บทที่ 21 - จันทราทัศน์
บทที่ 21 - จันทราทัศน์
บทที่ 21 - จันทราทัศน์
คืนนี้ ลู่หรานมีความสุขเกินไปแล้ว
ห้องนอนก็เล็กเกินไป ไม่สามารถบรรจุความปิติยินดีในใจของลู่หรานได้ เขาจึงปีนหน้าต่างออกไป วิ่งไปมาบนทางเท้าและสนามหญ้าในชุมชน
ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย เสียง “ซี่ๆ” ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง!
ไอหมอกเซียนสายแล้วสายเล่า วาดเส้นทางการเคลื่อนไหวของลู่หราน
จนกระทั่งพลังเทพในร่างกายถูกใช้ไปกว่าครึ่ง ลู่หรานจึงได้หยุดฝีเท้า มองดูขาแพะหมอกขาวทั้งสองข้างของตนเองค่อยๆ สลายไป
“สะใจ~!”
ลู่หรานเช็ดใบหน้าที่เปียกโชก สะบัดศีรษะอย่างแรง
นานมากแล้วที่ไม่ได้รู้สึกโลดโผนเช่นนี้
เขาถอนหายใจไปพลาง เดินข้ามสนามหญ้าไปพลาง แล้วก็ปีนเข้าไปทางหน้าต่างห้องนอนเล็กอีกครั้ง
“เหอะ” ลู่หรานเปียกโชกไปทั้งตัว นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ถอนหายใจยาวๆ
มีคาถาเทพเช่นนี้คอยช่วยเหลือ ศึกป้องกันเมืองในวันพรุ่งนี้ ตนเองก็มีทุนเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง!
คิดไปคิดมา ลู่หรานก็พลันตระหนักได้ว่า ท่านแพะเซียนตามใจเขาอย่างหาที่เปรียบมิได้
เจตจำนงดั้งเดิมของแพะเซียนในการสร้างคาถาเทพกีบเซียนขึ้นมา ก็เพื่อให้ผู้ศรัทธาสามารถอยู่ห่างจากอันตรายและหลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้
แน่นอนว่าเทพเจ้าย่อมอนุญาตให้ผู้ศรัทธาฝึกฝนคาถาเทพ แต่เมื่อครู่ ลู่หรานได้หลุดพ้นจากขอบเขตของการฝึกฝนไปแล้ว เป็นเพียงความสุขที่พลุ่งพล่านขึ้นมาเท่านั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หรานก็ลุกขึ้นมาถึงหน้าแท่นบูชา: “ขอบคุณท่านแพะเซียน!”
รูปปั้นหยกแพะเซียนขาวนวล นิ่งเงียบ
ลู่หรานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ขออนุญาตว่า: “พรุ่งนี้ ข้าอาจจะต้องใช้วิชานี้ต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ภูตมารโดยตรง แทนที่จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้และหลบหนี หวังว่าท่านจะอนุญาต”
“ในอนาคต”
ท่านแพะเซียนที่ไม่ได้ปรากฏกายมานาน ในที่สุดก็ส่งเสียงมา
ลู่หรานมีกำลังใจขึ้นมาทันที: “ในอนาคต?”
“ไม่ใช่แค่พรุ่งนี้ ในอนาคต”
ลู่หรานกำหมัดแน่น เป็นไปตามคาดจริงๆ!
ตั้งแต่ต้นจนจบ ทัศนคติของแพะเซียนคือการสนับสนุนให้ลู่หรานไปต่อสู้ ไม่เคยมีครั้งไหนที่ให้เขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้และยอมแพ้เลย!
ข้อนี้ สามารถเห็นได้จากการที่แพะเซียนสอนคาถาเทพพิเศษ เสียงแห่งความหวาดหวั่นให้เขา
ลู่หรานพนมมือสองข้าง กล่าวเสียงเข้ม: “ศิษย์จะพยายามทำให้สำนักแพะเซียนเจิดจรัสอย่างแน่นอน ไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!”
