บทที่ 11 - การกลายพันธุ์
บทที่ 11 - การกลายพันธุ์
บทที่ 11 - การกลายพันธุ์
หลิว เจีย มองเขาด้วยความตกใจ แม้แต่ศาสตราจารย์ฮั่นก็ขมวดคิ้วและมองไป ผู้ที่เข้าใจก็เข้าใจโดยธรรมชาติ และผู้ที่ไม่เข้าใจก็มองออกไปนอกหน้าต่าง “มีอะไรอยู่ตรงนั้นหรือ”
“ฉันคิดผิด” ซู ฮั่ว ถอนสายตา เขารู้คำตอบที่ต้องการแล้ว
หลิว เจีย กระวนกระวาย ขณะที่ศาสตราจารย์ฮั่นปลอบเธอด้วยการตบไหล่
ความมืดมิดที่น่าอึดอัดกลับมาอีกครั้ง
ครั้งนี้ ความมืดมาเร็วกว่าเดิม เกือบจะเปลี่ยนจากกลางวันเป็นกลางคืนในทันที รถไฟจมดิ่งสู่ความเงียบ เสียงทั้งหมดถูกระงับ
อย่างไรก็ตาม ความเงียบกินเวลาเพียงไม่กี่นาที รถไฟก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงนานกว่าสิบวินาที และการต่อสู้ที่รุนแรงก็ปะทุขึ้นในตู้โดยสารทั้งสองฝั่ง จากทิศทางของที่นั่งชั้นสามมีเสียงคำรามคล้ายสัตว์ป่า
“พวกเขาเข้ามาแล้ว!” หลิว เจีย ร้องด้วยความตื่นตระหนก
“อย่าตกใจ นั่นเป็นเสียงมนุษย์!” ศาสตราจารย์ฮั่นยกเสียงขึ้น “ทุกคนอยู่กับที่ เรามาปิดกั้นประตูทั้งสองฝั่งก่อน!”
ศาสตราจารย์ฮั่นและหลิว เจีย จับโต๊ะและเก้าอี้ที่ประตูหน้า ขณะที่ เหยียน เจียอวี่ ก็แบกโต๊ะไปที่ประตูหลังท่ามกลางเสียงฝีเท้าที่อลหม่าน
ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ เสียงเนื้อฉีกขาดและเสียงกลืนก็ดังออกมาจากตู้โดยสาร
ซู ฮั่ว หยุดการเคลื่อนไหวโดยไม่รู้ตัว และในวินาทีถัดมาก็พุ่งไปที่ต้นกำเนิดของเสียง แต่ในตอนนั้น ก็มีคนเคลื่อนไหวเร็วกว่าเขาแล้ว
เหยียน เจียอวี่ พุ่งผ่านเขาไปราวกับลมพายุ และทันทีหลังจากนั้น หลี่ เฟย ก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด!
หลี่ เฟย ไม่ตาย
ในการต่อสู้ที่สิ้นหวัง เขาเตะ เหยียน เจียอวี่ ออกไป แต่สิ่งที่แทงทะลุหน้าท้องของเขาคือขาโต๊ะที่ เหยียน เจียอวี่ หักออก
วัตถุนั้นได้เปิดรูขนาดใหญ่ในท้องของเขา และเมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างไหลออกมา เขาก็เซไปสองก้าวก่อนที่จะคุกเข่าลงกับพื้น!
ในเวลาเดียวกัน ซู ฮั่ว ก็จับ เหยียน เจียอวี่ ขณะที่เธอล้มถอยหลัง และขณะที่เขากำลังจะพูด ทันใดนั้นไฟในที่นั่งชั้นสามก็สว่างขึ้น!
“ปัง!”
“ปัง!”
“ปัง!”
เสียงกระจกแตกตามมาอย่างรวดเร็ว แต่ในพริบตา ไฟก็ดับลงอีกครั้ง
ในเวลาเพียงชั่วพริบตา ซู ฮั่ว ยังคงมองเห็น “สัตว์ประหลาด” ที่เกาะติดอยู่ด้านนอกหน้าต่างกระจก!
