต่ก็จำกัดอยู่แค่ในกลุ่มคนที่มีความต้องการเท่านั้น

ในเมื่อเป็นผลวิญญาณที่รู้จักกันในโลกปัจจุบันแล้ว ไม่ว่าจะมาจากพื้นที่ลี้ลับหรือมีอยู่แล้วในโลกปัจจุบัน ในตลาดก็ย่อมมีของสำเร็จรูปอยู่ไม่น้อย

แค่นี้ยังขายได้ถึงห้าหมื่นผลึกวิญญาณเลยเหรอ?

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังประหลาดใจอยู่ หลิวซือซือก็กล่าว

“ผลชิ่นซินมาจากพื้นที่ลี้ลับ แต่ในโลกปัจจุบันมีการเพาะปลูกสำเร็จแล้ว ในหลงอวี่ของเราก็มีร้านขายสัตว์เลี้ยงที่เปิดสวนผลไม้สำหรับปลูกผลชิ่นซินโดยเฉพาะ เพียงแต่ผลผลิตของผลไม้นี้ค่อนข้างน้อย”

พูดพลาง เธอก็พูดอย่างแปลกใจ

“จากที่ฉันเห็นตอนอยู่ข้างๆ อวี่หราน เงื่อนไขการเติบโตของผลชิ่นซินนั้นเข้มงวดมาก อย่างแรกคือต้องมีปราณวิญญาณที่เพียงพอ แล้วก็ต้องอยู่ในเรือนกระจกที่มีอุณหภูมิสูงกว่าสี่สิบองศา ไม่เช่นนั้นจะไม่สามารถออกดอกออกผลได้”

หลี่จิ้งได้ยินก็ขมวดคิ้ว

“สูงกว่าสี่สิบองศา? ไม่ใช่ติดลบสี่สิบองศาเหรอ?”

“ใช่”

หลิวซือซือพยักหน้า

“ซือซือ เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้จำผิด?”

เจียงอี๋หนี่ตั้งข้อสงสัย

“พูดตามตรง ฉันก็ไม่กล้ายืนยันหรอก เพราะฉันก็เคยเห็นแค่ในรูป ไม่เคยเห็นของจริง”

หลิวซือซือตอบพลางก้มลงหยิบผลไม้ที่หย่าเอ๋อร์คาบออกมาวางไว้ข้างนอกขึ้นมาดู แล้วกล่าว

“แต่ดูจากรูปร่างแล้วน่าจะใช่”

“นี่...”

เจียงอี๋หนี่มีสีหน้าแปลกๆ แล้วกล่าว

“งั้นตามที่เธอพูด สถานที่อย่างขั้วโลกเหนือไม่ควรจะมีผลชิ่นซินออกมาเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าผลไม้นี้ถูกฝังอยู่ในหิมะ หรือว่าจะเป็นผลวิญญาณพันธุ์กลาย?”

“มีความเป็นไปได้”

หลี่จิ้งรับคำ แล้วกล่าวต่อ

“แต่ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าภายในกลางเขานี้มีแดนสวรรค์ซ่อนเร้นอยู่”

“แดนสวรรค์ซ่อนเร้น?”

เจียงอี๋หนี่ผงะไป

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกันอยู่ หย่าเอ๋อร์ก็คาบผลวิญญาณแบบเดียวกันออกมาจากหลุมแล้ววางลงอีก

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กกำลังจะเข้าไปในหลุมอีกโดยไม่พูดอะไร หลี่จิ้งก็ยื่นมือออกไปจับหนังหัวของเธออย่างรวดเร็วแล้วดึงออกมา

???

หย่าเอ๋อร์ที่ถูกจับอย่างกะทันหัน

เมื่อถูกหลี่จิ้งจับไว้ เธอก็ไม่กล้าขยับ พูดอย่างอ่อนแอ

“ท่านพ่อ?”

“อย่าเพิ่งรีบหาของอร่อย”

หลี่จิ้งยิ้มแล้วถาม

“หย่าเอ๋อร์ บอกฉันมาสิว่าเบื้องหลังหิมะกลางเขานี้มีแดนสวรรค์ซ่อนเร้นอยู่หรือเปล่า เป็นสถานที่ที่มีอากาศดีและแตกต่างจากสภาพแวดล้อมของขั้วโลกอย่างสิ้นเชิง?”

“ใช่ค่ะ มีค่ะ”

หย่าเอ๋อร์พยักหน้า แล้วกล่าว

“ข้างในร้อนมาก เป็นป่าค่ะ”

เมื่อได้รับการตอบรับเช่นนี้ หลี่จิ้งก็เลิกคิ้ว

หลิวซือซือและเจียงอี๋หนี่ต่างก็มองหน้ากัน

ในกลางภูเขาหิมะ ซ่อนป่าไว้เหรอ?

นี่ไม่ใช่แค่แดนสวรรค์ซ่อนเร้นธรรมดาแล้ว...

