บทที่ 17 - บัวกระบี่และผ้าโพกหัวแดง

บทที่ 17 - บัวกระบี่และผ้าโพกหัวแดง

อาจารย์หน้าเย็นชาเริ่มแจกแจงปัญหาของทีมอย่างไม่ไว้หน้า

หลังจากถูกวิจารณ์อย่างหนักหน่วง ลู่หรานเกือบจะคิดว่าทีมของตนเองได้อันดับสุดท้าย

จนกระทั่งหลายคนถูกตำหนิจนสงสัยในชีวิต โต้วจื้อเฉียงจึงได้หันหลังเดินจากไป

“อาจารย์เข้มงวดจัง” ลู่หรานมองดูเงาหลังของอาจารย์ เท้าสะเอวอย่างจนปัญญา

“พี่ลู่” เติ้งอวี้ถังมองไปยังลู่หราน พูดสิ่งที่อัดอั้นอยู่ในใจมาตลอด “เจ้าอยากจะสอบได้เต็มจริงๆ หรือ?”

“ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้น” ลู่หรานยิ้ม

เจียงและเติ้งสบตากัน ไม่ได้เปิดโปงลู่หราน

หลังจากเหตุการณ์บนดาดฟ้าเมื่อวานนี้ เพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนก็แน่ใจมากว่า ในใจของลู่หรานมีความมุ่งมั่นอัดอั้นอยู่!

เพื่อให้ชื่อเสียงของท่านแพะเซียนโด่งดัง และเพื่อทำลายเสียงหัวเราะเยาะและความสงสัยของชาวโลก

“หรูอี้” ไม่ไกลนัก พลันมีเสียงบุรุษดังขึ้น

หลายคนหันไปมอง ผ่านรั้วลวดหนาม เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งพาเด็กสาวคนหนึ่งเดินมา

“อาจารย์จ้าว” เจียงหรูอี้ทักทายอย่างสุภาพ

ลู่หรานก็จำอาจารย์คนนี้ได้ เขาคืออาจารย์ประจำชั้นของห้อง 7 และเด็กสาวที่ตามหลังเขามา ลู่หรานก็รู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง

“นี่คือนักเรียนในชั้นของข้า เถียนเถียน” อาจารย์จ้าวยิ้มมองบุคคลผู้มีชื่อเสียงทั้งสาม “เช้าวันนี้ นางจะฝึกซ้อมร่วมกับพวกเจ้า”

ผู้สมัครทดลองฝึกคนแรกเข้าสนามแล้วหรือ?

“เถียนเถียน” ลู่หรานพึมพำกับตนเอง

นางไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมของหม่าเทียนชวนหรือ?

ในการประเมินครั้งนี้ นางได้ร่วมกับทีมคว้าอันดับสองของกลุ่มมาได้

“สวัสดี” เถียนเถียนพูดเสียงเบา ย่อตัวเล็กน้อย โค้งคำนับให้หลายคน

การกระทำเช่นนี้ เกินความคาดหมายของหลายคน

โดยทั่วไปแล้ว เวลาที่ทุกคนเจอกัน เอ่ยปากทักทายก็พอแล้ว ทำไมถึงต้องโค้งคำนับด้วย?

ลู่หรานมีสีหน้าประหลาด มองไปยังเจียงหรูอี้ที่อยู่ข้างๆ: “เรากลายเป็นกรรมการจริงๆ แล้วหรือ?”

เจียงหรูอี้ชายตามองลู่หรานอย่างขบขัน ก้าวเดินไปข้างหน้า

เถียนเถียนรูปร่างเล็กกระทัดรัด ผมสั้นประบ่า ดูน่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง

อาจารย์จ้าวเอ่ยปากว่า: “นางนิสัยค่อนข้างเก็บตัว รบกวนหรูอี้ช่วยดูแลด้วย”

“วางใจเถอะค่ะ อาจารย์” เจียงหรูอี้สง่างาม ใบหน้าเปื้อนยิ้ม “พวกเราจะฝึกซ้อมกันอย่างดีค่ะ”

อาจารย์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ กำชับเถียนเถียนอีกสองสามประโยค แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

หลังจากอาจารย์จ้าวไปแล้ว เจียงหรูอี้ก้มหน้ามองเถียนเถียน แต่กลับไม่คิดว่า เด็กสาวจะก้มหน้าต่ำลงไปอีก

ขี้อายขนาดนี้เชียวหรือ?

