บทที่ 9

บทที่ 9

เวินหนีอยู่เคียงข้างตนเองมาแปดปีแล้ว ในช่วงแปดปีนี้เวินหนีคือหลักประกันในการดำรงชีวิตที่ทรงพลังที่สุดของตนเอง แม้ว่ามันจะเก่ามากก็ตาม เวินหนีเปรียบเสมือนผู้อาวุโสที่อบอุ่น คอยช่วยเหลือตนเองอย่างเงียบๆ ไม่เคยปริปากบ่น

ในใจของเย่จ้งราวกับมีบางสิ่งบางอย่างจุกอยู่ ในช่วงชีวิตหลายปีที่ผ่านมา เย่จ้งจำได้ว่าเคยรู้สึกเช่นนี้เพียงครั้งเดียวตอนที่พ่อเสีย นี่คือความโศกเศร้าสินะ? เย่จ้งถามตัวเองเบาๆ

ไม่รู้ว่าพ่อจะสบายดีไหมในอีกโลกหนึ่ง? เย่จ้งเท้าคางพลางคิดอย่างเหม่อลอย

เย่จ้งหาสถานที่ที่ไม่มีผู้คนและอยู่เงียบๆ คนเดียวหนึ่งวันเต็ม

เมื่อเขาเดินมาถึงศูนย์ฝึกจิตสำนึกสำหรับนักขับหุ่นรบ เขาก็เรียกมู่ซางออกมา แล้วกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง "มู่ ฉันอยากดูตารางรายวิชา"

ซุนเสวี่ยหลินรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง

หลายวันนี้เธอเฝ้าตามหาอย่างหนัก เธอเดินสำรวจแทบทุกห้องในเขตประลองแล้ว แต่ก็ไม่เคยได้พบกับ YC ที่ยากจะหยั่งถึงคนนั้นอีกเลย

แม้ว่าการคว้าน้ำเหลวครั้งแล้วครั้งเล่าจะทำให้เธอรู้สึกผิดหวังอย่างมาก แต่เธอก็ยังไม่ยอมแพ้ ต้องเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าเหมือนกับ YC ซุนเสวี่ยหลินให้กำลังใจตัวเองเช่นนั้น

วันนี้ก็ยังหาไม่เจออีก!

อารมณ์ของซุนเสวี่ยหลินหดหู่มาก ช่างเถอะ ไปหาลูกพี่ลูกน้องซิ่วดีกว่า ตอนนี้น้องน่าจะอยู่ที่เขตฝึกพื้นฐาน

ลูกพี่ลูกน้องซิ่วเป็นลูกสาวของคุณน้าสอง สนิทสนมกับซุนเสวี่ยหลินมาตั้งแต่เด็ก หลายครั้งที่ผ่านมาการสอบวิชาขับหุ่นรบของน้องซิ่วไม่ผ่าน คุณน้าสองจึงนึกถึงซุนหนิงไห่พ่อของซุนเสวี่ยหลิน หวังว่าซุนหนิงไห่จะช่วยชี้แนะได้บ้าง แต่ปกติแล้วซุนหนิงไห่ยุ่งมาก งานชี้แนะนี้ส่วนใหญ่จึงตกเป็นของซุนเสวี่ยหลิน

ในเขตฝึกพื้นฐานมีคนอยู่เพียงไม่กี่คน เนื่องจากสำหรับการฝึกพื้นฐานแล้ว การฝึกจิตสำนึกให้ผลไม่ชัดเจนเท่าไหร่นัก กลับกันการฝึกปฏิบัติจริงจะก้าวหน้าเร็วกว่า ดังนั้นจึงมีคนมาที่เขตฝึกพื้นฐานน้อยมาก ประกอบกับเนื้อหาพื้นฐานเหล่านี้คนส่วนใหญ่ก็ได้เรียนรู้กันตั้งแต่เด็กแล้ว คนที่มาจึงยิ่งน้อยลงไปอีก

ซุนเสวี่ยหลินไล่ดูรายชื่อห้องในเขตฝึกพื้นฐานอย่างหมดอาลัยตายอยาก ไม่นานก็หาห้องของลูกพี่ลูกน้องซิ่วเจอ เธอจึงเข้าไปในห้องของน้องโดยตรง

ภายในห้องเป็นพื้นที่โล่งกว้างขนาดใหญ่ บนพื้นมีสิ่งกีดขวางต่างๆ วางไว้อย่างเป็นระเบียบ ลูกพี่ลูกน้องซิ่วกำลังเคลื่อนที่ผ่านไปมาอย่างยากลำบาก รูปร่างของเธอเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า

เมื่อเห็นว่าลูกพี่ลูกน้องซิ่วกำลังฝึกฝนอย่างขะมักเขม้น ซุนเสวี่ยหลินจึงไม่เข้าไปรบกวน แต่ยืนดูอยู่บนอัฒจันทร์

เอ๊ะ! ตรงนั้นยังมีคนอื่นอยู่ด้วย!

