บทที่ 54 - ภารกิจตราทองแดงที่ยากลำบาก

บทที่ 54 - ภารกิจตราทองแดงที่ยากลำบาก

เฟิงอิ่นยืนอยู่ในลมยามค่ำคืน พิจารณาภารกิจนี้อย่างรอบคอบ

มีความเสี่ยง หม่าซานเชียน ผู้นี้เป็นภารกิจตราทองแดง และไม่ถือว่าต่ำเกินไปในบรรดาภารกิจตราทองแดง แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก การทำภารกิจระดับเหล็กก็รู้สึกง่ายดาย ทว่าเขาไม่เคยทำภารกิจระดับทองแดงเลย ไม่มีข้อมูลอ้างอิงที่จะใช้เป็นเกณฑ์ หากเขาลงมืออย่างหุนหันพลันแล่น ความเสี่ยงก็มีมาก

จะเกิดอะไรขึ้นหากเขาไม่สามารถเอาชนะได้?

เมื่อเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฝ่ายตรงข้าม ไม่ว่าเขาจะมีการเผชิญหน้าอันมหัศจรรย์หรือโอกาสทองมากแค่ไหน พวกมันก็จะไร้ประโยชน์ทั้งหมด

ทุกสิ่งย่อมถึงจุดจบเมื่อชีวิตไม่แน่นอน!

แม้ว่าเขาจะคิดเช่นนี้ ด้วยความลังเลเล็กน้อย เขาก็ยังคงเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ไปในทิศทางนั้น

“ข้าจะไปที่นั่นก่อน ตรวจสอบความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ มีความคิดในใจ จากนั้นจึงตัดสินใจต่อไป”

เฟิงอิ่นปลอบใจตัวเองเช่นนี้

อันที่จริง ลึกๆ แล้วเขารู้ดีว่าเขากำลังเสี่ยงชีวิตอย่างแน่นอน

ทว่าเขาไม่สามารถควบคุมความคิดที่ว่า ‘หากข้าฆ่าเขา ข้าก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นตราทองแดง’

จากระดับเหล็กไปสู่ระดับทอง มีสามระดับคั่นกลาง: ตราทองแดง, ตราเงิน, และตราทอง

และสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง เหลือเวลาอีกเพียงสี่เดือนเท่านั้น

หากเขาปรารถนาที่จะก้าวหน้าไปทีละขั้น มันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

สำหรับเฟิงอิ่น หากเขาพลาดโอกาสนี้ มันก็จะสายเกินไป

ความเร็วในการบ่มเพาะของ เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ… เร็วเกินไป

เขาพึ่งพาการต่อสู้และการเติบโตอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างและแข็งแกร่งพลังของเขาเองเสมอมา ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป จังหวะในการโจมตี วิธีการใช้แรง และวิธีการโจมตีของเขาจะก่อตัวเป็นนิสัยที่เป็นระบบอย่างยิ่งเนื่องจากการฝึกฝน

แม้แต่ตอนนี้ก็อาจจะสายเกินไป

เขาเคยเป็นนักฆ่ามานานนับทศวรรษแล้ว

สิบปี เวลานี้ช่างไร้ที่สิ้นสุดเพียงใด? ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับมอบหมายงานอย่างต่อเนื่อง เขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง…

วันแล้ววันเล่า การกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ นิสัยก็กลายเป็นธรรมชาติ ไม่ใช่แค่คำพูดเปล่าๆ

ครั้งนี้ ด้วยความช่วยเหลือจาก เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ เขาสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้อย่างสมบูรณ์หลายครั้ง กำจัดสิ่งสกปรกที่แก่นแท้ นำสภาพร่างกาย ความแข็งแกร่ง และความยืดหยุ่นของเขาไปสู่จุดสูงสุดของการสะสมรากฐาน

ในขณะนี้ การได้รับการบ่มเพาะที่เป็นระบบอย่างเป็นทางการ เวลาเหมาะสมอย่างยิ่ง หากเขาพลาดช่วงเวลานี้ เขาจะพลาดโอกาสที่ดีที่สุด

จากความเข้าใจนี้ แม้จะรู้ดีถึงความไม่แน่นอนข้างหน้า ไม่ต้องการเสี่ยง แต่เขาก็ยังต้องลอง

“นี่คือข้อเสียของการไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ” เฟิงอิ่นกล่าวในที่สุดก็เข้าใจ

ในชาติภพก่อนของเขา ทำไมถึงมีคนเน้นย้ำถึงความสำคัญของการฝึกอบรมอย่างมืออาชีพเสมอ?

