บทที่ 3 - แบะ~
บทที่ 3 - แบะ~
บทที่ 3 - แบะ~
ลู่หราน “พรวด” ลุกขึ้นยืน หันหลังวิ่งออกไปนอกประตู
ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะจับลูกบิดประตู ร่างกายของลู่หรานก็แข็งทื่อ!
ความคิดฟุ้งซ่านมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว ทำให้สมองของลู่หรานทำงานหนักเกินพิกัดในทันที สูญเสียความสามารถในการคิดและการกระทำ
จนกระทั่งผ่านไปหลายวินาที ลู่หรานจึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา รู้สึกเพียงเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่กลางหลัง!
ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหัว เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม:
“หากข้าเป็นภูตผี เจ้าจะยังฟื้นคืนสติขึ้นมาได้อีกหรือ”
“หืม?” ลู่หรานมีสีหน้าตกตะลึง ทันใดนั้นในใจก็บังเกิดความหวังขึ้นมาสายหนึ่ง
คำพูดนี้เรียบง่ายและหยาบกระด้าง แต่ก็มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง
ลู่หรานได้เข้าสู่สำนักของอีกฝ่ายแล้ว อาจกล่าวได้ว่าทั้งสองฝ่ายได้ทำพันธสัญญากัน
ภายใต้เงื่อนไขนี้ เผ่าพันธุ์ภูตมารสามารถควบคุมมนุษย์ที่อ่อนแอได้อย่างตามอำเภอใจ ทำให้พวกเขาหลงลืมตัวตน และตกเป็นทาสไปชั่วนิรันดร์
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หรานก็หันไปมองแท่นบูชา: “ท่านคือท่านแพะเซียนหรือขอรับ?”
หัวแพะดำนิ่งเงียบ ไม่ได้ตอบกลับ
ลู่หรานสงบสติอารมณ์ มองดูหัวแพะสีดำสนิทในแท่นบูชา: “ขออภัยขอรับ ท่านแพะเซียน ข้าคิดว่าท่านเป็นเทพเจ้าที่อ่อนโยนและเป็นมิตร
ชาวโลกล้วนไม่รู้ว่าท่านยังมีด้านที่น่าสะพรึงกลัว...แค่ก พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ด้วย”
เสียงทุ้มต่ำดังเข้ามาในหัวอีกครั้ง: “เจ้าปรารถนาที่จะพิสูจน์ตนเอง ปรารถนาที่จะตอบแทนบุญคุณ”
ลู่หรานพยักหน้าช้าๆ: “ขอรับ”
สถานการณ์บังคับ เขาไม่อาจส่ายหน้าได้
ยิ่งไปกว่านั้น ลู่หรานต้องการตอบแทนบุญคุณจากใจจริง
ในการเคารพเทพครั้งนี้ หากแพะเซียนไม่มา จุดจบเดียวของลู่หรานก็คือการไม่ได้รับเลือก
ตัวอย่างนับไม่ถ้วนปรากฏอยู่ตรงหน้า: การกลับมาเคารพเทพในปีถัดไป รวมถึงความสำเร็จในการเคารพเทพทุกปีหลังจากนั้น มีโอกาสเข้าใกล้ศูนย์อย่างไม่สิ้นสุด
นี่ก็เหมือนกับการจีบสาว:
เกี่ยวกับเรื่องที่นางไม่รักเจ้านั้น...
เจ้าไม่จำเป็นต้องยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจริงๆ
หากไม่ได้รับเลือก ชีวิตนี้ของลู่หรานก็คงได้เป็นเพียงคนธรรมดาที่อ่อนแอและไร้พลัง ใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัวในโลกที่อันตรายใบนี้
จะกล่าวว่าแพะเซียนมีบุญคุณต่อลู่หรานเทียบเท่ากับการให้ชีวิตใหม่ ก็ไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย!
หัวแพะดำ: “ดี”
นี่เป็นประโยคที่สามที่หัวแพะดำพูด และเป็นประโยคสุดท้ายด้วย
ลู่หรานรอคอยอยู่นาน ก็ไม่ได้รับคำสั่งจากท่านเทพเจ้าอีก
“ครืด...ครืด...”