เจียงหรูอี้อ่อนโยนอย่างยิ่ง เอ่ยเสียงเบา: “ทีมของเจ้าได้อันดับสองมาอย่างดี ทำไมถึงต้องปรับเปลี่ยนเล่า?”

เถียนเถียนพูดเสียงเบา: “พวกเขาคิดว่า...คิดว่าข้าไม่ค่อยเหมาะสมกับทีมนั้น”

“พวกเขา?” เติ้งอวี้ถังเอ่ยปาก “ใครกัน? อาจารย์? หรือว่าครอบครัว?”

เถียนเถียนส่ายหน้าอย่างเงียบๆ

เติ้งอวี้ถังขมวดคิ้วเล็กน้อย: “เพื่อนร่วมทีมของเจ้าคิดว่าเจ้าไม่เหมาะสม?”

ครั้งนี้ เถียนเถียนไม่ได้ส่ายหน้าอีก แต่ยังคงเงียบ ไม่ได้พูดอะไร

เติ้งอวี้ถังขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น: “แล้วเจ้าเล่า? เจ้าก็คิดว่าตนเองไม่เหมาะสมกับทีมนั้นหรือ?”

เถียนเถียนอ้าปาก ลังเลอยู่บ้าง: “ข้า...ข้าไม่รู้”

ในใจของเจียงหรูอี้ถอนหายใจ กล่าวอย่างอ่อนโยน: “เหมาะสมหรือไม่เหมาะสม ต้องมีการตัดสินใจของตนเอง”

คำพูดของเติ้งอวี้ถังนั้นตรงไปตรงมามากกว่า: “ถ้าเจ้าถูกกีดกัน ถูกรังแก ต้องแสดงออกมา!”

เถียนเถียนนิ่งเงียบ เพียงแต่ขอบตาแดงระเรื่ออยู่บ้าง

“พอแล้ว พอแล้ว” เจียงหรูอี้ห้ามเติ้งอวี้ถัง ใช้มือหนึ่งลูบขอบตาของเถียนเถียนเบาๆ

เห็นได้ชัดว่าทุกคนอายุเท่ากัน แต่เจียงหรูอี้กลับดูเหมือนรุ่นพี่ที่อ่อนโยน กำลังปลอบใจรุ่นน้องที่ถูกรังแก

ลู่หรานมองดูฉากนี้อย่างเงียบๆ รู้สึกเสมอว่าเถียนเถียนเคารพเทพเจ้าผิดองค์

ในสายตาของชาวโลกแล้ว ลู่หรานศิษย์ของแพะเซียนคนนี้ต่างหากที่ควรจะมีท่าทางอ่อนแอและขี้ขลาดเช่นนี้?

“ข้าจำได้ว่า เจ้าเป็นศิษย์ของบัวกระบี่?” เจียงหรูอี้กล่าวอย่างอ่อนโยน

“ใช่...ใช่ค่ะ” เถียนเถียนดีใจอย่างคาดไม่ถึง รีบพยักหน้า

เด็กสาวไม่เคยคิดมาก่อนว่า คนที่เจิดจรัสอย่างเจียงหรูอี้ จะสังเกตเห็นตนเอง

“ท่านบัวกระบี่ภายนอกอ่อนโยนภายในแข็งแกร่ง” เจียงหรูอี้ปลอบใจ “ขอเพียงเจ้าขยันหมั่นเพียรพอ ศรัทธาพอ เจ้าก็จะยิ่งเหมือนท่านบัวกระบี่มากขึ้นเรื่อยๆ”

“ขอบคุณค่ะ” เถียนเถียนพูดเสียงเบา

ในลำดับเทพเจ้า บัวกระบี่กับกระบี่หนึ่งมีตัวอักษรต่างกันเพียงตัวเดียว แต่อันดับกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

บัวกระบี่อยู่ในแถวที่สี่ ภาพลักษณ์ของรูปปั้นเป็นดอกบัวที่กำลังจะบาน ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าประเภทพืชพรรณ

แต่อย่าได้ถูกรูปลักษณ์ภายนอกของมันหลอกลวง!

ในดอกตูมที่บอบบางนั้น เหนือใจกลางดอกบัว กลับมีดาบคมกริบเล่มหนึ่งลอยอยู่!

