บทที่ 59 เปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติการ

บทที่ 59 เปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติกา

หนูขาวในกรงนั้นมีรูปร่างภายนอกและลักษณะไม่ต่างจากหนูขาวทั่วไป

แต่มันมีแถบพลังชีวิต แสดงว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่

และแถบพลังชีวิตของมันก็ไม่ใช่น้อยๆ มีค่าสูงถึง 819

แถบพลังชีวิต 819

ระดับที่หนึ่งระยะกลาง

ทันทีที่เห็นหนูขาว หลี่จิ้งก็รีบหยุดฝีเท้าและหันหลังกลับ

"พี่ลู่ ผมนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ส่งรายงานการติดตามผลเมื่อวานเข้าระบบบริษัท ที่นี่พี่จัดการก่อนนะ ผมรอที่รถ"

ลู่หยางเฉิงที่เดินนำหน้าอยู่กำลังคิดว่าจะชวนคุยกับเฉาอี้เซวียนอย่างไรดี

จู่ๆ ได้ยินเสียง "พี่ลู่" เขาก็ชะงักฝีเท้า หันกลับมาอย่างงุนงง

การชะงักครั้งนี้พอดีบังร่างของหลี่จิ้งที่กำลังถอยออกไป

เมื่อหันมาเห็นแค่เงาด้านหลังของหลี่จิ้งที่ออกจากห้องไปแล้ว ลู่หยางเฉิงก็งุนงงไปหมด

นี่มันเกิดอะไรขึ้น? แม้จะสงสัย แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะรับมือกับสถานการณ์

เขาหันไปยิ้มให้เฉาอี้เซวียนที่หยุดฝีเท้าเช่นกัน พูดว่า

"พนักงานใหม่ในบริษัทก็เป็นแบบนี้แหละครับ ขี้หลงขี้ลืม"

พูดแบบนี้กลับทำให้เฉาอี้เซวียนเข้าอกเข้าใจ

เฉาอี้เซวียนเป็นหนึ่งในสองคนที่เพิ่งตกงานเมื่อไม่นานมานี้ และเขาเคยทำงานขายตรง เคยมีประสบการณ์สอนพนักงานใหม่มาหลายปี

"เรื่องนี้ผมเข้าใจดี ผมเคยทำงานขาย เคยสอนพนักงานใหม่มาเยอะ"

เฉาอี้เซวียนพูดแล้วถอนหายใจ

"คนรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้แหละ เพิ่งเข้าสู่สังคมการทำงานก็ยังไม่รู้อะไร ทั้งๆ ที่ได้เรียนรู้จากรุ่นพี่แต่ก็ไม่รู้จักตั้งใจเรียนรู้สิ่งที่มีประโยชน์ จะอยู่ในสังคมได้มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

"จริงๆ ด้วยครับ ก็เป็นแบบนี้แหละ!"

ลู่หยางเฉิงรีบต่อบทสนทนา

กำลังจะพูดอะไรต่อ เฉาอี้เซวียนก็พาเขาเข้าห้องนั่งเล่น

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นหนูขาวในกรง และร่างกายก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาต้องรับมือกับเฉาอี้เซวียน เมื่อกี้ความสนใจจึงอยู่ที่อีกฝ่ายทั้งหมด

การมองซ้ายมองขวาอาจทำให้คนสงสัยได้ง่าย

ตอนนี้เมื่อเห็นหนูขาว เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมหลี่จิ้งถึงได้ถอยออกไป

เมื่อคืนหลังจากที่หลี่จิ้งได้ประชุมเรื่องการแบ่งงานกับเขาและอี้ซิวจู่ในห้องประชุมของสำนักตรวจการ ก็ได้เล่าสถานการณ์เกี่ยวกับคดีผู้ฝึกตนนอกรีตให้ฟังคร่าวๆ รวมถึงเรื่องที่กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตมีวิธีควบคุมสัตว์ปีศาจ