“จริงสิ” ลู่หรานนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามว่า “คาถาเทพกีบเซียน มีวิธีการใช้แบบพิเศษหรือไม่?”
หากสามารถสร้างเสียงแห่งความหวาดหวั่นออกมาได้เหมือนกับคาถาเทพเสียงแห่งความเมตตาแล้ว เราก็จะรวยเป็นบ้าเลยไม่ใช่หรือ?
ในห้องเงียบสงัด
ลู่หรานรอคอยอย่างอดทน เป็นเวลานานก็ไม่ได้รับการตอบกลับ
ไม่มีฉบับพิเศษหรือ?
ลู่หรานผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าบ่นออกมา
ทั้งหมดเป็นเพราะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ท่านประธานแพะผู้ลึกลับและเผด็จการได้นำความประหลาดใจมาให้มากเกินไป ทำเอาคนบางคนเคยตัวไปแล้ว
ลู่หรานไม่เอ่ยปากอีก เขาขัดสมาธินั่งอยู่หน้าแท่นบูชา ดูดซับพลังเทพจากฟ้าดิน เตรียมพร้อมสำหรับศึกป้องกันเมืองในวันพรุ่งนี้อย่างเต็มที่
ฝนตกตลอดทั้งคืน,
ลู่หรานอยู่เป็นเพื่อนสายฝนที่โปรยปราย ไม่ได้หลับนอนตลอดทั้งคืน
จนกระทั่งเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ในเมืองก็มีเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ทุ้มต่ำและยาวนานดังขึ้นอีกครั้ง:
“อู~~~”
ลู่หรานลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองคู่สว่างไสวเป็นพิเศษ ในนั้นมีพลังงานไหลเวียนอยู่บางๆ
เขาลุกขึ้นยืน รอบๆ ร่างกายมีไอหมอกบางๆ ลอยอยู่ มาถึงหน้าขอบหน้าต่าง
เมฆดำปกคลุม ฝนโปรยปรายยังไม่หยุด
ดูท่าทางแล้ว คืนนี้คงจะไม่ได้เห็นเดือนเพ็ญแล้วกระมัง
ในใจของลู่หรานถอนหายใจเล็กน้อย มือหนึ่งยื่นไปที่ลูกแก้วพลังเทพระดับลำธารที่สวมอยู่ที่คอ สัมผัสถึงพลังเทพที่เก็บไว้เต็มเปี่ยม
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาฝึกฝนหน้าแท่นบูชา ก็จะฉีดพลังเทพเข้าไปในลูกแก้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็เพื่อวันเพ็ญเดือนดับนี้
“อู~~~”
เสียงสัญญาณเตือนภัยยังคงดังก้องไปทั่วเมือง เป็นเวลานานก็ไม่จางหาย
ลู่หรานไม่รอช้าอีกต่อไป ไปล้างหน้า แล้วจึงรีบไปยังห้องนอนใหญ่ เพื่อไปเชิญดาบคู่กายของบิดา แสงสนธยา
สิบกว่านาทีต่อมา ลู่หรานสวมเสื้อกันฝนสีดำ กอดดาบแสงสนธยาที่ห่อด้วยผ้า ก้าวเดินไปบนถนนที่ว่างเปล่า
หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ ตลอดเส้นทางนี้ เขาจะกลายเป็นจุดสนใจ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผ่านชุมชนที่พักอาศัย บนระเบียงและหลังหน้าต่างของบ้านแต่ละหลัง ก็มักจะเห็นชาวเมืองที่มองดูอย่างอยากรู้อยากเห็น
กระทั่งมีคนตะโกนใส่ลู่หรานเสียงดัง กระตุ้นให้เขารีบกลับบ้าน อย่าวิ่งไปทั่ว
เมื่อวานนี้ คนธรรมดายังสามารถออกไปซื้อของได้ แต่วันนี้กลับไม่ได้เลย!
