บทที่ 26 : แสงสว่างคือบทเพลงแห่งชัยชนะ

"อ๊ากกกกกก!!!"

พอเห็นใบหน้านี้อีกครั้ง ฟางเหย่ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ร้องขอความช่วยเหลืออย่างสุดชีวิต: "ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย!!!"

ในความมืดมีสัตว์ประหลาดสวมหน้ากากคนซุ่มซ่อนอยู่ แต่คนที่ยืนอยู่เหนือหลุมกลับถูกจำกัดด้วยทัศนวิสัย ทำได้เพียงเห็นฟางเหย่ร้องโวยวายและเฉาหงอี้ยิงปืนไม่หยุด

ในขณะที่ทุกคนกำลังลังเลว่าจะลงไปช่วยคนดีหรือไม่ เฟิงหลิงก็ถือไฟฉายกระโดดลงไป—

แสงไฟฉายส่องไปที่ร่างมหึมาตัวหนึ่ง หัวใจของเฟิงหลิงเต้นเร็วขึ้น รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

ยังไม่ทันได้เห็นเป้าหมายชัดเจน ใบมีดกระดูกสองอันก็ฟาดออกไปอย่างรวดเร็วในทันทีที่เธอลงถึงพื้น!

แทงทะลุใบหน้าคน ทะลุเข้าไปในเปลือกแข็ง ตัดผ่านกล้ามเนื้อ ความรู้สึกที่แท้จริงเหล่านี้ทำให้ในใจเธอรู้สึกเสียวซ่าน สะใจสุดๆ!

เธอเหมือนกับสิงโตที่ได้ลิ้มรสของหวาน พอโจมตีโดนเป้าหมายก็อยากจะซ้ำเติม แต่สัตว์ประหลาดกลับคลานออกจากขอบเขตแสงไฟอย่างรวดเร็ว หายไปจากสายตาของเธอ

เฟิงหลิงใช้ไฟฉายส่องไปทั่ว นอกจากปากถ้ำสีดำทะมึนสองสามแห่งแล้ว ก็ไม่เห็นอะไรเลย

หนีเข้าไปในถ้ำอีกแล้วเหรอ?

เธอขมวดคิ้ว ตรวจสอบรอยเลือดที่หลงเหลืออยู่บนพื้น แตกต่างจากหนอนพวกนั้นเมื่อครู่ เลือดที่สัตว์ประหลาดตัวนี้ไหลออกมากลับเป็นสีแดงสด

เสียงของหนักตกลงพื้นดังมาจากข้างหลัง เธอหันไปดู เป็นโจวโจ้วที่กระโดดลงมา

ตามมาด้วยเซียวหลีและฉินเลี่ยงที่โรยตัวลงมาด้วยเชือก สุดท้ายก็เป็นหวงฝู่เมี่ยวเมี่ยว เดินตามหลังสมาชิกหน่วยรบพิเศษอย่างระมัดระวัง

"พวกเธอก็ลงมาด้วยเหรอ?" เฟิงหลิงเดินเข้าไปถาม

ฉินเลี่ยงเช็ดเหงื่อเต็มใบหน้า ยกกล่องสี่เหลี่ยมสีดำในอ้อมแขนขึ้นมาแล้วพูดว่า: "เมื่อกี้ใช้เครื่องตรวจจับดูแล้ว จากข้างล่างสามารถอ้อมออกไปได้ครับ"

เซียวหลีพูดต่อ: "แล้วก็อุปกรณ์ส่องสว่างของเราส่วนใหญ่อยู่ในกระเป๋าของเหล่าเฉา ต่อให้จะอยู่ข้างบน การปฏิบัติการก็ต้องใช้แสงสว่างที่เพียงพอค่ะ"

โจวโจ้วขมวดคิ้วถามเฉาหงอี้: "นายเป็นยังไงบ้าง? ยังเดินไหวไหม?"

เฉาหงอี้นั่งอยู่บนพื้น จับน่องแล้วส่ายหน้า "ขยับไม่ได้ครับ น่าจะกระดูกหัก"

คิ้วของโจวโจ้วขมวดลึกขึ้น ในถ้ำไม่มีสัญญาณ เขาไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากภายนอกได้ และการที่จะออกไปก็ยังต้องเดินทางอีกยาวไกล ทำยังไงดี?

"พวกเธอไปก่อนเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน" เฉาหงอี้ไม่อยากเป็นภาระของทีม พูดว่า "ฉันหาถ้ำเล็กๆ ซ่อนตัวได้ หนอนพวกนั้นอาจจะไม่เจอฉัน"

"ซ่อนตัว?" โจวโจ้วด่าอย่างหัวเสีย "แกคิดว่าซ่อนตัวแล้วจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเหรอ? ถ้าร่างแปดเปื้อนตัวนี้กำจัดไม่ได้ ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือเรียกอาวุธหนักมาทิ้งระเบิดเป็นวงกว้าง! แกอยู่ที่นี่ก็เท่ากับถูกฝังทั้งเป็น!"