โทรศัพท์ในกระเป๋าพลันสั่นขึ้นมา ปลุกลู่หรานที่กำลังรอคอยอย่างเงียบงันให้ตื่นขึ้น
เขามองไปยังแท่นบูชาอย่างระมัดระวัง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหยิบโทรศัพท์ออกมา
เมื่อเห็นว่าเป็นสายจากมารดา ลู่หรานก็รีบรับทันที: “แม่ครับ”
ลู่หรานเติบโตขึ้นมาในครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว
หลังจากที่บิดามารดาหย่าร้างกัน เขาก็อาศัยอยู่กับบิดาตั้งแต่อายุห้าขวบ ส่วนมารดาก็พาน้องสาวออกจากเมืองนี้กลับไปยังบ้านเดิมของนาง
เมื่อลู่หรานอายุสิบสามปี บิดาลู่สิงเสียชีวิตในหน้าที่ เขาก็ถูกมารดารับไปอยู่ด้วย
จนกระทั่งอายุสิบหกปี ลู่หรานที่คิดว่าตนเองสามารถดูแลตัวเองได้แล้ว ก็กลับมายังบ้านเกิดเพียงลำพัง กลับมาอาศัยอยู่ในบ้านเก่าของบิดา
“ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” เสียงอ่อนโยนของมารดาช่วยปลอบประโลมจิตใจของลู่หราน
“ก็ดีครับ” ลู่หรานมองไปยังแท่นบูชาด้วยสีหน้าที่ไม่เป็นธรรมชาติ
“ได้ฝึกฝนอย่างดีหรือไม่?” มารดา เฉียวหว่านจวิน ถามต่อ
ลู่หรานหันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัว มองไปยังดาบไม้เล่มหนึ่งที่พิงอยู่มุมห้อง
ตัวดาบตรงและเรียวยาว เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปแบบที่เลียนแบบดาบขวางสมัยถัง
ลู่หรานฝึกฝนวิชากระบี่ภายใต้การสอนของบิดาลู่สิงมาตั้งแต่เด็ก พรสวรรค์ค่อนข้างดี
ในวัยเยาว์ ลู่หรานยังเคยฝันว่าสักวันหนึ่งจะได้รับการยอมรับจากเทพหยกอาคม และได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับบิดา
แต่บัดนี้,
ทุกสิ่งเปลี่ยนไป เรื่องราวก็จบสิ้น
“ฝึกแล้วครับ”
“อืม” เสียงของเฉียวหว่านจวินอ่อนโยน หลังจากทักทายสั้นๆ ก็เข้าเรื่องทันที “แม่ได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับลูกที่โรงเรียนแล้ว
หรานหราน ลูกต้องปรับทัศนคติให้ดี การมีเทพเจ้าคุ้มครอง ถือเป็นเกียรติสูงสุดของเราแล้ว”
มารดาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องภูตมารแม้แต่คำเดียว พูดถึงเพียงเทพแพะเซียนเท่านั้น
ลู่หรานมองไปยังแท่นบูชาอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะใจเต้นระรัว
ท่านแม่มีพลังฝีมือสูงส่ง มีความรู้กว้างขวาง บางทีนางอาจจะรู้ข้อมูลเกี่ยวกับหัวแพะดำก็เป็นได้?
ถึงแม้นางจะไม่รู้ อย่างน้อยก็คงให้คำแนะนำได้บ้าง
ทว่า ลู่หรานเพิ่งจะอ้าปากถาม ก็ถูกทำให้หยุดนิ่งอยู่กับที่!
ความคิดฟุ้งซ่านพลันหลั่งไหลเข้ามา เพียงชั่วพริบตาก็ทำให้สมองของลู่หรานว่างเปล่า พูดอะไรไม่ออก
หลังจากผ่านไปห้าวินาทีเต็ม ลู่หรานจึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา มองไปยังแท่นบูชาด้วยความหวาดหวั่น
มิน่าเล่าชาวโลกจึงไม่รู้ว่าเทพแพะเซียนมีด้านเช่นนี้!
มันไม่อนุญาตให้ผู้ศรัทธาในสำนักเปิดเผยตัวตนของมันหรือ?
