บทที่ 65 - ศิษย์ของสำนักฝึกสัตว์อสูร
บทที่ 65 - ศิษย์ของสำนักฝึกสัตว์อสูร
บทที่ 65 - ศิษย์ของสำนักฝึกสัตว์อสูร
เฟิงอิ่นพลันหัวเราะอย่างจริงใจ “แน่นอนครับ ข้าว่างพอดี ไม่มีอะไรดีกว่านี้แล้ว คุณผู้หญิง โปรดให้ข้าเป็นเจ้าภาพในวันนี้”
“ช่างตอบรับรวดเร็วเหลือเกิน คุณชาย”
หญิงสาวส่งยิ้มเล็กน้อยและเดินนำหน้าโดยมีเฟิงอิ่นตามหลัง
ฝูงชนพลุกพล่าน
ระหว่างทาง ผู้คนมากมายทักทายเธอ หลายคนเป็นเจ้าของร้านค้าต่างๆ และภรรยาของพวกเขา
เมื่อพวกเขาเดินผ่านร้านที่เฟิงอิ่นเพิ่งซื้อนกมา ภรรยาเจ้าของร้านก็ทักทายพวกเขาอย่างกระตือรือร้นด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เธอถอนหายใจเมื่อเห็นใบหน้าของเฟิงอิ่น – เป็นการถอนหายใจถึงโอกาสที่พลาดไป
เฟิงอิ่นเดินตามอย่างสงบ พร้อมกับความสงสัยในใจ
ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้มีอิทธิพลมากที่นี่; เกือบทุกคนพูดอย่างระมัดระวัง ทุกคำพูดและทุกสายตาของพวกเขาล้วนระมัดระวังรอบตัวเธอ
ตัวตนของเธอต้องไม่ธรรมดา
เมื่อพิจารณาถึงผู้หญิงคนนี้ เมื่อพิจารณาถึงพลังของเธอ ไม่น่าเป็นไปได้ที่เธอจะหยุดข้าเพราะเสน่ห์ของข้า… ไอ; หรือเพราะเครื่องประดับที่ข้าเพิ่งซื้อมา
และข้าก็ไม่มีทรัพย์สินมีค่าใดๆ ยกเว้น เงาเล็ก ในกระเป๋าของข้า
เฟิงอิ่นรักษาใบหน้าให้สงบ แต่ก็เตรียมพร้อมอยู่ภายใน
หนี? ไม่มีทางหนีได้เลย นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอน
แล้วข้าควรตอบสนองอย่างไร?
พวกเขาเดินผ่านร้านค้าขนาดกลางแห่งหนึ่ง มีป้ายเขียนว่า ‘คู่ชีวิต’
ด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า หญิงสาวกล่าวว่า “นี่คือร้านของข้า คุณชาย หากท่านต้องการอะไรในอนาคต ท่านสามารถมาที่นี่ได้ เราให้บริการทุกอย่างในราคาต้นทุน ไม่ทำกำไรแม้แต่สตางค์เดียว แน่นอนว่าน่าเชื่อถือกว่าที่อื่น”
“เอาล่ะ หากข้าต้องการอะไร ข้าจะรบกวนท่านอย่างแน่นอน”
พวกเขาก็มาถึงโรงน้ำชาในระหว่างการสนทนา พวกเขาสั่งชาหนึ่งกาและขนมสองจาน เจ้าของร้านนำมาให้เอง พูดคุยกับหญิงสาวสองสามคำ แล้วก็จากไปหลังจากแน่ใจว่าการปรากฏตัวของเขาได้รับการยอมรับ
เขาระมัดระวังและสุภาพตลอดเวลา
เฟิงอิ่นยิ่งระมัดระวังมากขึ้น ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะมีสถานะสูงกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก
ทั้งสองคนก็นั่งลง
“ข้าสงสัยว่าทำไมคุณผู้หญิงถึงขอพบข้า มี… เรื่องสำคัญอะไรหรือเปล่า?” มีความสับสนบนใบหน้าของเฟิงอิ่นและรอยยิ้มที่ไร้เดียงสา
“ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยบนตัวท่าน”
หญิงสาวกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะรินชาให้เฟิงอิ่น “ข้าเดาว่าคุณชายไม่ได้พกแค่สัตว์เลี้ยงสองตัวที่ท่านเพิ่งซื้อมา แต่ยังมีอีกตัวหนึ่งด้วยใช่ไหม?”