ร่างสีดำร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านสิ่งกีดขวางราวกับอสรพิษเลื้อย ความเร็วของเขาน่าทึ่งมาก ฝีมือระดับนี้แล้ว ยังต้องมาฝึกที่นี่อีกเหรอ? ซุนเสวี่ยหลินรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะมองดูอย่างละเอียด

ทันใดนั้น ซุนเสวี่ยหลินก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้!

YC! ต้องเป็น YC แน่นอน! ซุนเสวี่ยหลินตื่นเต้นจนแทบจะกระโดด! ใช่แล้ว เขาแน่ๆ! บนไหล่ซ้ายของวิหคทมิฬของเขายังมีรอยแผลที่ตนเองยิงโดนโดยไม่ตั้งใจในวันนั้นอยู่เลย! แล้วก็รอยถลอกที่สีข้างด้านซ้ายนั่นอีก! ตัวเองจำไม่ผิดแน่!

นี่คงจะเป็นความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่นสินะ? ซุนเสวี่ยหลินพึมพำกับตัวเอง

เย่จ้งมองดูข้อมูลสถิติบนจอของวิหคทมิฬ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังขาดไปอีกนิดเดียว เห็นๆ อยู่ว่าขาดไปแค่อีกนิดเดียวก็จะถึงมาตรฐานของมู่แล้ว แต่แค่เพียงนิดเดียวนี่ เขาพยายามมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามไปได้

"เย่จื่อ ด้วยความสามารถในการเรียนรู้และพื้นฐานของคุณ การฝึกพื้นฐานให้สำเร็จนั้นจริงๆ แล้วไม่ใช่เรื่องยากเลย ตรงกันข้ามอาจจะง่ายมากด้วยซ้ำ! แต่ว่า ถ้าคุณพอใจอยู่แค่ระดับนั้น คุณก็จะไม่มีวันได้ขับผม!"

"คนส่วนใหญ่ไม่ให้ความสำคัญกับการฝึกพื้นฐาน แต่จริงๆ แล้ว พวกเขาคิดผิดมหันต์!"

มู่ซางที่พูดประโยคนี้มีกลิ่นอายของยอดนักขับหุ่นรบผู้สูงส่งและโดดเดี่ยวอยู่บ้าง ทำเอาใจของเย่จ้งสั่นสะท้านและตื่นเต้นจนไม่อาจควบคุมตัวเองได้!

"ผมได้ทำการคำนวณแล้ว 99.328% ของท่าเคลื่อนไหวระดับสูงล้วนแตกแขนงและเปลี่ยนแปลงมาจากท่าพื้นฐานที่เรียกกันว่าพวกนี้! จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า ท่าพื้นฐานต่างหากที่เป็นแก่นแท้ของทักษะนักขับหุ่นรบทั้งหมด!"

เย่จ้งครุ่นคิดตาม

มู่ซางก็หยิบตารางข้อมูลพารามิเตอร์อย่างละเอียดออกมาทันที "เย่จื่อ นี่คือข้อกำหนดการฝึกที่ผมตั้งค่าตามประสิทธิภาพของวิหคทมิฬของคุณ ต่อไปนี้คุณก็ทำตามข้อกำหนดบนนี้แล้วกันนะครับ!"

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของมู่ซางสว่างวาบขึ้น "เย่จื่อ คุณต้องจำไว้ จงอย่าเชื่อในการมีอยู่ของขีดจำกัด!"

เย่จ้งรับคำแนะนำของมู่อย่างยินดี สำหรับเขาที่เอาชีวิตรอดบนดาวขยะมานานขนาดนี้ วิธีที่จะเพิ่มความสามารถของตนเองได้นั้นเขายินดีที่จะลอง!