เพราะในอุตสาหกรรมใดๆ การฝึกอบรมอย่างมืออาชีพแสดงถึงข้อได้เปรียบโดยกำเนิด บางทีผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพอาจสามารถประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงได้ในช่วงเวลาหรือโอกาสบางอย่าง ทว่ากรณีเหล่านี้มีน้อยมาก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ในหลายๆ ด้าน พวกเขาไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพนั้นอ่อนแอเมื่อเทียบกัน

ตัวอย่างเช่น ในด้านทรัพยากรและการเชื่อมโยง

ครู อาจารย์ ศิษย์เก่า และแม้แต่อิทธิพลของโรงเรียนก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพมี

หากนำสิ่งนี้ไปใช้กับการบ่มเพาะศิลปะการต่อสู้ ช่องว่างนี้ยิ่งมีนัยสำคัญมากขึ้น มันชัดเจนในแวบแรก

ในอุตสาหกรรมอื่น การขาดการฝึกอบรมที่เหมาะสมอาจนำไปสู่ความล้มเหลวบางอย่างที่มีโอกาสพลิกผัน แต่ในศิลปะการต่อสู้ มันอาจหมายถึงการสูญเสียชีวิต

สำหรับผู้ที่มีระดับและการสะสมเท่ากัน ด้วยท่าทางและวิธีการใช้แรงที่ถูกต้อง คนหนึ่งสามารถใช้แรงได้ 1500 กิโลกรัมในการชกครั้งเดียว ผู้ที่ไม่รู้ท่าทางที่ถูกต้องและวิธีใช้แรงอาจสามารถใช้แรงได้เพียง 1200 กิโลกรัมหรือน้อยกว่านั้น

หากคนสองคนนี้ต่อสู้กันจนตาย… พวกเขาอยู่ในระดับการบ่มเพาะเดียวกัน แต่พลังการต่อสู้จริงแตกต่างกันมาก ผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพจะไม่แพ้ได้อย่างไร?

ไม่ต้องพูดถึงว่ามืออาชีพยังมีเทคนิคที่ซับซ้อนและเป็นระบบมากขึ้น การโจมตีลับ และท่าไม้ตายที่สามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวโดยการรวบรวมการบ่มเพาะทั้งหมด…

ผลลัพธ์เกือบจะชัดเจนในตัวเอง

ในนิยาย ตัวเอกมักจะสามารถลุกขึ้นสู้และโต้กลับได้เสมอ แต่ในชีวิตจริง มีตัวเอกได้เพียงคนเดียว คนอื่นๆ ต้องปฏิบัติตามหลักการที่กล่าวไปข้างต้น การพยายามข้ามมันด้วย ‘เทคนิคที่ไม่ใช่มืออาชีพ’ จะยากราวกับการขึ้นสวรรค์!

“ระดับทอง ระดับทอง ระดับทอง!”

ถอนหายใจในสายลม ร่างของเฟิงอิ่น เหมือนเงาจางๆ ลอยผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเงียบๆ

…

ส่วน หม่าซานเชียน ผู้ซึ่งได้ยึดรังของผู้อื่นไปแล้ว เขาถูกบังคับให้ออกจากรังเล็กๆ ที่อบอุ่นที่เขาเพิ่งยึดครองไปเนื่องจากการสังหารซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กระท่อมที่อบอุ่นนั้นกลายเป็นสถานที่สังหารเหมือนสนามทดสอบของนักฆ่า คำพิพากษาสวรรค์ ไปแล้ว

จากหลังคาถึงกำแพง รูที่ทำขึ้นเพื่อเป็นช่องรับแสงสกายไลท์สี่ด้าน เป็นการจัดวางแบบสูงสุด

เมื่อนักฆ่ามาถึงทีละคน แม้ว่า หม่าซานเชียน จะชนะอย่างต่อเนื่อง เขาก็ยังรู้สึกกระวนกระวาย

ในตอนแรก เมื่อเขากลายเป็นโจรขาเดียว เขาก็มีชื่อเสียงไม่ดีอยู่แล้วในการจัดอันดับของ คำพิพากษาสวรรค์ เขาคิดว่าจะใช้วิธีนี้เพื่อหลีกเลี่ยงเจตนาสังหาร ทว่าหลังจากซ่อนตัวอยู่ที่นี่ คำพิพากษาสวรรค์ กลับเพิ่มความพยายามมากขึ้น ทำเครื่องหมายเขาเป็นเป้าหมายธงแดง

หม่าซานเชียน รู้สึกเหมือนอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาไหลออกมา

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่า คำพิพากษาสวรรค์ ด้วยความลับและกลยุทธ์ทั้งหมดของเขา รู้รายละเอียดของเขาได้อย่างไร?