ในที่ประชุม ไต้หงก็ได้พูดถึงว่าจี้ซิ่วหมิ่น หัวหน้ากลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตได้ซื้อหนูขาวจำนวนมากมาเพาะเลี้ยง เพื่อเปลี่ยนให้พวกมันกลายเป็นสัตว์ปีศาจ

แม้ว่าลู่หยางเฉิงจะไม่สามารถมองเห็นแถบพลังชีวิตของสัตว์ปีศาจได้เหมือนหลี่จิ้ง แต่เมื่อเห็นหนูขาวที่ถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านของเฉาอี้เซวียน เขาก็นึกเชื่อมโยงหลายอย่างในหัวขึ้นมาทันที

โดยไม่ทำให้ตัวเองสับสน ลู่หยางเฉิงยังคงรักษาท่าทีเป็นธรรมชาติ แสร้งทำเป็นสนใจมองหนูขาวที่กำลังจ้องมองเขาอยู่สองสามที

"คุณเฉา หนูขาวของคุณเลี้ยงดีจังเลยนะครับ! ผมเคยเลี้ยงหนูขาวเป็นสัตว์เลี้ยงเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่เลี้ยงตายไปแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เฉาอี้เซวียนก็หันหน้ามาโดยไม่รู้ตัว

"หนูขาวตัวนี้ไม่ใช่..."

พูดได้ครึ่งประโยค สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป แล้วแก้คำพูดว่า

"หนูขาวตัวนี้เป็นของขวัญจากหลานสาวน่ะ ผมเลี้ยงมาได้พักหนึ่งแล้ว"

"อย่างนั้นเหรอครับ?"

ลู่หยางเฉิงตอบอย่างร่าเริง จับสังเกตการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเฉาอี้เซวียนได้ทั้งหมด จากนั้นก็หลีกเลี่ยงหัวข้อที่อ่อนไหวโดยหยิบแบบฟอร์มออกมายื่นให้

"คุณเฉาครับ นี่เป็นแบบประเมินความพึงพอใจของลูกค้าบริษัทเรา คุณเคยทำงานขายมาก็น่าจะรู้ว่านี่เป็นขั้นตอนปกติ รบกวนช่วยกรอกให้หน่อยนะครับ เสร็จแล้วเราค่อยคุยกัน แล้วก็แอดเซียนซิ่นกันด้วย ผมจะส่งคูปองส่วนลดอิเล็กทรอนิกส์ที่บริษัทมอบให้ลูกค้าไปให้"

เมื่อได้ยินว่ายังมีคูปองส่วนลดให้ด้วย เฉาอี้เซวียนก็ตอบรับว่า "ได้" โดยไม่คิดอะไรมาก แล้วรับแบบฟอร์มไป

...

ในเวลาเดียวกัน

ที่ชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์ หลี่จิ้งเดินออกจากลิฟต์พร้อมกับถอนหายใจยาว

เขาเดินออกมาจากตัวตึกแล้วมองขึ้นไปยังชั้นบน หลี่จิ้งขมวดคิ้วแน่น

หนูขาวในห้องของเฉาอี้เซวียนเป็นสัตว์อปีศาจอย่างแน่นอน และต้องเกี่ยวข้องกับกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีต

เรื่องคงไม่บังเอิญขนาดที่เขาจะเลี้ยงสัตว์วิญญาณเป็นหนูขาวพอดี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังเป็นแค่คนธรรมดาที่ติดอยู่ในระดับหนึ่ง สัตว์วิญญาณไม่ใช่สิ่งที่คนระดับเขาจะสามารถเลี้ยงได้

ปีศาจหนูอยู่ในห้องของเฉาอี้เซวียน น่าจะทำหน้าที่สอดแนมและสังเกตการณ์

เพื่อความปลอดภัย หลี่จิ้งจึงเลือกที่จะถอยออกมา

วันนั้นที่ตลาดอาหารทะเล เขาฉวยโอกาสตอนที่ปีศาจหนูถูกเบี่ยงเบนความสนใจโดยสมาชิกหน่วยคดีพิเศษที่หกที่รีบมาถึงที่เกิดเหตุและกำลังจะหนีไป จึงได้จู่โจมสังหารมันในจังหวะที่มันไม่ทันตั้งตัว

