บทที่ 23 เหตุการณ์ใหญ่โดยบังเอิญ

เมื่อได้ยินเสียงดังเร่งรีบจากเครื่องตรวจจับ หลี่จิ้งชะงักเล็กน้อย

กำลังจะถาม อี้ซิวจู่ก็ชักดาบยาวประจำการออกมาพร้อมเสียง "เช้ง"

?

เสียงกะทันหันทำให้หลี่จิ้งสะดุ้ง

ลู่หยางเฉิงที่กำลังจะดูเครื่องตรวจจับก็ตกใจจนหัวใจสั่น

เงยหน้ามอง อี้ซิวจู่มีสีหน้าเคร่งขรึมมองมาที่ทั้งสอง ดาบในมือถูกเติมพลังวิญญาณแล้ว

คมดาบอันคมกริบส่องประกายน่าเกรงขามในความมืด

เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งสองคนสีหน้าเปลี่ยนไป

ในจังหวะนี้ไม่ใช่เวลามาเล่นๆ

จากการตรวจสอบด้วยเครื่องของลู่หยางเฉิง รอยบนชายหาดเป็นร่องรอยของปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย

ถ้าปีศาจซ่อนตัวอยู่แถวนี้ และพวกเขาไม่ทันสังเกตเห็น...

ไม่มีเวลาคิดมาก หลี่จิ้งรีบโบกมือเรียกดาบเหล็กประจำการที่บ่มเพาะอยู่ในทะเลจิตออกมาทันที

เติมพลังวิญญาณเข้าไป ดาบเหล็กก็เปล่งประกายเย็นเยียบ

ข้างๆ ลู่หยางเฉิงก็เก็บเครื่องตรวจจับและชักดาบยาวประจำการออกมา เติมพลังวิญญาณของตนเข้าไป

เตรียมพร้อมรบเสร็จ หลี่จิ้งหันไปมองด้านหลัง

เห็นชายหาดในความมืดเงียบสงัด ไม่มีอะไรเลย เขาถอยไปข้างๆ อี้ซิวจู่

"ซิวจู่ นายเห็นอะไรหรือ?"

พูดยังไม่ทันจบ ลู่หยางเฉิงก็ถอยมาด้วย

"รีบบอกหน่อย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

?

อี้ซิวจู่ทำเครื่องหมายคำถาม มองไปที่ทั้งสอง

"เครื่องตรวจจับส่งเสียงดังผิดปกติกะทันหัน ไม่ได้แปลว่าปีศาจอยู่แถวนี้หรอกหรือ?"

"..."

หลี่จิ้ง

"..."

ลู่หยางเฉิง

ได้ยินน้ำเสียงที่พูดอย่างเป็นเรื่องปกติของอี้ซิวจู่ ทั้งสองคนแทบจะคุมสติไม่อยู่

เก็บดาบยาวประจำการ ลู่หยางเฉิงพูดอย่างโมโห

"พี่! นี่มันเครื่องตรวจจับ ไม่ใช่เครื่องติดตาม แถมเป็นรุ่นพื้นฐานอเนกประสงค์! การตรวจสอบต้องใส่ของเข้าไป ตรวจได้แค่ร่องรอยพลังที่ตกค้างในวัตถุ ไม่มีฟังก์ชั่นตรวจจับร่องรอยปีศาจ!"

"..."

อี้ซิวจู่เงียบ เก็บดาบ

"ดูเหมือนฉันจะเข้าใจผิด"

เมื่อเห็นอี้ซิวจู่ยังคงสีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลี่จิ้งกระตุกมุมปากอย่างอดไม่ได้ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

แม้แต่เขาที่เพิ่งข้ามมิติมาได้ไม่กี่เดือน ก็ยังรู้ว่าเครื่องตรวจจับมีไว้แค่ตรวจสอบเท่านั้น อย่าว่าแต่รุ่นพื้นฐานทั่วไปที่ลู่หยางเฉิงหยิบออกมาเลย แม้แต่รุ่นที่หน่วยลาดตระเวนใช้ก็ยังทำได้แค่ตรวจจับไม่ใช่หรือ? นี่มันไม่ใช่เรื่องพื้นฐานหรอกหรือ?