หัวใจของเฟิงอิ่นเต้นรัว ทุกอย่างก็ชัดเจนแล้ว
อย่างไรก็ตาม คำพูดของเธอเกี่ยวกับ ‘กลิ่นอายที่คุ้นเคย’ ทำให้เฟิงอิ่นคิดมากขึ้นเล็กน้อย
กลิ่นอายของแมวคุ้นเคยหรือ?
หรือกลิ่นอายสัตว์อสูรทั่วไปคุ้นเคย? ข้าจะจัดการกับแต่ละอย่างอย่างไรดี?
แต่ภายนอกไม่เปลี่ยนแปลง เขายังคงมีรอยยิ้มที่เปล่งประกาย “ในเมื่อข้าอยู่ที่นี่ แน่นอนว่าข้าชอบสิ่งเล็กๆ เหล่านี้ แม้ว่าข้าจะมีตัวหนึ่งติดตัว แต่ก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น”
สายตาของหญิงสาวเปล่งประกายเล็กน้อย และเธอก็หัวเราะเบาๆ “ข้ายังไม่ได้แนะนำตัวเอง ข้าชื่อ เหอเซียงหมิง”
“ยินดีที่ได้พบคุณหนูเหอ ข้าชื่อ หลิงหยุนตวน”
เฟิงอิ่นพยักหน้ารับทราบ
หากเธอบอกว่าตัวเองเป็น ‘คุณหนู’ แสดงว่าเธอยังไม่ได้แต่งงาน
แต่ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงดูเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้?
ในมุมมองของเฟิงอิ่น หญิงสาวสวยคนนี้มีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่
ใบหน้าของเธอนุ่มนวลเหมือนดอกท้อในฤดูใบไม้ผลิ; ร่างกายของเธอสุกงอมเหมือนลูกพีชในเดือนกันยายน
ลูกพีชที่อ่อนนุ่ม สุกฉ่ำ
แม้ว่าเราจะไม่เคยชิมหมู แต่เราก็เห็นหมูมามากพอแล้ว
เฟิงอิ่นกำลังครุ่นคิด เขาได้ติดต่อกับคนนามสกุล ‘เหอ’ มามากเมื่อเร็วๆ นี้ เขาเพิ่งจะหลีกเลี่ยง เหอปี๋ฉวี่ ได้ และตอนนี้เขาก็มาเจอ เหอเซียงหมิง
เหอเซียงหมิง ผู้นี้ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวละครธรรมดา และการพบกันครั้งนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
เฟิงอิ่นเตรียมพร้อมที่จะทุ่มสุดตัวแล้ว
“หลิงหยุนตวน ช่างเป็นชื่อที่ดีจริงๆ ทะยานสู่ท้องฟ้าสูง ยืนหยัดอย่างภาคภูมิบนยอดเมฆ”
สายตาของ เหอเซียงหมิง แข็งกร้าวขึ้น “ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของท่านมีความคาดหวังสูงสำหรับท่าน”
ร่องรอยของความโศกเศร้าและความผิดหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของเฟิงอิ่นอย่างทันท่วงที เขากล่าวเบาๆ ว่า “พ่อแม่ของข้า….”
เขาถอนหายใจ ยิ้มอย่างฝืนๆ และเปลี่ยนเรื่องอย่างแข็งทื่อว่า “เพื่อไม่ให้คุณหนูเหอต้องสงสัย ชื่อนี้ข้าเปลี่ยนเองหลังจากโตขึ้น”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูฝืนๆ ราวกับพยายามซ่อนความเศร้าและความโดดเดี่ยว มันเป็นการหลีกหนีจากคนที่ถูกเตือนถึงอดีตอันเจ็บปวดอย่างกะทันหันโดยผู้อื่น
“เข้าใจแล้ว”
เหอเซียงหมิง เข้าใจทันทีจากคำพูดและปฏิกิริยาของเขาว่าพ่อแม่ของคุณชายหลิงอาจประสบภัยพิบัติหรืออุบัติเหตุ แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องดี
ดังนั้น เธอจึงหลีกเลี่ยงหัวข้อนั้นอย่างมีชั้นเชิงและกล่าวว่า “คุณชายหลิง บางทีท่านอาจยังไม่ทราบอาชีพของข้า ซึ่งอาจทำให้ท่านรู้สึกว่าการเชิญของข้ากะทันหันและค่อนข้างโอ้อวด”
“ข้าถ่อมตนอย่างยิ่ง ข้าขอทราบอาชีพของคุณหนูเหอได้หรือไม่?”