สำหรับคำกระตุ้นเตือนของชาวเมืองที่หวังดี ลู่หรานไม่ได้ตอบกลับ มีเพียงความรู้สึกมากมายในใจ
ครั้งหนึ่ง เขาก็เป็นหนึ่งในชาวเมืองกลุ่มนี้ ไม่มีพลังต่อต้านแม้แต่น้อย ทำได้เพียงขอความเมตตาจากสวรรค์ ทนทุกข์ทรมานผ่านคืนวันเพ็ญเดือนดับนี้ไป
กระทั่งลู่หรานไม่มีสิทธิ์ที่จะอยู่บ้าน!
เพราะว่า มีเพียงบ้านของเจ้าที่บูชารูปปั้นเทพ เจ้าจึงจะสามารถอยู่เฝ้าบ้านได้
ไม่ว่าจะเป็นที่เจ้าบูชาด้วยตนเอง หรือที่ญาติพี่น้องบูชา เจ้าก็สามารถคุกเข่าอธิษฐานอย่างศรัทธาหน้าแท่นบูชา ขอความสงบสุขได้หนึ่งคืน
อย่างเช่นลู่หราน ก็ทำได้เพียงไปอยู่ในที่พักพิงภายใต้การจัดระเบียบของทางการ ใช้ชีวิตในคืนที่หวาดกลัว
บัดนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว
ลู่หรานกลายเป็นผู้ศรัทธา มีคาถาเทพ และยังมีความกล้าหาญที่จะชูดาบสังหารใส่เผ่าพันธุ์ภูตมาร
ความรู้สึกนี้...
“ฟู่” ลู่หรานถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง กอดดาบแสงสนธยาไว้ในอ้อมแขนแน่น มองดูตรอกซอกซอยในม่านฝน
สิบเจ็ดปีแล้ว,
ก็ควรจะถึงตาข้าออกโรงแล้ว
เมื่อลู่หรานมาถึงโรงเรียน ในสนามก็มีผู้คนแออัดยัดเยียดแล้ว นักเรียนส่วนใหญ่สวมเสื้อกันฝน ดูเหมือนว่าทุกคนจะคิดเหมือนกันหมด ไม่มีใครจะกางร่มต่อสู้ได้
“พี่ลู่!” ไกลออกไป เติ้งอ้าวี้ถังโบกมือ
ปัญหาคือ ในมือของเขายังมีผ้าโพกหัวสีแดงอยู่ ท่าทางที่เรียกคนมานั้น ทำให้คนรู้สึกแปลกๆ
“พี่ลู่ อารมณ์ไม่ดีหรือ?” เติ้งอวี้ถังมองดูลู่หรานที่หน้าตาเคร่งขรึม
เถียนเถียนยืนอยู่ด้านหลังเจียงหรูอี้ โผล่หน้าออกมาครึ่งหนึ่ง มองดูลู่หรานอย่างอยากรู้อยากเห็น
“ไม่เป็นไร” ลู่หรานส่ายหน้า
ระหว่างทางมาโรงเรียน เขาได้แวะไปที่ริมฝั่งแม่น้ำอู่เลี่ยอีกครั้ง คิดว่าจะให้โอกาสตนเองและเจ้าแมวอีกครั้ง
น่าเสียดายที่ฟ้าไม่เป็นใจ
ในตอนนี้ ในอ้อมแขนของลู่หรานยังคงมีเพียงใบดาบ ไม่มีแมวลายสลิด
หวังว่ามันจะรอดผ่านคืนนี้ไปได้นะ
“เจ้าเป็นอะไรไป?” เจียงหรูอี้มองดูลู่หราน ในดวงตาแวววับด้วยความห่วงใย
“ไม่เป็นไรจริงๆ!” ลู่หรานพูดลอยๆ หันไปมองเติ้งอวี้ถัง กล่าวอย่างรังเกียจ “ครั้งหน้าเวลาเรียกข้า อย่าสะบัดผ้าเช็ดหน้า”
ทำเอาข้าเหมือนลูกค้าซ่องเลย~
เติ้งอวี้ถังยื่นผ้าโพกหัวสีแดงไปให้: “ให้!”
ลู่หราน: “หา?”