ในความเลือนลาง ลู่หรานได้ยินประโยคหลังๆ ของมารดา: “...คาถาเทพของสำนักแพะเซียนนั้นพิเศษมาก หากใช้ให้ดี ผลลัพธ์จะยอดเยี่ยมอย่างไม่คาดคิด”
สำหรับความเงียบของลู่หราน เฉียวหว่านจวินกลับเข้าใจผิดไป คิดว่าบุตรชายกำลังเศร้าใจ
ก็เพราะลู่หรานมีความทะเยอทะยานสูง ทั้งยังฝึกฝนอย่างหนักมาตลอดหลายปี เตรียมตัวอย่างดี แต่กลับเชิญมาได้เพียงแพะเซียนอันดับสุดท้ายในแถวที่เก้า
การถูกกระทบกระเทือนเช่นนี้ นับว่าไม่น้อยเลย
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่แพะเซียนจะมาถึง บุตรชายยังเชิญเทพมารตนหนึ่งมาอีก!
นี่ก็ยิ่งเป็นการบ่งชี้จากด้านข้างว่า ลู่หรานมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ควรจะถูกเทพเจ้าในแถวหน้าแย่งชิงกัน
ส่วนว่าเกิดปัญหาที่ใดกันแน่ เฉียวหว่านจวินก็ไม่รู้เช่นกัน
เฉียวหว่านจวินกล่าวอย่างอ่อนโยน: “ตอนที่ลูกเชิญรูปปั้นเทพกลับบ้าน โรงเรียนก็ได้ให้หนังสือเล่มเล็กมาด้วย”
“ใช่ ครับ” ลู่หรานตอบอย่างตะกุกตะกัก
บนโต๊ะคอมพิวเตอร์มีหนังสือเล่มหนึ่งชื่อว่า [กฎสำนักแพะเซียน] วางอยู่ ข้างในก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าคำเตือนต่างๆ
กำหนดให้ผู้ศรัทธาสวดภาวนาอย่างศรัทธาทุกวัน ปกติให้มีเมตตาต่อผู้อื่น สามัคคีรักใคร่กัน อะไรทำนองนั้น
ในหนังสือยังบันทึกคาถาเทพเฉพาะของสำนักแพะเซียนไว้อย่างหนึ่ง—เสียงแห่งความเมตตา
ชื่อของวิชานี้ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!
แท้จริงแล้วก็คือการเอ่ยปากขอความเมตตา
ผู้ศรัทธาของแพะเซียนสามารถใช้เสียงทำให้ฝ่ายตรงข้ามเกิดความเห็นอกเห็นใจได้
เมื่อใดที่คู่ต่อสู้สงสารเจ้า เห็นใจเจ้า ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง หรือปล่อยเจ้าไป อะไรทำนองนั้น
ส่วนผลลัพธ์ในการต่อสู้จริงนั้น...
นี่เป็นเพียงคาถาเทพพื้นฐานที่สุดของสำนักแพะเซียน ผลลัพธ์นั้นไม่ค่อยดีเท่าใดนัก
อย่าว่าแต่ต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ภูตมารที่โหดร้ายเลย แม้แต่ต้องเผชิญหน้ากับคนที่เด็ดเดี่ยวและแน่วแน่ ต่อให้เจ้าร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาเพียงใด ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีทางปล่อยเจ้าไป
เฉียวหว่านจวิน: “ดูลักษณะคาถาพื้นฐาน ทำความเข้าใจให้ดี”
ลู่หราน: “ตอนที่อาจารย์หลี่ส่งผมกลับบ้าน ท่านได้แนะนำและอธิบายให้ผมฟังแล้วครับ”
“อย่างนั้นหรือ” เฉียวหว่านจวินพยักหน้าเบาๆ “ตอนที่ลูกกลายเป็นผู้ศรัทธา ท่านแพะเซียนได้ประทานพลังเทพให้ลูกเล็กน้อย”
“อืม” ลู่หรานตอบรับไปส่งๆ ก่อนหน้านี้บนแท่นบูชาเทพ ร่างเงาของแพะเซียนได้มอบไอหมอกเซียนให้เขาหนึ่งสาย
ไอหมอกเซียนนี้ก็คือสิ่งที่เรียกว่าพลังเทพ มันยังช่วยปรับเปลี่ยนร่างกายของลู่หราน ทำให้เขาในอนาคตสามารถดูดซับและฝึกฝนพลังเทพได้
เฉียวหว่านจวินกล่าวว่า: “สัมผัสพลังเทพในร่างกายของลูก ระดมพลังนี้ ห่อหุ้มเส้นเสียงของลูกไว้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่หรานก็เดาได้แล้วว่าแม่ของเขาจะทำอะไร
นางน่าจะต้องการเบี่ยงเบนความสนใจของเขา ด้วยวิธีการใช้คาถาเทพ เพื่อทำให้ลู่หรานอารมณ์ดีขึ้น
ลู่หรานก็ใจเต้นระรัวเช่นกัน!
