บทที่ 20: ภูเขาซากอสูร

บทที่ 20: ภูเขาซากอสูร

เขาค่อนข้างพอใจกับตัวเอง กำลังได้รับแต้มและเรียนรู้ที่จะใช้ทักษะของเขาได้ดีขึ้นในสถานการณ์การต่อสู้จริง ถ้าทำได้ เขาคงจะซื้อห้องฝึกไฮเทคสักห้องเพื่อฝึกฝนในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยแทน

เขายืดเส้นยืดสายเล็กน้อยและมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมของเขา ซึ่งดูน่าสยดสยอง

มีซากแมลงตายอยู่ทุกหนทุกแห่งและพวกมันก็ส่งกลิ่นฉุน ตะขาบพวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่มีพิษเป็นคุณสมบัติ สถานที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยของเหลวต่างๆ นอกเหนือจากเลือด และมีตั้งแต่สีเหลืองไปจนถึงสีม่วง

แมทธิวทำหน้าเหยเกขณะที่เริ่มเก็บซากศพลงในแหวนมิติของเขา เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคนในเผ่าพวกนั้นจะใช้ประโยชน์จากซากแมลงยักษ์เหล่านี้ได้

เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยขณะเดินไปรอบๆ ซากศพ อย่างน้อยเขาก็ไม่จำเป็นต้องสัมผัสซากโดยตรง แค่เข้าไปใกล้พอ ดังนั้นเขาจึงใช้กระบี่ของเขาเพื่อลอยตัวอยู่เหนือพื้นเล็กน้อย

เขาใช้เวลาสักพักกับเรื่องนี้ขณะที่เริ่มตรวจสอบบริเวณโดยรอบด้วย สงสัยว่าแมลงประเภทนี้จะเก็บสมบัติอะไรไว้บ้างหรือไม่ เขาคิดว่าบางทีอาจจะได้สมบัติเพิ่มเติม แต่เขาก็ไม่พบอะไรและช่องเปิดในเนินเขาก็ค่อนข้างแคบ แมทธิวไม่อยากจะคลานเข้าไปในความมืดที่ไม่รู้จักแม้ว่าแผนที่เล็กๆ จะไม่แสดงสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่ข้างในก็ตาม จะเป็นอย่างไรถ้ามีบางอย่างขวางสัญญาณอยู่แล้วมีตัวอะไรน่าขนลุกกระโจนใส่หน้าเขา?

โอเค ตอนนี้ฉันมีแต้มบ้างแล้ว แต่ทักษะนั่นมันใช้พลังงานเยอะมากเลยนะถ้าฉันต้องสแปมมันเป็นชั่วโมง

แก่นแท้ของเขากำลังทำงานอย่างหนักขณะที่มันดูดซับพลังงานวิญญาณจากบริเวณโดยรอบโดยอัตโนมัติเพื่อเติมเต็มถังพลังงานที่ใช้ไป เขารู้สึกเหมือนสูญเสียพลังปราณไปประมาณครึ่งหนึ่งขณะที่คลั่งไปกับทักษะหอก

ตอนนี้เขาเพ่งสมาธิเพื่อเรียกดาบสายฟ้าออกมาด้วยมือข้างเดียว ขณะที่อัญเชิญหอกออกมาด้วยมืออีกข้าง เขาถือทั้งสองอย่างไว้ในลักษณะเดียวกันและมีสมาธิ

หืม... แม้ว่าทักษะสองอย่างนี้จะดูคล้ายกันและมีความยาวใกล้เคียงกัน แต่หอกกลับใช้พลังมากกว่าหน่อย... อาจจะเป็นเพราะมันต้องมีแรงปะทะมากพอ ดังนั้นเมื่อฉันขว้างมันออกไปมันจะได้ไม่สลายไป ดาบจะอยู่ใกล้ตัวฉันเสมอ ดังนั้นฉันจึงสามารถรักษามันไว้ได้ดีกว่า

เขาเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับการจัดการปริมาณพลังปราณสำรองของเขาขณะที่ต่อสู้ แต่เขาก็อยากจะทดสอบการต่อสู้ระยะประชิดและนำทักษะอื่นๆ ของเขามาใช้ด้วย

เขามีความรู้พื้นฐานในการต่อสู้เพื่อใช้หมัดและลูกเตะ แถมเขายังมีวิชาตัวเบาที่ดูฉูดฉาดนั่นซึ่งทำให้เขาหลบได้ยากมาก แต่มันก็ยากที่จะโจมตีอะไรให้โดนขณะที่เคลื่อนไหวเช่นกัน เขาอยากจะได้คู่ซ้อมหรืออะไรทำนองนั้นสำหรับเรื่องนี้จริงๆ มันค่อนข้างยากที่จะเรียนรู้อะไรมากมายด้วยตัวเอง เดาว่าเขาคงจะต้องหาใครสักคนมาฝึกด้วย...