ตอนแรก ไม่มีใครรู้ว่าในดอกบัวมีดาบอยู่ อย่างไรเสียรูปปั้นก็เป็นหิน ไม่ใช่ของโปร่งใส

จนกระทั่งวันหนึ่ง เทพบัวกระบี่เริ่มรับศิษย์ ปรากฏกายในสายตาของสาธารณชนในรูปแบบของร่างเงา

ผู้คนจึงได้เข้าใจว่า เหตุใดท่านเทพเจ้าจึงขนานนามตนเองว่า “บัวกระบี่”!

ที่แท้ ในกลีบดอกไม้ที่บอบบางนั้น ยังซ่อนของโหดไว้อีกชิ้นหนึ่ง!

ดังที่เจียงหรูอี้กล่าว ศิษย์ของบัวกระบี่ส่วนใหญ่เป็นประเภทภายนอกอ่อนโยนภายในแข็งแกร่ง และเถียนเถียนที่อยู่ตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่ามีความอ่อนโยนเกินพอ แต่ความแข็งแกร่งภายในยังไม่เพียงพอ

ไม่แปลกใจที่อาจารย์ประจำชั้นจะต้องส่งนักเรียนมาด้วยตนเอง และยังได้ฝากฝังให้เจียงหรูอี้ช่วยดูแลเป็นพิเศษ

“คาถาเทพพื้นฐานของสำนักบัวกระบี่คืออะไรนะ?” ในที่สุดลู่หรานก็เอ่ยปาก

“โล่บุปผา” ครั้งนี้ คำตอบของเถียนเถียนเด็ดขาดมาก

นางไม่ได้คิดว่า ลู่หรานจะไม่รู้ความรู้พื้นฐานนี้ เขาเห็นได้ชัดว่ากำลังให้โอกาสนางได้แสดงฝีมือ

เถียนเถียนยื่นมือเล็กๆ ทั้งสองข้างออกมา พร้อมกับพลังเทพที่ปั่นป่วน เบื้องหน้าก็ปรากฏกลีบบัวขึ้นมาทันที

คาถาเทพ โล่บุปผา!

กลีบบัวนี้มีขนาดประมาณหนึ่งเมตร สีขาวอมชมพู กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย

ลู่หรานชื่นชมอย่างยิ่ง ก้าวเดินเข้าไป ย่นจมูก

สูด~

หอมจริง!

ที่น่ากล่าวถึงคือ กลีบบัวนั้นประกอบขึ้นจากพลังเทพ เป็นลักษณะกึ่งโปร่งใส

ดังนั้น เถียนเถียนจึงสามารถมองเห็นลู่หรานที่อยู่หลังกลีบดอกไม้ กำลังดมกลิ่นอยู่ข้างมือของนาง

เถียนเถียนเขินอายอย่างยิ่ง รีบดึงมือเล็กๆ กลับมา

“ดูเหมือนว่า โรงเรียนจะคิดว่าทีมของเราขาดการป้องกัน” ลู่หรานมองไปยังเถียนเถียน “เจ้าก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ถึงได้มาทดลองฝึก?”

“ข้า...” เถียนเถียนพูดไม่ออกอีกครั้ง

เจียงหรูอี้ใช้มือหนึ่งกดไหล่ของเด็กสาว ให้กำลังใจว่า: “มีอะไรจะพูด ก็ต้องกล้าพูดออกมา

ทีมหนึ่งหากต้องการจะทำผลงานให้ดี จะต้องมีการสื่อสารที่ราบรื่นในทีม”

เถียนเถียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พูดเสียงเบา: “ข้าไม่รู้ค่ะ เป็นอาจารย์ประจำชั้นที่ช่วยข้ายื่นเรื่องกับทางโรงเรียน”

ทุกคน: “...”

เมื่อตระหนักว่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามคนค่อนข้างพูดไม่ออก เถียนเถียนก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง

ต้องรู้ไว้ว่า ในทีมก่อนหน้านี้ นางก็ถูกรังเกียจอยู่แล้ว จะกล้ายื่นเรื่องมาทดลองฝึกกับทีมอันดับหนึ่งของทั้งโรงเรียนได้อย่างไร?