ไม่เพียง หม่าซานเชียน ที่ไม่เข้าใจ แต่นักฆ่าจาก คำพิพากษาสวรรค์ ก็ไม่สามารถเข้าใจได้เช่นกัน

คำพิพากษาสวรรค์ ได้รับข้อมูลภารกิจของเป้าหมายที่เกี่ยวข้องได้อย่างไร?

ความลับนี้ยังคงเป็นปริศนามาตั้งแต่สมัยโบราณ ไม่มีใครเคยเปิดเผยมันได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้ากระทำความชั่วร้าย เจ้าจะต้องอยู่ในรายชื่ออย่างแน่นอน! ไม่มีใครสามารถหลีกหนีความจริงนี้ได้

ในช่วงเวลานี้ หม่าซานเชียน ได้เปลี่ยนตัวตนหลายครั้ง และแม้แต่ปลอมตัวนับไม่ถ้วน ถึงขนาดที่ว่า ในระหว่างการหลบหนี เขาต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า 30 ถึง 40 ชุดที่แตกต่างกัน

แต่เขาก็ถูกติดตามได้อย่างแม่นยำทุกครั้งในเวลาอันสั้น

หากไม่ใช่เพราะนักฆ่าระดับทองแดงที่ถูกส่งมาตามล่าเขานั้นมีทักษะและประสบการณ์น้อยกว่าตัวเขาเอง เขาก็คงจะจากโลกนี้ไปแล้ว

“ตุ้บ!”

นักฆ่าระดับทองแดงคนหนึ่งถูก หม่าซานเชียน โจมตีที่ศีรษะและล้มลงอย่างโซซัดโซเซ

บาดแผลใหม่ปรากฏบนหลังของ หม่าซานเชียน เลือดสดๆ ไหลออกมา แต่เขาไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว เขาทุ่มสุดตัวเพื่อหลบหนี

แสงสว่างสองดวงวาบขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง เผยให้เห็นนักฆ่าระดับทองแดงจาก คำพิพากษาสวรรค์ อีกสองคน

ด้วยเสียงโลหะกระทบกันสองครั้ง หม่าซานเชียน โจมตีด้วยกำลังทั้งหมดของเขา พร้อมกันนั้นเขาก็โยนมีดบินสองเล่ม นักฆ่าทั้งสองแทบไม่ส่งเสียงใดๆ เมื่อพวกเขาถูกโจมตีที่ลำคอและตกลงมาจากกำแพงเหมือนกระถางต้นไม้

แม้กระทั่งก่อนที่ร่างกายของพวกเขาจะถึงพื้น หม่าซานเชียน ก็อยู่ห่างออกไปหลายสิบฟุตแล้ว

เขาระมัดระวังตัว วิ่งด้วยกำลังทั้งหมด

นี่น่าจะใกล้จะจบแล้ว… แต่ตอนนี้ยังมีสามคนตามหลังเขา ไล่ล่าอย่างไม่ลดละ ติดตามเขาเหมือนเนื้องอกที่ฝังลึกในกระดูก

เขาไม่สามารถสลัดพวกเขาออกไปได้เลย

“นี่มันบัดซบจริงๆ!”

ด้วยประสบการณ์อันยาวนานและการเคลื่อนไหวที่เป็นเอกลักษณ์ หม่าซานเชียน ยังคงหลบหนี แต่ความรู้สึกวิกฤตในใจของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ระดับการบ่มเพาะของเขาคือจุดสูงสุดของ กำเนิดขั้นแปด แม้จะมีการพยายามเอาชีวิตเขาอย่างต่อเนื่อง เขาก็สามารถทะลวงผ่านสู่ ขั้นเจ็ด ได้ทุกเมื่อ – การทะลวงผ่านแต่ละครั้งจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะทะลวงผ่านเลยแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อเขาทะลวงผ่านสู่ ขั้นเจ็ด และเปิดเผยความสามารถของเขาในการต่อสู้ที่ตามมา นักฆ่าที่ถูกส่งมาตามล่าเขาจะไม่ใช่ระดับทองแดง แต่เป็นระดับเงิน

นั่นจะเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเขาอย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาสามารถรับมือนักฆ่าระดับทองแดงได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเผชิญหน้านักฆ่าระดับเงิน เขาจะเร่งความพ่ายแพ้และความตายของเขาเองเท่านั้น

เขารีบพุ่งไปยังชานเมือง เยว่โจว; หม่าซานเชียน ได้ตระหนักแล้วว่าความคิดที่จะซ่อนตัวในที่เปิดเผยนั้นเป็นเรื่องตลกภายใต้การเฝ้าระวังของ คำพิพากษาสวรรค์