ผู้ฝึกตนนอกรีตที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืดและควบคุมปีศาจหนูเพื่อสังเกตการณ์ในที่เกิดเหตุ ไม่รู้ว่าเป็นเขาที่ลงมือ

แต่วันนั้นเขาก็เคยสบตากับปีศาจหนูในที่เกิดเหตุ ไม่รู้ว่าจะถูกจำได้หรือไม่

ลู่หยางเฉิงไม่ใช่ปัญหา

คนคนนี้ถูกแดดเผาที่ทะเลนอกมาเกือบสัปดาห์ หลังจากพักฟื้นสองวันภายใต้การบำรุงของปราณวิญญาณก็พอจะขาวขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังคงดำเป็นถ่านอย่างที่สุด เพียงแต่ไม่ดำเท่าตอนที่เพิ่งกลับมาแรกๆ

อย่าว่าแต่คนที่ไม่คุ้นเคยเลย แม้แต่คนที่คุ้นเคย ถ้าเขาไม่เปิดปากพูด ก็คงไม่กล้าบอกว่าจำได้

เหตุการณ์นี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องบังเอิญที่ไม่คาดคิด

โชคดีที่ตอนเข้าประตูมา หลี่จิ้งตั้งใจเดินตามหลังลู่หยางเฉิงเพื่อความสะดวกในการสังเกต ไม่อย่างนั้นถ้าเจอหน้ากันก็คงยุ่งแล้ว

กลับมาที่รถ หลี่จิ้งรู้สึกคันยุบยิบ

ข้างบนนั้น เป็นแต้มประสบการณ์ 819 แต้ม…

แต่น่าเสียดายที่ปีศาจหนูตัวนี้ ฆ่าไม่ได้

แม้ว่าเขาจะสามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกเห็นได้ แต่เมื่อปีศาจหนูตาย กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตจะต้องตื่นตระหนกแน่นอน

เรียบเรียงความคิดเงียบๆ สักครู่ หลี่จิ้งก็หยิบหูฟังสื่อสารภายในของหน่วยคดีพิเศษที่หกขึ้นมาสวม เลือกติดต่อกับไต้หง

"หัวหน้าทีมไต้ ผมพบสถานการณ์บางอย่าง"

"ว่ามา"

ไต้หงตอบกลับอย่างรวดเร็ว

เห็นว่าไต้หงอยู่ในสาย หลี่จิ้งจึงไม่รีรอ เล่าสถานการณ์ที่เห็นปีศาจหนูในห้องของเฉาอี้เซวียนและการที่ตนเลือกถอยออกมา พร้อมทั้งอธิบายว่าตนเองกับลู่หยางเฉิงกำลังใช้ประโยชน์จากธุรกิจของอีกฝ่ายในการติดต่อกับเป้าหมายผ่านการติดตามผล

ไต้หงฟังคำอธิบายของเขาแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า

"ทำได้ดี ไม่คิดว่าทีมของนายจะได้ผลลัพธ์เร็วขนาดนี้ บอกลู่หยางเฉิงด้วยว่าเรื่องนี้จะบันทึกเป็นความดีความชอบอันดับหนึ่งให้เขา แน่นอนว่าก็จะไม่ลืมนายกับอี้ซิวจู่ด้วย"

พูดจบ ไต้หงก็พูดต่อ

"เมื่อเห็นปีศาจหนู ตอนนี้เราสามารถยืนยันได้อย่างแน่นอนแล้วว่าคนกลุ่มนี้ที่ยกระดับอย่างประหลาดล้วนได้รับการเลื่อนระดับผ่านสิ่งต้องห้ามของกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีต พวกเขาทั้งหมดคือ 'หนูทดลอง' สิ่งที่ฉันคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ก็ไม่ผิด ในเจียงไห่ยังมีคนของกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตแอบสังเกตการณ์อยู่"

พูดจบแล้ว ไต้หงก็ถาม

"เป้าหมายเฉาอี้เซวียนที่นายได้เจอหน้าแล้ว นายคิดว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่เขาจะเข้าร่วมกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตแล้ว? ปีศาจหนูทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมการติดต่อ?"

