บทที่ 38: การประมูลที่โรงประมูลพยัคฆ์แดง

บทที่ 38: การประมูลที่โรงประมูลพยัคฆ์แดง

ขณะที่แมทธิวกำลังนั่งอยู่ตามลำพังในห้อง VIP ของเขา พยายามคำนวณตัวเลขในหัวขณะสำรวจแผ่นหยก การประมูลก็กำลังจะเริ่มขึ้น ที่นั่งถูกจับจองอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีที่ว่างเพียงพอสำหรับทุกคน ไม่ได้มีของวิเศษที่หายากสุดๆ เข้ามาประมูล ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงวันธรรมดาเหมือนวันอื่นๆ สำหรับผู้คนที่อยู่ข้างใน

จางตงหยุดคำนวณผลกำไรที่อาจจะได้รับและเงยหน้าขึ้น เขามองลงไปยังผู้คนที่นั่งอยู่เบื้องล่าง พวกเขาทั้งหมดสวมอาภรณ์และเป็นชุดสไตล์ตะวันออกทั้งหมด แม้ว่ารูปลักษณ์ของพวกเขาจะไม่เข้ากับวัฒนธรรมนักเพราะมีผู้คนหลากหลายประเภทปะปนกันอยู่หากเปรียบเทียบกับชาวโลก ทั้งคนผิวขาวผิวดำต่างผสมปนเปกันไปหมด เดาว่าโลกใบนี้คงมีการผสมผสานทางเชื้อชาติอย่างมาก เขาไม่รู้ว่าทุกประเทศเป็นแบบนี้หรือไม่ หรือจักรวรรดินี้เป็นข้อยกเว้น ผู้คนยังมีสีผมและสีตาที่หลากหลาย มีทั้งสีม่วงและแม้กระทั่งสีเขียวปะปนอยู่บ้าง ทำให้ทุกคนดูเหมือนตัวละครในโลกแฟนตาซีมากยิ่งขึ้น

เขายังสังเกตเห็นคนที่คุ้นเคยและมีเรือนร่างสั่นไหวได้ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวหนึ่งในโรงประมูลด้วย เป็นหญิงสาวที่เขาช่วยไว้ก่อนที่จะมาถึงเมืองนี้นั่นเอง เขาจำได้ว่าพวกนางมีกองคาราวาน ดังนั้นพวกนางคงจะมาที่เมืองนี้เพื่อค้าขายและประมูลสินค้าของตน เขากระแอมในลำคอและถอยกลับเข้าไปในห้องเล็กน้อย ไม่ต้องการจะจ้องมองมากเกินไปอย่างที่เคยทำมาแล้ว

ข้าต้องทำตัวให้ชินกับผู้หญิงด้วย... ทำไมพวกนางต้อง... สะเทือนไหวได้ขนาดนั้นด้วยนะ

เขากลืนน้ำลายขณะเอนหลังพิงเก้าอี้และจิบไวน์อีกอึกหนึ่ง จากนั้นความสนใจของเขาก็เปลี่ยนไปที่เวทีซึ่งมีหญิงสาวสวยอีกคนปรากฏตัวขึ้น นางมีรูปร่างทรงนาฬิกาทรายและคุณสามารถเห็นเรียวขาของนางที่โผล่ออกมาจากชุดสีน้ำเงินของนาง

"ข้าน้อยฟ่านหรูผู้ถ่อมตน ขอต้อนรับสหายเต๋าทุกท่านสู่โรงประมูลพยัคฆ์แดง กติกายังคงเหมือนเดิม ผู้ที่ให้ราคาสูงสุดคือผู้ชนะเจ้าค่ะ"

นางประสานมือและโค้งคำนับเล็กน้อยพร้อมกับขยิบตาให้ผู้ชม ซึ่งอาจทำให้หัวใจของชายบางคนเต้นระรัวตอบกลับมา หลังจากที่นางประสานมือ ม่านบนเวทีก็ถูกยกขึ้นและคุณจะเห็นแท่นวางพร้อมกับสิ่งของชิ้นหนึ่งบนนั้น มันดูเหมือนยาเม็ดบางชนิดที่อยู่ในขวดเล็กๆ

"สินค้าชิ้นแรกคือยาเม็ดฟื้นฟูปราณ 10 เม็ดในขวด เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณ ขอเตือนอีกครั้งว่าสินค้าทุกชิ้นในโรงประมูลสามารถแลกเปลี่ยนได้โดยใช้หินวิญญาณเท่านั้นเจ้าค่ะ"

การประมูลเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีคนบางส่วนเริ่มยกมือขึ้น ขวดนั้นขายได้ราคาไม่สูงนักเพราะมันเป็นเพียงสำหรับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณเท่านั้น เขาสามารถเห็นผู้คนยกมือขึ้นในอากาศและตะโกนราคาออกมาดังๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่โรงประมูล ดังนั้นมันจึงเป็นประสบการณ์ใหม่ที่น่าทึ่ง

"ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม! ขายแล้ว! สหายเต๋าในอาภรณ์สีน้ำเงิน เชิญด้านหลังเวทีพร้อมกับจำนวนหินวิญญาณตามที่ตกลงกันไว้เพื่อรับสินค้าของท่าน หรือท่านจะรอจนกว่าการประมูลจะสิ้นสุดลงก็ได้เช่นกันเจ้าค่ะ"

หญิงสาวกล่าวขณะที่สินค้าถูกนำออกไปและมีชิ้นใหม่ถูกวางเข้ามาแทนที่ ผู้ประมูลใช้เวลาสักพักในการตรวจสอบสินค้า หญิงสาวยังได้อธิบายว่ามันทำอะไรและพยายามอธิบายสั้นๆ เพื่อเพิ่มมูลค่าการขาย โรงประมูลได้รับเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยจากการขายสินค้า ดังนั้นจึงเป็นผลประโยชน์สูงสุดของพวกเขาที่จะให้สินค้าเหล่านั้นขายออกไปได้ สินค้าถูกขายตามลำดับ จากระดับต่ำสุดไปจนถึงระดับสูงสุด คุณยังสามารถเห็นคนบางส่วนเข้ามาทีหลังเพราะพวกเขาไม่สนใจของราคาถูก ในที่สุดก็ถึงเวลาขายอาวุธระดับสามัญขั้นสมบูรณ์สีเลือดของเขา และพวกมันก็ถูกวางเรียงรายอยู่บนแท่น

"ทั้งหมดนี้คืออาวุธระดับสามัญขั้นสมบูรณ์ พวกมันทั้งหมดได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยแก่นอสูรและเหมาะสำหรับผู้ฝึกตนธาตุไฟ"

แมทธิวหูผึ่งกับคำอธิบายเพราะเขารู้ว่าแก่นอสูรช่วยเพิ่มคุณสมบัติบางอย่าง แต่เขาไม่แน่ใจว่ามันเปลี่ยนแปลงอะไรในอาวุธบ้าง และตอนนี้เขาก็รู้แล้ว เขาใส่แก่นอสูรเข้าไปแบบสุ่มๆ ขณะสร้างของเพื่อดูว่ามีอะไรใช้ได้ผลหรือไม่ เขาจะต้องตรวจสอบสิ่งที่เขาสร้างขึ้นให้ละเอียดกว่านี้ในครั้งต่อไป หรือไม่ก็จดบันทึกผลลัพธ์ด้วยการลองผิดลองถูก เขายังหยิบกริชที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ออกมา แต่ทักษะการตรวจสอบของเขาบอกเพียงว่ามันเป็นกริชระดับสูง มีบางอย่างเกี่ยวกับทักษะการตรวจสอบที่เป็นประเภทที่สามารถพัฒนาได้ ดังนั้นหลังจากตรวจสอบแล้วเขาก็แทบจะเขกหัวตัวเอง เขาสามารถใช้แต้มเพื่ออัปเกรดทักษะได้ บางทีถ้าเขาเพิ่มระดับมันมากพอ เขาก็อาจจะเห็นค่าสถานะของสิ่งของได้มากขึ้น เขาจะจำไว้เพื่อตรวจสอบเรื่องนี้ในครั้งต่อไปที่เขาสร้างของ เพราะเขายังไม่ต้องการทำมันที่นี่

ทวน ค้อนสองมือ ดาบใหญ่ ขวาน และกระบี่เจี้ยนที่เขาสร้างขึ้นขายได้ราคาไม่มากนัก เขาได้ประมาณ 20 หินวิญญาณสำหรับห้าชิ้นนั้น ดังนั้นก็ตกชิ้นละ 4 ก้อน แต่มันก็สร้างได้ค่อนข้างง่ายและทรัพยากรก็เป็นเพียงโลหะธรรมดาและแก่นอสูรระดับรวบรวมลมปราณ... แต่เขาจะต้องสร้างมันในปริมาณมากในขณะที่ใช้เวลาเท่ากันในการสร้างอาวุธระดับมนุษย์แทน

หลังจากที่ของเหล่านั้นถูกขายให้กับใครบางคน พวกเขาก็เริ่มนำของที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานออกมา ของที่เขาสร้างขึ้นทั้งหมดเป็นระดับสูง ดังนั้นพวกมันน่าจะออกมาตอนท้ายๆ เท่านั้น เวลาผ่านไปอีกขณะที่จางตงมองออกจากห้องส่วนตัวของเขาที่โรงประมูล เขาไม่ต้องการจะซื้ออะไรเพราะเขาไม่รู้ว่าอะไรมีประโยชน์หรือไม่ สินค้ามีตั้งแต่แก่นอสูร อาวุธ ไปจนถึงพืชที่ดูธรรมดาแต่ถูกเรียกว่าสมุนไพรลี้ลับ ในที่สุดหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง อาวุธระดับสูงชิ้นหนึ่งของเขาก็ปรากฏตัวออกมา ผู้ฝึกตนต่างมองดูมันด้วยสายตาละโมบเพราะอาวุธระดับสูงนั้นค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่สหายเต๋าระดับสร้างรากฐาน เขาลูบคางและมองลงไปขณะที่ผู้คนเริ่มยกมือขึ้นและสงครามการประมูลก็เริ่มต้นขึ้น อาวุธชิ้นแรกคือทวนที่ดูแหลมคม

"80 หินวิญญาณ! ... 100 หินวิญญาณ ... 140 หินวิญญาณ ... 145...!"