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็อาจจะเลือกซ่อนตัวในสถานที่รกร้างและอันตรายที่นักฆ่าไม่เต็มใจที่จะไป สถานที่ที่เขาอาจพบโอกาสรอดชีวิตเพียงเล็กน้อย…

ฟิ้ว ฟิ้ว…

เสื้อคลุมของเขาสะบัดในสายลม ทำให้เกิดเสียงเหมือนเสียงหวีดหวิวของมีดที่หัก

หม่าซานเชียน พุ่งผ่านตรอกแคบๆ ด้วยความเร็วสูงสุด เคลื่อนที่ไปข้างหน้าเหมือนพายุหมุน

แสงวูบวาบของมีดสั้นพลันส่องสว่างบนที่สูงข้างหน้า และการฟันก็ตกลงมา

“หม่าซานเชียน! ยอมแพ้ชีวิตของเจ้าซะ!”

นักฆ่าระดับทองแดงอีกคนเข้าร่วมการต่อสู้

หม่าซานเชียน หัวเราะอย่างเย็นชา ด้วยการเคลื่อนไหวแบบหมุนวน เขาก็ทำให้แส้เหล็กของเขาฟาดกลับไป ในความมืดมิด ประกายไฟก็ปะทุขึ้น

ผู้โจมตีพลันครวญครางและกลิ้งกลับไปยังตำแหน่งเดิมของเขา อาเจียนเลือดออกมาเต็มปาก

เลือดสาดกระเซ็นในอากาศเหมือนดอกไม้บาน และกลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อก็รุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

หม่าซานเชียน รู้ว่าหากเขาตามไป นักฆ่าระดับทองแดงผู้นี้จะต้องตายอย่างแน่นอน แต่เขาไม่กล้าโจมตีอีก

นั่นเป็นเพราะ ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ล่าช้านั้น อาวุธลับเจ็ดหรือแปดชิ้นก็กำลังพุ่งเข้าหาเขาจากสามทิศทางแล้ว

หม่าซานเชียน หลบอาวุธลับได้อย่างหวุดหวิด แต่นักฆ่าสองคนก็กำลังเข้ามาใกล้เขาอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น แส้ยาวก็เคลื่อนไหวเหมือนงูในความมืด พุ่งเข้าหาเขา เล็งตรงไปที่คอของเขา

หม่าซานเชียน ไม่กล้าผ่อนคลาย เขาแสดงทักษะศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานของเขา ในที่สุดก็สามารถบังคับให้นักฆ่าทั้งสองถอยกลับด้วยการเคลื่อนไหวสองครั้ง จากนั้นก็อีกครั้งเพื่อป้องกันนักฆ่าที่กำลังโจมตีจากด้านบน เขาไอเลือดออกมาเต็มปาก เขาก็เร่งฝีเท้าและพุ่งไปยังระยะไกล

ในขณะเดียวกัน เฟิงอิ่นกำลังซ่อนตัวอยู่ในต้นไม้ใหญ่ที่ไม่ไกลนัก

การโจมตีชุดนี้ที่เกิดขึ้นตลอดทางได้ปรากฏต่อสายตาของเขาแล้ว

หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่มีทางรู้ ตอนนี้ เขารู้สึกเพียงเหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาจากร่างกาย ซึมออกมาจากรูขุมขนเป็นระลอก

หลังของเขาเย็นเฉียบ

ระดับการบ่มเพาะของ หม่าซานเชียน ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับของเขา ทว่าในแง่ของประสบการณ์การต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการโต้กลับขณะหลบหนี และความแน่วแน่และไร้ความปรานีในการเคลื่อนไหว เฟิงอิ่นไม่สามารถเทียบเขาได้

ยิ่งกว่านั้น ความชำนาญในเทคนิคและการเคลื่อนไหวร่างกายที่ยอดเยี่ยมของเขานั้นไม่มีใครเทียบได้และเกินการควบคุมของเฟิงอิ่น

เฟิงอิ่นรู้สึกโล่งใจ

ความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ปล่อยให้สถิติการทำภารกิจสำเร็จ 100% ก่อนหน้านี้นำไปสู่ความภาคภูมิใจที่ไม่เหมาะสม หมายความว่าเขาไม่ได้รีบร้อนที่จะรับงานในขณะที่กำลังร้อนรน

การตัดสินใจนี้ถูกต้องอย่างยิ่ง

มิฉะนั้น ตอนนี้ เขาอาจจะจบชีวิตไปแล้ว…

“การมีจิตใจที่ปลอดโปร่งคือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าจริงๆ”

…