เขามีข้อสงสัยจากสิ่งที่เขาเห็นระหว่างทาง
“เกือบสองในสามของลูกสัตว์ในตลาดนี้มาจากเรา”
เธอยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “ข้าเป็นศิษย์ของหนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ สำนักฝึกสัตว์อสูร ข้ามีหน้าที่ดูแลตลาดในเขต เทียนหนาน ของ จักรวรรดิฉินใหญ่ และ เยว่โจว ที่เราอยู่ปัจจุบันคือที่ตั้งของสาขาหนึ่งของเรา”
“เป็นเช่นนั้นหรือ ขออภัยในความไม่รอบคอบ ข้าไม่ทราบว่าเป็นหัวหน้าเหอด้วยตนเอง”
เฟิงอิ่นกล่าวว่า “ข้าสงสัยว่าหัวหน้าเหอหยุดข้าอย่างกะทันหันเพราะเธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์อสูรที่คุ้นเคยบนตัวข้าหรือ?”
“สิ่งที่เรียกว่ากลิ่นอาย…”
เหอเซียงหมิง ยิ้มเบาๆ “บางทีคุณชายอาจเคยได้ยินวิธีการฝึกสัตว์ของ สำนักฝึกสัตว์อสูร ของเรา มันเรียกว่า คัมภีร์สัตว์วิญญาณ”
“โอ้?”
“พูดตามตรง ในฐานะวิธีการฝึกสัตว์ ประสิทธิภาพของมันมีจำกัดมาก มันมีพลังในการสื่อสารกับวิญญาณแต่ขาดความสามารถในการควบคุมสัตว์ เดิมทีมันเป็นเพียงเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ”
“แต่แล้ว การค้นพบโดยบังเอิญโดยสมาชิกสำนักของเราก็เผยให้เห็นว่าพลังของวิธีนี้ในการเชื่อมต่อกับวิญญาณนั้นเกินความคาดหมายของเราในตอนแรก วิธีนี้สามารถตรวจจับร่องรอยของสัตว์อสูรจากระยะไกลได้โดยที่พวกมันไม่รู้ตัว ต่อมา เรายังได้พัฒนาเทคนิคเพิ่มเติมบนพื้นฐานนี้ ซึ่งก็คือการค้นหาถ้ำของสัตว์อสูรโดยการติดตามพวกมัน ล่อสัตว์โตเต็มวัยออกมา แล้วจึงพาลูกสัตว์ของพวกมันไป”
“ดังนั้น สำนักฝึกสัตว์อสูร จึงสามารถคงอยู่ท่ามกลางเจ็ดสำนักใหญ่ในโลกมาได้หลายปี”
เธอยิ้มจางๆ กล่าวว่า “โดยทั่วไป เราเลือกที่จะเก็บลูกสัตว์ระดับสูงไว้ใช้เอง และเสนอขายลูกสัตว์ระดับต่ำกว่า โอ้ และลูกสัตว์ที่ระดับสูงแต่มีพรสวรรค์ต่ำและมีศักยภาพในการเติบโตจำกัด ก็ถูกเสนอขายด้วยเงินเช่นกัน”
เธอหัวเราะเยาะตัวเองเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สำหรับเฟิงอิ่น เสียงหัวเราะของเธอไม่ใช่การเยาะเย้ยตัวเอง แต่เป็นการภาคภูมิใจในตัวเอง
การเยาะเย้ยตัวเองที่สื่อถึงความรู้สึกเหนือกว่าและการดูถูกทุกสิ่งทุกอย่าง
เฟิงอิ่นสัมผัสได้ถึงออร่าที่กดดันที่แผ่ออกมาจากคำพูดของเธอ
นี่ดูเหมือนจะเป็นการแนะนำเทคนิคของพวกเขา แต่ความลับที่แท้จริงไม่ได้ถูกเปิดเผยเลย สิ่งที่เธอกำลังบอกเขาคือความรู้เกี่ยวกับ สำนักฝึกสัตว์อสูร ที่เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว
เจตนาที่แท้จริงมีเพียงประโยคเดียว: ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังปกปิดอะไรอยู่โดยไม่ต้องเห็นมัน การซ่อนมันก็ไร้ประโยชน์!