"ผมว่าไม่มีความเป็นไปได้แบบนั้น"

หลี่จิ้งพูดพลางอธิบายว่า

"ถ้าเขาเข้าร่วมกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตและเปลี่ยนไปฝึกวิชาต้องห้ามแล้ว จะต้องไม่ไร้การป้องกันขนาดนี้ ยิ่งไม่มีทางที่จะยอมทำแบบประเมินเพราะผลิตภัณฑ์บำรุงสองกล่อง การเป็นผู้ฝึกตนนอกรีตเป็นความผิดที่ต้องถูกประหาร การก้าวเดินบนเส้นทางนี้ต้องใช้ความกล้าหาญ ตอนนี้สถานการณ์ของเฉาอี้เซวียนแค่ชีวิตไม่ราบรื่น ยังไม่ถึงขั้นต้องเดินบนเส้นทางนอกรีต"

"นอกจากนี้ประเด็นที่สำคัญกว่านั้นคือ สมมติว่าเขาเข้าร่วมกลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตแล้ว เขาไม่มีเหตุผลที่จะไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลและเปิดเผยตัวเอง กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตก็จะไม่อนุญาตให้เขาทำอะไรที่อาจทำให้สำนักตรวจการสนใจได้ ปีศาจหนูน่าจะเป็นสิ่งที่กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตใช้คำพูดหลอกล่อให้เขารับไว้ โดยมีจุดประสงค์เพียงเพื่อสอดแนมและสังเกตการณ์เท่านั้น"

พูดติดต่อกันสองประโยค น้ำเสียงของหลี่จิ้งค่อยๆ หนักแน่นขึ้น

"การที่กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตใช้ปีศาจหนูสอดแนมสังเกตการณ์ 'หนูทดลอง' โดยตรง มีปัญหาใหญ่แฝงอยู่ การสังเกต 'หนูทดลอง' ไม่จำเป็นต้องทำอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ สำหรับผู้ฝึกตนนอกรีตที่แฝงตัวอยู่ในเจียงไห่แล้ว ความเสี่ยงสูงเกินไป เรื่องนี้อาจจะแตกต่างจากที่หัวหน้าทีมไต้คาดการณ์ไว้บ้าง สิ่งต้องห้ามที่พวกเขาใช้ให้ 'หนูทดลอง' กลุ่มนี้บรรลุขั้นอาจไม่ใช่สิ่งที่ผ่านการพัฒนาจนค่อนข้างเสถียรแล้ว แต่เป็นสิ่งใหม่ที่แม้แต่พวกเขาเองก็ควบคุมผลข้างเคียงไม่ได้ จำเป็นต้องสังเกตตลอดเวลา ถ้าไม่ใช่แบบนี้ พวกเขาคงไม่เสี่ยงทำถึงขนาดนี้ เพราะปีศาจหนูเป็นการเชื่อมโยงที่เรารู้อยู่แล้ว พอเราเห็นก็นึกถึงพวกเขาได้"

ในเครื่องสื่อสาร ไต้หงเงียบไปนาน

หลี่จิ้งที่นั่งอยู่ในรถก็ไม่รีบร้อน

เขาพอจะเดาได้ว่าหัวหน้าทีมไต้คนนี้คงสวมหน้ากากแห่งความทุกข์ทรมานอยู่ที่ปลายสายแล้ว ต้องให้เวลาอีกฝ่ายสงบสติอารมณ์