เมื่อวานนี้ หลังจากที่อาจารย์ประจำชั้นห้องเจ็ดได้รับความเห็นของสมาชิกในทีมสามคนแล้ว ก็ได้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพวกเขาต้องการจะปรับเปลี่ยน จึงได้ช่วยเถียนเถียนที่ถูก “ปรับเปลี่ยน” ออกมาลงทะเบียน

โชคยังดีที่ เทพเจ้าที่เถียนเถียนเคารพบูชานั้นแข็งแกร่งมาก

โรงเรียนเล็งเห็นถึงคุณสมบัติของศิษย์บัวกระบี่ จึงได้ให้โอกาสนางได้พบกับทีมอันดับหนึ่ง

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เถียนเถียนก็แข็งใจมา

นางเคยมีประสบการณ์อยู่ในทีมอันดับสอง รู้ดีว่ายอดอัจฉริยะกลุ่มนี้เป็นคนประเภทใด

ดังนั้น นางจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

ในสนามเงียบสงัด

เถียนเถียนก้มหน้าลง รู้ว่าตนเองพูดผิดไปแล้ว แต่ก็ไม่มีความกล้าที่จะพูดอะไรอีก

เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้น ทำลายความเงียบนี้: “ต่อไปนี้ เจ้าสามารถอยู่ข้างๆ ข้า ปกป้องข้าได้”

“หืม?” เถียนเถียนเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น มองไปยังเจียงหรูอี้

ท่าทางที่ดูต่ำต้อยนั้น ราวกับกำลังเข้าเฝ้าจักรพรรดิ!

ราวกับกำลังมองดูรูปปั้นเทพธิดาที่ส่องประกายเจิดจ้า

“เจ้าจะต้องแสดงฝีมือให้ดี” เจียงหรูอี้กล่าวเสียงเบา “อย่างไรเสีย เจ้าก็ยังมีคู่แข่งอีกสามคน”

“ข้าจะทำค่ะ” เถียนเถียนรีบพยักหน้า “ข้า...ข้าจะพยายามอย่างแน่นอนค่ะ”

เจียงหรูอี้ไม่รู้เลยว่า ในใจของเถียนเถียนนั้น นางเป็นตัวตนเช่นใด

การเรียน วรยุทธ์ รูปร่างหน้าตา อุปนิสัย...

รวมถึงครั้งนี้บนแท่นบูชาเทพ เจียงหรูอี้ได้เชิญเทพเจ้าที่แข็งแกร่งมาถึงสององค์

สองปีมานี้ เถียนเถียนได้เฝ้ามองเทพธิดาเจียงเจิดจรัสอย่างเงียบๆ และไม่เคยคิดเลยว่า ตนเองจะได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับบุคคลเช่นนี้

นึกไม่ถึงว่า ตนเองจะถูกเตะออกจากทีม และด้วยความผิดพลาด กลับได้มายืนอยู่เบื้องหน้านาง

“ไปเอาอาวุธมา” เจียงหรูอี้ส่งสัญญาณไปยังชั้นวางอาวุธข้างสนาม “เรามาทำความคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ของกันและกันก่อน เดี๋ยวค่อยหาทีมอื่นมาประลอง”

“ค่ะ” เถียนเถียนเชื่อฟังอย่างยิ่ง หันหลังเดินไปยังข้างสนามอย่างรวดเร็ว

เจียงหรูอี้มองดูเงาหลังของเด็กสาว ในใจถอนหายใจ

ไม่แปลกใจที่จะถูกกีดกันออกมา เด็กสาวคนนี้ “เชื่อง” เกินไปหน่อย

ลู่หรานกลับมองไปยังเติ้งอวี้ถังที่อยู่ข้างๆ ถามว่า: “เจ้านี่มันสีหน้าอะไรกัน ทำไม ไม่ชอบหรือ?”

“จะมีชอบไม่ชอบอะไรกัน” เติ้งอวี้ถังทำท่าทางไม่ใส่ใจ

ลู่หรานหัวเราะเหะๆ: “คุณชายตระกูลร่ำรวยผู้เผด็จการ ไม่ใช่ว่าชอบผู้หญิงที่อ่อนแอแบบนี้หรอกหรือ?”

