ตอนที่ 8 ไขปริศนาแล้วแจกกระสุน?

ตอนที่ 8 ไขปริศนาแล้วแจกกระสุน?

“เอ่อ... อา…”

ทันทีที่เสียงหนึ่งดังขึ้น สายตาทุกคู่ก็หันไปจ้องที่ตัวของเผิงต้งจื่อ

เขาเต็มไปด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ไม่นานเขาก็สิ้นใจ วิญญาณของเขาก็หายไปจากห้องโถงทันที

“กรี๊ด!”

เซี่ยเข่อชิงกับจิ่งอวี่รีบเอามือปิดปาก ดูเหมือนใกล้จะร้องไห้ออกมา

หงเทายังคงหอบหายใจแรงเฉกเช่นคนเพิ่งรอดชีวิต เฉินไห่ก็มีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดีที่รอดมาได้

“ยินดีกับผู้เล่นที่รอดชีวิต รอบแรกของเกมเป่ายิ้งฉุบปีศาจ มีผู้เสียชีวิตหนึ่งราย อีกครึ่งชั่วโมงจะเริ่มรอบที่สองของเกมเป่ายิ้งฉุบปีศาจ ขอให้ผู้เล่นเตรียมพร้อมให้ดี!”

ในที่สุดก็ได้ยินเสียงพิธีกรของเกมปีศาจ หงเทาระเบิดอารมณ์ทันทีถามขึ้นว่า

“ทำไม! ทำไมพวกที่เพิกเฉยไม่ยอมเล่นเกมถึงไม่มีบทลงโทษ!?”

“ไม่มีผู้เล่นคนใดฝ่าฝืนกฎ และไม่มีใครเล่นแบบเฉื่อยชา มีผู้เล่นที่ยินดีช่วยเหลือผู้อื่นกินพิซซ่าหลายชิ้น พวกเราไม่มีเหตุผลจะเข้าไปแทรกแซง! คนที่โชคดีก็ย่อมมีผู้ช่วยเหลือระหว่างทางเสมอ!”

“จำคำข้าพูดไว้ให้ดี อย่ากลัวที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ เพราะในมุมที่ไม่มีใครมองเห็นอาจมีโอกาสและความเป็นไปได้ที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน” เสียงเย็นเยียบปนรอยยิ้มดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อได้ยินว่าไม่ถูกลงโทษ

หลิวหู่ก็หัวเราะเสียงดังใส่หงเทา “ยังจะคิดเล่นตุกติกอีกเรอะ! ฮึ่ม เกมหน้าเจอกัน!”

ซู่อี้ไม่เอ่ยคำใด นั่งมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกลางห้อง

เมื่อครู่ยังพูดอยู่ตรงหน้าแท้ ๆ เผิงต้งจื่อก็กลับต้องมาตายแบบนี้งั้นหรือ?

ดูจากท่าทีหงเทาแล้ว เขาคงโกรธมาก เดิมทีสามารถกำจัดผู้เล่นได้ถึงสี่คนในคราวเดียว

แต่กลับกลายเป็นสร้างความเกลียดชังจากหลิวหู่ และเกือบกลายเป็นผู้ตายเพียงคนเดียวเสียเอง

ซู่อี้ลูบคางของตน

เหอะ สรุปว่าที่ผ่านมาทุกคนต่างกำลังต่อสู้กับอากาศทั้งนั้น

ไม่ได้กินพิซซ่า ก็ไม่มีบทลงโทษจากการเล่นแบบเฉื่อยชาเลย

แต่เขากลับรู้สึกว่ามันยังมีบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล

ทำไมในเกมแรก ถึงให้เวลากินพิซซ่าสิบนาที แต่พิษกลับแสดงผลในห้านาที มันมีเหตุผลอะไร?

จริง ๆ แล้วหากใช้เวลากินและเวลาพิษออกฤทธิ์ให้เท่ากัน ย่อมดูสมเหตุสมผลและยุติธรรมมากกว่า

อีกอย่าง ทำไมทุกครั้งก่อนเกมจะเริ่ม ต้องมีช่วงเวลาเตรียมตัวก่อนเสมอ? ทำไมไม่เริ่มทันทีเลย? ตอนนี้ก็ต้องรออีกครึ่งชั่วโมง

ถ้าบอกว่าเพื่อให้ทุกคนสงบสติอารมณ์ลง มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ?

ครึ่งชั่วยาม?