พูดตามตรง หลี่จิ้งค่อนข้างประทับใจอี้ซิวจู่ คนผู้นี้มีพลังความสามารถสูง และมีฐานะร่ำรวยมาก หากไม่นับเรื่องที่มีความคิดแปลกแยกและไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม อี้ซิวจู่ดูน่าเชื่อถือไม่ว่าจะมองยังไง

เมื่อเทียบกันแล้ว ลู่หยางเฉิงที่มีฐานะดีเหมือนกันกลับดูเหมือนคนไร้การศึกษา สอบข้อเขียนเข้าทำงานได้แค่ 5 คะแนน ดูยังไงก็ไม่น่าไว้ใจ

แต่ตอนนี้... หลี่จิ้งคิดว่าตนเองจำเป็นต้องเปลี่ยนการประเมินทั้งสองคนใหม่ อี้ซิวจู่นั้น ไว้ใจไม่ได้เลย ในทางกลับกัน ลู่หยางเฉิงกลับน่าเชื่อถือกว่ามาก

หลี่จิ้งถอนหายใจอย่างหนักๆ แล้วเก็บดาบเหล็กมาตรฐานกลับ

"หยางเฉิง เครื่องตรวจจับของนายทำไมถึงส่งเสียงดังลั่นขึ้นมาแบบนั้น?"

ตอนนี้ ลู่หยางเฉิงรู้สึกเหนื่อยใจกับอี้ซิวจู่เหลือเกิน แต่การไปโต้เถียงกับคนที่มีความคิดแปลกแยกขนาดนี้คงไม่มีประโยชน์

เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วหยิบเครื่องตรวจจับที่เมื่อกี้ยังไม่ทันได้ตรวจสอบออกมาดูหน้าจอ จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

"พิษปีศาจ!"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลี่จิ้งขมวดคิ้ว

พิษปีศาจ!?

เครื่องตรวจจับตรวจพบพิษปีศาจงั้นหรือ?

ด้านอี้ซิวจู่เมื่อได้ยินคำว่า "พิษปีศาจ" ร่างกายก็แข็งค้างไปชั่วขณะ รีบถามทันที

"ความรุนแรงเท่าไหร่?"

"ระดับ 9 ไม่เป็นอันตราย"

ลู่หยางเฉิงพูดพลางเททรายในเครื่องตรวจจับออก แล้วก้มลงตักทรายที่เท้าใส่เข้าไปใหม่

"ติ๊ด"

เสียงดังเบาๆ ข้อมูลการตรวจสอบปรากฏบนหน้าจอ

เมื่อเห็นข้อมูลปรากฏขึ้น ลู่หยางเฉิงเงยหน้าขึ้น

"ทรายกำมือที่เพิ่งตรวจเป็นปกติ ไม่มีร่องรอยพลังปีศาจหรือพิษปีศาจตกค้าง"

พูดพลางมองไปที่รอยบนหาดทราย

"เรื่องนี้ยุ่งยากแล้ว ร่องรอยที่ปีศาจทิ้งไว้ตอนขึ้นฝั่งมีพิษปีศาจตกค้าง แสดงว่ามันถูกพิษปีศาจกัดกร่อนอย่างรุนแรง"

"สถานการณ์ไม่ค่อยดีจริงๆ" อี้ซิวจู่พูดต่อ "พิษปีศาจจะส่งผลต่อจิตใจ แม้ว่าปีศาจจะมีความต้านทานต่อพิษปีศาจสูง แต่ภายใต้การกัดกร่อนอย่างรุนแรง สติปัญญาที่มันได้รับหลังจากกลายเป็นปีศาจก็คงถูกกลืนกินจนหมดสิ้น กลายเป็นสัตว์ป่าที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ"

พูดพลางมองไปที่หลี่จิ้ง

"พวกเราต้องรีบหาปีศาจที่ขึ้นฝั่งตัวนี้ให้เจอ ไม่งั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด การทำร้ายคนเป็นเรื่องหนึ่ง แต่อีกเรื่องคือตัวมันเองได้กลายเป็นแหล่งแพร่เชื้อพิษปีศาจที่รุนแรงมาก หากมันเจอสิ่งที่ทำให้รู้สึกถูกคุกคามและปล่อยพลังปีศาจออกมา พิษปีศาจจะแพร่กระจายไปยังสิ่งของรอบข้าง ใครโดนก็จบเลย"