ต้องรู้ไว้ว่า ผู้ศรัทธาทุกคนเมื่อจะใช้คาถาเทพ จะต้องผ่านขั้นตอนหนึ่ง—อธิษฐานต่อเทพเจ้าของตนเอง
มีเพียงเทพเจ้าของตนเองอนุมัติ และให้ความช่วยเหลือ ผู้ศรัทธาจึงจะสามารถใช้วิชาเฉพาะของสำนักตนเองได้
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ลู่หรานสามารถลองใช้คาถาเทพเฉพาะ เสียงแห่งความเมตตา ด้วยวิธีนี้ เพื่อพิสูจน์ว่าหัวแพะดำนั้นเป็นแพะเซียนตัวจริงหรือไม่!
“ครับ” ลู่หรานตัดสินใจทันที ภายใต้การชี้นำอย่างละเอียดของมารดา ก็เตรียมการเสร็จสิ้นอย่างเรียบร้อย
เฉียวหว่านจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “มองไปที่ท่านแพะเซียน อธิษฐานขอให้มันช่วยเหลือลูก”
ลู่หรานมองไปยังแท่นบูชา พลาง “อืม” เบาๆ
เฉียวหว่านจวิน: “ร้องสิ”
ลู่หราน: “...”
นี่มันคำพูดอะไรกัน!
ฟังดูน่าอายเหลือเกิน
เฉียวหว่านจวินรออย่างอดทนอยู่ครู่ใหญ่ ก็ไม่เห็นบุตรชายใช้คาถาเทพ
นางปลอบใจว่า: “ไม่เป็นไร เพิ่งเริ่มเรียนคาถาเทพย่อมไม่คุ้นเคยเป็นธรรมดา เราฝึกกันอีกหลายๆ ครั้งก็ดีขึ้นเอง”
ลู่หรานรีบอธิบาย: “แบะ~ ไม่ใช่ครับแม่!”
เฉียวหว่านจวิน: “...”
ลู่หราน: “...”
อึ้งไปเลย!
อึ้งจนลู่หรานเดินวนอยู่กับที่ ขยี้ผมตัวเอง
นี่มันคาถาเทพห่าเหวอะไรกัน!
ทำไมข้าถึงร้องแบะๆ?
น่า! อาย! ที่! สุด! เลย! อ่ะ!
“หึๆ” ที่ทำให้ลู่หรานพูดไม่ออกยิ่งกว่าคือ ปลายสายโทรศัพท์มีเสียงหัวเราะเบาๆ ของเฉียวหว่านจวินดังมา
เห็นได้ชัดว่า นางตั้งใจ!
ในฐานะผู้ศรัทธาที่แข็งแกร่ง นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าผู้ศรัทธาของแพะเซียนอาจจะต้องเผชิญกับสถานการณ์น่าอับอายเช่นนี้ในการใช้คาถาเทพครั้งแรก?
“ผมวางก่อนนะ” ลู่หรานกล่าวอย่างไม่พอใจ
“หรานหราน”
“หืม?”
“ฝึกฝนพลังเทพให้ดี ฝึกฝนให้ดี” เฉียวหว่านจวินกำชับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ทราบแล้วครับ” ลู่หรานวางสายโทรศัพท์ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว
อายุสิบเจ็ดปี เป็นวัยที่ความภาคภูมิใจในตนเองสูงส่ง
การร้องแบะๆ ต่อหน้าแม่ ทำให้ลู่หรานรู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง
อ๊าาาาา!
อยากจะเอาหัวโขกตายตรงนี้เสียจริง...
ลู่หรานที่อารมณ์ปั่นป่วน พลันตัวสั่นสะท้าน
เขานึกขึ้นได้ทันทีว่า ยังมีเทพเจ้าอีกองค์หนึ่งกำลังจ้องมองตนเองอยู่!