นั่นคือเจตนาที่แท้จริง
จิตใจของเฟิงอิ่นกำลังหมุนวนอย่างเต็มที่ วิเคราะห์เจตนาที่แท้จริงของเธอในทันที
“ลูกอินทรีเมฆาและลูกเหยี่ยวฟ้าผ่าที่คุณชายหลิงครอบครองอยู่ ทั้งสองเป็นสัตว์อสูรบินระดับสี่ เป็นเพียงสินค้าธรรมดาที่ข้าเพิ่งปล่อยให้ร้านเมื่อเช้านี้” เธอกล่าวเสริมพร้อมกับเลิกคิ้ว “แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์อสูรบิน แต่พรสวรรค์ของพวกมันก็ยังห่างไกลจากที่ต้องการ”
เฟิงอิ่นพยักหน้า: “ข้าขอถามว่าท่านหมายความว่าอย่างไรโดย…”
“ตามที่ข้ากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ศิษย์สำนักของเรามีความอ่อนไหวต่อกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณมาก ข้าตรวจพบกลิ่นอายของลูกสัตว์อสูรตัวอื่นบนตัวท่าน เป็นความรู้สึกที่บริสุทธิ์และสูงส่งมาก ดูเหมือนจะมาจากสัตว์อสูรระดับสูง”
“แล้วไง?” หัวใจของเฟิงอิ่นเต้นผิดจังหวะ: ดูเหมือนจะ?
คำว่า ‘ดูเหมือนจะ’ นี้ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงบางสิ่ง…
“ในฐานะสมาชิกของ สำนักฝึกสัตว์อสูร เป็นเรื่องยากที่จะไม่สนใจสัตว์วิญญาณระดับสูง ข้าอยากจะเห็นจริงๆ ว่ามันคืออะไร หากเป็นไปได้ หากเป็นไปได้ ข้าสามารถเสนอราคาที่สูงมากเพื่อซื้อมัน ข้าหวังว่าท่านจะพิจารณาอย่างจริงจังและยอมขายมัน” เธอกล่าวอธิบาย
“ถ้าข้าไม่ต้องการขายล่ะ?” เฟิงอิ่นยิ้ม
“ข้าเชื่อว่าท่านเป็นคนฉลาด และท่านจะตกลง”
เหอเซียงหมิง มองเฟิงอิ่นด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจในดวงตาของเธอ
เธอรู้ดีว่า เมื่อเธอร้องขอ เฟิงอิ่นจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน
หากเขากล้าปฏิเสธ เขาจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเผชิญหน้ากับความตาย
ทั่วโลกอันกว้างใหญ่ มีนักรบกี่คนที่จะกล้าต่อต้าน สำนักฝึกสัตว์อสูร หนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่?
เหอเซียงหมิง รู้เรื่องนี้ดี และเฟิงอิ่นเองก็รู้เช่นกัน
เฟิงอิ่นยิ้มและหยิบ เงาเล็ก ออกจากกระเป๋าของเขาอย่างสบายๆ และวางลงบนโต๊ะ: “บางทีสิ่งที่ท่านกำลังมองหาคือตัวนี้?”
เงาเล็ก ซึ่งถูกเฟิงอิ่นดึงออกมาอย่างกะทันหัน ดูประหลาดใจและตื่นตระหนก ยืนอยู่บนโต๊ะอย่างอ่อนแรง มันหันหัวน่ารักของมันมองเฟิงอิ่นด้วยความงุนงง: “ฮะ?”
“น่าจะเป็นอย่างนั้น”
ดวงตาของ เหอเซียงหมิง เป็นประกาย และเธอก็จดจ่ออยู่กับ เงาเล็ก โดยตรง
ตั้งแต่ที่มันปรากฏตัว เธอก็หลงใหลอย่างสมบูรณ์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุขที่ไม่อาจควบคุมได้
มันสวยงามเกินไป!
เธอประหลาดใจจนหายใจไม่ออก สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นตกใจ: “เป็นไปได้ยังไง… เป็นไปได้ยังไงที่เป็นแมวบ้านธรรมดา?”
เฟิงอิ่นแสดงสีหน้างุนงง: “ท่านกำลังพูดถึงอะไร? นั่นคือสัตว์เลี้ยงตัวเดียวที่ข้ามี ไม่ใช่ว่า คัมภีร์สัตว์วิญญาณ ของสำนักท่านเก่งที่สุดในการสัมผัสพลังของสัตว์วิญญาณหรือ? มันไม่น่าจะยากที่จะแยกแยะได้ใช่ไหม?”