"อืม" หลี่จิ้งตอบรับ ครุ่นคิดพลางมองไปที่จุดที่ปีศาจขึ้นจากทะเล แล้วหันกลับมาพูด

"หยางเฉิง นายอยู่เฝ้าที่นี่ อย่าให้ใครเข้าใกล้หาดทรายนี้ และติดต่อหน่วยลาดตระเวนด้วย ให้พวกเขารีบส่งคนมาตรวจสอบ พิษปีศาจที่หน่วยลาดตระเวนกำลังสืบสวนอยู่ อาจจะอยู่ในทะเลตรงหน้าพวกเรานี่เอง"

"พิษปีศาจ... อยู่ในทะเล?" ลู่หยางเฉิงงุนงง

อี้ซิวจู่ที่อยู่ข้างๆ ก็อึ้งไปเช่นกัน

แต่ทันใดนั้น ทั้งสองก็เข้าใจ

เนื่องจากพบพิษปีศาจตกค้าง ความคิดของพวกเขาเกือบทั้งหมดจึงจดจ่ออยู่ที่ปีศาจที่ขึ้นฝั่ง

ตอนนี้เมื่อหลี่จิ้งเตือน ทั้งสองก็เข้าใจทันที

ครั้งนี้ พวกเขาบังเอิญเจอเหตุการณ์ใหญ่เข้าแล้ว

พิษปีศาจอยู่ในทะเลใกล้ฝั่ง นั่นอธิบายได้ว่าทำไมปีศาจที่ขึ้นฝั่งถึงถูกกัดกร่อนอย่างรุนแรง

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เหตุการณ์ที่ไม่สมเหตุสมผลหลายอย่างในเขตเป่ยเฉิงที่มีการแปรเปลี่ยนเป็นปีศาจบ่อยครั้งกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

สิ่งมีชีวิตทั่วไปเมื่อถูกพิษปีศาจกัดกร่อนอย่างรุนแรง จะต้องแปรเปลี่ยนเป็นปีศาจ หรือไม่ก็มีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

สิ่งมีชีวิตที่แปรเปลี่ยนเป็นปีศาจในทะเลไม่ส่งผลกระทบต่อบนฝั่ง

ปีศาจในทะเลมีนิสัยชอบอยู่ในน้ำ โอกาสที่จะขึ้นฝั่งมีน้อย โอกาสที่ชาวประมงที่หาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลาตามชายฝั่งจะจับได้ยิ่งน้อยมาก

กลายเป็นปีศาจแล้ว ถูกอวนจับได้ช่างน่าอับอายสำหรับปีศาจเหลือเกิน

แต่สัตว์น้ำที่ยังไม่ได้แปรเปลี่ยนเป็นปีศาจนั้นต่างกัน

ตัวสัตว์น้ำเอง เมื่อถูกจับขึ้นมาแล้วไม่ค่อยมีตัวไหนที่จะเลี้ยงให้รอดได้

พิถีพิถันหน่อยก็ตายภายในไม่กี่วินาทีหลังออกจากน้ำ

ชาวประมงสังเกตไม่เห็นความผิดปกติ ก็เอาสัตว์น้ำที่ถูกกัดกร่อนเหล่านั้นไปขายที่ตลาด

เมื่อเป็นเช่นนี้ สัตว์น้ำที่ถึงตลาดก็กลายเป็นแหล่งแพร่เชื้อพิษปีศาจ

หลังจากสิ่งมีชีวิตตาย พิษปีศาจในร่างกายสามารถคงอยู่ได้นาน มีกระบวนการค่อยๆ จางหายและเจือจางลง

คนสัมผัสอาจไม่เป็นไร

ใครจะไปเอาปลาตายมาสูดดมแรงๆ ล่ะ?

การกินสัตว์น้ำเหล่านั้นก็ไม่มีปัญหามาก

เข้าไปในกระทะน้ำมัน พิษปีศาจก็จะระเหยทันที

สัตว์เลี้ยงที่สัมผัสกับสัตว์น้ำเหล่านี้ก็ไม่น่าจะเป็นอะไรมาก เพราะดูดซับได้ไม่มาก

แต่ถ้ากินสดๆ เข้าไปในท้อง นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว

สัตว์น้ำในตลาดที่เน่าเสียขายไม่ได้ สุดท้ายก็กลายเป็นอาหารราคาถูกสำหรับแมว หมา ไก่ เป็ดไม่ใช่หรือ?