ซู่อี้นึกถึงคำพูดของพิธีกรที่ว่า “อย่ากลัวที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ เพราะในมุมที่ไม่มีใครมองเห็นอาจมีโอกาสและความเป็นไปได้ที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน”

ดูเหมือนจะหมายถึงเรื่องที่เกมที่แล้วไม่ถูกลงโทษแม้ไม่ได้กินพิซซ่า

แต่ในความเป็นจริงแล้ว อาจจะกำลังซ่อนคำใบ้ให้ผู้เล่นออกสำรวจอยู่ก็เป็นได้

ซู่อี้เริ่มหันมองรอบตัวตามสัญชาตญาณของนักเขียนนิยายสืบสวน มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ตัวละครหลักเมื่ออยู่ในสถานการณ์แบบนี้ หากลงมือค้นหาหลักฐานอย่างรอบคอบจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

ในตอนนั้นเอง จิ่งอวี่กล่าวขึ้นเบา ๆ ว่า “หรือว่า...เราต้องนั่งรอความตายอย่างเดียวจริง ๆ?”

เฉินไห่ก็หันไปมองหลิวหู่กับหงเทา “ดูท่าทางเหมือนพวกพี่คุณเคยเล่นเกมนี้มาแล้วใช่ไหม!”

“พอจะบอกพวกเราได้ไหมว่าเกมนี้มันต้องเล่นตามที่เขาบอกเท่านั้นจริง ๆ หรือเปล่า?”

“เราต้องเดินตามที่พวกมันชี้ทางไว้ทุกอย่างเลยหรือไง?”

หลิวหู่แค่นเสียง “แล้วจะทำอะไรได้อีกล่ะ?”

หงเทาก็ตอบห้วน ๆ “พวกเรามีทางเลือกที่ไหนเล่า หนีก็หนีไม่ได้!”

“ไม่หรอก ยังมีเกมที่สามารถหลบหนีออกไปได้ ฉันเคยเจอเกมที่มีห้องลับแบบหนีออกมาได้”

“ลองคิดดูให้ดีสิ เกมนี้ให้เวลาพวกเราครึ่งชั่วโมง มันมีไว้เพื่ออะไรกันแน่?”

ขณะที่เฉินไห่ถอนหายใจ ก็มีเสียงของซิงฮั่วดังขึ้นพร้อมกัน

“บางที ภายใต้กฎที่เห็น อาจซ่อนความลับบางอย่างอยู่จริง ๆ”

หงเทาขมวดคิ้ว “ก็อาจเป็นไปได้...แม้จะมีโอกาสน้อยก็เถอะ”

จิ่งอวี่ยืนขึ้นอย่างตื่นเต้น “งั้นไม่ว่าจะมีโอกาสแค่ไหน พวกเราก็ลองหาหลักฐานดูกันเถอะ!”

แต่ความน่าเชื่อถือต่ำมาก ซู่อี้ส่ายหน้าเบา ๆ ในใจ

เขามั่นใจว่า เกมนี้ถึงจะแอบซ่อนอะไรบางอย่างไว้จริง ก็ไม่น่าจะเป็นการหนีออกแบบห้องลับแน่นอน

เพราะกฎของเกมไม่ได้มีแนวโน้มไปในทางนั้นเลย

แต่เรื่องนี้กลับตรงกับความตั้งใจของซู่อี้ที่อยากเดินสำรวจอยู่แล้ว ถ้าไม่อย่างนั้นเดินคนเดียวหาอะไรไปทั่ว คงเป็นที่สะดุดตาไม่น้อย

เมื่อจิ่งอวี่เริ่มลงมือเป็นคนแรก ทุกคนก็ไม่ได้พูดอะไร ต่างคนต่างครุ่นคิดอยู่ในใจแล้วเริ่มขยับตัวเดินไปรอบห้อง

สายตาของซูอี้มองตรงไปยังสิ่งที่เขาให้ความสนใจที่สุดตรงหน้าโต๊ะยาว กระดิ่งใบนั้น

เวลาเหลือไม่มาก ต้องรีบแล้ว ซูอี้รีบเดินเข้าไปตรวจสอบอย่างเงียบๆ ขณะยังไม่มีใครสังเกต

ใกล้ๆ กันมีชั้นหนังสือแบบตั้งอยู่เรียงกันหลายแถว ที่กลางระหว่างชั้นยังมีตู้เตี้ยๆ ตั้งอยู่หนึ่งใบ ด้านบนวางไว้ด้วยลูกตุ้มจำนวนมาก

หนังสือบนชั้นด้านซ้ายและขวามีหลากหลายประเภท ดูไม่เป็นระเบียบปะปนกันไปหมด

ไม่มีรูปแบบอะไรให้เห็นเลย

แต่เมื่อซูอี้พินิจนาฬิกาลูกตุ้มบนตู้เตี้ย ๆ ตรงหน้าอย่างละเอียด เขากลับสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

แม้จะมีลูกตุ้มหลายแบบ แต่กลับมีสี่เรือนที่เป็นชนิดเดียวกันปะปนอยู่

ลูกตุ้มหนึ่งเรือนแสดงเวลาไว้ที่ 01:20 เข็มวินาทีอยู่ตรงเลข 12 พอดี แถมปลายด้านหลังของเข็มวินาทียังยาวออกมา จนเมื่อรวมกับเข็มชั่วโมงและนาทีแล้ว กลับคล้ายอักษรตัว K

อีกเรือนแสดงเวลา 12:00 ส่วนอีกสองเรือนแสดงเวลา 12:30 หากดูเป็นอักษรภาษาอังกฤษ จะได้เป็น i กับ l สองตัว รวมกับ K กลายเป็นคำว่า “Kill”

Kill?