“ผิด!” เติ้งอวี้ถังโบกมือ “ข้าผู้นี้ชอบประเภทที่กล้าหาญ มุ่งไปข้างหน้า และเลือดร้อน”

ลู่หรานมีสีหน้าประหลาด: “คุณชายเติ้งชอบแบบฉางอิ๋งหรือ?”

“หา?” เติ้งอวี้ถังกำลังจะโต้กลับโดยไม่รู้ตัว แต่เขายิ่งคิดดวงตาก็ยิ่งเป็นประกาย ราวกับถูกเปิดประตูสู่โลกใหม่

อย่าพูดนะ...เจ้าอย่าพูดจริงๆนะ!

เพื่อนสาวคนนั้น ก็ดูดีไม่เบาเหมือนกัน?

ขวานผ่าภูเขาใหญ่เล่มหนึ่งเหวี่ยงขึ้นมา กล้าหาญยิ่งกว่าข้าผู้นี้เสียอีก!

เจียงหรูอี้มองดูทั้งสองคนคราหนึ่ง ตำหนิว่า: “เจ้าสองคนเบาเสียงหน่อย อย่าให้เถียนเถียนได้ยิน

อีกอย่าง คุณชายเติ้งของเจ้าชอบแบบไหน เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ?”

ลู่หรานรีบกล่าว: “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเขาชอบอะไร”

คุณชายเติ้งของใครกัน?

ฟังดูแปลกๆ...

เติ้งอวี้ถังเอ่ยปากขึ้นมาทันที: “พี่ลู่ เคยดู [หนังจีน…] หรือไม่?”

“เคยดูสองสามตอน เป็นอะไรไป?”

เติ้งอวี้ถังเสียงดังขึ้น: “กองทหารม้า!”

ลู่หรานตะลึงไปครู่หนึ่ง ตอบอย่างไม่แน่ใจ: “บุกทะลวง?”

“ใช่ๆๆ!” เติ้งอวี้ถังกำหมัดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเห็นด้วยและความปรารถนา “ข้าชอบแบบนี้!”

“ไม่แปลกใจที่เจ้าจะกลายเป็นศิษย์ของผ้าโพกหัวแดงได้” ลู่หรานยิ้ม

หากจะบอกว่าป้ายกำกับของศิษย์บัวกระบี่คือ “ภายนอกอ่อนโยนภายในแข็งแกร่ง” “ทั้งรุกทั้งรับ” แล้ว ป้ายกำกับของศิษย์ผ้าโพกหัวแดง ก็คือ “ปรมาจารย์แห่งจิตวิญญาณการต่อสู้”!

ในคาถาเทพขั้นสูงของสำนักผ้าโพกหัวแดง มีคาถาเทพอย่างหนึ่งที่คล้ายกับ “การประลองทางจิตวิญญาณ”

เมื่อการประลองเริ่มต้นขึ้น ไม่ว่าระดับพลังของเจ้าจะเป็นเท่าใด วรยุทธ์คาถาเทพจะแข็งแกร่งเพียงใด ทั้งหมดนี้จะถูกละทิ้งไป

ในสนามประลอง สิ่งเดียวที่ทั้งสองฝ่ายจะแข่งขันกันก็คือพลังใจ

ใครจะอยู่ใครจะไป ขึ้นอยู่กับเจตจำนงส่วนตัวล้วนๆ!

หากเทียบกันในระดับนี้เพียงอย่างเดียว แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเอาชนะผู้ศรัทธาที่แข็งแกร่งได้

ในหมู่ชาวบ้านของต้าเซี่ยมีคำกล่าวที่ว่า:

เหล่าทวยเทพบนฟ้ามีสูงต่ำแตกต่างกันไป ผู้ศรัทธาบนโลกมีสูงต่ำแบ่งแยก

และผ้าโพกหัวแดง ทำให้สรรพสิ่งเท่าเทียมกัน!

ผู้ศรัทธาของผ้าโพกหัวแดงที่บริสุทธิ์อย่างแท้จริง กล้าที่จะต่อสู้กับทุกสิ่ง และสามารถต่อสู้กับทุกสิ่งได้!

แม้แต่จะต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มเทพเจ้าที่หมายถึง “อำนาจ” สองคำ แม้แต่จะต้องเผชิญหน้ากับภูตผีปีศาจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง...

สนามประลอง เปิด!

กองทหารม้า...

ติดดาบปลายปืน บุกทะลวง!

[จบแล้ว]