แถมยังมีคนรับซื้อสัตว์น้ำพวกนี้ในราคาถูก นำไปสับเป็นอาหารปลา หรือแม้แต่ทำอาหารสุนัขและแมว

เมื่อนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ลู่หยางเฉิงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

"ฉันจะติดต่อหน่วยลาดตระเวนเดี๋ยวนี้"

พูดพลางเดินออกไปปรับความถี่เครื่องสื่อสารให้เชื่อมต่อกับหน่วยลาดตระเวน

เรื่องนี้ส่งผลกระทบใหญ่หลวง ต้องรายงานโดยด่วน

แหล่งที่มาของพิษปีศาจเป็นเรื่องหนึ่ง

อีกเรื่องคือ มีสัตว์น้ำที่ถูกพิษปีศาจกัดกร่อนอย่างรุนแรงกระจายอยู่ตามตลาดต่างๆ ในเขตเป่ยเฉิงมากแค่ไหน

ที่น่ายินดีคือ

เนื่องจากเมื่อวานเช้ามีเหตุการณ์กลายร่างเป็นปีศาจเกิดขึ้นบ่อย พ่อค้าแม่ค้าต่างๆ ก็ไม่กล้าค้าขาย

ไม่มีใครเอาสัตว์น้ำพวกนั้นออกมาขาย จึงช่วยยับยั้งการแพร่กระจายของแหล่งเชื้อพิษปีศาจที่ทำให้เกิดกลายร่างเป็นปีศาจ ทำให้ตั้งแต่เมื่อวานบ่ายจนถึงตอนนี้สถานการณ์สงบลง

แต่อันตรายยังคงมีอยู่ จำเป็นต้องตรวจสอบและติดตามเอาสัตว์น้ำที่เกี่ยวข้องกลับคืนมาให้หมด

เมื่อเห็นลู่หยางเฉิงเดินออกไป หลี่จิ้งก็มองไปที่อี้ซิวจู่

"ที่ชายหาดนี้มีหยางเฉิงอยู่ก็พอแล้ว พวกเราไปตามหาปีศาจที่ขึ้นฝั่งกัน"

"ได้"

อี้ซิวจู่พยักหน้า ลอยตัวขึ้น

หลี่จิ้งลอยตามขึ้นไปพร้อมกับติดต่อคงอู่ผ่านเครื่องสื่อสาร

การรายงานสถานการณ์เป็นสิ่งจำเป็น

ที่สำคัญกว่านั้นคือ สถานการณ์เร่งด่วน ต้องให้คงอู่รับรู้สถานการณ์เพื่อปรับเปลี่ยนแผนโดยเร็ว

ปีศาจที่ขึ้นฝั่งถูกพิษปีศาจกัดกร่อนอย่างรุนแรง อันตรายมาก

กลุ่มลาดตระเวนที่ 9 ของพวกเขามีความสามารถในการลอยตัว ถ้าเผชิญหน้าก็ยังสู้รบได้บ้าง

แต่ถ้าเป็นผู้ช่วยตรวจการภาคพื้นดินที่ยังไม่ได้เรียนวิชาควบคุมลมและลอยตัวเจอเข้า คงต้องเอาชีวิตมาทิ้งเป็นแน่

เรื่องนี้ต้องรีบแจ้งให้ทีมเฟยเซียนที่ก่อนหน้านี้ได้ติดต่อกับผู้ช่วยตรวจการมาช่วย เพื่อรับผิดชอบค้นหาผู้คนในเขตที่อยู่อาศัยตามแนวชายฝั่ง

ไม่กลัวปัญหาพันอย่าง แต่กลัวเหตุไม่คาดฝัน

หากผู้ช่วยตรวจการไปเจอเข้าจริงๆ แล้วไม่รู้สถานการณ์ เกิดปะทะกับปีศาจที่ขึ้นฝั่งโดยตรง หรือไปกระตุ้นให้ปีศาจปล่อยพลังปีศาจออกมา ตอนนั้นคงไม่ใช่แค่เรื่องผู้ช่วจผู้ตรวจการบาดเจ็บล้มตายเท่านั้น