ผ่านไปพักใหญ่ ไต้หงจึงเอ่ยปาก

"เรื่องการติดตามผล พวกนายทำอีกหนึ่งราย ถ้าเป้าหมายคนต่อไปก็มีหนูปีศาจอยู่ข้างๆ ก็ไม่ต้องทำต่อแล้ว การติดตามผลประสบการณ์การใช้ผลิตภัณฑ์นั้นสมเหตุสมผล แต่พวกนายมีเป้าหมายชัดเจนเกินไป ทำมากไปอาจจะถูกจับพิรุธได้ หลังจากนี้ให้เปลี่ยนวิธีอื่นในการพยายามติดต่อกับเป้าหมาย"

เขาพูดต่อไปว่า

"นอกจากนี้ ให้พวกเธอเปลี่ยนแนวทางการปฏิบัติการ ถ้ายืนยันว่ามี 'หนูทดลอง' รายต่อไป ให้จับตัวทันที ถ้าได้ตัวอย่างมาก็ดี ถ้าไม่ได้ก็ไม่ต้องฝืน ไม่ว่าทางพวกเธอจะมีผลลัพธ์หรือไม่ คืนนี้เที่ยงคืนผมจะจัดการกวาดล้าง จับ 'หนูทดลอง' ที่รู้จักทั้งหมด"

"เข้าใจแล้ว"

หลี่จิ้งรับคำแล้วตัดการติดต่อ

การที่ไต้หงเปลี่ยนแนวทางการปฏิบัติการนั้นเข้าใจได้

ตามสมมติฐานเดิม กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตได้พัฒนาของต้องห้ามจนถึงระดับหนึ่ง ยังไม่แน่ชัดว่า "หนูทดลอง" ที่ได้รับของต้องห้ามจะมีทางรอดหรือไม่

อย่างน้อยเซี่ยเหมี่ยว และหยางหย่งอันที่เคยเป็น 'หนูทดลอง' ก็ยังมีชีวิตรอด และได้เข้าร่วมองค์กรผู้ฝึกตนนอกรีต

แต่ไม่มีใครรู้ว่านอกจากการเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพแล้ว พวกเขาได้รับผลกระทบอะไรอีกบ้าง

เมื่อเกี่ยวข้องกับสิ่งใหม่ที่แม้แต่กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตเองก็ควบคุมไม่ได้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

จะไม่พูดถึงว่า "หนูทดลอง" ที่มีอยู่ในปัจจุบันจะตายหรือไม่

องค์กรผู้ฝึกตนนอกรีตได้วางปีศาจหนูไว้ใกล้ๆ "หนูทดลอง" เพื่อสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด แน่นอนว่าพวกเขาต้องรู้เรื่องที่ "หนูทดลอง" บางคนไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล

โดยตั้งสมมติฐานว่าสำนักตรวจการอาจจะสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว พวกเขาน่าจะระมัดระวังตัวมากขึ้นในการสังเกตสถานการณ์

แต่พวกเขากลับไม่ระมัดระวัง และไม่ได้ฆ่าปิดปากหรือทำลายหลักฐาน

เห็นได้ชัดว่ากลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตมีการเตรียมการไว้แล้ว ไม่กลัวการถูกเปิดเผย

เมื่อมีการเตรียมการ และกำลังทดลองสิ่งใหม่ ยิ่งมีตัวอย่างทดลองมากยิ่งดี

หลังจากทำเสร็จก็หนีไป ไม่มีใครหาพวกเขาเจอ

ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่มีความกังวลใดๆ โอกาสที่พวกเขาจะแอบขยายขอบเขตการทดลองมีสูงมาก

การทำให้ตื่นตระหนกไม่สำคัญอีกต่อไป สิ่งสำคัญคือต้องรวบรวมเบาะแสทั้งหมดที่เป็นไปได้โดยเร็ว และดำเนินการอย่างเด็ดขาดให้กลุ่มผู้ฝึกตนนอกรีตรู้ว่าสำนักตรวจการกำลังสืบสวน เพื่อป้องกันไม่ให้ความเสียหายขยายวงกว้างขึ้น