เฉาหงอี้ขยับริมฝีปาก ก้มหน้าลงไม่พูดอะไร

สมาชิกหน่วยรบพิเศษทุกคนต่างก็ให้ความสำคัญกับภารกิจมากกว่าชีวิตของตัวเอง ตอนนี้มาเป็นภาระของทีม เขารู้สึกแย่กว่าใคร

โจวโจ้วน่าจะเข้าใจความรู้สึกของสมาชิกในทีมเหมือนกัน หลังจากตะคอกไปสองสามประโยคก็ไม่พูดอะไรอีก ทำท่าทางหัวเสีย

เซียวหลีวางกระเป๋าลงอย่างเงียบๆ หยิบชุดปฐมพยาบาลฉุกเฉินออกมาทำแผลที่ขาให้เฉาหงอี้

ฉินเลี่ยงก็วางเครื่องตรวจจับในอ้อมแขนลง หยิบอุปกรณ์ส่องสว่างที่เหลือออกมาทีละชิ้น "...แท่งไฟยังมีอีกสี่แท่ง ไฟฉายคาดหัวสองอัน ไฟฉายขนาดเล็กสองอันครับ"

โจวโจ้วพูดอย่างหงุดหงิด: "เหลือแค่นี้เองเหรอ?"

ฉินเลี่ยงอธิบายเสียงเบา: "ในกระเป๋าเป้ของผมยังมีแท่งไฟอีกหน่อย... แต่เมื่อกี้มันตกอยู่ในถ้ำใหญ่โน่นแล้วครับ"

โจวโจ้วฟังแล้วยิ่งหงุดหงิด กรงเล็บสัตว์โบกไปในอากาศอย่างหัวเสีย

เข้ามาในถ้ำแล้วเจอแต่ปัญหา ภารกิจนี้เขาจะทำต่อไปได้ยังไง?!

พอใจเสียแล้ว มองอะไรก็ขวางหูขวางตาไปหมด เขาเหลือบไปเห็นว่าหลังของฉินเลี่ยงยังคงมีเลือดไหลอยู่ และอ้าปากด่า: "หลังแกมีเลือดไหลอยู่ตัวเองไม่รู้หรือไง?! รอให้เลือดไหลหมดแล้วจะให้ฉันแบกแกออกไปหรือไง?!"

ฉินเลี่ยงฟังแล้วชะงักไป

เขาเพื่อที่จะรักษาเครื่องตรวจจับราคาแพงไว้ เมื่อครู่ก็เลยถูกหนอนกัด ถึงแม้ตอนนั้นจะเจ็บปวดจนทนไม่ไหว แต่ต่อมามัวแต่ถอยหนี ก็เลยลืมบาดแผลที่หลังไป ตอนนี้กลับไม่รู้สึกเจ็บแล้ว

เซียวหลีโยนขวดสเปรย์เล็กๆ มาให้ พูดเสียงหนักแน่น: "ไม่เจ็บนี่ลำบากกว่าเจ็บอีกนะ อาจจะเป็นพิษประเภททำให้เป็นอัมพาต ตอนนี้ไม่มียาแก้พิษ พ่นยาฆ่าเชื้อไปก่อน"

ใบหน้าของฉินเลี่ยงตึงเครียด ไม่พูดอะไรอีก ถอดเสื้อตัวบนออกแล้วพ่นยาฆ่าเชื้อที่หลังของตัวเองอย่างยากลำบาก

ร่างแปดเปื้อนซ่อนตัวอยู่ในถ้ำไม่ยอมออกมา ทีมทำของใช้จำเป็นหายไป แถมยังมีคนบาดเจ็บอีกสองคน ตอนนี้เรียกได้ว่าขวัญกำลังใจตกต่ำ

แม้แต่เฟิงหลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย—

ภูมิประเทศที่นี่เอื้ออำนวยต่อร่างแปดเปื้อนมากเกินไป ประกอบกับสภาพแสงสว่างที่เลวร้าย เธอสงสัยว่าต่อให้ร่างแปดเปื้อนจะปรากฏตัวอีกครั้ง ตัวเองก็อาจจะยังไม่สามารถจัดการอีกฝ่ายได้

ทำยังไงดี?