แต่ว่า เขาก็ประเมินความวิปริตของมู่ต่ำเกินไป! ภายหลังในการฝึกเย่จ้งถึงได้เข้าใจว่า พารามิเตอร์ข้อกำหนดเหล่านี้น่ะ ทุกข้อล้วนเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่วิหคทมิฬจะทำได้ทั้งสิ้น! ภายใต้ความพยายามอย่างหามรุ่งหามค่ำจนแทบจะกระอักเลือด ในที่สุดเย่จ้งก็ทำสำเร็จไปหนึ่งรายการ! นี่แทบจะทำให้เย่จ้งดีใจจนน้ำตาไหล!

มู่ซางกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม "ไม่เลวๆ เย่จื่อ แต่ว่าความเร็วของคุณต้องเพิ่มขึ้นอีกนะ อืม เพื่อเพิ่มแรงจูงใจของคุณ ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องสร้างระบบรางวัลและบทลงโทษขึ้นมา ต่อไปนี้เอาแบบนี้นะครับ ถ้าคุณทำไม่สำเร็จหนึ่งวิชาภายในหนึ่งสัปดาห์ งั้นสัปดาห์หน้าคุณก็จะได้กินแค่อาหารเหลวออร์แกนิกประทังชีวิตเท่านั้น!"

เมื่อมองดูมู่ที่จ้องมาที่ตนเองด้วยสายตาเย็นชา เย่จ้งก็รู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง ใครใช้ให้เวินหนีของตนเองใช้การไม่ได้แล้วล่ะ มีแต่ต้องพึ่งพามู่ไปล่าสัตว์เท่านั้น! ปากท้องมันค้ำคอนี่นา!

เพื่อที่จะได้อยู่ห่างๆ จากอาหารเหลวออร์แกนิกที่ตนเองเกลียดมาตั้งแต่เด็ก เย่จ้งจึงต้องพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่มู่ตั้งไว้

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของสัปดาห์นี้แล้ว ถ้ายังทำไม่สำเร็จอีก สัปดาห์หน้าก็จะต้องกินอาหารเหลวออร์แกนิกสีขาวขุ่นๆ นั่นไปอีกหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ แค่มองของสิ่งนั้นเย่จ้งก็รู้สึกคลื่นไส้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกินเลย!

ตกลงว่าปัญหาอยู่ตรงไหนกันแน่? เย่จ้งเข้าใจมู่ดี ในเมื่อมู่เสนอพารามิเตอร์นี้ขึ้นมา งั้นพารามิเตอร์นี้ก็ต้องเป็นสิ่งที่วิหคทมิฬสามารถทำได้อย่างแน่นอน

แต่ทำไมถึงยังขาดไปอีกนิดเดียวกันนะ? เย่จ้งครุ่นคิดอย่างหนัก

อาซิ่วที่กำลังฝึกอยู่เหลือบไปเห็นลูกพี่ลูกน้องบนอัฒจันทร์ ก็ขับหุ่นรบวิหคทมิฬของตนเองบินโซซัดโซเซไปยังซุนเสวี่ยหลินอย่างร่าเริง แต่ทักษะของเธอนั้นแย่เกินไปจริงๆ เผลอแป๊บเดียว "ปัง!" หัวของวิหคทมิฬก็ชนเข้ากับท่อโลหะที่พาดอยู่กลางอากาศ อาซิ่วที่ตกใจจนลนลานก็ร้องเสียงหลง เสียงของเธอดังก้องไปทั่วทั้งห้องผ่านระบบของหุ่นรบ

เสียงร้องนี้ปลุกซุนเสวี่ยหลินที่กำลังให้ความสนใจอยู่กับ YC ให้ตื่นขึ้น พอดีกับที่เห็นหุ่นรบของลูกพี่ลูกน้องซิ่วกำลังร่วงหล่นจากกลางอากาศลงสู่พื้น ซุนเสวี่ยหลินร้องในใจว่าแย่แล้ว ลูกพี่ลูกน้องซิ่วขี้ขลาดมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายก็อ่อนแอ ดังนั้นจึงตีตัวออกห่างจากหุ่นรบมาตลอด หากครั้งนี้ตกใจขึ้นมา ไม่เพียงแต่อาจจะป่วยหนัก แต่อาจจะทิ้งปมไว้ในใจ ในอนาคตอาจจะเกิดความกลัวในการขับหุ่นรบขึ้นมาได้ ในชั่วพริบตา ซุนเสวี่ยหลินที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็เรียกเงาหงสาออกมาทันที เร่งความเร็วขึ้นสู่ระดับสูงสุด พุ่งเข้าใส่ลูกพี่ลูกน้องซิ่ว หวังว่าจะสามารถรับไว้ได้ก่อนที่น้องจะตกถึงพื้น