"ขายในราคา 145 หินวิญญาณให้กับสหายเต๋าในอาภรณ์สีเขียว"

อาวุธปรากฏขึ้นทีละชิ้นและการประมูลทั้งหมดก็อยู่ในช่วงราคา 120 - 150 หินวิญญาณ อาวุธที่ไม่เป็นที่นิยมน้อยที่สุดคือคันธนู บางทีอาจเป็นเพราะมันไม่ได้มาพร้อมกับลูกธนู และมันขายได้ในราคา 120 หินวิญญาณ เขายังคงนับยอดรวม อาวุธ 9 ชิ้น ได้กำไร 120 - 150 ดังนั้นนั่นจะอยู่ที่ 1,080 - 1,350 หินวิญญาณ เขาเสียแต้มไป 1,000 แต้มสำหรับทรัพยากรและขายมันได้ในราคา 120 - 150 หินวิญญาณ เขาจะได้แต้มกลับมา 200 - 500 แต้มสำหรับของเหล่านั้น ซึ่งถือว่าดีหรือไม่ดีกันนะ? เขาได้แต้มพลังวิญญาณมาจากการเล่นเกม มันก็คุ้มค่าอยู่ แต่เขาควรจะสร้างอาวุธที่เป็นที่นิยมมากกว่านี้ หลังจากนั้นอาวุธระดับสมบูรณ์ก็ปรากฏขึ้น มันคือทวนสีเงินยวง เขาสร้างมันด้วยแก่นอสูรจากกระต่ายอสูรและคิดว่าทวนน่าจะเข้ากับแก่นอสูรได้ดีเพราะกระต่ายใช้เขาในการทะลวงผู้คน

"นี่คือทวนระดับสมบูรณ์ชั้นเลิศ มันมีพลังทะลุทะลวงที่สูงขึ้นและเข้ากันได้ดีกับปราณธาตุดิน"

การประมูลเริ่มต้นขึ้นแต่ราคาสูงกว่ามากเพราะพวกเขาเริ่มต้นที่ 250 หินวิญญาณตั้งแต่แรก ซึ่งสูงกว่าราคาที่เขาขายอาวุธระดับสูงที่ดีที่สุดของเขาไปแล้ว 100 ก้อน เหล่าสหายเต๋าผู้คึกคักตะโกนตัวเลขแล้วตัวเล่า และราคาก็จบลงที่ 550 หินวิญญาณ ซึ่งจะทำให้เขาได้กำไรค่อนข้างมากสำหรับสินค้าเพียงชิ้นเดียว เมื่อพิจารณาจากต้นทุนการผลิต เขาจะต้องตรวจสอบราคาแก่นอสูรเพื่อดูว่าเขาจะขาดทุนเท่าไหร่หากซื้อแก่นอสูรจากร้านค้าเงินสด

มีสินค้าอื่นๆ ออกมาอีก แต่ไม่มีอะไรที่สูงกว่าระดับสร้างรากฐานเลย เขาก็แค่รออยู่รอบๆ มองดูของที่ถูกขายไปพลางสงสัยว่าเขาควรจะลงทุนกับของฟื้นฟูบางอย่างหรือไม่หลังจากที่เขาได้รับหินวิญญาณแล้ว เขาจะได้รับแต้มประมาณ 8,000 หรือ 9,000 แต้มหากเขาแปลงทุกอย่างเป็นหินวิญญาณ ซึ่งก็ไม่เลวสำหรับการเริ่มต้น

"ไม่เลว ข้าจะต้องตรวจสอบดูว่าต้องใช้อะไรในการสร้างของบ้างและดูว่าข้าจะสามารถซื้อมันได้ในเมืองหรือไม่ บางทีข้าอาจจะทำกำไรได้มากกว่านี้"

แม้ว่ากระบวนการสร้างอาวุธแล้วไปที่โรงประมูลด้วยตัวเองจะค่อนข้างน่าเบื่อ แต่ถ้าเปรียบเทียบกับการบินไปรอบๆ ป่าและพยายามหาอสูรเพื่อล่า มันอาจจะดีกว่าเล็กน้อย แต่เขาก็สามารถใช้ชิ้นส่วนของอสูรในการสร้างของได้เช่นกัน ดังนั้นการล่าสัตว์ก็มีประโยชน์ สำหรับตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะออกไปรับหินวิญญาณของเขา แล้วกลับไปที่โรงแรมและพักผ่อนสำหรับคืนนี้ ผู้คนกำลังทยอยออกจากโรงประมูลเช่นกัน และเขาไม่เห็นหญิงสาวคนก่อนหน้านี้อยู่แถวนั้นแล้ว พวกเขาทั้งหมดคงจะไปรับเงินของตนเองเช่นกัน