ลู่หรานค่อยๆ หันศีรษะไป มองไปยังแท่นบูชา
ร่างกายของรูปปั้นหยกในนั้นยังคงเป็นสีขาวนวล มีเพียงหัวแพะเท่านั้นที่เป็นสีดำสนิท
บัดนี้ ลู่หรานได้ยืนยันแล้วว่าอีกฝ่ายคือแพะเซียน แต่ก็มีข้อสงสัยผุดขึ้นมาในใจ
ลู่หรานลังเลอยู่นาน เอ่ยเสียงเบาว่า: “เกี่ยวกับการมีอยู่ของท่าน เหตุใดจึงไม่อนุญาตให้ข้าสอบถามจากผู้อื่น?
ท่านมีความลับที่พูดไม่ได้หรือขอรับ?”
หัวแพะดำนิ่งเงียบ กลับค่อยๆ จางสีลง หัวแพะกลับคืนสู่สีขาวนวลอีกครั้ง
“เอ๊ะ? อย่าเพิ่งไปสิขอรับ!” ลู่หรานรีบเอ่ยปาก ในใจของเขายังมีคำถามอีกมากมาย
และในชั่วพริบตานี้เอง หัวของลู่หรานก็มึนงงอีกครั้ง!
ความคิดมากมายถาโถมเข้ามา ไม่เพียงแต่ทำให้ลู่หรานต้องหุบปาก แต่ยังทำให้เขามึนงง ร่างกายอ่อนระทวยล้มลงกับพื้น สลบไปในทันที
ท่านเทพเจ้าดูเหมือนจะรำคาญแล้ว ไม่อยากให้ใครบางคนถามคำถามเป็นชุดอีกต่อไป
ในห้องเล็กๆ ที่เงียบสงบ ภายในแท่นบูชาปล่อยไอหมอกออกมาสายหนึ่ง ล้อมรอบลู่หรานที่กำลังหลับสนิท บำรุงเลี้ยงร่างกายที่เปราะบางของมนุษย์
ลู่หรานหลับไปครานี้ กลับหลับไปจนถึงพลบค่ำ
จนกระทั่งเมืองอวี่เซี่ยงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ลู่หรานที่นอนอยู่บนพื้นจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย
เขาใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองได้ผ่านอะไรมาบ้าง!
“จะเผด็จการเกินไปแล้วนะ” ลู่หรานมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง สีหน้าค่อนข้างขมขื่น
ท่านให้ข้าหุบปากข้าก็ต้องหุบปาก ท่านให้ข้านอนข้าก็ต้องนอน?
ข้าเป็นแฟนสาวในอุดมคติหรืออย่างไร?
เวลาฝึกฝนอันดีงาม ก็เสียไปโดยเปล่าประโยชน์...หืม?
ลู่หรานขมวดคิ้ว พบว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น
ในร่างกายของตนเอง เหตุใดจึงเต็มไปด้วยพลังเทพที่เข้มข้น?
ลู่หรานเพิ่งจะกลายเป็นผู้ศรัทธาเมื่อเช้านี้ ในร่างกายก็มีเพียงพลังเทพที่ท่านแพะเซียนประทานให้เล็กน้อย เจือจางราวกับหมอก
แต่ตอนนี้ หมอกบางๆ นั้นกลับหนาแน่นขึ้นมาก!
เขายิ่งรู้สึกว่าตนเองเต็มไปด้วยพลัง ร่างกายก็ดูเหมือนจะได้รับการบำรุงเลี้ยงและปรับเปลี่ยนจากพลังเทพ
ดังนั้น...
ลู่หรานเงยหน้าขึ้น มองไปยังแท่นบูชาไม้
ท่านเทพเจ้าทำให้ข้าสลบไปแล้ว ก็ประทานพรให้ข้า?
“ว้าว” ลู่หรานกำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังเทพที่เปี่ยมล้นและความรู้สึกที่เต็มไปด้วยพละกำลัง
ไม่ต้องพูดเลยว่ามันสะใจแค่ไหน!
ท่านแพะเซียนไม่มีปัญหา!
เทพเจ้าผู้สง่างาม จะเผด็จการหน่อยจะเป็นอะไรไป?
ข้าก็ชอบคนเผด็จการนี่แหละ!
อ๊า~
สะใจ!
[จบแล้ว]