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นปู่ชาวเอเชียคนไหนที่จะมาสอนวิถีแห่งเต๋าให้เขาขณะที่เขาทำความสะอาดรั้วให้เลยสักคนในบริเวณที่เขาอยู่ สำหรับตอนนี้ สัตว์ประหลาดรอบๆ บริเวณนี้คงจะต้องถูกใช้เพื่อทดสอบทักษะมากมายของเขาซึ่งเขาก็ไม่ได้มีเยอะแยะอะไรนัก

ในช่วงเวลาที่เหลือของวัน เขาบินไปรอบๆ บริเวณอย่างสบายๆ เขาช่วยเหลือสมาชิกของเผ่านี้บ้างเป็นครั้งคราวถ้าสังเกตเห็นใครตกอยู่ในอันตราย แต่เขาก็ไม่พบแหล่งเพาะพันธุ์ของสัตว์ประหลาดที่รบกวนเหมือนแมลงพิษอีก

แมทธิวสามารถหาจุดที่สูงและดูดีได้เช่นกัน มันเป็นเนินเขาที่ใหญ่กว่า บางทีอาจจะถือได้ว่าเป็นภูเขาลูกเล็กๆ แต่เขาก็ไม่รู้แน่ชัด เขานั่งลงในท่าขัดสมาธิเพชรเหมือนที่ทำเมื่อวานและเริ่มบ่มเพาะ

ในไม่ช้าเมฆก็มารวมตัวกันรอบๆ ตัวเขาขณะที่เขาดูดซับพลังปราณวิญญาณจากบริเวณโดยรอบ สัตว์อสูรและสัตว์ป่าต่างก็พากันหนีออกจากจุดที่เขาอยู่เมื่อพวกมันสังเกตเห็นใครบางคนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่า สัตว์อสูรค่อนข้างฉลาดและตราบใดที่พวกมันไม่มีสถานะคลั่งประหลาดนั่น พวกมันก็จะไม่พาตัวเองไปสู่ความอันตราย

เขาใช้เวลาที่เหลือของวันที่นั่น สามารถเลื่อนระดับการบ่มเพาะจาก 5% เป็น 12% ได้ แมทธิวประหลาดใจเล็กน้อยที่เขาก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้ แต่นั่นอาจเป็นเพราะนี่เป็นเพียงขั้นต้นเท่านั้น แถมการบ่มเพาะกายาของเขาก็ไม่ขยับเลยเพราะเขาต้องหาอาวุธมาดูดซับ

เขาเห็นดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ดังนั้นก็ได้เวลากลับแล้ว เขาอาจจะดูแลตัวเองได้ในตอนกลางคืน แต่เนื่องจากนิสัยเก่าๆ ของเขา เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านชั่วคราวในหมู่บ้าน

ผู้คนสามารถเห็นเขาบินฉิวอยู่บนท้องฟ้า ประสานมือแสดงความเคารพเมื่อเห็นเขา แมทธิวมุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้าเผ่าสำหรับตอนนี้ เขาอยากจะกำจัดซากสัตว์ประหลาดตะขาบยักษ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันรู้สึกไม่ค่อยดีที่จะพกของพวกนั้นไปไหนมาไหนด้วย

“คารวะท่านผู้อาวุโสตง”

หยางซานกล่าวเมื่อเห็นผู้บ่มเพาะในชุดขาวกำลังยืนอยู่หน้าบ้านของเขา เขาพยายามจะเชิญท่านเข้ามาในบ้านเพื่อพูดคุยและอาจจะดื่มชา แต่แมทธิวกลับแค่กวักมือเรียกเขาแทน หัวหน้าเผ่าเดินเข้าไปและมองไปที่ชายผู้กำลังเกาหลังคอและคิดอะไรบางอย่างอยู่

“คือ, เอ่อ... จำข้อตกลงเมื่อวานได้ไหม? ข้าไปล่าสัตว์ประหลาดมาบ้างแล้ว คือ... พวกท่านช่วยจัดการซากพวกมันได้ไหม?”

หยางซานยิ้มตอบเพราะข้อตกลงนั้นไม่ได้ดูแย่เลย พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรด้วยตัวเองมากนัก แค่จัดการสินค้าและหาเงินสำรองได้เล็กน้อยพร้อมกับได้อาหารและทรัพยากร

“โอ้ ขอรับ! แน่นอน แน่นอน ให้พวกเราจัดการได้เลย”

หัวหน้าเผ่าดูปลาบปลื้มอย่างยิ่งเพราะนี่จะช่วยเผ่าของเขาได้มาก

“แล้ว... ข้าจะเอาเจ้าแม... เอ่อ สัตว์อสูรพวกนี้ลงตรงไหนดี... คงจะต้องใช้พื้นที่ขนาดใหญ่น่าดู...”