ปรากฏว่าการกระแทกในเวลากลางคืนนั้นเกิดจากสัตว์ประหลาดเหล่านี้ขึ้นรถไฟ — ในขณะนี้ ใบหน้าพิกลพิการจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเกาะติดกับกระจกอย่างดุร้าย แขนขาที่ซีดเผือด ยาว และคล้ายมนุษย์ของพวกมันไขว้กันและเบียดเสียดกัน ห่อหุ้มตู้โดยสารอย่างแน่นหนาเหมือนฝูงตั๊กแตน
ดวงตาที่กลวงโบ๋ขนาดใหญ่ของพวกมันจ้องมองเข้าไปในตู้โดยสารอย่างว่างเปล่า ปากของพวกมันมีน้ำลายไหลย้อย ราวกับกำลังรอสัญญาณที่จะพุ่งเข้าใส่!
และสัญญาณนั้นก็ถูกส่งไปแล้ว!
“ปัง!” แสงที่วูบวาบเพียงชั่วครู่ปลุกสัตว์ประหลาดนอกหน้าต่าง กระจกแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่ไม่ใช่ลมจากการเคลื่อนที่ของรถไฟที่พุ่งเข้ามา แต่เป็นสัตว์ประหลาดหลายตัว!
เสียงทึบของการลงจอดดังมาจากหลายตำแหน่ง พร้อมกับเสียงกรีดร้อง
ในฐานะ ผู้พัฒนา ที่มีการได้ยินที่เฉียบคม ซู ฮั่ว ได้ยินเสียงลากและฉีกท่ามกลางความโกลาหล
หลี่ เฟย ที่อยู่ข้างๆ เขา ถูกลากไปโดยไม่ได้รับโอกาสที่จะตะโกน เสียงที่น่าสยดสยองแตกต่างจาก ผู้เล่นกระหายเลือด ก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน!
“ไอ้พวกนี้มันตัวอะไรกัน!” เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นตามกันมา ตู้โดยสารอยู่ในความโกลาหล และกลิ่นเลือดและกลิ่นเหม็นที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก็แพร่กระจายไปทั่ว
ซู ฮั่ว ถอยไปที่ประตูหลังและคว้าโต๊ะใกล้ๆ เขาเพื่อป้องกันลมแรงที่พัดใส่เขา
ภายใต้แรงปะทะ เขาพร้อมกับโต๊ะ ก็กระแทกเข้ากับตู้โดยสาร
กลิ่นเหม็นโชยมาหาเขาขณะที่เขาก้มตัว กรงเล็บของสัตว์ประหลาดครูดเสียงแหลมบนโลหะ!
ฉวยโอกาสนั้น เขายกโต๊ะขึ้นและกระแทกสัตว์ประหลาดที่กดทับเขาออกไป และ เหยียน เจียอวี่ ก็อยู่ข้างๆ เขา แทงสัตว์ประหลาดได้อย่างแม่นยำด้วยขาโต๊ะที่หักออก โดยอาศัยเพียงเสียง!
“พรวด” ไม่รู้ว่าโดนส่วนไหนของสัตว์ประหลาด มันส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงประหลาดก่อนที่จะลากขาโต๊ะและส่งเสียงดังกรุ๋งกริ๋งไปทางหน้าต่างเพื่อหนี
ซู ฮั่ว กำลังเคลื่อนที่ไปทางนั้นเมื่อจู่ๆ ก็มีเสียง “ปัง” ดังมาจากด้านบนของตู้โดยสาร และลมพัดผ่านไหล่ของเขา!
ผู้พัฒนา เร็วกว่าคนปกติ และเมื่อรวมกับปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วของซู ฮั่ว เขาก็หันกลับทันทีและเอื้อมมือไปด้านหลัง และสามารถคว้าข้อเท้าของอีกฝ่ายได้!
แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ถูกเตะออกไปด้วยแรงมหาศาล สัมผัสได้ถึงการไล่ล่าของสัตว์ประหลาด เขากลิ้งตัวเมื่อลงพื้นและเตะโต๊ะและเก้าอี้ที่ล้มคว่ำอยู่ข้างๆ เขา!
สัตว์ประหลาดถูกแทงด้วยขาโต๊ะ ส่งเสียงหอนและดิ้นรนอยู่บนพื้น!
แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะถูกรบกวนด้วยแสง แต่ก็ไม่แน่ใจว่าพวกมันจะเข้ามาอย่างต่อเนื่องหรือไม่ โดยถูกดึงดูดด้วยกลิ่นเลือด
ซู ฮั่ว ตะโกนบอก เหยียน เจียอวี่ ว่า “เรามาปิดกั้นหน้าต่างด้วยกัน!”
เหยียน เจียอวี่ อยู่ตรงนั้นและประสานงานกับเขาทันทีเพื่อยกโต๊ะ ดันมันพร้อมกับสัตว์ประหลาดที่ถูกแทงไปที่หน้าต่างเพื่อใช้โต๊ะปิดรูหน้าต่างกระจกที่แตก!
แผ่นเหล็กเพิ่งจะแตะรู แรงกดดันบนตัวพวกเขาทั้งสองก็เพิ่มขึ้นกะทันหัน ตามมาด้วยเสียงฉีกขาดและกลืนที่ดุเดือดอีกครั้งข้างนอก พร้อมกับกลิ่นเลือดที่รุนแรงไหลเข้ามาในอากาศ!
สัตว์ประหลาดนอกหน้าต่างยิ่งกระสับกระส่ายมากขึ้น ซู ฮั่ว และ เหยียน เจียอวี่ ไม่สามารถปล่อยมือได้ และพวกเขาไม่รู้ว่ามีสัตว์ประหลาดอีกกี่ตัวอยู่ในตู้โดยสาร…
“หลิว เจีย เหลือสัตว์ประหลาดอีกกี่ตัวในตู้โดยสาร!” ในขณะนั้นเอง ศาสตราจารย์ฮั่นก็ตะโกนเสียงดัง
หลิว เจีย ซึ่งตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว ในที่สุดก็กลับคืนสู่ความเป็นจริง
ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ศพทั้งหมดในตู้โดยสารก็หายไป มีรอยลากสีแดงสดอยู่ทุกหนทุกแห่ง
สัตว์ประหลาดที่บิดงอคล้ายหนอนไม่เพียงแต่ยึดศพเท่านั้น แต่ยังกินพวกเดียวกันที่บาดเจ็บด้วย เกือบจะทาหน้าต่างด้วยเลือดและเศษซากเครื่องใน!
หลิว เจีย เกือบจะอาเจียนออกมา สัญชาตญาณมองหาศาสตราจารย์ฮั่น แต่เมื่อเธอหันศีรษะ เธอก็เห็นสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่ด้านหลังของเขา:
“ศาสตราจารย์ ระวัง!”
สิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างสมบูรณ์นั้นอ้าปากกว้างผิดปกติ ฟันทั้งชุดยื่นออกมา มีของเหลวหนืดไหลย้อยขณะที่มันกัดเข้าที่ท้ายทอยของศาสตราจารย์ฮั่น!
ได้ยินคำเตือน ร่างของศาสตราจารย์ฮั่นก็เซไปมา แต่เขาก็ยังถูกกัดที่ไหล่
ความเจ็บปวดและความกดดันที่รุนแรงถาโถมเข้ามา บังคับให้เขาล้มคุกเข่าลงเมื่อเขารู้ว่าเขาไม่สามารถหนีจากกรามของสัตว์ประหลาดได้ และเริ่มถอยหลังเข้าหาหน้าต่างพร้อมกับสิ่งมีชีวิตนั้น!