ฆ่า? ฆ่าใครกัน?

ซูอี้แตะลูกตุ้มทั้งสี่เรือนเรียงตามลำดับ แล้วรู้สึกว่ากระเป๋าเสื้อเขาหนักขึ้น เหมือนมีบางอย่างตกลงไป

จริงด้วย! เกมนี้มันมีเงื่อนงำ! ถึงกับต้องแก้ปริศนาเลยหรือ?

เขาจัดเรียงเวลาใหม่ของลูกตุ้มทั้งสี่เรือนแบบไม่สนลำดับ

จากนั้นก็ค่อยๆ เอามือล้วงกระเป๋าเสื้อ เดินไปทางชั้นหนังสือข้างๆ

กระสุน?

ซูอี้ตกใจไม่น้อย จากการสัมผัส เขาพบว่ามีกระสุนอยู่ในกระเป๋าเสื้อหนึ่งนัดจริงๆ

เขาหยิบออกมา แอบมองดูให้แน่ใจ

เป็นกระสุนจริงๆ!?

ให้กระสุนเราทำไม แล้ว “Kill” หมายถึงอะไรกันแน่?

นี่แหละที่ว่า “อย่ากลัวที่จะสำรวจดินแดนที่ไม่รู้จัก บางทีในมุมที่ไม่เคยมองอาจมีโอกาสและความเป็นไปได้ที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน”

ความจริงแล้ว ต้องสำรวจและแก้ปริศนาด้วยอย่างนั้นหรือ?

เกมนี้เกี่ยวกับงานเก่าของเขาเสียด้วย ถ้าเป็นการไขปริศนา แบบนั้นย่อมต้องมีคำใบ้แน่นอน

เมื่อนึกถึงตรงนี้

ดินแดนที่ไม่รู้จัก มุมอับ! ใช่แล้ว เป็นไปได้มาก!

ซูอี้รีบตรวจสอบหนังสือสี่เล่มที่อยู่ตามมุมของชั้นหนังสือด้านซ้าย แล้วดึงออกมา

《君主論》 (The Prince)

《社會契約論》 (The Social Contract)

《極權主義的起源》 (The Origins of Totalitarianism)

《韓非子》 (Han Feizi)

หนังสือพวกนี้สื่อถึงอะไรกัน?

กระเป๋าเสื้อของซูอี้หนักขึ้นอีกครั้ง

เขาล้วงดู พบว่าเป็นกระสุนอีกหนึ่งนัด

ถูกต้องแล้ว สิ่งที่ต้องสำรวจในดินแดนที่ไม่รู้จักก็คือท้องทะเลแห่งหนังสือเหล่านี้

และทั้งสี่มุมของชั้นหนังสือสองฝั่ง ก็คือมุมอับตาที่เป็น “มุมทั้งสี่”

เขาไม่ลังเล สอดหนังสือทั้งสี่เล่มกลับไปแบบมั่วๆ แล้วหันไปยังชั้นหนังสือด้านขวา ดึงหนังสือจากทั้งสี่มุมอีกสี่เล่ม

《俄羅斯情書》 (Love Latters From Russia)

《伯恩的身份》 (The Bourne Identity)

《沙岸之謎》 (The Mystery of the Sandbank)

《三十九級臺階》 (The Thirty-Nine Steps)

ดิงหลิง เสียงกระดิ่งเบาๆ ดังขึ้น มีเพียงซูอี้เท่านั้นที่ได้ยิน

เขารู้ทันทีว่า กระสุนในกระเป๋าเสื้อเพิ่มเป็นสามนัดแล้ว

และนิยายสี่เล่มนี้ ในที่สุดก็ชี้ทางให้เขาอย่างชัดเจน

คนอื่นอาจจะมึนงงเมื่อเห็นหนังสือเหล่านี้ แต่ในฐานะนักเขียนนิยายแนวสืบสวน ซูอี้ย่อมเข้าใจทันที ทุกอย่างเริ่มเชื่อมโยงกันเป็นเส้นเดียว

เขานึกถึงข้อสันนิษฐานที่มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งขึ้นมา

…………….