ในทะเลทราย อาจจะมีโอเอซิสได้

เพียงแค่มีแหล่งน้ำที่เพียงพอก็พอ

แต่สภาพแวดล้อมที่เป็นป่าเช่นนี้ ไม่มีทางที่จะมีอยู่ในขั้วโลกเหนือได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่หญิงสาวทั้งสองคิด หลี่จิ้งก็คิดเช่นกัน แล้วหันไปมองทั้งสองคน

“ซือซือ อี๋หนี่ พวกเธอเหินฟ้าถอยหลังไปหน่อย”

หญิงสาวทั้งสองได้ยินก็พยักหน้า แล้วเหินฟ้าถอยหลังออกไปทีละคน

หลี่จิ้งเห็นดังนั้นก็วางหย่าเอ๋อร์ไว้บนหัวของตนเอง แล้วกำชับ

“นอนนิ่งๆ จับให้แน่นนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ หย่าเอ๋อร์ก็รีบนอนลงแล้วใช้อุ้งเท้าน้อยๆ ของเธอเกาะผมของชายหนุ่มเพื่อยึดตัวเองไว้

หลี่จิ้งไม่สนใจว่าผมของตนเองจะถูกเกาะ เขายกขาขึ้นแล้วกระทืบลงไปอย่างแรง

เท้าครั้งนี้ เขาใช้แรงทั้งหมด

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของหลี่จิ้งที่สามารถกดดันปีศาจใหญ่ระดับเจ็ดได้ เมื่อใช้เท้าเตะสุดแรง พลังทำลายล้างจะน่ากลัวขนาดไหน?

“ตูม!”

เสียงดังสนั่น

ภูเขาหิมะทั้งลูกสั่นสะเทือนสามครั้ง

ภูเขาที่ถูกหลี่จิ้งเหยียบย่ำ พังทลายลงในทันที

พร้อมกับหิมะบนภูเขาสูงที่ถล่มลงมาเป็นแผ่น

ภูเขาถล่มและหิมะถล่มเกิดขึ้นพร้อมกัน

หลี่จิ้งผู้สร้างเหตุการณ์ทั้งหมดนี้หยิบอาวุธวิญญาณออกมา แล้วพาหย่าเอ๋อร์เหินกายขึ้นฟ้า

ภูเขาถล่มและหิมะถล่ม เขาไม่กลัว

แต่ข้างล่าง ไม่มีที่ให้ยืนแล้ว

ภูเขาถล่มและหิมะถล่มขนาดใหญ่ราวกับภัยพิบัติธรรมชาติมาเร็วไปเร็ว

ไม่นานนัก

เศษหินที่แตกละเอียดและหิมะที่หนาหนักก็ได้ตกลงไปที่ตีนเขา

ภูเขาหิมะทั้งลูกถูกปกคลุมไปด้วยควันฝุ่นหนาทึบ

หลี่จิ้งและคนอื่นๆ ยังไม่สามารถมองเห็นภาพภายในผ่านควันฝุ่นได้ แต่ในขณะที่ภูเขาถล่มและหิมะถล่มเกิดขึ้น ทั้งสามคนก็จับภาพได้อย่างชัดเจนว่าเศษหินและหิมะบางส่วนได้หายไปเมื่อผ่านตำแหน่งที่พวกเขาอยู่เมื่อครู่นี้ ราวกับถูกอะไรบางอย่างกลืนเข้าไป

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ หลิวซือซือก็ประหลาดใจ

“สามี นี่มัน...”

ยังไม่ทันที่หลี่จิ้งจะพูด เจียงอี๋หนี่ก็พูดอย่างตื่นเต้น

“ถ้าไม่ผิดพลาด น่าจะเป็นดินแดนซ้อนดินแดน เศษหินและหิมะที่หายไปเมื่อครู่นี้ตกลงไปในช่องว่างมิติ ไปยังอีกมิติหนึ่ง”

“น่าจะเป็นอย่างนั้นไม่ผิดแน่”

หลี่จิ้งเห็นด้วย

ขณะที่กำลังจะจ้องมองดูให้ดี ด้านหลังในขั้วโลกก็พลันมีเสียงกรีดร้องที่น่าหวาดหวั่นดังขึ้น

ทั้งสามคนได้ยินก็ตกตะลึงไปพร้อมกัน แล้วหันกลับไปทีละคน

ท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปมืดครึ้ม

ความมืดครึ้มที่ผิดปกตินั้นก่อตัวเป็นเมฆดำทะมึน พัดมาทางนี้อย่างรวดเร็ว และดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ในนั้น

“ท่านพ่อ นั่นมันอสูรร้ายโลกบาดาล!”

หย่าเอ๋อร์ที่นอนอยู่บนหัวของหลี่จิ้งรีบพูดขึ้น

“ฟ้าเปลี่ยนสีแล้ว จำนวนต้องไม่น้อยแน่ๆ และในนั้นต้องมีตัวที่แข็งแกร่งมากอยู่ด้วย!”

หลี่จิ้งได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

จะแข็งแกร่งหรือไม่ เขาไม่สนใจ

อมนุษย์ธาตุหยิน ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็ถูกอัสนีหยางข่มจนหมดทางสู้

จำนวนไม่น้อยต่างหากคือประเด็นสำคัญ

ตลอดทางที่ผ่านมาสงบอย่างน่าประหลาด เขาแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยู่แล้ว ในที่สุดก็ล่ออสูรร้ายโลกบาดาลออกมาได้

โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นจับหย่าเอ๋อร์ที่อยู่บนหัวแล้วยัดใส่มือหลิวซือซือ ไม่ลืมที่จะปลอบโยนก่อน

“ไม่ต้องกลัว ฉันอยู่ตรงนี้”

ขณะที่พูด เขาก็ส่งสายตาให้หลิวซือซือดูแลหย่าเอ๋อร์ให้ดี แล้วร่างก็เคลื่อนไหวกลายเป็นสายฟ้าเมฆาพิโรธพุ่งตรงเข้าหาเมฆดำทะมึนที่พัดมา

(จบตอน)