ศาสตราจารย์ฮั่นประเมินระยะทางผิด และกำลังจะคลานไปข้างหน้าเมื่อจู่ๆ มือหนึ่งก็กดลงบนไหล่ของเขา แล้วแทรกตัวเข้าไปในฟันของสัตว์ประหลาด งัดพวกมันออกจากกัน!
คนอื่นๆ ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ หลิว เจีย เห็นว่าชายสูงอายุในชุดทหารเป็นคนช่วยศาสตราจารย์ฮั่น
ดวงตาของเขาแดงก่ำ น้ำลายไหลย้อยจากมุมปาก และสีหน้าดุร้ายของเขาก็คล้ายกับสัตว์ประหลาดที่เขากำลังควบคุมอย่างน่าตกใจ!
หลิว เจีย เอามือปิดปาก ไม่กล้าเปิดเผยสิ่งที่เธอเห็น แต่ชายสูงอายุหันมามองเธอและพึมพำบางอย่างที่ไม่ชัดเจนก่อนที่เขาจะกระโดดออกไปนอกหน้าต่างพร้อมกับสัตว์ประหลาดในอ้อมแขน!
เลือดจำนวนมากกระเซ็นออกมา
หลิว เจีย ตัวสั่น กล่าวว่า “เร็วเข้า! ปิดหน้าต่าง! ชายสูงอายุโดดออกไปพร้อมกับสัตว์ประหลาด!”
ศาสตราจารย์ฮั่น ซึ่งอยู่ข้างหน้าต่างพอดี คว้าโต๊ะและดันมันเข้ากับรู ดันโต๊ะด้วยแรงทั้งหมดจนกระทั่งการกระแทกผ่านไปก่อนที่จะถามว่า “ไม่มีสัตว์ประหลาดพวกนั้นเหลืออยู่ในตู้โดยสารแล้วใช่หรือไม่”
“ไม่มีแล้ว…” หลิว เจีย มองไปรอบๆ ตู้โดยสาร เสียงของเธอขาดหาย “ศาสตราจารย์คะ เหอ หยาง หายไปแล้ว และ หลี่ เฟย ก็หายไปแล้ว…”
“หลี่ เฟย เป็น ผู้เล่นกระหายเลือด” ซู ฮั่ว กล่าวต่อ “ตอนนี้เหลือใครบ้าง เหยียน เจียอวี่ กับฉันสบายดี”
“ฉันก็สบายดี” เสียงสั่นเครือของผู้หญิงวัยกลางคนดังมาจากมุมห้อง ตามมาด้วยผู้หญิงแต่งหน้าจัดจ้านและ หวัง เสี่ยวฮุ่ย ทั้งสามคนตัวสั่นอย่างเห็นได้ชัด
แต่ เหอ หยาง หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้ หลิว เจีย ยากที่จะยอมรับ
ในสภาพที่สับสนเล็กน้อย เธอกล่าวว่า “บางทีเธออาจจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนชายสูงอายุ…”
“กลายเป็นสัตว์ประหลาดหรือ” ซู ฮั่ว กล่าวทันที “คุณหมายความว่าอย่างไร”
เขาพอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เนื่องจากเขาได้ยินคำพูดสุดท้ายของชายสูงอายุเช่นกัน “ฉันยังอยากเห็นหลานสาวอีกครั้ง” เขาคิดว่าชายคนนั้นเลือกที่จะตายพร้อมกับสัตว์ประหลาด ถูกบังคับให้ช่วยใครบางคน
“เป็นชายสูงอายุ เมื่อเขาช่วยศาสตราจารย์ฮั่นเมื่อครู่นี้ เขาก็เริ่มดูคล้ายสัตว์ประหลาดพวกนั้นเล็กน้อย…” หลิว เจีย หยุดชั่วครู่แล้วอุทานด้วยความสยองขวัญ “พวกเราทุกคนจะไม่กลายเป็นสัตว์ประหลาดพวกนั้นใช่หรือไม่”