“ให้เจ้า” เติ้งอวี้ถังยิ้ม “ครั้งที่แล้ว เจ้าไม่ใช่ว่าบอกว่าอยากจะลองใส่ดูหรือ?”
“เหะๆ~” ลู่หรานเลิกรังเกียจทันที “แบบนี้จะดีหรือ!”
ปากพูดอย่างนั้น แต่การกระทำของลู่หรานกลับคล่องแคล่วอย่างยิ่ง รับผ้าโพกหัวสีแดงมาตามสบาย
เจียงหรูอี้มองดูท่าทางเช่นนี้ของคนบางคน ในใจรู้สึกพูดไม่ออก เถียนเถียนกลับอมยิ้มขโมยหัวเราะ
“ฮ่าๆ!” เติ้งอวี้ถังหัวเราะเสียงดัง มองไปยังเจียงหรูอี้อย่างภาคภูมิใจ “แพ้พนันแล้วนะหัวหน้าเจียง!”
เจียงหรูอี้พยักหน้าอย่างจนปัญญา รับผ้าโพกหัวสีแดงสองผืนที่เติ้งอวี้ถังยื่นมาให้: “ขอบคุณ”
“พนันอะไรกัน?” ลู่หรานสงสัยอย่างยิ่ง
เติ้งอวี้ถัง: “ข้าเตรียมให้ทีมของเราคนละผืน หัวหน้าบอกว่าแพงเกินไป รับไม่ได้
ต่อมาเราสองคนก็พนันกันว่า ถ้าเจ้ารับ นางก็จะรับ”
ลู่หรานค่อนข้างเขินอาย รีบเปลี่ยนเรื่องทันที: “จริงสิ คุณชายเติ้ง พี่สาวของท่านทำงานอะไร?”
เติ้งอวี้ถัง: “นางอยู่หน่วยจันทราทัศน์ สังกัดกรมเทวะราษฎร์ ทำงานอยู่ที่สำนักงานในเมืองอวิ๋นซาน”
เมืองอวี่เซี่ยงเป็นเมืองระดับอำเภอ และเมืองระดับจังหวัดที่ปกครองอวี่เซี่ยง ก็คือเมืองอวิ๋นซาน
ที่นั่นมีประชากรระดับล้านคน และยังมีรูปปั้นของท่านเทพเจ้าระดับเจ็ด อีกาหมอผีตั้งตระหง่านอยู่
“กรมเทวะราษฎร์ หน่วยจันทราทัศน์” ในใจของลู่หรานเข้าใจแล้ว
พี่สาวตระกูลเติ้งเป็นตำรวจนี่เอง!
ดังนั้นนางถึงได้ปรากฏตัวที่ริมฝั่งแม่น้ำอู่เลี่ย ดังนั้นนางถึงได้จัดการกว้างขวางขนาดนี้
กรมเทวะราษฎร์ เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของต้าเซี่ย
แตกต่างจากสถานีตำรวจทั่วไป กรมเทวะราษฎร์มุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ศรัทธา หน้าที่หลักก็คือการปราบปรามอาชญากรรมของผู้ศรัทธา เป็นต้น
หน่วยจันทราทัศน์ เป็นหน่วยงานภายในของกรมเทวะราษฎร์ ผู้ที่สังกัดหน่วยงานนี้ จะถูกเรียกรวมกันว่า “ผู้จันทราทัศน์”
จันทราทัศน์เป็นข้างขึ้นข้างแรมอย่างหนึ่ง หรือที่เรียกว่าเดือนเพ็ญ
ในปฏิทินจันทรคติของต้าเซี่ย ข้างขึ้นข้างแรมของแต่ละวันจะมีชื่อเรียกที่สอดคล้องกัน สิ่งที่เรียกว่า “จันทราทัศน์” ก็คือวันที่สิบห้าตามปฏิทินจันทรคตินั่นเอง
ทุกคืนวันเพ็ญ,
ผู้จันทราทัศน์คือที่พึ่งของประชาชน และยังเป็นเทพผู้พิทักษ์เมืองที่น่าเชื่อถือที่สุด
“ทำไมถึงพูดถึงนางขึ้นมา?” เติ้งอวี้ถังไม่เข้าใจเหตุผล
ข้างๆ กัน เจียงหรูอี้ปล่อยให้เถียนเถียนพันผ้าโพกหัวแดงไว้ที่แขนของตนเอง ดวงตางามคู่หนึ่งเหลือบมองลู่หรานอย่างมีความหมาย
“ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ ก็ถามไปอย่างนั้นแหละ” ลู่หรานพึมพำเสียงเบา ในใจถอนหายใจ
ฝันร้ายใหญ่เป็นข้าราชการ และยังเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายเทวะราษฎร์อีก!