แต่กลางอากาศเต็มไปด้วยสิ่งกีดขวางรูปร่างแปลกๆ นานาชนิด ซึ่งทำให้ความเร็วของซุนเสวี่ยหลินช้าลงอย่างมาก เมื่อมองดูลูกพี่ลูกน้องซิ่วที่ใกล้พื้นเข้ามาทุกที ส่วนตนเองยังอยู่ห่างออกไปอีกไกล ในใจของซุนเสวี่ยหลินร้อนรนจนแทบจะร้องไห้ออกมา

เสียงร้องนี้ก็ปลุกเย่จ้งที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดอยู่ไม่ไกลให้ตื่นขึ้นเช่นกัน พอดีกับที่เห็นหุ่นรบวิหคทมิฬที่เหมือนกับของตนเองกำลังร่วงหล่นจากฟ้าลงสู่พื้น

เย่จ้งไม่ต้องคิดอะไรมาก สองมือพลันเคลื่อนไหว วิหคทมิฬก็พุ่งไปยังเผ่าพันธุ์เดียวกับตนเองอีกร่างหนึ่งราวกับสายลม

บางที ในจิตใต้สำนึก นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่เย่จ้งลงมือก็ได้ เย่จ้งที่โดดเดี่ยวมีเพียงมู่เป็นเพื่อน ในส่วนลึกของหัวใจอาจจะปรารถนาให้มีเผ่าพันธุ์เดียวกันปรากฏตัวขึ้นมามากกว่าใครๆ

เย่จ้งไม่มีเวลามาคิดอะไรมาก สิ่งกีดขวางที่ยุ่งเหยิงทำให้เย่จ้งราวกับได้กลับไปยังสนามล่าสัตว์ในโลกแห่งความเป็นจริงที่เต็มไปด้วยป่าขยะอันไร้ระเบียบ หลักการเคลื่อนไหวที่ฝึกฝนอย่างหนักมาหนึ่งสัปดาห์เต็มพลันปรากฏขึ้นในสมองของเย่จ้ง เย่จ้งราวกับบรรลุอะไรบางอย่าง เขาเริ่มควบคุมอย่างเป็นระบบระเบียบตามสัญชาตญาณ ไม่รีบร้อนไม่เชื่องช้า ความเร็วของสองมือกลับช้ากว่าปกติมาก!

วิหคทมิฬของเย่จ้งเคลื่อนที่ผ่านสิ่งกีดขวางที่ยุ่งเหยิงเหล่านี้ราวกับควันจางๆ ไร้ซึ่งอุปสรรค ไม่มีการติดขัดแม้แต่น้อย อิสระและลื่นไหล เป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบ

ในตอนที่วิหคทมิฬตัวนั้นอยู่ห่างจากพื้นเพียงสามเมตร วิหคทมิฬของเย่จ้งก็คว้าจับไว้ได้ทันที จากนั้นก็ค่อยๆ ลดความเร็วลง ไถลไปอีกระยะหนึ่งเย่จ้งถึงจะควบคุมหุ่นรบให้ลงจอดอย่างมั่นคงได้

เย่จ้งกล่าวอย่างสงบนิ่ง "เอาล่ะ ไม่เป็นไรแล้ว!" แล้วก็วางวิหคทมิฬในมือลง

สองวินาทีต่อมา หุ่นรบเงาหงสา-รุ่น II ก็บินมาถึงหน้าวิหคทมิฬตัวนั้น เป็นเพื่อนของคนคนนี้สินะ เย่จ้งเดาด้วยความอิจฉาเล็กน้อย ทันใดนั้นเย่จ้งก็รู้สึกว่าหุ่นรบเงาหงสาตัวนี้ดูคุ้นๆ อ๊ะ! เย่จ้งนึกขึ้นได้ในทันทีว่านี่คือหุ่นรบที่ตนเองเคยสู้ด้วยในครั้งแรกที่มาที่นี่ เมื่อเห็นเงาหงสามองมาที่ตนเอง เย่จ้งก็พยักหน้าให้เล็กน้อยเป็นการทักทาย

สายตาของเย่จ้งเหลือบไปมองที่หน้าจอสมองกลตามความเคยชิน แต่แล้วก็ต้องชะงักไป!

(จบตอน)