เขาถามขณะที่เกาหลังคอตัวเองมากยิ่งขึ้น

“โอ้ ท่านไม่ต้องลำบากเลยขอรับท่านผู้อาวุโส แค่วางซากสัตว์อสูรลงตรงไหนก็ได้ที่ท่านต้องการ คนในเผ่าของพวกเราจะเริ่มจัดการพวกมันทันที!”

“ท่านแน่ใจนะ? ...ตรงหน้าบ้านของท่านนี่เลย?”

แมทธิวมองไปที่ชายร่างกำยำที่แค่พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าและยักไหล่ มองไปที่แหวนของเขาขณะที่ถอยหลังไปสองสามก้าว เขาหยิบกระบี่บินของเขาออกมาก่อนซึ่งทำให้หัวหน้าเผ่าดูงุนงงเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็บินขึ้นไปเพื่อที่จะได้เริ่มขั้นตอนการทิ้ง หยางซานมองดูด้วยความงงงวยเมื่อภูเขาซากสัตว์ประหลาดตะขาบยักษ์กองขึ้นอย่างรวดเร็วหน้าบ้านของเขา ปิดกั้นประตูหลักจากด้านหนึ่งไปโดยสิ้นเชิง มีสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ อยู่ในนั้นด้วยสองสามตัว แต่ชิ้นส่วนแมลงที่ตายแล้วเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุด

“ถ้าอย่างนั้น... ข้าจะไปนอนแล้วสำหรับคืนนี้... ขอให้พวกท่านสนุกนะ”

แมทธิวรีบบินฉิวออกจากที่นั่นไปบนกระบี่ของเขาขณะที่ใบหน้าของหัวหน้าเผ่าเริ่มกระตุก จากสัตว์ประหลาดทั้งหมดที่ท่านผู้อาวุโสคนนี้สามารถล่าได้ ท่านกลับต้องไปล่าเจ้าตะขาบยักษ์ที่น่ารังเกียจ สัตว์ประหลาดประเภทนี้มนุษย์กินไม่ได้เพราะพวกมันมีพิษและร่างกายของพวกมันก็จัดการได้ยาก

พวกเขาพอจะสามารถสร้างเกราะและอาวุธดิบๆ จากเปลือกแมลงและเขี้ยวที่แหลมคมของพวกมันได้ แก่นอสูรเป็นส่วนที่ทำกำไรได้มากที่สุดเพราะสามารถนำไปขายได้ เขาสั่งการบางอย่างกับผู้ติดตามของเขาซึ่งเคลื่อนตัวออกไปเพื่อรวบรวมคนมาเพิ่ม ภูเขาซากแมลงที่ตายแล้วนี้จะเป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายในการทำความสะอาดเพราะพิษจากร่างกายของพวกมันกำลังหยดลงสู่ดินแล้ว

“ข้าคงต้องจัดหาอาคารพิเศษสำหรับเรื่องนี้... ท่านผู้อาวุโสคนนั้นช่างแปลกคนจริงๆ...”

ขณะที่คนอื่นๆ กำลังทำงานอย่างหนัก... อย่างมีความสุขตลอดทั้งคืนเพื่อทำความสะอาดซากสัตว์ที่ได้รับมาอย่างกรุณา แมทธิวก็เปิดหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมาดูผลกำไร เขาสามารถสะสมแต้มได้มากขึ้นหลังสงครามแมลง

ชื่อ: จางตง

สังกัด: ตระกูลจาง

แต้มพลังวิญญาณ: 6084

พลังปราณ: ระดับสร้างแก่นแท้ [ขั้นต้น 12%] (แก่นแท้สายฟ้า)

พลังกายา: ระดับสร้างรากฐาน [ขั้นกลาง 0%] (กายาเงิน)

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาบ่มเพาะปราณสายฟ้า, เคล็ดวิชากายาเงิน, เพลงกระบี่อสนี, วิชาตัวเบาอสนี...

เต๋า: เต๋าแห่งอสนีบาตสวรรค์, เต๋าแห่งการหลอมสร้าง

อื่นๆ: ออร่าผู้อาวุโส

“ไม่เลวสำหรับวันแรก... รู้สึกผิดกับคนพวกนั้นนิดหน่อย แต่ก็มีสัตว์อสูรที่พอกินได้อยู่สองสามตัวในกองนั้น... หวังว่าการทิ้งพวกมันลงในกองแมลงนั่นคงไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ...”

แน่นอนว่ามันเป็นความคิดที่แย่ เพราะพิษจากตะขาบซึมเข้าไปในซากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แต่มันก็ยังสามารถกินได้เพราะคนในเผ่ามีมาตรการชำระล้างและทำความสะอาดอยู่บ้าง แน่นอนว่าพวกเขาด่าว่าเขาลับหลังในตอนกลางคืนเมื่อพบว่าจะมีงานให้พวกเขาทำมากขึ้นเพราะเรื่องนี้ แมทธิวแค่ทิ้งตัวลงบนเตียงและพักผ่อนขณะที่คิดถึงสิ่งที่เขาควรจะทำในวันพรุ่งนี้