เหอเซียงหมิง กรอกตา คิดในใจว่า เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงตัวเดียวที่เจ้ามี?
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แปลกคือข้ารู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างที่ไม่ธรรมดาเมื่อครู่นี้ จาก คัมภีร์สัตว์วิญญาณ ของ สำนักฝึกสัตว์อสูร ข้าควรจะพบกับลูกสัตว์อสูรระดับราชา หรือแม้กระทั่งระดับที่สูงกว่านั้น
ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่เพียงแต่มาที่นี่ด้วยตัวเอง แต่ยังจัดให้นักสู้ที่ดีที่สุดของ สำนักฝึกสัตว์อสูร ใน เยว่โจว อยู่ใกล้ๆ พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ
ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าต้องเก็บลูกสัตว์วิญญาณระดับสูงตัวนี้ไว้
แต่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ตรงหน้าข้าเป็นเพียงลูกแมวธรรมดาๆ ที่ดูเหมือนจะมีอายุไม่ถึงหนึ่งเดือนและอ่อนแออย่างน่ากลัว!
มันเป็นแมวบ้านทั่วไป!
แม้ว่ามันจะสวยงามจริงๆ และอาจจะน่ารักเกินไปเล็กน้อย…
มันไม่ใช่สัตว์อสูรอย่างแน่นอน นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอน!
แต่ทำไม คัมภีร์สัตว์วิญญาณ ที่เชื่อถือได้เสมอถึงทำผิดพลาดเช่นนี้?
เหอเซียงหมิง ไม่สามารถหาคำตอบได้
มองดูแมวตัวเล็กๆ กระโดดขึ้นไปบนมือของเฟิงอิ่นอย่างคล่องแคล่วและทำท่าทางรักใคร่ เธอก็รู้สึกถึงคลื่นแห่งความอิจฉาในใจ
“ข้าขอดูมันหน่อยได้ไหม?” เหอเซียงหมิง ถาม
“แน่นอนครับ” เฟิงอิ่นตอบพร้อมรอยยิ้ม “เงาเล็ก มาแสดงตัวให้คุณผู้หญิงดูหน่อยนะ เป็นแมวที่ดีนะ”
เขามั่นใจมากว่าการแนะนำตัวเองของเธอ ความเย่อหยิ่งของเธอ และออร่าที่น่าเกรงขามของเธอล้วนเป็นเพียงกลยุทธ์
เป้าหมายสูงสุดนั้นเรียบง่าย: เพื่อให้เขารู้ว่าเธอคือใคร เพื่อให้เขารู้ว่าเขาไม่สามารถต่อต้านเธอได้ และเขาจะไม่ต่อต้าน
หากเจ้ามีลูกสัตว์ระดับสูง ข้าต้องมีมัน
หากเจ้าปฏิเสธ มีทางเดียวเท่านั้น: ความตาย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเฟิงอิ่นได้ยินเช่นนี้ เขาก็มีความเห็นที่แตกต่างออกไป
ในฐานะ สำนักฝึกสัตว์อสูร หนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ สิ่งที่เจ้าต้องการคือสัตว์อสูรและสัตว์วิญญาณ ไม่ใช่ลูกสัตว์ธรรมดาๆ
ตราผนึกบน เงาเล็ก สามารถมองเห็นได้โดยผู้ปกครองหรือผู้มีอำนาจระดับสูงกว่าเท่านั้น ในฐานะศิษย์ภายนอกของ สำนักฝึกสัตว์อสูร ที่ต่ำต้อยของเจ้า เจ้าจะไม่เห็นอะไรจากลูกแมวของข้าเลย แม้ว่าข้าจะปล่อยให้เจ้าดู
นอกจากนี้ สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปล่อยให้เธอดู เงาเล็ก
หากเขาไม่แสดงให้เธอเห็น มันก็จะไม่สำเร็จ
ตามที่เธอกล่าว เฟิงอิ่น ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ไม่สามารถต่อต้านเธอได้จริงๆ
เงาเล็ก เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับเรื่องนี้มาก นางยกอุ้งเท้าสีขาวเล็กๆ ของนางขึ้น เขี่ยมือของเฟิงอิ่นและเงยหน้ามองเขา ราวกับจะถามว่า: เจ้าแน่ใจหรือ?
……