อยากจะตีกันนาง ย่อมยากขึ้นไปอีก
เราอาจจะเข้าไปเหยียบจักรเย็บผ้าได้ง่ายๆ...
“พี่สาวของเจ้าชื่ออะไร?” ลู่หรานถามต่อ
“เติ้งอวี้เซียง อวี้ที่แปลว่าหยก เซียงที่แปลว่าแม่น้ำเซียวเซียง”
“โอ้” ลู่หรานเกาหัว ไม่น่าแปลกใจที่เกาไปโดนหมวกคลุมเสื้อกันฝน
ตนเองเรียกชื่อของนางผิดจริงๆ
“เจ้าถามถึงนางทำไมตลอดเลย?” ชายหนุ่มตระกูลเติ้งที่มักจะกล้าหาญเสมอ ในใจกลับรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง
ลู่หราน: “ก็ถามไปอย่างนั้นแหละ ตื่นเต้นอะไร?”
เติ้งอวี้ถังมีสีหน้าประหลาด: “ข้ารู้ว่าในสายตาของคนอื่น พี่สาวข้าสวย เก่ง และยังรวยมาก...
แต่พี่ลู่ ฟังข้าแนะนำสักคำ อย่าไปยุ่งกับนางเด็ดขาด!”
“ข้ายุ่งกับนาง?” ลู่หรานแสยะยิ้ม
พี่สาวของเจ้าสวยจนน้ำมูกไหล และยังเป็นแบบที่ใช้เงินเช็ดก็ไม่เสียดาย
แต่นางเป็นผู้เชี่ยวชาญในการจัดการผู้ศรัทธาของเทพเจ้าอย่างข้า!
เชี่ยวชาญขนาดนี้,
ข้าจะยอมเป็นแกะเข้าปากเสือได้อย่างไร?
“พี่ลู่ ข้าถือว่าเจ้าเป็นพี่น้องมาโดยตลอดนะ!” เติ้งอวี้ถังโอบไหล่ของลู่หรานไว้
ลู่หราน: “...”
ข้าก็ไม่ได้อยากจะเป็นพี่เขยของเจ้านะ
อีกอย่าง ร่างกายเล็กๆ ของเรา ก็ทนดาบ...ยาวๆ ของนางไม่ไหวหรอก!
“เสร็จแล้วค่ะ พี่หรูอี้” เถียนเถียนผูกผ้าโพกหัวแดงเสร็จ พูดเสียงเบา
“อืม” เจียงหรูอี้ตอบรับเสียงต่ำ มองดูโบว์ที่ผูกด้วยผ้าโพกหัวแดงบนแขนอย่างไม่ใส่ใจ
เถียนเถียนเต็มไปด้วยความคาดหวัง รอให้อีกฝ่ายผูกผ้าโพกหัวแดงให้ตนเอง
ทว่า เจียงหรูอี้เพียงแค่เล่นกับโบว์ ไม่ได้สนใจเด็กสาว
เถียนเถียนอ้าปาก ในที่สุดก็ไม่กล้าพูดอะไร เก็บผ้าโพกหัวแดงของตนเองเข้ากระเป๋าอย่างเงียบๆ
ข้างๆ กัน เติ้งอวี้ถังยังคงพูดอย่างจริงใจ: “พี่ลู่ อย่ากระโดดเข้ากองไฟเด็ดขาด!”