เซียวหลีพูดว่า: "รองหัวหน้าคะ ฉันคิดว่าแสงสว่างเป็นจุดสำคัญของภารกิจครั้งนี้ ไฟฉายกับไฟฉายคาดหัวเวลาใช้ เพราะแสงจ้าเกินไปจะเกิดเงา ทำให้เกิดจุดบอดในการมองเห็นบางส่วน เวลาเคลื่อนไหวก็จะมีเอฟเฟกต์แสง ไม่เอื้ออำนวยต่อการต่อสู้เลย ส่วนแท่งไฟตอนนี้มีจำนวนไม่เพียงพออย่างรุนแรง ถ้าเข้าไปในถ้ำขนาดใหญ่ อย่างน้อยต้องจุดสองแท่งพร้อมกัน นั่นหมายความว่า เรามีโอกาสต่อสู้ได้มากที่สุดแค่สองครั้ง"

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองดวงตาของโจวโจ้วอย่างจริงจัง "เรามีโอกาสแค่สองครั้ง หลังจากสองครั้งนี้ จะต้องหาทางออกให้เจอ ไม่อย่างนั้นจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก!"

โจวโจ้วใจร้อนรน "เรื่องพวกนี้ฉันก็รู้เหมือนกัน แต่เจ้าตัวนั่นมันหนีเร็วเกินไป! แล้วก็ ต่อให้ฉันจะตามมันทัน ก็มองไม่เห็นมัน เว้นแต่จะล่อมันไปยังที่มีแสงได้ ฉันฆ่ามันได้แน่นอน!"

เฟิงหลิงฟังพวกเขาคุยกัน ก็ตกอยู่ในความคิด

ร่างแปดเปื้อนปรากฏตัวทั้งหมดสองครั้ง ครั้งแรกกัดสุดยอดแกร่งจนตาย ครั้งที่สองอยากจะโจมตีฟางเหย่แต่ถูกเธอขัดขวาง ดูจากตรงนี้แล้ว ร่างแปดเปื้อนไม่ได้ไร้สติปัญญาอย่างที่หวงฝู่เมี่ยวเมี่ยวพูดเลย จริงๆ แล้วมันมีสติปัญญาระดับหนึ่ง และเก่งในการสร้างโอกาส

"มีเรื่องหนึ่ง พวกเธอไม่รู้สึกแปลกใจเหรอ?" เฟิงหลิงครุ่นคิดแล้วพูดช้าๆ "ทุกครั้งที่ร่างแปดเปื้อนปรากฏตัว จะมาแค่ตัวเดียว... ฉันหมายถึง ทำไมมันไม่ฉวยโอกาสตอนที่หนอนพวกนั้นโจมตีเราแล้วออกมาโจมตีพร้อมกัน?"

โจวโจ้วขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็ผิดปกติจริงๆ ตอนที่ร่างแปดเปื้อนปรากฏตัว ฝูงหนอนก็ถอยไปแล้ว พอฝูงหนอนกลับมาอีกครั้ง ร่างแปดเปื้อนก็หายไปอีก เห็นได้ชัดว่าถ้าฉวยโอกาสโจมตีเราพร้อมกันโอกาสชนะจะสูงกว่า ทำไมมันถึงต้องโจมตีคนเดียวด้วย?"

เฟิงหลิงนึกถึงรายละเอียดอีกอย่างหนึ่ง "ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนที่ฝูงหนอนปรากฏตัวครั้งแรก เกือบทั้งหมดจะพุ่งเข้าหาไฟฉายกับไฟฉาย ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นแค่พฤติกรรมชอบแสงของแมลง แต่ตอนนี้พอมาคิดดู หนอนพวกนี้อาจจะจงใจ จงใจทำลายอุปกรณ์ส่องสว่างของเรา ทำให้เราตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ เราก็เพราะสภาพแวดล้อมที่มืดเกินไปถึงได้เข้าผิดปากถ้ำ ทำให้ร่างแปดเปื้อนมีโอกาส"

"หนอนพวกนี้ฉลาดเป็นกรดเลยเหรอ?" ฉินเลี่ยงพูดอย่างตกตะลึง

เฟิงหลิงพูดว่า: "พวกมันไม่ใช่หนอนธรรมดาอยู่แล้ว พวกมันเป็นผลผลิตของการผสมผสานยีน การมีสติปัญญาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แล้วก็คำใบ้ภารกิจที่เจ้าหัวกะโหลกเล็กได้รับก็บอกว่า 'ความเงียบสงบคือบทโหมโรงของความตาย แสงสว่างคือบทเพลงแห่งชัยชนะ' 'แสงสว่าง' เข้าใจง่ายมาก ในสภาพแวดล้อมที่มองไม่เห็นฟ้าแบบนี้ ถ้าไม่มีแสง เราก็ไม่มีทางชนะได้แน่นอน แล้ว 'ความเงียบสงบ' ล่ะหมายถึงอะไร?"

เฟิงหลิงหยุดพูด เธอรู้สึกได้ว่าความคิดที่สับสนวุ่นวายทั้งหมดกำลังค่อยๆ รวมตัวกัน ชี้ไปยังคำตอบที่ชัดเจนอย่างยิ่ง

ทุกคนกำลังมองมาที่เธอ

โจวโจ้วอดไม่ได้ที่จะถามต่อ: "ความเงียบสงบหมายถึงอะไร?"