“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” ลู่หรานอธิบายอย่างจนปัญญา “เมื่อวานตอนที่ข้าฝึกซ้อม บังเอิญเจอกับพี่สาวของเจ้ากำลังลาดตระเวน แล้วก็...”
“แล้วก็อะไร?”
“แล้วพี่สาวของเจ้าก็จัดการข้าไปชุดหนึ่งสิ!” ลู่หรานทำหน้าเศร้า “ข้าไม่อยากจะพูดเลย ทำเอาข้าเหมือนมาฟ้อง”
“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้” เติ้งอวี้ถังถอนหายใจโล่งอก “แล้วมีอะไรจะพูดไม่ได้เล่า เจ้ามาฟ้องข้าก็ไม่มีประโยชน์
ข้าก็ไม่กล้า...แค่ก”
ลู่หราน: ???
ไหนว่าศิษย์ของผ้าโพกหัวแดงกล้าหาญไร้เทียมทานเล่า?
เจียงคนงามได้สติกลับคืนมา ก้มหน้ามองเถียนเถียนที่นิ่งเงียบ: “ผ้าโพกหัวแดงของเจ้าเล่า?”
“อยู่...อยู่ในกระเป๋าค่ะ” เถียนเถียนพูดเสียงเบา
“ข้าจะผูกให้เจ้า”
“โอ้ ได้ค่ะ” ความมืดมนในใจของเถียนเถียนก็สลายไปทันที ใบหน้าเล็กๆ เผยรอยยิ้ม รีบหยิบผ้าโพกหัวแดงออกมา
“นางจัดการเจ้าอย่างไร?” เติ้งอวี้ถังยังคงซักไซ้ไล่เลียง
“อย่าพูดถึงเลย พี่สาวของเจ้าเป็นศิษย์ของดาบวายุอุดร เจ้าก็ไม่บอกข้า!”
ลู่หรานถอนหายใจ ในปากยังคงพึมพำ: “นี่ทำเอาข้าโดนตี จนต้องหาแมวไปทั่ว...”
เติ้งอวี้ถัง: “หา?”
ลู่หรานโบกมือ ไม่อยากจะพูดอีกแล้ว
“ฮ่าๆ!” เติ้งอวี้ถังหัวเราะเสียงดัง “พี่สาวข้าลงมือไม่รู้จักเบาจริงๆ แต่หลังจากตีคนแล้ว นางก็จะชี้แนะสักสองสามประโยค
พี่ลู่ นางไม่ได้สอนวิชาให้เจ้าสักสองสามกระบวนท่าหรือ?”
ในใจของลู่หรานเต้นระรัว มองไปยังผ้าโพกหัวสีแดงในมือ
เมื่อวานนี้ ฝันร้ายใหญ่ได้เปิดประตูสู่โลกใหม่ให้เขาจริงๆ:
นางเตือนลู่หรานหลายครั้งว่า ให้ไปฟังเสียงลม ไม่ใช่ใช้สายตามองโลกเพียงอย่างเดียว
“สอนข้าจริงๆ” ลู่หรานถือผ้าโพกหัวแดง พับเป็นแถบยาว ลองปิดตาของตนเอง
เติ้งอวี้ถังมองอยู่นาน ก็ยังไม่เข้าใจ: “พี่สาวข้าสอนอะไรเจ้ากันแน่?”
“ดูไม่ออกหรือ?” ลู่หรานปิดตา ฟังเสียงจอแจรอบๆ อย่างละเอียด
เติ้งอวี้ถังมองดูลู่หรานอย่างสงสัย
ต้องบอกว่า ท่าทางที่ใช้ผ้าโพกหัวแดงปิดตานี้ ดูเท่ไม่เบาเลย!
“ข้าเข้าใจแล้ว!” เติ้งอวี้ถังตาเป็นประกาย “นางสอนเจ้าคอสเพลย์เต่านินจา?”
ลู่หราน: ???
เจ้าแม่มันดูอะไรมาเยอะแยะ?
[จบแล้ว]